「許多人沒有熬過三年前那個冬天，」他說，「到了春天，活下來的那幾個說他們需要休假，然後駕著木筏出發了。按照歷史記載，他們肯定沒有遇難……」
「哈，」福特說，「好，很好。」他叉著腰，再次環顧空蕩蕩的世界。福特身上忽然冒出了精神，彷彿有了目標。
「咱們動身吧，」他興奮地說，精神抖擻得不時發顫。
「去哪兒？怎麼去？」亞瑟說。
「不知道，」福特說，「但我覺得時機到了。有什麼事情即將發生。咱們這就上路。」
他壓低聲音，耳語起來。
「我探測到，」他說，「波流中有渦流。」
他目光炯炯地眺望遠方，像是希望此刻恰好有風把頭髮戲劇性地吹向後方，但風忙著和不遠處的葉子玩耍，沒空搭理他。
亞瑟請福特再說一遍剛才的話，因為他沒有明白福特的意思。福特重複了一遍。
「波流？」亞瑟問。
「時空流，」福特答道，正好有風短暫吹過，他連忙迎風齜牙咧嘴。
亞瑟點點頭，然後清清喉嚨。
「我們在談論的，」他小心翼翼地問，「是不是什麼沃貢洗衣機，或者別的什麼東西？」
「漩渦，」福特說，「時空統一體上的漩渦。」
「啊，」亞瑟點點頭，「是他？就是他？」他把雙手插進晨衣口袋，若有所知似的望向遠方。
「什麼？」福特說。
「呃，那個埃迪，」亞瑟說，「具體又是什麼人呢？」
福特氣惱地看著他。
「你就不能好好聽我說話嗎？」他叫道。
「我一直在聽啊，」亞瑟說，「但不確定是否有助於理解你的意思。」
福特揪住晨衣的領口，儘可能緩慢、清晰、耐心地說話，彷彿他是電話公司客服部門的員工。
「似乎……」他說，「有一些不穩定性的……」他說，「渦旋……」他說，「就在……」他說……
亞瑟傻乎乎地看著晨衣被福特抓住的地方。福特連忙說了下去，免得亞瑟把傻乎乎的表情兌換成傻乎乎的評述。
「……時空結構上，」他說。
「啊，那個啊，」亞瑟說。
「對，就是那個，」福特確認道。
他們孤零零地站在史前地球的山丘上，目不轉睛地面面相覷。
「它幹了什麼呢？」亞瑟問。
「它，」福特說，「發展出了不穩定的渦旋。」
「是嗎？」亞瑟的視線連一瞬間也沒有動搖。
「是的，」福特的雙眼不甘示弱，同樣轉也不轉。
「很好，」亞瑟說。
「懂了？」福特問。
「沒有，」亞瑟答道。
隨之而來的是片刻寧靜。
「這場對話難就難在，」思忖的神情慢慢爬上亞瑟的臉龐，恰似登山者正在攀爬一塊難對付的露頭巖，「它和近來進行的那些對話完全不同。我已經解釋過了，我大部分的談話物件都是樹木。那些對話和這場對話很不相似。也許和榆樹的對話除外，有時候和榆樹說話也磕磕絆絆的。」
「亞瑟，」福特說。
「啊？什麼？」亞瑟答道。
「只需要我說什麼你信什麼就行了，剩下的都非常、非常容易。」
「唉，我不確定我是否相信這一點。」
兩人坐下去，各自整理思路。
福特掏出他的亞以太感應儀。感應儀正在發出模糊的嗡嗡聲，上面有盞小燈在閃著黯淡的光。
「電池快沒了？」亞瑟說。
「不，」福特說，「時空結構上有個正在移動的渦流，一個時空漩渦，一個不穩定性的渦旋，就在我們附近某處。」
「哪兒？」
福特拿著儀器慢慢地畫了個上下輕微起伏的半圓形。小燈陡然閃爍起來。
「那兒！」福特猛地伸出胳膊。「那兒，就在沙發背後！」
亞瑟看了過去，大吃一驚：前方野地裡真的出現了一張天鵝絨佩斯里覆面的切斯特菲爾德沙發。他投之以訝異的智慧目光，機敏的問題湧進腦海。
「野地裡，」他問，「為什麼會有一張沙發？」
「告訴過你了！」福特一躍而起。「時空統一體上的漩渦！」
「這就是埃迪的沙發，對吧？」亞瑟掙扎著也站了起來，儘管不是特別樂觀，但他希望心智也能恢復正常。
「亞瑟！」福特對他喊道，「之所以會有沙發，都是因為時空不穩定性，我一直想讓你那顆得了末期軟化病的大腦搞清楚的就是這個。沙發被衝出了統一體，它是時空波流中的漂棄物，具體是什麼不重要，重點是咱們必須趕上，那是離開這裡的唯一齣路！」
他跌跌撞撞地跑下那塊露頭巖，開始橫穿底下的野地。
「趕上？」亞瑟嘟囔道，他發現那張切斯特菲爾德沙發一邊在懶洋洋地上下浮動，一邊在慢吞吞地飄過草地，他困惑地皺起了眉頭。
他帶著全然出乎意料的欣喜之情，歡呼著跳下山岩，投入狂熱的追逐，衝向福特·大老爺和那件違背理性的傢俱。
兩個男人瘋瘋癲癲地在草地上飛奔，跳躍、大笑，吆喝著指示對方把那東西往這邊攆、往那邊趕。草木搖曳，夢幻般的陽光灑落，小小的野生動物在他們背後拼命逃竄。
亞瑟覺得很高興。終於有一天肯按照計劃發展了，他快活得難以言喻。僅僅二十分鐘之前，他才決定發瘋，這會兒就在史前地球的野地裡追逐一張切斯特菲爾德沙發了。
沙發往這個方向晃晃，又往那個方向蕩蕩；和幾棵樹木擦身而過的時候，顯得和那些樹木一樣堅實，猶如鬼魂般飄飄忽忽穿過另外幾棵樹木的時候，又朦朧得彷彿一場滔滔長夢。
福特和亞瑟跟著沙發沒命亂跑，但沙發卻上躥下跳、左搖右擺，像是走在什麼基於複數模型計算出的地形上——事實也確實如此。但他們仍舊在追趕，沙發也仍舊不停舞動和旋轉；忽然，沙發打個轉，急跌直下，像是經過了災難示意圖的轉折點，恰好鑽到福特和亞瑟的身子底下。兩人大喊一聲，蹦起來跳上去，太陽一閃而逝，他們墜過讓人恐懼的虛空，出乎意料地出現在倫敦聖約翰林勞德板球場的賽場中央，一九八幾年的澳大利亞系列錦標賽的最後一場即將結束，英格蘭隊只需二十八跑就能獲勝。
指電話機的機座。——譯者
據說喬治三世曾在精神錯亂的時候把一棵橡樹當作普魯士國王。——譯者
福特所說的「漩渦」原文為eddies，亦是人名「埃迪」。——譯者
勞德板球場（lord’scricketground）：位於倫敦聖約翰林地區的板球場，命名來自其創立者托馬斯·勞德（thomaslord），被稱為板球運動的故鄉。——譯者
跑（run）：板球運動中的得分基本單位。——譯者
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