「第三響後將是一時……三十二分……二十秒。」
「嗶……嗶……嗶。」
邪惡的滿足感讓福特·大老爺輕輕傻笑，連忙剋制住，隨即意識到他沒有理由要壓抑自己，於是放聲惡毒地大笑起來。
他把經過亞乙太網路傳進來的訊號接上了飛船的高保真系統，那個古怪得很不自然的單調聲音以不同凡響的清晰度響徹船艙。
「第三響後將是一時……三十二分……三十秒。」
「嗶……嗶……嗶。」
他把音量略略調高一些，同時仔細盯著電腦顯示屏上飛快變化的數字表。就他腦子裡的時間長度而言，能量消耗的問題至關重要。他可不願因為謀殺而讓良心不安。
「第三響後將是一時……三十二分……四十秒。」
「嗶……嗶……嗶。」
他出發去巡查小飛船，沿著短短的過道走了下去。「第三響後……」
他把腦袋探進閃閃發亮、實用主義設計的鋼鐵小浴室。
「將是……」
聲音在這裡聽起來很不錯。
他把視線投向小小的臥艙。
「……一時……三十二分……」
聲音聽起來有些發悶。有個揚聲器上搭了塊毛巾。他取下毛巾。
「……五十秒。」
好極了。
他查了查塞得滿滿當當的貨倉，對音效非常不滿。傳聲路線上盡是板條箱裝著的沒用東西。他退出貨倉，等艙門封閉好，接著敲碎帶保護的控制面板，撳下投棄按鈕。天曉得他怎麼沒早想到這個法子。隆隆的抽氣聲沒多久就陷於沉默。停頓片刻之後，他又聽見了輕微的嘶嘶聲。
嘶嘶聲也停下了。
他等著綠燈亮起，然後開啟艙門——貨倉已是空空如也。
「第三響後將是一時……三十三分……五十秒。」
好極了。
「嗶……嗶……嗶。」
他繼續前行，去緊急生命暫停室做最後一輪詳細檢查，他希望聲音在這裡能聽得格外清楚。
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