「無所謂，這不會讓我感到難過。當我是駭客時，從沒有真正感到快樂。原來我從未想過那些重要的事情：上帝、天堂，精神方面的事情。在美國，人們很難想起這類事情。大家都把這些事放到一邊，置之不理；但真正重要的正是這些事，而不是電腦程式設計或是工作賺錢。現在，我腦子裡只想著這些重要的事情。」

一直留心瞧著主教和他的夥伴。他們正一步步朝這裡走來，現在距離已經很近，甚至能聞出來他們晚飯吃的是什麼。女人把手放到肩頭的護墊上。

「我希望你能留下來陪我。喝點兒飲料吧？你肯定渴了。」

「我該走了。」說著，站起身來。

「我真的反對你這麼做。」主教一邊說一邊走上前來。他的語氣中並沒有怒意，只是想扮演爸爸的角色，對來一番訓誡，「對你來說，離開這裡可不是個正確的決定。」

「你算什麼？模範人物嗎？」

「沒關係，你不必非要同意我的觀點。我們還是一起坐到營火旁，好好談談吧。」

「你們還是快他媽的滾開，別等為了自衛動手傷人。」說。

三個法拉巴拉人全都向後退開。非常合作。主教舉起雙手，安撫道：「如果我們讓你感到受了威脅，請原諒。」

「沒有威脅，你們這些傢伙只是有點古怪。」說著，把目鏡調回了紅外線模式。

一片紅光中，她看到了第三個法拉巴拉人，也就是與主教一起來的那個傢伙，手裡拿著一樣小東西，溫度不同尋常。

她開啟鋼筆手電筒向他照去，用細細的黃色光柱掃過他的上半身。這人骯髒不堪，身上顏色灰暗，並不怎麼反光；但他手中的東西發出了明亮的紅光，就像一支用紅寶石製成的箭。

那是一支注射針管，裡面裝滿了紅色的液體。在紅外線之下，它呈現出溫暖的色調。那是鮮血。

她並不完全明白這是怎麼回事，為什麼這些傢伙要帶著裝滿鮮血的注射器到處亂跑呢？但她不能再等了。

防身噴液從罐子裡激射而出，像一條又長又細的綠色霓虹水箭，正中針管男人的面孔。那傢伙的腦袋猛地向後一揚，像被一斧頭劈在鼻樑上，未出一聲便翻倒在地。隨即，又送給主教同樣一擊。那個女人只是呆立在原地，彷彿完全被嚇掉了魂兒。

從山谷裡飛躥而出。當她衝進路上的車流時，速度簡直與一輛輛疾馳的車子不相上下。她射出吸盤，結結實實地攀住一輛夜行的運菜卡車，隨即馬上給媽媽打電話。

「媽媽，聽著。不，媽媽，別管什麼轟隆隆的噪音了。是的，我正在公路上飆滑板，但你先聽我說句話，媽媽——」

最後她只能結束通話老媽的電話，該死的老傢伙根本不聽她說什麼。隨後她試著用語音連線方式呼叫電腦網路中的阿弘，或許他正在網上。一兩分鐘後，呼叫接通了。

「喂！喂！喂！」她連聲大喊。接著，她聽到電話裡傳來一聲汽車喇叭的尖叫。

「喂？」

「我是。」

「你好嗎？」這傢伙待人接物時總是顯得過於輕鬆自在。她才不想談自己好不好呢。電話裡又響起了汽車喇叭聲，同阿弘的聲音混雜在一起。

「阿弘，你這是在什麼地方？」

「正在洛杉磯的大街上溜達。」

「你逛街的時候怎麼能上網呢？」她突然意識到一件恐怖的事情，「啊，老天爺，你不會把自己變成怪臉了吧，對不對？」

「哎呀，」阿弘說話吞吞吐吐，侷促不安，似乎剛剛才想起自己居然做了這種事情，「並不完全是怪臉。還記得嗎，你教訓過我，說我把錢都花在電腦裝置上了？」

「是的。」

「可我覺得錢還花得不夠，所以又買了一臺可以佩帶在腰間的機器。這可是有史以來最小的機型。這玩意兒現在就係在我腰間，感覺還真爽。」

「你已經變成怪臉了。」

「好吧，但我這臺裝置可不是那種笨重傢伙，綁得全身上下都是……」

「你就是個怪臉。聽好了，我剛和一個病毒批發商談過。」

「你說什麼？」

「她告訴我，她以前也是個駭客，後來在電腦裡看到了一種奇怪的東西，於是病了一段時間，隨後入了教，接著就上了方舟。」

「方舟。請繼續。」他說。

「就是‘企業號’。阿弘，你知道嗎，方舟上那些人抽駭客的血。把血液抽出體外。他們把患病駭客的血注射給其他人，以此傳染大家。等到駭客身上的血管像吸毒客一樣滿是針眼的時候，壞傢伙們就會把他們放掉，讓他們回到陸地上，像批發商一樣接著傳播病毒。」

「很好。」他說，「這個情報非常重要。」

「她說，她當時在電腦螢幕上看到靜電雪花，所以才生了病。你知道這是怎麼回事嗎？」

「是的，我知道。」

「這種事竟然是真的？」

「沒錯，但你不用擔心，那玩意兒只對駭客起作用。」

有一分鐘時間，她說不出話來，只是氣得要死，「我媽就是個程式設計員，為聯邦工作。你這個混蛋，為什麼不早一點警告我？」

半小時後，她到了家。這次她沒有費神再換上那套循規蹈矩的行頭，穿著不成體統的黑色連身衣就衝進了房子。她進門後把滑板朝地上一丟，順手從架子上抄起媽媽的一件珍藏品，徑直闖進書房。她手中的傢伙是一隻沉重的水晶獎盃——其實是用透明塑膠做成的。媽媽在幾年前獲得了這件獎品，那全靠拍聯邦老闆的馬屁並通過了所有的測謊測試。

媽媽就在那兒，像平常一樣，在電腦前工作；但這會兒她並沒有盯著螢幕，而是在檢視膝頭的筆記本。

媽媽剛抬起頭看她，一甩手把水晶獎盃擲了出去。那玩意兒飛過媽媽的肩頭和電腦桌，砸進了映象管螢幕裡。沒想到結果居然如此嚇人。一直都想這麼幹。幾秒鐘時間裡，她站在那兒一動不動，欣賞著自己的傑作，而媽媽則勃然大怒，發洩著種種古怪的情緒：你穿這件制服做什麼？我沒告訴過你不準在真正的大街上溜滑板嗎？你也不該在家裡亂扔東西。那可是我最寶貴的收藏。你為什麼要砸壞電腦？它是政府財產。對了，這究竟是怎麼回事？

知道，媽媽還要繼續發作幾分鐘，於是轉身來到廚房，用冷水洗了洗臉，然後倒上一杯果汁，任由媽媽跟在後面，朝著她的肩膀護墊發洩怒氣。

最後媽媽終於氣勢漸消，在的沉默戰術面前敗下陣來。

「媽媽，我剛他媽的救了你的命。」說，「你至少也該獎給我一片奧利奧餅乾吧。」

「你到底在說些什麼呀？」

「好吧，我的意思是，如果你們這些上歲數的人能下點功夫，多接觸一些基本的、跟得上時代的事情，你們的孩子就用不著採取這些過激手段了。」