盡改凡人口中言語，令無窮爭辯，殃及俗世，

自此普天之下，再不復昔日一統之言語。’

這是蘇美爾文明權威學者克雷默的譯文。」

「這明明是個故事啊，」阿弘說，「我本以為喃剎怖是一種咒語。」

「恩奇的喃剎怖既是故事，也是咒語。」圖書管理員說，「它是杜撰出的預言，但卻是可以驗證的。拉格斯相信，這段譯文只是略作暗示；它的原文肯定已經言明，恩奇的喃剎怖確實變成了現實。」

「你是說，人們口中的言語當真被改變了。」

「是的。」圖書管理員說。

「這簡直就是巴別塔的故事，不是嗎？」阿弘說，「過去人人都講同一種語言，後來恩奇改變了他們的言語，所以他們再也無法相互瞭解。《聖經》中巴別塔的故事肯定出自這個典故。」

「這個房間裡有很多超卡上的資料都在追溯您說的這種關聯。」圖書管理員說。

「你此前提到過，曾有一段時間，人人都講蘇美爾語，但後來完全沒有人再說這種語言了。蘇美爾語已經不復存在，跟恐龍一樣，而且沒有種族滅絕之類的事可以解釋其中的原因。這種情形就跟巴別塔的故事一樣，恩奇的喃剎怖也是如出一轍。拉格斯認為巴別塔這件事真的發生過嗎？」

「他確信無疑。他感到很不安，人類居然有如此眾多的語言，在他看來，語言的數量真是太多了。」

「有多少？」

「數萬種。在世界的許多地方，你會發現，常有同一種族的人，分別住在相隔僅有幾英里的兩條山谷裡，生活條件也極為相似，卻說著彼此完全沒有共同之處的語言。這種事情並不奇怪，而且普遍存在。許多語言學家都曾想方設法探究巴別塔現象：為什麼人類的語言傾向於分裂，而不是合而為一？」

「有人找到答案了嗎？」

「這個問題既困難又深奧。」圖書管理員說道，「但拉格斯提出了一套理論。」

「是什麼？」

「他相信，巴別塔的故事是一個真實的歷史事件，確實在某一確切的時間和地點發生過，而且與蘇美爾語言的消失相吻合。在‘巴別/資訊啟示錄事件’之前，人類的各種語言正趨於融合統一，但在那之後，語言的變化始終體現出一種本質上的趨勢：產生諸多分歧，而且無法相互理解。按照他的說法，這種趨勢像毒蛇一樣盤繞在人類的腦幹上。」

「只有一件事可以對此做出解釋——」阿弘停了下來，不想說出口。

「請講。」圖書管理員說。

「可以假定，有某種現象在人類之中蔓延，以某種方式改變了人們的頭腦，比如說，讓人們無法再講蘇美爾語。這就跟電腦病毒一樣。病毒也是以相同的方式在電腦之間蔓延，以相同的方式破壞每一臺電腦。盤繞在腦幹上，這個比喻一點不錯。」

「拉格斯花費了許多時間和精力論證這個想法。」圖書管理員說，「他覺得，恩奇的喃剎怖是一種神經語言病毒。」

「這位恩奇真的確有其人嗎？」

「有可能。」

「恩奇創造出了病毒，又藉助像這樣的書寫板把病毒傳遍了蘇美爾？」

「是的。人們曾發現過一塊書寫板，上面是一封寫給恩奇的信。作者在信中對病毒擴散大為抱怨。」

「寫給神的信？」

「是的。信的作者是文牘人員辛-薩姆。他在開頭部分對恩奇百般頌揚，並強調了自己對他的虔誠，隨後便開始抱怨：

就像一個年輕的……（此處缺損）

我的手腕麻木僵直。

就像正在疾奔的馬車，車軛突然斷裂，

我一動不動地站在路邊。

我躺在床上，大叫‘哦！哦，不！’

放聲哀號。

我優雅的身體挺得筆直，

一隻腳毫無知覺。

我的……被帶入泥土中，

體格已被改變。

在夜裡，我無法入睡，

活力盡失，

生命日漸衰微。

明亮的白晝暗淡無光。

我正滑進自己的墳墓。

我是個博聞的作家，卻變成了蠢材，

我的手已無法書寫，

口中說不出話。

「下面他對自己的悲慘境遇又作了一番描述，最後寫道：

我的神明，你令我懼怕。

在此奉上一封書簡。

請賜予我憐憫。

將吾神之心，歸還於我。」