二月二十九日，冰雪開始消融。正是在那天，這個神秘怪客不知從何處來到艾平。翌日，他的行李碾過一路泥濘的雪水送達這裡。那行李的確與眾不同。其中有兩個大箱子，這不足為奇，普通人也可能會用到；但另外有一箱書——那些書又大又厚，不少是難以辨認的手抄本——還有十幾個木箱、紙箱和皮箱，裡面裝滿了用麥秸稈捆紮的物件，霍爾出於好奇曾翻扯過，看起來像是——玻璃瓶。此時，霍爾正在一旁閒談，打算幫著把行李搬進去。只見陌生人戴著氈帽和手套，裹著大衣和披風，似乎有些不耐煩地走出來，見到費倫賽德的馬車，便立刻迎上前去。他走出門外，未曾留意費倫賽德的狗，它正漫不經心地嗅著霍爾的腿。「快來，把箱子搬下來，」他喊道，「我等得夠久了。」
他跨過臺階，朝車尾走去，似乎想伸手去拎幾個小箱子。
然而費倫賽德的狗一瞧見他，便毛髮倒立，狂吠不止。當他急匆匆衝下臺階時，那狗猛地一躍而起，朝他的手直撲過去。「滾開！」霍爾大叫一聲，向後跳開，因為他素來怕狗。費倫賽德吼道：「趴下！」並一把抓過皮鞭。
眾人看到，狗的牙齒剛咬住陌生人的手，就被一腳踹開。又見那狗側身一躍，正好咬住陌生人的小腿，只聽「嘶啦」一聲，褲腿被撕破了。這時，費倫賽德揮起的皮鞭，已經落在他的愛犬身上，那狗嗷嗷直叫，垂頭喪氣地躲到車輪底下。這一切突如其來，不過半分鐘的工夫。眾人還未張口說話，紛紛驚叫起來。陌生人迅速瞥了一眼破損的手套和褲腿，似乎想彎腰去摸，卻又轉身快步跨過臺階，衝進旅店。他們聽見他徑直穿過走廊，奔上未鋪地毯的樓梯，進了房間。
「你這畜生，你！」費倫賽德邊罵邊爬下馬車，手裡還拿著皮鞭，他的狗則躲在車輪後望著主人。「過來，」費倫賽德喝道，「老實點。」
霍爾站在原地，驚得目瞪口呆。「他被咬了，」霍爾說，「我最好去看看他。」說著，霍爾朝陌生人一路追去，在走廊裡遇見霍爾太太。「搬運工的狗，」他說，「把他給咬了。」
霍爾直奔上樓，陌生人的房門半掩著，出於本能的同情心，他顧不得講究禮節便推門而入。
只見窗簾低垂，屋內一片昏暗。霍爾眼前出現了最光怪陸離的一幕，彷彿一隻無手的胳膊朝他揮來，還有一張白色臉龐，露出三個影影綽綽的巨大斑點，好像一朵淺紫三色堇。忽然，他感覺胸口被猛擊一拳，不禁踉蹌著朝後退去，門砰的一聲在他面前關閉，並上了鎖。一切發生得如此突然，他根本沒來得及看清。他只記得，不知何物從眼前一晃，接著是一記重拳，頓時眼冒金星。黑暗中，他站在狹窄的樓梯口，頗感納悶，剛才究竟是怎麼回事。
幾分鐘後，他回到車馬旅店門外聚集的人群之中。費倫賽德又從頭至尾將事情的經過描述一番；霍爾夫人埋怨說，他的狗不該咬她的客人；對面雜貨店的老闆哈克斯特，趕過來問東問西；鐵匠鋪的桑迪·韋傑斯則像法官似的，在那裡評頭論足；此外，還有不少女人和孩子，都在七嘴八舌地說著蠢話：「我可不會讓它咬到，我敢肯定。」「根本不該養這種狗。」「話說，那狗幹嗎要咬他呢？」諸如此類。
霍爾先生站在臺階上，打量眼前這些人，聽著他們「高談闊論」，覺得剛才樓上發生的怪事，實在令人難以置信。況且，他不善言辭，不知該如何描述自己的所見所聞。
「他說，他不用別人幫忙，」他回答妻子的問話時說，「但我們還是幫他把行李搬進來吧。」
「他應該立刻把傷口灼燒一下，」哈克斯特先生說，「尤其是傷口發炎的話。」
「換作是我的話，我會開槍打死它。」人群中的一位女士說。
突然，那條狗又狂吠起來。
「快來。」門口傳來一個怒氣衝衝的聲音，只見蒙著面的陌生人站在那裡，他衣領上翻，帽簷低垂，「你們快把東西搬進來，越快越好。」一位不具名的路人回憶說，他已經把褲子和手套全換了。
「先生，您受傷了嗎？」費倫賽德問，「真對不起，我這狗——」
「一點事都沒有，」陌生人說，「連皮膚都沒破。快搬東西吧。」
據霍爾先生事後講述，陌生人當時暗自咒罵過幾句。
按照陌生人的指示，第一隻木箱直接被搬進客房。他急不可待地撲上前去解開包裹，把麥秸稈撒了一地，根本沒顧及霍爾太太的地毯。緊接著，他從裡面取出形形色色的玻璃瓶——包括盛著粉末的小圓瓶，裝著有色和無色液體的細長瓶，貼著「有毒」標籤的藍色條紋瓶，還有圓口瓶、綠色大號玻璃瓶、白色大號玻璃瓶，以及帶玻璃塞和磨砂標籤的瓶子、帶細軟木塞的瓶子、帶橡皮塞的瓶子、帶木蓋的瓶子、葡萄酒瓶、沙拉油瓶——把它們放在碗櫥上、爐架上、窗臺邊的桌子上、地板上和書架上——到處都是。恐怕布蘭伯赫斯特藥房裡的藥瓶都不及這裡的一半多，真是蔚為壯觀。一箱又一箱玻璃瓶被陸續取出，直到最後，六個木箱空空如也，麥秸稈高高地堆在桌子上。木箱裡除了瓶子之外，還有許多試管和一架精心包裹的天平。
木箱悉數開啟之後，陌生人走到窗前開始工作。他絲毫不顧凌亂不堪的麥秸稈堆，亦不關心行將熄滅的爐火，就連放在屋外的書籍，以及扛上樓來的其他箱子和行李，也都一概置之不理。
當霍爾太太把晚餐端進屋時，他正全神貫注地將玻璃瓶裡的液體滴進試管，根本沒有注意到她的到來。當她把麥秸稈堆收拾乾淨，發現地上依然一片狼藉，於是把托盤擺上桌時，故意手腳稍重一些，陌生人這才注意到她。他側過頭來，又立即轉了回去。但霍爾太太注意到，他已經摘下眼鏡，放在旁邊的桌上，似乎他的眼眶空洞得有些異乎尋常。他重新戴上眼鏡，然後轉身面對她。霍爾太太正要抱怨散落一地的麥秸稈，不料他卻搶先開口。
「我希望你進屋前先敲門。」他怒氣衝衝地吼道，這似乎是他一貫的口吻。
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