「黃金之心」號換用常規的光子引擎驅動，正在默默穿過永夜的宇宙空間。四名船員的心裡都很不是滋味，因為他們明白了過來：令其聚首的並非自由意志或純然巧合，而是物理學的某種古怪變態行為——就彷彿支配原子和分子之間關係的法則定律，同時也能夠影響人與人之間的關係。
船上的人工黑夜漸漸降臨，他們都鬆了一口氣，紛紛退回各自的臥艙，試著用理性整理腦子裡的念頭。
翠莉安睡不著。她坐在沙發上，盯著一個小籠子看個不停，籠子裡是她和地球僅剩下的最後聯絡——兩隻小白鼠，這還是她堅持讓贊法德允許她帶上的。她原以為自己永遠也不會再見到那顆行星了，但知道地球業已毀滅所帶來的負面反應依舊讓她困擾不已。這件事情感覺起來如此陌生，如此不真實，她找不到任何方式可以去思考它。她望著小白鼠在籠子裡疾跑，在塑膠小踏車上狂奔，直到最終吸引住了她的全部注意力。她猛然振作精神，回到艦橋，望著指引飛船穿越虛空的不住閃爍的細小燈光和數字。她真希望知道自己儘量不去思考的東西是什麼。
贊法德睡不著。他也希望知道他不肯讓自己去思考的事情是什麼。就其記憶溯及範圍而言，有某種捅了大簍子的模糊感覺始終揮之不去，叫他很不舒服。多數時候，他能夠把這個念頭推到旁邊，不去浪費時間擔心，但福特·大老爺和亞瑟·鄧特忽然間莫名其妙地上了船，使得這個念頭又活了過來。不知為何，這件事似乎符合他此刻還看不清的某個模式。
福特睡不著。能夠再次上路，他興奮得難以自制。被貨真價實地囚禁了十五年，正當他終於開始放棄希望的時候，居然就這麼獲救了。跟贊法德遊歷四方基本上預示著許多的樂趣，但他這位半表哥身上隱隱約約有些不對勁的地方，可他也說不清楚究竟是哪兒不對勁。這傢伙當上了銀河系總統，還有他擅離職守的方式，都讓福特吃驚不小。背後有什麼緣由嗎？問贊法德沒有任何意義，他做的每件事情在表面上看都沒有理由可言：他把深奧難解變成了一門藝術。他總是猛然撲向生活中的萬事萬物，態度中混雜了無可比肩的天賦和發乎肺腑的弱智，你往往很難辨別到底哪個是哪個。
亞瑟在睡覺：他累得夠戧。
有人叩響了贊法德的門。門輕輕滑開。
「贊法德……？」
「怎麼？」
橢圓形的光團勾勒出翠莉安的輪廓。
「我想我們已經找到你來找的東西了。」
「啊，真的？」
福特放棄了睡覺的念頭。臥艙一角有個帶鍵盤的小型電腦螢幕，他在螢幕前坐下，試著為《銀河系搭車客指南》編纂沃貢人主題的新條目，但實在想不出足夠刻薄的言辭，只得放棄了念頭，找件睡袍裹上，出門去艦橋溜達。
才踏進艦橋，他就很驚訝地發現有兩個人影興奮地趴在電子儀器上。
「看見了嗎？飛船即將進入環繞軌道。」正在說話的是翠莉安。「那兒有顆星球。百分之百符合你的預測。」
贊法德聽見響動，抬起頭來。
「福特！」他從牙縫裡擠出噝噝的聲音。「嘿，快過來看看這個。」
福特走了過去，贊法德要他看的是螢幕上閃爍著的一連串數字。
「這個銀河系座標眼熟嗎？」贊法德說。
「不。」
「給你提示一下。電腦！」
「大家夥兒好啊！」電腦興高采烈地說。「真是越來越熱鬧了，您們說呢？」
「閉嘴，」贊法德說，「放到螢幕上去。」
艦橋的燈光即刻變暗。控制台上，針尖般的光點一陣亂閃，映在四雙瞪著外部顯示屏的眼睛當中。
顯示屏上完完全全、徹徹底底地沒有任何東西。
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