「當然。我正要來接你，還記得嗎？」

「這沒給你添什麼麻煩吧？」

「沒有。」他嘆了口氣，聽上去他確實覺得很麻煩。

站起身，走到他的桌子後面看個究竟。

每一臺小電視螢幕上的畫面都是從廂式貨車裡向外看到的景象，分為不同的視角：風擋玻璃、左窗、右窗、後視鏡。另一臺螢幕上的電子地圖顯示出吳所在的位置：正朝聖伯納迪諾駛來，不遠了。

「這輛貨車由聲音控制。」吳解釋說，「我拆掉了‘方向盤和腳踏板’操作介面，因為我發現聲控系統用起來更方便。我時常會發出一些不尋常的聲響，那是我在對車子的系統進行控制。」

暫時退出超元域，為的是清醒一下頭腦，順便上個廁所。她摘下目鏡，發現自己已經吸引了不少觀眾——一幫卡車司機和機械技師正站在終端隔間四周，圍成半圓形，聽她和吳聊天。當她站起身之後，大家的注意力自然而然轉移到了她的屁股上。

上完廁所，吃掉了那份餡餅，隨後緩步走出老媽卡車站，在落日炫目的陽光下等著吳。

那輛廂式貨車一眼就能認出來。它是個龐然大物，高八英尺，車身還要更寬些。在以前還有法律的時候，這種尺寸會因為超寬而被視為違規。車子的結構四四方方，稜角分明，用平整的鋼板焊接而成。鋼板表面佈滿細小的凹痕，這種板材通常只用來製造地井蓋子或是階梯踏板。卡車的輪胎十分龐大，很像牽引車的軲轆，只是胎面上的花紋更為精細。輪子共有六隻：兩根輪軸在後，一根在前。車子的發動機也奇大無比，好似電影中邪惡的太空船，隆隆的轟鳴聲讓感到自己的肋骨一陣陣打戰。車頂上直豎著一對粗短的紅色煙囪，接連噴出一團團柴油廢氣，朝車後飛去。風擋玻璃平滑如鏡，呈長方形，約三英尺高、八英尺寬，被薰染成深黑色，完全看不清車內任何一樣東西的輪廓。廂式貨車的車頭裝飾著各式各樣的大功率車燈。只要是科學界已知的燈具，這裡應有盡有。就好像車主在某個週六晚上襲擊了一家新南非特許區，偷走了每輛車上的每一盞車燈。車頭的前臉上還橫裝著一副護柵，用某段廢棄鐵路上拆下的鋼軌焊接而成。單是這副護柵就比一輛小轎車更重。

乘客座位那一側的車門自動開啟。走過去，爬上前座。「嗨，」她說，「你想去尿尿或是解決別的什麼問題嗎？」

吳不在車裡。

但是，或許他就在裡面。

車內本該是駕駛座的地方，垃圾桶大小的一隻氯丁橡膠袋赫然從車頂垂下，裹在一張由皮帶、減震繩、導管、電線、光纜和液壓管交織而成的網裡。這隻袋子絞纏著過多的東西，讓人很難分辨出它真正的模樣。

在袋子的頂端，看到了一片頭皮，四周圍著一圈黑髮，分明是一個謝頂男人的腦瓜頂。除此以外，自他的太陽穴以下，整個頭部都包裹在一套巨大的「目鏡/面具/耳機/飼餵管」單元元件裡。一根根智慧束帶將這套元件固定在他的頭顱上，不停地繃緊或是放鬆，讓裝置令人舒服、位置妥帖。

頭部下方的兩側，也就是通常會看到雙臂的地方，是兩大捆電線、光纜和導管，從地板延伸而上，似乎插進了吳雙肩上的插槽。在他雙腿的根部也是類似的情形：更多的東西插進他的腹股溝，並與軀幹上的不同位置相連。整個人形都被裹在一件整體式的連身衣中，形成一隻口袋，比軀體應有的尺寸還要大，不停地鼓動抽搐，就像有生命一般。

「謝謝你，我的問題全都解決得不錯。」吳說。

車門在她身後砰的一聲關上。吳發出一聲怪叫，廂式貨車駛上老媽卡車站前的車道，回頭朝405公路奔去。

「請原諒我這副模樣。」尷尬地沉默了幾分鐘之後，他說，「1974年西貢大撤退的時候，我的直升機著了火，被地面部隊亂射的曳光彈擊中了。」

「哇嗚，真倒霉。」

「我掙扎著游到一艘停在近海的美國航空母艦旁，但你知道，著火時燃料噴濺得到處都是，我沒能躲過。」

「是的，我能想象到，嗯哼。」

「有段時間我也試過使用假肢，有些還真不錯。但哪一種也不如電動輪椅方便。於是我就想，為什麼電動輪椅非得是又小又可憐的玩意兒，就連爬一段緩坡也要費盡力氣？所以我買了這輛車，德國造的機場救火車，把它改裝成了我的新式機械化輪椅。」

「它相當不錯。」

「美國這個國家簡直妙極了，你可以通過免下車的‘得來速’方式得到任何東西。換機油、買酒、去銀行、洗車、參加葬禮，隨便你想幹什麼，得來速全辦得到！所以說，這輛車比又小又可憐的電動輪椅強多了。它已經成了我身體的延伸部分。」

「藝妓為你按摩脊背的時候，你也覺得車是身體的一部分？」

吳咕噥了些什麼，身體袋囊的四處開始蠕動起伏，「當然，她只是個邪靈。說到按摩，我的身體懸在一種電子收縮凝膠之中。我需要按摩的時候，智慧凝膠就會代勞。我還有個瑞典姑娘和一個非洲女人，但那兩個邪靈的模樣不太精緻。」

「那麼，冰鎮薄荷酒呢？」

「我能從一根飼餵管裡喝到，不含酒精。哈哈。」

「好吧。」駛過洛杉磯機場很久之後，這才意識到，現在若想臨陣脫逃已經為時太晚，「這次行動的計劃是什麼？咱們有計劃嗎？」

「咱們要去長灘，到終結島的獻祭區，在那兒買點兒毒品。」吳說，「其實是由你執行任務，畢竟我行動不便。」

「這就是我的任務？買點兒毒品？」

「是的，買了之後朝天上一扔就行了。」

「在獻祭區？」

「沒錯，後面的事情由我們負責料理。」

「夥計，你說的‘我們’指的是誰？」

「還有幾個……呃……傢伙，他們會幫助咱們。」

「什麼？車後廂裡還有好多像你這樣的人嗎？」

「差不多吧。」吳說，「你越猜越靠譜了。」

「他們都跟……嗯……非人類保安系統差不多嗎？」

「我想，這個詞確實能把他們全都包括在內。」

猜測，吳這話的意思就是個斬釘截鐵的「是」。

「你累不累？需要我替你開會兒車或是做點別的什麼？」

吳放聲大笑，聲音就像高射炮在遠處開火，廂式貨車差點偏離了車道。不覺得這是自己那句俏皮話的效果。吳是在把她當成一個傻瓜來嘲笑。