「算了，計劃成功了嗎？」

「是的。藥瓶在釋放出內容物之前已被放入了直升機中的密封容器。沒等它採用化學方式執行自毀程式，液氮就把它速凍起來了。現在我們有了‘雪崩’的樣品，在此之前從未有人成功。我之所以有名，全是因為這樣的成功。」

「那些鼠輩怎麼樣了？」

「什麼怎麼樣？」

「現在它們回到車裡了嗎？就在後面？」向後揚了揚頭。

吳沉默片刻。提醒自己，這個人正坐在1955年的越南的一間辦公室裡，在電視螢幕上觀察著事情的經過。「有三隻已經回來了。」吳說，「三隻正在回來的路上。還有三隻被我留在後面，執行額外的保安任務。」

「你把它們拋在後面了？」

「它們能趕上來。」吳說，「如果跑直線，它們的速度可達每小時七百英里。」

「它們的體內真有核物質嗎？」

「是輻射熱同位素。」

「要是有一隻炸開，那會發生什麼事？大家的身體今後都會變異嗎？」

「那種爆炸力強得足以分解同位素，」吳說，「要是你正好在它的爆炸範圍裡，完全用不著操心輻射病的問題。」

「它們能找到路回來嗎？」

「你小時候看過《靈犬萊西》嗎？」他問道，「或是長大一些的時候？」

果然如此。她沒猜錯。鼠輩是用狗的器官合成的。

「這可真是太殘忍了。」她說。

「我就知道你會有這種感情用事的想法。」吳說。

「讓一隻狗脫離它的身體，然後把它一直關在狗窩裡。」

「當鼠輩——你是這麼叫它的吧——待在狗窩裡的時候，你知道它在做什麼嗎？」

「舔自己的電子蛋蛋？」

「它置身於神奇世界，在浪花中追逐飛盤，大嚼樹上長出的牛排，或是躺在獵屋裡的壁爐旁打盹。永遠都是這樣。我還沒有為它們輸入舔睪丸的程式，但既然你現在提出來了，我會好好考慮。」

「那麼它跑出狗窩之後呢？還不是得為你跑腿，執行任務。」

「你能想象得到嗎？一隻位元鬥牛犬，奔跑時的速度可達每小時七百英里，那是一種多麼自由的感覺？」

沒有回答。她正忙著琢磨那種感覺。

「你犯了個錯誤。」吳說，「你認為所有使用機械輔助器官的生物，就像我，都是可憐的殘廢；但實際上，我們的感覺要比以前好得多。」

「這些鬥牛犬你是從哪裡搞來的？」

「每天都有大量的狗被遺棄，數量多得令人難以置信。各個城市都有。」

「然後你就把那些可憐的小狗大卸八塊？」

「是我們救了這些被遺棄的畜生，讓它們免於滅絕，還把它們送到了更好的地方，那兒簡直等於是狗的天堂。」

「我和朋友路屍養過一隻位元鬥牛犬。它叫‘菲豆’。我們是在一條巷子裡撿到它的，有個混蛋開槍打斷了它的一條腿。我們找獸醫為它治好傷，又在路屍住的公寓樓裡找了套空房，養了它幾個月，每天都和它一起玩兒，還給它買狗食。後來有一天，我們去找菲豆玩兒的時候，發現它已經不見了。有人闖進那套公寓帶走了它，可能把它賣給了某個實驗室。」

「或許如此，」吳說，「但你們不能那樣養狗。」

「可總比它以前過的日子要好些。」

二人的交談中斷了片刻，吳忙著向貨車下達指令，轉彎駛上長灘高速路，返回城裡。

「它們有記憶嗎？」問。

「一般來講，狗能記住所有的事情。」吳說，「我們沒辦法消除它們的記憶。」

「如此說來，菲豆現在很可能已經變成了某個地方的一隻鼠輩。」

「但願如此吧，那它可就有福了。」吳說。

亞利桑那州的鳳凰城，一家李先生大香港的特許城邦中，吳氏保安產業的乙782號半自主警衛犬剛剛醒來。

將它組裝為一體的工廠為它起了個機器人的名字：乙782號。但它依然認為自己是一隻名叫「菲豆」的位元鬥牛犬。

以前有段日子，菲豆曾是一隻脾氣很壞的小狗；但現在，它住在一幢漂亮的小房子裡，四周是漂亮的小院。它已經變成了一隻聽話的小狗。它喜歡躺在自己的房子裡，聽別的好狗狗吠叫。菲豆是一個大家庭中的一員了。

今晚，一個遙遠的地方傳來好多吠叫聲。菲豆聽狗狗夥伴吠叫時，它知道一大群好狗狗正因為某件事情而感到非常興奮。有很多壞人想傷害一個好女孩，這讓狗狗夥伴們既生氣又激動。為了保護那個好女孩，它們正在攻擊那些壞人。

它們就應當這樣做。

菲豆並沒有跑出自己的房子。剛聽到夥伴們的吠叫聲時，它也變得非常興奮。它喜歡好女孩，只要得知壞人想傷害她們的時候，它就會感到特別難過。因為在以前，它住在一個可怕的地方，總是捱餓，正是一個好女孩真心疼愛它，好心照顧它。菲豆深深愛著那個好女孩。

現在，它從狗狗夥伴們的吠叫聲中知道，那個好女孩已經安全脫險。所以它又安心地睡了。