下午四點，已是日暮時分。霍爾太太鼓起勇氣，打算進屋問問那位客人是否要喝茶。就在這時，鐘錶匠泰迪·漢弗瑞來到吧檯邊。「我的天哪！霍爾太太，」他說，「這鬼天氣，穿薄靴子簡直要命！」外面的雪越下越大。
霍爾太太深表贊同，轉身瞧見他帶著工具包。「你來得正好，泰迪先生，」她說，「我想請你看一看客房裡那座古董鍾。鍾倒是能走，而且敲得又準又響，可時針卻失靈了，總是指著六點。」
她領著鐘錶匠來到客房門口，敲了敲門，便往裡走。
她推開房門，發現那位客人正靠在壁爐前的扶手椅上，似乎在打盹，纏著繃帶的腦袋垂在一邊。屋內僅剩的光源便是壁爐中的火光，以及開門時灑下的落日餘暉。那爐火照亮他的雙眼，彷彿鐵路禁行訊號一般，垂頭喪氣的腦袋則埋在暗影之中。她一眼望去，一切都泛著紅光，晦暗不明，若隱若現，加之她剛開啟過吧檯燈，更覺兩眼昏花。然而剎那間，她似乎覺得眼前那個人的嘴巴張得碩大無比——簡直大得出奇，將他的下半張臉完全佔據。頭纏白布，眼戴巨鏡，還有下面那張血盆大口。此情此景一晃而過。隨即，他的身體動了一下，從椅子上驀地坐起，舉起手來。霍爾太太把門敞開，屋內頓時更加亮堂，她這才終於看清他用圍巾蓋住的臉，如同先前用餐巾捂著時一樣。她暗自思忖，剛才也許是光線昏暗造成的錯覺。
「先生，這人來修鍾，您不介意吧？」她從一時驚嚇中回過神來，說道。
「修鍾？」他睡眼惺忪地朝四周張望，隔著捂嘴的手問道。很快，他便徹底清醒：「當然可以。」
霍爾太太走出客房去取燈，那人站起身來，伸了個懶腰。很快，燈取來了。泰迪·漢弗瑞先生剛進屋，迎面就碰見這個繃帶怪人。如他自己所述，他當時「嚇了一跳」。
「下午好。」陌生人望著他，招呼道——拿漢弗瑞先生的話來說，那人戴著一副深色眼鏡——活像「一隻龍蝦」。
「但願……」漢弗瑞先生說，「沒打擾到您。」
「一點也沒有。」陌生人說。「可是，我沒記錯的話，」他轉身對霍爾太太說，「這個房間的確是歸我私人使用的。」
「我以為，先生，」霍爾太太說，「您應該願意把鍾——」她正打算說「修好」。
「當然，」陌生人說，「當然——但通常而言，我習慣獨處，不受任何干擾。」
「不過，我很樂意有人能來修一下這座鐘。」他見漢弗瑞先生有些躊躇，便如是說道，「很樂意。」漢弗瑞先生本打算道個歉就走，但對方這番話讓他又定下心來。陌生人轉過身，背對著壁爐，雙手置於身後。「過會兒，」他說，「鍾修好之後，我想喝點茶。等鍾修好之後再拿來。」
霍爾太太正要離開——這回她並未主動搭訕，她可不希望在漢弗瑞先生面前遭人冷落——客人卻問她去布蘭伯赫斯特車站取行李之事是否已安排妥當。她告訴他，已經向郵差關照此事，明天搬運工就會把行李送來。「不能再早些了嗎？」他問。
霍爾太太點點頭，顯得有些冷漠。
「我該解釋一下，」他補充道，「剛才我實在又冷又累，沒來得及提起，我是一名實驗科學家。」
「原來如此，先生。」霍爾太太回應道，不禁心生敬意。
「我的行李中有許多裝置和器材。」
「肯定都能派上用場，先生。」霍爾太太說。
「況且我得繼續我的研究工作，因而非常著急。」
「那當然，先生。」
「我之所以來到艾平，」他鄭重其事地往下說，「是……想覓得清淨。我不希望在工作時被打擾。除了工作原因，還因為一場事故——」
「正如我所料。」霍爾太太喃喃自語。
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