「這誰都知道。你可別這麼不耐煩，先生。事到如今，那麼……你說給我聽聽，你是怎麼躲藏的？」
「我可以隱身。這便是關鍵所在。我要你明白的就是這——」
「可你在哪裡呢？」馬維爾先生打斷他。
「這裡！你前面六碼的地方。」
「啊呀，別這樣！我可沒瞎。再下去你會說你是稀薄的空氣咯。我可不是那種傻頭傻腦的流浪漢——」
「沒錯，我就是——稀薄的空氣。你的視線可以穿透我。」
「什麼！難道你身上什麼都沒有。那說話聲——是怎麼回事？——胡言亂語。是這樣嗎？」
「我只是個普通人——有血有肉，需要吃喝，也需要穿戴——但我是隱身的。懂了嗎？隱身。很簡單，就是隱身。」
「什麼，真的嗎？」
「真的，千真萬確。」
「把手伸出來，讓我握握，」馬維爾說，「假如你真是人，那握起來根本不會費勁，而且——天哪！」他叫嚷道，「嚇死我了！——怎麼握得那麼緊！」
他感到自己的手腕正被牢牢拽住，便用另一隻空著的手去摸對方那隻手。接著，他顫巍巍地順著胳膊朝上探去，拍拍肌肉發達的胸脯，而後又摸到一張留著絡腮鬍的臉龐。馬維爾頓時露出詫異的神情。
「我敢打賭！」他說，「這比鬥雞有趣多了！簡直不可思議！——我還能透過你，清楚地看見半英里外的一隻野兔！可我卻根本看不見你——除了——」
他目光敏銳地打量著眼前這片空地。「你剛吃過麵包和乳酪，對不對？」他抓著那隻無形之手問道。
「你說得沒錯，還沒完全消化。」
「噢！」馬維爾先生感嘆，「不過，真有點像鬼魂。」
「當然，這一切並不像你想象的那麼神奇。」
「我要求不高，這已經夠稀奇了，」托馬斯·馬維爾先生說，「你是怎麼做到的！究竟是如何藏身的？」
「說來話長。更何況——」
「實話說，這一切可真把我嚇壞了。」馬維爾先生坦言。
「目前我最想說的是：我需要幫助。我已經走投無路——突然碰見你。我一絲不掛，正四處遊蕩，心中憤懣難平，卻又束手無策。我恨不得要去殺人。終於遇見你——」
「天哪！」馬維爾先生尖叫起來。
「我跟在你身後——躊躇了一會兒——又走開了——」
馬維爾先生頓時百感交集。
「——隨後，我停下腳步。‘這人，’我心想，‘是個流浪漢，和我一樣。正是我要找的人。’因此我又轉過身，朝你走來——跟上你。而且——」
「天哪！」馬維爾先生再次尖叫，「我快犯糊塗了。可否問你——究竟怎麼回事？你到底需要我幫什麼？——隱身人！」
「我想請你幫忙拿些衣服——再找個住處——還有些其他東西。我漂泊在外已經很久了。倘若你不答應——哼！你一定會幫我的——必須幫我。」
「聽我說，」馬維爾先生喊，「我太害怕了，別再折磨我了，饒了我吧。我得冷靜一下。你差點把我的腳趾弄斷了。真是荒唐透頂，荒涼的山丘，空蕩的天空。方圓幾英里內，除了花草樹木，什麼都沒有。這時，耳邊響起一個聲音。有聲音從寶座出來！還有石頭！和拳頭——天哪！」
「振作起來，」那聲音說，「你還沒完成我交給你的任務。」
馬維爾先生鼓起腮幫，眼睛瞪得滾圓。
「我選中了你，」那聲音說，「除了山下那幾個蠢貨，只有你知道隱身人的存在。你必須做我的幫手，幫我做事——你會獲得豐厚的回報。隱身人可是無所不能的。」那聲音停下來，狠狠打了個噴嚏。
「但你要是膽敢背叛我，」他繼續說，「如果你沒按照我的吩咐去做——」
說到這裡，他重重拍了拍馬維爾先生的肩膀。那隻手剛一碰，馬維爾先生便驚叫起來。「我絕不背叛你，」馬維爾先生回應道，竭力躲開伸來的那隻手，「千萬別這麼想。隨便你幹什麼，我都會全力幫助你——儘管吩咐我吧。（天哪！）無論你要做什麼，我都心甘情願。」
龍芽草（agrimony）：多年生草本植物，屬薔薇科。
田鳧（peewit）：也稱「鳳頭麥雞」，頭頂綴有細長而稍向前彎的黑色冠羽。
1碼約為0.91米。
說話聲（voxet）：原文為拉丁語，意為「空洞之言」（voxetpraetereanihil）。
有聲音從寶座出來（avoiceoutofheaven）：引自《聖經·新約·啟示錄》第二十一章第三節：「我聽見有大聲音從寶座出來說，看哪，神的帳幕在人間。」
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