「我相信以前應該有人警告過你，注意你的暴脾氣吧？」萊希神父問懺悔者。

「是的，神父。」

「你是否意識到，這種意圖接近謀殺？」

「我沒有殺戮的意圖。」

「你是在給自己找藉口嗎？」告解神父質問。

「不是，神父。我的意圖是傷害。我控訴自己的思想和行為違反了第五戒律的精神，遠離了寬容和正義，給我的職位帶來了羞辱和公憤。」

「你意識到自己違背了永不訴諸暴力的諾言嗎？」

「是的，神父。我為此深深悔恨。」

「唯一可以緩和罪行的狀況是你只是因為憤怒揮出了拳頭。你經常任由自己這樣拋棄理性嗎？」

盤問持續著，修道院管理者跪在地上，副院長端坐上位，對上司進行審判。

「好啦。」萊希神父最後說道，「現在關於你的懺悔，要承諾——」

澤奇匆匆趕到禮拜堂時，已經遲到超過一個半鐘頭，但格拉絲夫人依然在等待。她跪在懺悔室旁的長凳上，看起來半睡半醒。院長自己就困窘不安，本希望她早已離開。聽她告解前，他自己也有罪行要懺悔。他跪在聖壇前，懺悔了二十多分鐘，完成了萊希神父佈置給他的懺悔禱告，然而回到告解室，只見格拉絲夫人依然等在那裡。他喚了她兩聲，她才聽到。等她起身時，已經有些站不穩了。她輕輕摸著瑞琪爾的臉，用乾瘦的手指感受著它的眼瞼和嘴唇。「你怎麼了，孩子？」院長問。

格拉絲夫人抬起頭，望向高高的窗戶，視線在拱頂天花板上徘徊。「哎呀，神父啊，」她輕聲嘆道，「我感覺到那可怕的東西啦，我真的感覺到啦。它離我們這裡很近很近啊。我覺得我需要寬恕啊，神父——還需要些別的。」

「什麼別的，格拉絲夫人？」

她探身靠近，手罩著嘴悄悄說：「我也需要給他的寬恕。」

神父微微向後一避。「給誰呢？我不明白。」

「寬恕他——把我創造成這個樣子的那個人。」她低聲抱怨著，但緊接著又慢慢綻出了一個微笑，「我——我為這事從沒原諒過他。」

「原諒上帝？你怎麼能——他是正義，他是法官，他是愛。你怎麼敢說——」

她雙目炯炯地看著他，寫滿懇求：「西紅柿老婆子不能為他的裁決給點寬恕嗎？然後我會請求他的寬恕。」

澤奇張了張嘴沒說話。他看到她映在地板上的雙頭影子。那影子的形狀，暗示著可怕的裁決。他無法讓自己再責備她居然對上帝說原諒。在她簡單的世界裡，寬恕正義與寬恕不公正均無不妥，人寬恕上帝就像上帝寬恕人。那主啊，隨她去吧，忍耐一下吧。他想到這裡，理了理法袍。

進入告解室前，她向聖壇屈膝禮拜，神父留意到她畫十字時，手指除了劃過自己的前額，還劃過了瑞琪爾的前額。他掀開厚重的門簾，鑽進了自己的那一側隔間，隔著格柵低聲唸叨。

「你尋求什麼，孩子？」

「尋求賜福，神父，因為我有罪——」

她猶猶豫豫地開始懺悔。隔著格柵的網眼他看不見她，只能聽見夏娃那低緩的聲音。一樣啊，一樣，永遠都一樣，就是擁有雙頭的婦女，罪行也沒有什麼新意，還是一遍遍愚蠢地模仿著原罪。院長依然為自己對待女人、警官和考斯時的愚蠢行為感到羞愧，他難以集中精神。聆聽懺悔之時，雙手劇烈顫抖。格柵另一頭傳來連綿不斷的懺悔聲，言辭無趣聲音低沉，節奏如同遠方傳來的錘擊聲，錘擊長釘穿透手掌，刺進木樁。澤奇如同另一個耶穌，在傳遞給承載一切的上帝之前一時間感受到每個負擔的沉重。這重負，有的是關於她配偶，還有黑暗的秘密。這些骯髒的醜事應該趁黑夜用髒報紙裹緊趕快埋葬。而他只能聽懂一點，大部分都無法理解，這更加恐怖。

「要是你想說，你對墮胎的事內疚。」他低聲說，「我必須得告訴你，這罪行得由主教赦免，我不能——」

他頓時停下了。遠處有呼喊聲傳來，還有導彈在附近發射傳出的微弱噴氣聲。

「可怕之物！可怕之物！」老婦人哭喊起來。

他的頭皮如被針扎一樣一陣刺痛：是莫名的警報突然催生的寒意。

「快！先念痛悔短禱sup/sup！」他低聲含糊地說，「告解吧，念十遍瑪利亞，十遍主禱文。一會兒再重新懺悔吧，先念短禱。」

他聽著她在格柵另一邊一次次重複禱文，快速哼出一段赦罪文：「讓主耶穌赦免你的罪孽。承他旨意，我赦免你的一切罪孽……倘若你犯下罪孽，我赦免你，我以上帝的名義赦免你……」

還沒念完，一道光穿過懺悔室厚厚的門簾直射進來。光線越來越亮，越來越亮，直到溢滿了隔間，如正午般明亮，門簾開始冒煙了。

「等等，等等！」他緊張得氣喘吁吁，「等它熄滅。」

「等著等著，等它熄滅。」格柵外一個陌生的溫柔嗓音隨聲附和，這可不是格拉絲夫人的聲音。

「格拉絲夫人？格拉絲夫人？」

她以粗重而昏沉的聲音回應道：「我從未想過……從未想過……不愛……愛……」聲音漸漸消失。這並非剛才應和他的那個聲音。

「跑，快，快跑！」

來不及看她有沒有聽見，澤奇從懺悔室一躍而出，沿著走廊奔向聖壇。光線暗了，但仍像正午的陽光一樣灼烤皮膚。還有多少秒？教堂裡到處是煙。

他躍入聖堂，在第一個臺階處絆了一跤，就算屈膝禮吧。他繼續奔向聖壇，兩手慌張地從禮拜堂中拿出聖體容器，然後對著它再次屈膝，繼而抓起上帝的聖體向門外奔去。

大樓倒塌，壓在他身上。

等他清醒過來，眼前除了塵埃，什麼都沒了。他的腰部被死死壓在地上。他趴在塵埃裡試著動一動。一隻胳膊還是自由的，但其他部分都被重物壓住了。他活動自如的那隻手仍抓著聖體容器，只是傾倒了，蓋子脫落，主的幾片肉體掉了出來。

他判定，這爆炸波把他徹底掃出了教堂。他趴在沙子裡，看到玫瑰殘枝被一塊大石頭壓在下面。他留意到一朵玫瑰花仍連在枝上——那是一朵橙粉色的亞美尼亞玫瑰，而花瓣都被烤焦了。

天空中傳來引擎的咆哮聲，藍光在塵埃之中掃來掃去。他起初並沒有感到疼痛，試著伸了伸脖子，看看壓在他身上的龐然大物。疼痛慢慢襲來，他眼前一片朦朧，不禁輕輕哭出了聲。他再也不願回頭看了，幾乎五噸重的巨石把他擠在中間，他腰部以下都被困在裡面。

他開始小心翼翼地挪著那隻能動的胳膊，拾回聖體。他仔細地把每片聖體從沙子裡揀出。風差點要把基督身體的小小薄片吹走。不管怎麼樣，主啊，我盡力了，他想。還有人需要最後的儀式嗎？還是臨終的聖餐？要是需要的話，他們得自己爬過來。可還有人活著嗎？

恐怖的引擎咆哮覆蓋了一切聲音。

汩汩的血不斷滲進他眼裡。他用前臂抹著，防止手指被染得鮮血淋漓，玷汙了聖體。弄錯了啊，主，是我的血，不是您的。原諒我吧。

他撿回了大部分四處散落的聖體，可有幾片飄落得太遠，他努力伸手去撿，可眼前又一黑。

「耶穌瑪利亞約瑟啊！救命！」

恍惚間，他聽見微弱的應答聲，在咆哮的天空下，似從遙遠的地方隱約傳來。這正是他在懺悔室裡聽到的那個陌生的溫柔嗓音，這聲音再一次應和著他說過的話：

「耶穌瑪利亞約瑟救命！」

「是什麼？」他喊道。

他喊了幾次，但再沒有回應傳來。塵埃開始紛紛下落，他合上了聖體容器的蓋子，防止塵埃和聖體混合，這才閉上雙眼，一動不動地趴在那裡。

身為神父，要面對的一個難題就是總有一天，你必須要親身服從你曾給別人提過的建議。「自然施予你壓力，也賜予了你承受這壓力的能力。」他心想，我竟先告訴了她斯多葛學派的箴言，之後才告訴她上帝的教導，這就是報應。

並不怎麼疼，只是被壓住的身體奇癢難忍。他想去抓撓，可手指碰到的只有石頭。他使勁搬石頭，直到手臂不停發抖，可石頭仍紋絲不動，這才把手縮了回來。這奇癢讓他難受得發狂。被壓迫的神經不斷向他發出愚蠢的要求搔癢的請求。此刻尊嚴盡失。

呵呵，考斯醫生，你怎麼竟不知道，瘙癢比疼痛邪惡得更徹底？

他笑了一下，這一笑讓他又突然失去意識。他聽到有人在尖叫，於是在黑暗裡爬呀爬，想爬出黑暗到那個人身旁。神父突然明白了，那個尖叫的人正是他自己。澤奇陡然感到害怕。瘙癢已經步步升級，變得痛苦難忍。可他的尖叫並非因為這痛苦，而是因為純粹的恐懼。這痛苦持續不斷地糾纏他，每次呼吸都痛，可他能忍受。恐懼從剛剛經歷過的那片可怕的黑暗中升起。那黑暗似乎正虎視眈眈地垂涎於他，急不可耐地要吞噬他，飢腸轆轆地等待著他——那是渴望消化靈魂的巨大胃口。疼痛沒什麼，他能夠忍受，忍不了的是這可怖的黑暗。在那裡面，可能有什麼不該存在的東西在等待，也可能還有什麼未竟之事。然而一旦他對那黑暗屈服，他就什麼也做不了，什麼也改變不了。

這害怕讓他羞愧，他努力禱告，可看起來毫不虔誠——更像道歉，而不像祈禱——好似已經唸完了最後的禱告，已經唱完了最後的讚歌，無盡的恐懼卻依然存在。為什麼？他試著想清楚。傑思sup/sup，你見過人們死去，見過很多人死去。這看起來不難。他們如燭焰越來越微弱，接著一陣抽搐，一切都結束了。那深不可測的黑暗——上帝與人類之間的鴻溝，隔開神與人的深淵——冥河。聽著傑思，你是不是真的相信，冥河另一邊還有什麼東西？不是的話，你為什麼抖得如此厲害？

《憤怒之日》中的一節詩篇在腦海浮現，不斷重複：

quidsummisertuncdicturus？

quempatronumrogaturus，

cumvixjustussitsecurus？

我算什麼，悲慘可憐