阿弘正待在他那間二十乘三十的隨你存倉房裡，聽從搭檔的建議，花上少許時間留心一下真實世界。房門敞開著，這樣大洋上的微風和噴氣機的尾氣才能吹進室內。所有的傢俱、蒲團、貨盤、富於實驗主義風格的煤渣磚，都被他推到了四周的牆邊。他正握著一根一米長的鋼筋。這根沉甸甸的玩意兒一頭用膠帶纏起來，變成了手柄。鋼筋棍很像打刀，但沉得多。他管它叫鄉巴佬打刀。

他赤著雙腳，擺出劍道的標準姿勢。按說他應該穿上長及腳踝的裙褲和厚重的靛青色上衣，這才是傳統打扮，但他只穿了一條運動短褲。汗水順著他肌肉線條分明的咖啡色後背涔涔滾下，流向後臀溝。他左腳的前腳掌上磨出了幾個青葡萄大小的水泡。阿弘的心肺功能都很發達，而且天生具有異乎尋常的快速本能反應，但他其實算不上很壯實，沒他父親那麼壯實。就算他真的很強壯，舞動這把鄉巴佬打刀也不是件易事。

他渾身奔湧著腎上腺素，神經緊繃，滿心焦慮，這種焦慮感飄忽不定，就像在一片恐懼的海洋中漂轉沉浮。

他正順著房間三十英尺長的縱軸來回滑步練功。他時常加快移動速度，將鄉巴佬打刀舉過頭頂，刀尖指向腦後，隨即迅速劈下，最後一刻雙腕猛地一收，讓鋼筋棍急停在半空。然後大喝一聲：「下一個！」

說時容易做時難。鄉巴佬打刀揮下之後，很難猛然停住。但這種訓練非常有效，阿弘的前臂看上去幾乎像兩束鋼纜。幾乎，過不了多久就會完全一樣。

在廝殺中，日本人不喜歡達到目的之後還接著耍花架子。如果你用武士刀當頭砍中一個人，又不用力收刀，鋒刃就會順勢把他的顱骨一劈兩半，很可能被他的鎖骨或是骨盆卡住。到那個時候，你就會像箇中世紀戰場上的武士，不得不抬腳踩住對手的臉，費盡力氣想要拔出戰刀，而他的朋友已經朝你直衝過來，眼睛裡閃動著復仇的火焰。只有一種解決辦法，那就是擊中敵人之後立即遏止刀刃的走勢，或許只會砍進頭蓋骨一兩寸深，然後迅速收刀，接著對付另一個武士，所以才有這句斷喝：下一個！

今晚早些時候同烏鴉較量的情景一直在他的腦海裡盤旋，讓他難以入睡，正是由於這個原因，他才會在凌晨三點鐘揮舞著鄉巴佬打刀苦練功夫。

他知道，當時他毫無準備。長矛照直向他飛來。他揮刀擋開。但他只是碰巧在最恰當的時候擋開了長矛，而他在做這個動作時，幾乎完全心不在焉。

或許了不起的武士都是這樣做的。漫不經心，不去刻意思量事情的種種後果，以免擾亂心神。

但也可能是他過高估計了自己。

幾分鐘裡，一架直升機的轟鳴聲變得越來越大。儘管阿弘住在喧囂的機場旁邊，但他還是覺得這種事不同尋常。直升機不該在洛杉磯機場附近飛行，這樣做明擺著會引發安全問題。

隆隆的機聲愈發吵人，現在已是震耳欲聾。此刻，飛機懸停在停車場幾英尺上方的空中，正對著阿弘和維塔利的二十乘三十倉房。這架屬於某家公司的噴氣式直升機漆成深綠色，看上去相當漂亮。機身上的標誌看不清楚，阿弘猜測，如果光線更明亮一些，他大概會辨認出那是一家國防承包商的徽記，很可能是吉姆將軍的防衛體系公司。

一個臉色蒼白的白人男子跳下直升機，穿過停車場，徑直朝阿弘小跑過來。那人額頭很高，已經謝了頂，乍看上去似乎弱不禁風，其實體格非常健壯。父親在陸軍服役時，阿弘見過不少這類人。他們並非傳說中和電影裡的懶散兵油子，而是那種三十五歲年紀、穿著肥大的軍裝跑來跑去的軍人。來人是個少校，縫在作戰服胸口處的姓名牌上寫著他的名字：克萊姆。

「弘·主角？」

「正是。」

「胡安妮塔派我來接你。她說你認得她。」

「我認得胡安妮塔，但我不是她的手下。」

「她說你現在已經是了。」

「哦，那好吧。」阿弘說，「我猜，出了什麼緊急情況？」

「你猜得沒錯。」克萊姆少校說。

「能給我幾分鐘時間嗎？我剛才在鍛鍊身體，得去隔壁一趟。」

克萊姆少校看了看隔壁的建築物。那兒的標誌牌上寫著：休息站。

「目前事態還算穩定。你可以有五分鐘時間。」克萊姆上校說。

阿弘在休息站有個賬戶。要想在隨你存住得方便，還真得有個賬戶才行。這樣他就不必總要跑到前面的辦公室，去和等在現金出納機旁的服務員打交道。他把自己的會員卡插進插槽，電腦觸控式螢幕馬上亮了起來，顯示出三個選項：

男

女

兒童（男女通用）

阿弘點了一下標有「男」字的按鈕，螢幕上出現一個選單，裡面有三個選項：

特限裝置——經濟衛生

標準裝置——舒適如家，甚至更佳

頂級裝置——優雅之地，專供貴客，豪華衛浴

「特限裝置」是阿弘和隨你存的其他住客通常使用的選擇，那種地方總免不了要接觸到旁人的體液，實在太不雅觀了。他剋制住久而久之形成的本能反應，不讓自己習慣性地點選那個按鈕。這一次，阿弘用力拍了一下「豪華衛浴」按鈕——管他呢，反正胡安妮塔就要僱用他了，不是嗎？

阿弘以前從未來過「豪華衛浴」。這個地方看起來就像大西洋城豪華賭場的頂層公寓——來自南費城的弱智賭客誤打誤撞中了百萬大獎之後，都會被領到那兒去逍遙一番。傻頭傻腦的濫賭凱子所認為的豪華設施，休息站的頂級服務區裡應有盡有：鍍金器具、鑄模成型的仿大理石、天鵝絨窗簾，還有一名管家。

隨你存的任何一個住客都沒用過「豪華衛浴」。它之所以在此出現，唯一的原因就是這個地方恰好與洛杉磯機場隔街相望。碰上有些來自新加坡的執行總裁想衝個淋浴，順便在全效音響的伴奏下悠閒地屙一泡屎，又不願聽到或是聞到其他旅客也在從事同樣的消遣，就會來到這裡享受一番，把全部開銷記在公司差旅卡的賬上。

管家是個三十來歲的中美洲人，兩隻眼睛看上去有點怪，就像最近這幾個小時裡一直沒有閉上過似的。一見阿弘衝進門，他就伸出胳膊，上面搭著幾條厚得令人難以置信的毛巾。

「我只待五分鐘。」阿弘說。

「您需要刮臉嗎？」管家猜不出阿弘是什麼種族，只是提示般地摸了摸自己的雙頰。

「很樂意，可惜時間不夠。」

阿弘脫下運動短褲，把雙刀扔到皺花天鵝絨的沙發上，然後走進像大理石圓形劇場一樣的淋浴間。熱水馬上從四面八方衝到他身上。牆上裝有一隻球形把手，可以讓你把水溫調到自己喜歡的溫度。

洗完之後，他還想解個大便，同時瀏覽一下高科技馬桶旁那幾本電話簿一般大小的光面雜誌，但時間太緊了，阿弘用像馬戲團帳篷一樣大的新浴巾擦乾身體，穿上寬鬆的繫繩休閒褲和t恤，丟給管家幾張港幣鈔票，然後一面把雙刀系在腰間一面跑了出去。