「把它交給上帝吧，孩子。」

她冷冷地看著他：「你覺得上帝會為它高興嗎？」

「只要你把它交託給上帝，是的，他會。」

「我不理解什麼樣的上帝會為我寶寶的疼痛而高興。」

神父眉頭一皺：「不，不是！孩子，取悅上帝的並非疼痛本身，而是靈魂。儘管身體遭受折磨，但仍帶著信仰、希望和愛忍受的靈魂。疼痛是消極的誘惑，上帝不會為折磨肉體的誘惑而高興。讓他高興的，是看到靈魂將誘惑踩在腳下說：‘走開，撒旦。’和疼痛一樣的還有很多，像失望、憤怒、拋棄信仰……」

「省省吧，神父。抱怨的不是我，而是我的孩子。可孩子聽不懂你的說教。只是，她會難過，她能感到難過，可她聽不懂。」

「對此我能說什麼呢？」神父麻木地想著。再告訴她一次，人類曾被賜予超自然的無痛感，然而人們把它丟棄在伊甸園裡了？說這個孩子是亞當的一個細胞，因此——這倒沒錯，可是她的孩子生命垂危，她自己也病痛交加，而且她是不會聽的。

「不要那樣做，孩子。不管怎樣，不要做。」

「我會考慮的。」她冷冷地說。

「我還是個孩子時，曾經養過一隻貓，」院長娓娓道來，「是一隻大灰公貓，肩膀壯實得像小鬥牛犬，頭和脖子也是又胖又結實。它懶散傲慢簡直就是魔鬼的化身，不過它只是一隻貓。你瞭解貓嗎？」

「知道一點。」

「愛貓的人並不瞭解貓。如果你瞭解貓，就不會什麼貓都愛。你瞭解並愛上的那些貓，常常是愛貓人根本就不喜歡的。澤基就是這樣一隻貓。」

「這裡面又有什麼寓意吧？一定是這樣。」她警惕地盯著他。

「只是，我殺了它。」

「住口，不管你打算說什麼，住口！」

「一輛卡車撞了它，壓碎了它的兩條後腿。它拖著自己的身子在房子下面晃來晃去。時不時地發出打架時的那種嘶吼，轉著圈亂撲亂抓一通，但大部分時間，它就那麼安靜地躺著、等著。‘它該被送上路。’他們不停地跟我講。過了幾個鐘頭，澤基拖著身子從房子下面鑽了出來，叫著要我幫助。‘它該被送上路，’他們說。我不願讓他們這樣做。可他們說留它活著太殘忍了。所以我最後說，一定要這樣的話，我情願自己動手。我拿著一把槍和一把鐵鏟帶它到樹林邊。我挖了一個坑，讓它平躺在地上，接著一槍打穿了它的腦袋。小口徑的步槍冒出了青煙。澤基猛烈地扭動著身子，竟然爬了起來，拖著身子挪向樹叢。我又開了一槍，它癱倒在地。我想這次它應該死了，於是把它放進坑裡，一鏟又一鏟地填土。結果這時，澤基又掙扎著站起，爬出了坑，又向樹叢挪去。我尖叫的聲音甚至壓過了澤基。最後我不得不用鐵鏟殺死了它。我把它放回坑裡，用鐵鏟一端像砍刀一樣鋒利的邊緣，朝澤基一下一下剁去。而澤基還在扭動著、掙扎著。他們後來告訴我，說那隻不過是脊神經反射。可我不信。我瞭解那隻貓。它想去樹叢裡，想去那裡躺下，靜待死亡。我祈求上帝，讓我容那隻貓走到樹叢旁，容它自己在那裡，以一隻貓希望的方式死去——有尊嚴地死去。這件事我一直埋在心裡，從未釋懷。澤基只是一隻貓，但——」

「閉嘴！」她無助地低吼。

「然而就連古代的異教徒也發現了，自然施加給了我們壓力，也賜予了我們能承受這壓力的能力。如果這對一隻貓都適用，那對於有理智、有意念的創造物難道不是更加適用——不管你信不信上帝？」

「住嘴，該死，住嘴！」她嘶嘶地怒吼著。

「如果說我有點殘忍，」神父說，「那也是針對你，不是針對孩子。正如你說的，孩子什麼都不懂。而你，也正如你所說，並不抱怨。因此——」

「因此你是想要讓我看著她慢慢死去，並——」

「不！我不是想要你這樣做。作為基督的牧羊人，我以全能上帝的權威命令你，不要對你的孩子下手，不要把她的生命祭獻給散播虛偽安樂的假神靈。我不是在建議你，我是以基督之名命令你。清楚了嗎？」

澤奇從未以這種口吻說過話，這次竟這樣脫口而出，讓他自己都大為驚訝。再看看她，已垂下了眼睛。一時間，他擔心這個女人會當面嘲笑他。每當教廷示意其權威高於任何國家，高於任何政府當局時，這個時代的人們常會竊笑不已。然而這個懷抱垂死嬰孩的悲苦女人，依然能感受到這命令的權威。這樣對她說教實在殘忍，他暗暗懊悔。勸解並不能說服她，而一個簡單的命令卻能使她服從。雖然他命令時的語氣已極盡溫柔，可看她畏縮的姿勢，他知道她服從了。

他們開車到了市裡，澤奇寄了一封信；在聖米迦勒教堂和西羅神父交談了幾分鐘，探討難民問題；在地區防衛內務部又停了一次，取了一份最新的國民防務指示。每次他返回車內，都料想有百分之五十的可能，那女人已經離開，但她一直抱著孩子安靜地坐在原處，茫然地盯著遠方。

「你準備告訴我你想去哪兒了嗎，孩子？」他最後問。

「哪兒也不去，我改主意了。」

他安心地笑了：「但你剛剛趕著要進城，焦急得很呢。」

「別提啦，神父。我改主意了。」

「好。那咱們回家吧。為什麼不讓修女們照顧你女兒幾天呢？」

「我會考慮的。」

汽車沿著高速公路飛快地駛向修道院。路過綠星營地時，他能看出有什麼東西不對勁。修士們已經不在這裡巡迴警示了。他們聚在一處不知在討論什麼還是聽什麼，旁邊有兩個警官，還有一個人澤奇不認識。他將車推到低速檔。一個見習修士看到車，認了出來，開始揮舞他的標牌示意院長停車。有女人在車裡，澤奇不想停車，但一名警官走了出來，進入低速道，走到他們正前方。他抽出交通警棍瞄準汽車的障礙探測器一指，自動導航做出反應，調至停止狀態。警官做出手勢，示意汽車駛離公路，澤奇無法拒絕。兩個警官走過來，停下來記駕照號碼，並扣下證件。一個警官好奇地瞥了一眼女人和孩子，留意到她們身上的紅牌。另一個警官朝警示線揮了揮手。

「說來，你是這一切的幕後黑手了，是不是？」他聲音陰沉地問院長，「行啦，那邊有位穿棕色外套的先生有個小訊息要告訴你。你最好聽一聽。」他朝一個法庭工作人員點點頭，那個大胖子正傲慢地一晃一晃靠過來。

孩子又大哭起來。母親不停地輕晃著她。

「長官，這個女人和她的孩子都生病了。我過一會兒再來接受處理，請容我先把車開回修道院。稍後我再單獨回來。」

警官又看了看女人：「女士？」

她盯了一會兒前方的安樂營，又抬頭看了一眼入口處的耶穌塑像。「我要下車，」她告訴他們，聲音裡沒有一絲起伏。

「你會得到很好的照料，女士。」長官說著，又看了一眼那兩張紅牌。

「不！」澤奇院長一把握住女人的胳膊，「孩子，我禁止你——」

警官伸手抓住神父的手腕。「放手！」他猛喝一聲，接著柔聲對女人說：「女士，你受他監護還是什麼嗎？」

「沒有。」

「你有什麼權力禁止這位女士出來呢？」警官喝道，「你再這樣，我們可有點不耐煩了，你最好——」

澤奇徹底無視他，只是飛快地對女人勸解著。她在一旁猛搖頭。

「那孩子，讓我把孩子帶回去交給修女。我堅持——」

「女士，這是你的孩子嗎？」警官問。女人此時已經到了車外，而澤奇還緊緊抱著孩子。

女人點點頭，「她是我的孩子。」

「他曾囚禁你或傷害過你嗎？」

「沒有。」

「你想怎麼辦呢，女士？」

她說不出話。

「回到車裡。」澤奇厲聲對她說。

「不許用這種口氣說話，神父！」警官大叫，「女士，孩子怎麼辦？」

「我們都出來。」她說。

澤奇猛地一拉，把門關上，想發動汽車。可警官的手飛速探進車窗，按下「取消」鍵，拔出鑰匙。

「意圖綁架？」一個警官對另一個咕噥。

「可能是。」另一個回應，接著開啟車門，「放開這位女士的孩子！」

「讓她在這裡慘遭謀殺嗎？」院長問，「你們先打倒我再說。」

「去到車子另一側，法爾。」

「不行！」

「現在，用警棍在腋窩下撐住。好，拉！好了，女士——您的孩子。噢，不，我看您拄著柺杖，怕是抱不住。考斯？考斯在哪兒？嘿，醫生！」

澤奇院長瞥見一張熟悉的面孔，從人群裡走過來。

「我們對付這個老東西，你抱走孩子，怎麼樣？」

醫生和神父無語地對視一眼，接著就把孩子從車裡抱走了。警官們也鬆開了院長的手腕。一個警官一扭頭，這才發現自己被幾個高舉標牌的見習修士圍了起來。他把這些標牌看做潛在的武器，於是，拔出手槍大吼一聲：「退後！」

修士不知所措地往後退。

「出來！」

院長疲憊地從車裡爬了出來。他發現眼前等著他的正是圓滾滾的法庭官員，那傢伙用一沓檔案拍拍院長的胳膊：「你被處以限制法令，我受法庭要求向你誦讀並解釋禁令內容。這是你的那份。警官們目擊了你的反抗行為，所以你不可以拒絕以下指控——」

「喔，直接說吧。」

「這態度才對。現在法庭對你有如下指控：鑑於原告的指控已被證實，你確實存在大規模損害公共秩序的行為——」

「把標牌扔進那邊的垃圾桶裡，」他對見習修士們說，「沒人反對的話，那就進車裡等著。」他完全無視正宣讀法令的法庭官員，走到警官跟前，法庭官員跟在他身後，仍然磕磕巴巴地用單調的聲音往下讀。「我會被捕嗎？」

「我們正在考慮。」

「請於上述日期準時到庭，陳述為何——」

「有什麼罪名？」

「你要是想知道，我們可以說出四五項來。」

考斯穿過大門回來了。那個女人和孩子已被護送到營區。醫生的表情若稱不上負疚，也可以說異常黯淡。

「聽著神父，」他說，「我明白你對這一切的感受，但是——」

澤奇一記右勾拳，直直搗向醫生的臉。考斯身子一歪，重重坐倒在車道上，看起來不知所措。他吸了幾下鼻子，突然鼻血湧了出來。警察撲向神父，將他的雙臂緊緊反扣住。

「‘——並不得違反，’」法庭官員飛快地念著，「‘除非有其他法令——’」

「帶他上車。」一個警官吼道。

院長沒有被送到自己的車前，而是被帶到巡邏車旁。「這下法官恐怕會對你失望了，」警官刻薄地說，「現在給我站在這裡，保持安靜。敢動一下就把你扔進監獄。」

院長和警官在巡邏車旁等著，法院官員、醫生和其他長官在車道上討論。考斯用手帕緊緊捂著鼻子。

他們談了五分鐘。澤奇感到被徹頭徹尾地羞辱了。他把前額按在警車的金屬身上，努力祈禱著。眼前這時刻，他們會怎麼處置他已經一點兒也不重要了，他滿腦子都是那個女人和她的孩子。他清楚，她已經要改變主意了，要是能再發出一個命令：「我——上帝的祭司，命令你，並請主見證——」要是他們沒迫使他停車，沒讓她親眼目睹「上帝的祭司」被「愷撒的交警」完全制伏。耶穌的王權在他眼中從未如此遙不可及。

「行了，神父。我得說，你是個幸運的硬骨頭。」

澤奇抬頭問：「什麼？」

「考斯醫生拒絕投訴。他說他料到會挨這一拳。你為什麼打他？」

「問他。」

「我們問了。我還在想，我們是把你抓走好呢，還是給你一張傳票更好。法院說你在這一帶頗有名氣。你是做什麼的？」

澤奇臉紅了。「看了這個，你一點兒也想不到嗎？」他摸了摸胸前的十字架。

「什麼樣的人會帶著這個一拳搗向別人的鼻子，我可猜不出。你到底是做什麼的？」

澤奇連最後一絲驕傲也被迫收了起來：「我是聖萊博維茨修道院院長。順著這條路下去就能看見。」

「憑這你就能隨便打人了？」

「對不起。要是考斯醫生能夠聽見，我向他道歉。如果你給我傳票，我保證會出庭。」

「法爾，怎麼辦？」

「監獄裡塞滿了難民，沒空房。」

「聽著，我們可以把這整件事拋到腦後，不過你能保證不再靠近這個地方嗎？能把你的團伙管好，別讓他們亂竄嗎？」

「能。」

「行啦，走吧。不過要是你敢路過這裡再吐口痰，我也不會讓你好過。」

「謝謝。」

院長開車離開時，公園裡傳來陣陣風琴聲，澤奇回頭一望，是旋轉木馬在轉。一位警官擦了擦臉，拍拍法院官員的後背。他們各自鑽進車，開走了。雖然院長車裡還有五位修士，但他其實只能獨自面對自己的羞辱。

幫兇（accomplice），天主教認為自殺是罪孽，死後靈魂不得昇天堂。同意自殺即為幫兇。

聖克里斯托弗（saintchristopher），西元三世紀天主教殉道者。傳說曾扶一個孩子過河，途中孩子越來越重，難以攙動。最終到了對岸，那個孩子自稱耶穌，而克里斯托弗剛剛所攙扶的是耶穌及他肩上的整個世界的重量。