他接過又一品脫杯的啤酒，狠狠地喝了一口。
「當然啦，我還有我個人專用的鍊金術士。」
「你什麼？」
他正在冒傻氣，自己心裡也很清楚。好心情和「霍爾與伍德豪斯」最好的苦啤酒是個絕對需要警惕的組合，但如此組合的一種最初效果就是讓你放鬆所有警惕，因此亞瑟說到他應該住嘴和不再繼續解釋的地方反而愈加天馬行空了。
「哦，沒錯，」他一臉傻乎乎的歡樂笑容。「所以我才減掉了這麼多體重。」
「什麼？」聽他說話的人說。
「哦，沒錯，」他繼續說道，「加州人重新發現了鍊金術。哦，沒錯。」
他接著微笑。
「只是，」他說，「他們的鍊金術要實用得多，當然是比起……」他若有所思地停下來，讓語法在腦袋裡成形。「比起古代人實踐的鍊金術來說。或者該說，」他補充道，「沒能成功實踐的鍊金術來說。知道嗎？他們根本沒有成功。諾斯特拉達姆士和其他所有人。徹底瞎折騰。」
「諾斯特拉達姆士？」一名聽眾問。
「我覺得他不是鍊金術士，」另一個答道。
「我記得，」第三個人說，「他是預言家。」
「他改行去當預言家的，」亞瑟對聽眾說，各位酒客開始有點兒搖晃和麵目不清了，「因為這傢伙的鍊金術實在太差勁。你們怎麼會不知道呢？」
他又喝了一大口啤酒。他有八年沒嘗過這東西了，忍不住嚐了又嘗。
「鍊金術和減體重有什麼關係？」有一兩個聽眾問。
「很高興你能想到這個問題，」亞瑟說。「非常高興。我這就告訴你……」他頓了頓。「那兩件事情有什麼聯絡。就是你說的那兩件事情。讓我告訴你吧。」
他停下來，調動紊亂的思緒。這就彷彿看著油輪在英吉利海峽做三點轉向。
「他們發現了該怎麼把多餘的體脂變成黃金，」他忽然口齒伶俐了起來。
「開玩笑吧？」
「哦，沒錯，」他說，「不對，」他糾正自己的錯誤，「的確發現了。」
他對膽敢懷疑的那部分聽眾怒目而視，由於這就包括了所有人，因此他花了好一會兒才挨個瞪完。
「你們去過加州？」他問。「知道加州人都在加州幹什麼嗎？」
有三名聽眾說他們去過，還說他在胡扯八道。
「你們啥也沒看見，」亞瑟堅稱。「哦，好的，」他補充道，因為有人說要請大家再喝一輪。
「證據，」他指著自己說，可惜偏差了好幾英寸，「就在各位面前。恍惚了十四個鐘頭，」他說，「在水缸裡。恍惚啊，在水缸裡啊。我想，」他若有所思地頓了頓，又說，「我已經說過這個了。」
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