阿弘掛上電話，走進隔壁的新房間。圖書管理員跟在他後面。

房間約有五十英尺見方，正中央擺放著三件巨大的古代文物，其實是三件古代文物的立體影像。居中者是一塊厚厚的黏土板，由焙燒過的黏土製成，懸在半空，尺寸有一張咖啡桌大小，厚度約為一英尺。阿弘懷疑這是一件小型器物的放大影像。黏土板的正面佈滿文字，筆畫中盡是小小的尖角。阿弘認出那是楔形文字。板塊四周的邊緣被壓上了成行的圓形印痕，顯然是一根根手指在黏土板成形時留下的痕跡。

黏土板右側是一根木柱，頂端分出枝杈，看樣子是一棵藝術化的樹。黏土板左側立著一尊八英尺高的方尖碑，同樣寫滿了楔形文字，頂部是一幅鑿刻出的淺浮雕圖案。

房間裡滿是超卡，組成了一幅三維星相圖，失重般地懸在空中，就像高速攝影機拍下的暴風雪成形過程。有些地方的超卡被佈置成精確的幾何圖案，宛如晶體中排列有序的原子；而在另外一些地方，成堆的超卡被歸攏在一起。牆角處也摞滿了超卡，看來是拉格斯在完成工作之後把它們丟在了那裡。阿弘發現，他的化身可以直接走過這些超卡，並不會打亂排列好的陣形。實際上，這個房間就像一張雜物橫陳的書桌檯面，一直保持著拉格斯離開時的樣子。這片五十英尺乘五十英尺的空間裡，超卡構成的煙雲瀰漫在每一個角落，而且從地面一直向上排列到八英尺高的地方，那正是拉格斯的化身能伸手夠到的高度。

「這裡有多少張超卡？」

「一萬零四百六十三張。」圖書管理員答道。

「我可沒有時間把它們全看遍。」阿弘說，「你能不能告訴我，拉格斯在這兒都研究些什麼？」

「嗯，如果您願意，我可以為您複述一下所有超卡的名字。拉格斯把它們分為四大類：《聖經》研究、蘇美爾文化研究、神經語言學研究以及有關l.鮑勃·萊夫的資料。」

「細節就不必深究了。你知道拉格斯研究這些東西有什麼用意？他在探尋什麼？」

「您認為我看起來像個心理學家嗎？」圖書管理員說，「我無法回答這些問題。」

「那讓我換一種問法：這些資料怎麼會和病毒有關呢？」

「其中的關聯非常微妙。若想對其歸納總結，需要同時具備創造力和判斷力，而作為機械產物，我並不具備這兩種能力。」

「這些玩意兒的歷史有多久了？」阿弘指了指三件文物。

「黏土信封來自蘇美爾文明，是西元前3000年的產物，在伊拉克南部的埃利都城發掘出土。黑色的石柱或稱方尖碑，鐫刻著《漢謨拉比法典》，其年代可以追溯到西元前1750年左右。樹狀物是崇拜耶和華教派的圖騰柱，來自巴勒斯坦。它被稱作‘阿舍拉’，是西元前9世紀的古物。」

「你說這塊黏土板是個信封？」

「是的，它的內部還包裹著一塊更小的黏土板。蘇美爾人通過這種方式防止檔案被篡改。」

「我想，所有這些東西都被收藏在某個地方的博物館裡吧？」

「阿舍拉和漢謨拉比法典柱在博物館裡，但黏土信封是l.鮑勃·萊夫的私人藏品。」

「l.鮑勃·萊夫對這東西顯然很感興趣。」

「萊夫基督教聖經學院就是由他建立的，這所學院的考古學系在全世界最富實力。他們已經在埃利都展開挖掘工作，那裡是古代的宗教中心，教徒們信奉的是一位名叫‘恩奇’的蘇美爾神祇。」

「這些事情相互之間有什麼關聯？」

圖書管理員揚起了眉毛，「抱歉，您的意思是？」

「好吧，咱們用排除法理一理思路吧。拉格斯為什麼會覺得蘇美爾人的文字要比……比方說，希臘或是埃及的文字更有趣呢？」

「埃及文明是石頭文明。他們的藝術和建築都是以石頭為表現形式，所以文明才得以永存，但誰也無法在石頭上寫字，所以他們發明了紙莎草紙，在上面寫字。紙莎草紙很容易腐爛，因此，儘管他們的藝術和建築留存至今，但文字記錄，也就是他們的資料資訊，絕大多數已不復存在。」

「那些用象形文字刻下的碑銘呢？」

「拉格斯稱之為‘保險槓貼紙’。都是些陳腐的政治演說。埃及人有一種很不好的習慣，總愛在戰爭爆發之前就事先寫好歌功頌德的銘文，對自己尚未取得的軍事勝利大加稱讚。」

「蘇美爾人不一樣嗎？」

「蘇美爾文明是黏土文明。他們用黏土營造建築物，也在黏土板上寫字。他們的雕塑以石膏為材質，這種東西會在水中溶解，所以他們的建築和雕塑都已在風雨中分崩離析，但黏土書寫板不是經過焙烤便是埋在罐子裡，因此所有的蘇美爾文獻資料都被儲存下來。埃及人的歷史遺產是藝術和建築，而蘇美爾人則留下了成百萬位元組的浩瀚文字。」

「成百萬位元組？那有多少？」

「只要考古學家不嫌費力氣，挖出多少就有多少。蘇美爾人把所有的事情都用文字記錄下來。他們蓋房子的時候，會在每一塊磚上寫下楔形文字。房子倒塌後，磚塊並未毀壞，散落在沙漠中，到處都是。古經書中記載，奉命摧毀所多瑪和蛾摩拉的天使曾說過：‘我們受命出征，懲戒邪惡的族類，讓黏土聚成的磚塊如雨點般當頭墜下，而磚塊上已留下神諭，必將罪惡之地徹底毀滅。’拉格斯覺得這很有趣——寫在能夠永久儲存的媒介上的資訊，居然以這種方式傳播開去。他當時還提到了在風中飄散的花粉，我估計他是在打比方。」

「沒錯。告訴我，黏土信封上的銘文已經被翻譯出來了嗎？」

「是的。那是一則警告，意思是：‘信封中裝有恩奇的喃剎怖。’」

「我已經知道喃剎怖是什麼意思了。那麼，恩奇的喃剎怖是什麼？」

圖書管理員抬眼望向遠方，煞有介事地清了清嗓子。

「‘曾幾何時，天下無蛇，無蠍，

無鬣狗，無獅子，

無野狗，無餓狼，

無驚，無怖，

世人無可匹敵。

往昔歲月，舒布林和哈馬茲大地，

言語調和之蘇美爾，謨王治下之偉大國度，

盡歸正道之淨土烏利，

安然休憩之馬爾圖屬地，

百姓盡享關愛之寰宇，

悉聽恩利爾神尊一言妙諦。

其後，王者桀驁，王子忤逆，王君不遜，

即有豐饒之神恩奇，令出禁止，威嚴有度，

智慧聖主，掃視大地，

眾神之王，

埃利都之帝，賢明無比，