被大卸八塊的日本商人躺在黑日的地板上。令人驚訝的是，阿弘快刀斬過的斷面上看不到肉，看不到血，也看不到內臟器官，可這個人還是一整塊的時候卻顯得那麼逼真。他只是個薄薄的軀殼，就像個複雜得令人難以置信的充氣玩偶，即使被剁碎以後，它也沒有漏氣，並未塌陷。從刀口往裡看，既沒有骨骼也沒有血肉，只能看到皮膚的內表面。

這一點破壞了超元域的象徵原則。化身原來並不像真人。這提醒了黑日里所有的主顧，他們終究還是生活在一個夢幻世界裡。而人們最討厭別人提醒他們這一點。

當年阿弘編寫的黑日刀劍格鬥演算法程式碼後來被採納，並應用於整個超元域。他在編寫程式時發現，對於白刃戰的最後結局，沒有十全十美的處理方法。化身不會死亡，也不會崩解。超元域的創造者們沒有那麼變態，預見不到系統會有這種需要。但刀劍格鬥的全部意義就在於劈砍斬刺，把人殺掉。因此，為了讓超元域不至於長時間堆滿死氣沉沉、無法分解的化身殘軀，阿弘只好在程式中勉強湊合，聊作應付。

所以，只要有人在刀戰中失利，首先，他的電腦會與全球網路，即超元域，斷開連線。他被踢出系統。這是超元域所能提供的最接近真實的死亡，其實僅僅是讓使用者十分惱火而已。

接下來使用者會發現，幾分鐘之內他無法再次進入超元域，無法登入系統。這是因為他那七零八落的化身還在超元域裡，而這裡的規則是，你的化身不能同時出現在兩個地方。因此，在化身被清理完畢之前，他無法回到超元域。

墓地邪靈負責處理被砍碎的化身。這是阿弘不得不創造出來的超元域新角色。他們矮小而又敏捷，像忍者一樣身裹黑衣，就連眼睛也不露出來。他們行動起來從容不迫，但效率頗高。阿弘剛從他前任對手的殘軀旁退開，他們就在黑日地板上的隱形活板門裡顯出身形，從冥府中爬出來，圍在商人四周。僅僅幾秒鐘，他們就已把屍體的碎塊收進黑色口袋，順著秘密的活門爬下去，消失在黑日地板下幽深的地道里。有幾個好奇的主顧曾試圖跟蹤邪靈，設法撬開活門探個究竟，但除了光滑的黑色亞光地板之外，他們的手指摸不到任何東西。只有墓地邪靈才能進入地道系統。

順便說一下，阿弘也能進去。可他很少使用地道。

墓地邪靈將把化身送到火葬場——位於黑日中心下方、永不熄滅的地下篝火——把化身屍體焚燬。一旦化身在火焰中化為烏有，它就從超元域消失了，它的主人於是又可以像平常一樣登入系統，創造一個新的化身四處遊逛。但願下次他會變得更加謹慎，更有禮貌。

鼓掌聲、口哨聲和歡呼聲四起，阿弘抬眼看了看四周圍成一圈的化身，發現這些人的身形正在淡去。整個黑日系統看上去像一團投射在薄紗上的光影。薄紗的另一面，道道亮光照過來，讓畫面變得模糊不清，隨後徹底消失。

他摘下目鏡，發現自己正站在「隨你存」的停車場上，手中握著一把出鞘的打刀。

太陽剛剛落山。有幾十個人站得老遠，都躲在汽車後面，等著看他接下來會有什麼舉動。其中大部分人驚恐萬狀，也有少數幾個看上去相當興奮。

維塔利·切爾諾貝利站在他們那間二十乘三十的倉房敞開的門口處。他的頭髮用蛋清和其他蛋白質髮膠定型。這些護髮物質將光線折射開去，在空中投射出一片片細小的五彩光點，就像被集束炸彈炸出的彩虹。這時，黑日的微縮影像正好被阿弘的電腦透鏡投射在維塔利·切爾諾貝利的屁股上。維塔利正搖搖晃晃地雙腳來回挪動著重心，似乎覺得大清早就同時用兩隻腳站立，實在難於應付似的，而且他好像還沒打定主意該用哪隻腳站著。

「你擋住我的電腦鏡頭了。」阿弘說。

「該走了。」維塔利說。

「這會兒你告訴我該走了？我等你睡醒，已經等了一個小時。」

看到阿弘朝自己走過來，維塔利狐疑地看著他的刀。維塔利的眼睛乾澀通紅，下唇上炫耀般地長著一片橘子大小的潰瘍。

「拼刀打贏了嗎？」

「當然贏了。」阿弘說，「我是全世界最厲害的刀客。」

「而且是你編寫了那個軟體。」

「沒錯。那個軟體同樣舉世無雙。」阿弘說。

維塔利·切爾諾貝利和「核融毀」樂隊是搭乘一架被劫持的蘇聯難民運輸機抵達長灘的。到了之後，他們四散到南加州各地，尋找鋼筋混凝土構成的大面積空地，要和他們以前在基輔的那片場地一樣空闊、荒蕪。這倒不是因為他們想家，而是因為他們需要同樣的環境來實踐自己的藝術。

洛杉磯河就是天造地設的表演場地，而且建有許多非常棒的立交橋。他們只需跟在滑板客的屁股後頭，就能到達後者早就發現的秘密地點。滑板客和「核子失真車庫搖滾」團體總是在同樣的環境裡蓬勃發展。現在維塔利和阿弘就是要去那裡。

維塔利有輛老掉牙的「大眾」麵包車，車頂可以開合，馬馬虎虎也能算作一輛野營車。遇到弘·主角之前，他常常住在車裡，停在街邊，或者打盹巡遊城邦的各個特許領地。現在，麵包車的歸屬問題有了一些爭議，因為維塔利欠阿弘的錢早就超過了這輛車本身的價值。二人於是合用這輛車。

他們開著麵包車來到「隨你存」的另一側。為了轟走裝卸碼頭上的百十來個小孩子，他們又是按喇叭，又是閃車燈。小傢伙們，這兒可不是遊樂場。

兩人擇路而行，走進一條寬闊的走廊，每前行一步都要小心地賠不是——他們不得不邁過小小的瑪雅人營地，邁過佛教徒的神龕，邁過吸毒成癮的白人社會渣滓，那些傢伙剛享用了「眩暈」、「蘋果派」、「昏頭昏腦」、「前廊」、「芥末」等猛藥，正在飄飄欲仙呢。地板需要好好清掃一番，到處都是用過的注射器、快克小藥瓶、燒焦的勺子和一根根吸管。地上還有很多透明的小塑膠管，約有拇指大小，一端帶有紅色的蓋子。或許是用來裝快克的容器，在毒品容器中，這種小管子相當於麥當勞的漢堡發泡包裝盒。問題是它們的蓋子還在，而癮君子們沒有那麼講究，不會費神為用過的空瓶重新蓋好蓋子。肯定是阿弘還沒聽說過的新鮮玩意兒。

他們推開一扇防火門，進入「隨你存」的另一區域。這裡看上去和剛才那個區沒什麼兩樣（現在的美國，所有東西看上去都一樣）。從右邊數第三間儲物室歸維塔利所有。這是一間狹小的五英尺乘十英尺倉房，他也確實讓它物盡其用：儲藏。

維塔利走到門前，開始盡力回憶掛鎖上的密碼。亂猜了許多次，鎖頭終於「啪嗒」一聲開啟。維塔利拔出門閂，把門拉開，門扇在滿地毒品用具中掃出了一個乾乾淨淨的半圓。五乘十的倉房裡，兩輛巨大的四輪平板手推車佔據了大部分空間，上面堆滿了音箱和放大器。

阿弘和維塔利推著推車來到裝卸碼頭，把東西裝上面包車，再把空車推回五乘十的倉房。嚴格地說，推車是公共財產，但沒人搭理這一套。

去音樂會現場要走很遠的路，加上維塔利堅決抵制洛杉磯以技術為中心的宇宙觀，最討厭「速度就是上帝」這種說法，總是喜歡穩穩當當地趴在路面上，以三十五英里的時速行駛，所以這段路就變得更長。另外，今天的車流也並不順暢，所以阿弘把電腦插在點菸器電源上，戴上目鏡進入了超元域。

他不再使用光纖電纜聯入網路，因此與外界的所有聯絡只能通過無線電波傳輸，這種方式緩慢得多，而且很不可靠。此時進入黑日並不現實，不但視聽效果極差，而且在黑日其他主顧看來，他也是個黑白兩色的低檔貨色。不過，去他的辦公室絕對不成問題，因為辦公室是在他的電腦內部生成，而電腦就放在他的膝頭，他不需要為此與外界作任何交流。

他在自己的辦公室裡現出身形。這是大街邊上老駭客區裡一幢漂亮的小房子，一派日本風格。地板上鋪著榻榻米墊子。他的辦公桌是一塊寬大厚實、做工粗糙的桃花心木板。雲彩反射的銀光透過一扇扇米紙隔牆映入室內。拉開他面前的一道屏風，眼前是一座花園，小溪流水潺潺，硬頭虹鱒不時躍出水面，捕捉飛來飛去的飛蟲。按嚴格的日本風格，池塘中應該滿是鯉魚才對，但阿弘已經相當美國化，認定鯉魚這種東西只配潛在池底吃汙泥。

辦公室裡有一樣新東西：一顆葡萄柚大小的地球，細節表現得極為完美，懸浮在半空中，離他的雙眼只有一臂之遙。阿弘聽說過這種東西，但從未親眼看見。它是中情公司開發的軟體，名字很簡單，就叫「地球」。這是一種使用者介面，中情公司用它來跟蹤自己所擁有的每一位元的空間資訊：所有的地圖、氣象資料、建築藍圖和衛星監視資訊。

阿弘一直在想，幾年之內，如果他在情報這一行幹得當真不錯，或許能掙到足夠的錢定購一個「地球」放在辦公室裡。可現在它突然出現在眼前，居然完全免費。他能想到的唯一解釋就是，這東西肯定是胡安妮塔送給他的。

要事居先。那張裝有巴別/資訊啟示錄的超卡還放在他化身的口袋裡。他把它掏了出來。

辦公室的一扇米紙隔牆輕輕滑開。在牆的另一邊，阿弘看到了一個以前不曾有過的大房間，裡面燈色朦朧。顯然，胡安妮塔來這裡擴建了阿弘的房子，而且改動頗大。這時，一個男子走進了辦公室。

這個圖書管理邪靈看上去很討人喜歡，五十來歲，一頭銀髮，留著鬍鬚，湛藍的眼睛目光明亮，工裝襯衫的外面套著v字領的毛衣，還打著一條織工粗糙、像是粗花呢的羊毛領帶。領帶鬆鬆地拉開，兩隻衣袖也高高挽起。儘管他只是一個軟體，但還是有理由興高采烈：因為他能在數量近乎無限的圖書館資訊堆裡自由穿行，以蜘蛛般的敏捷靈動，在由無數交叉索引構成的巨大蛛網上輕盈起舞。圖書管理員是中情公司唯一一款比「地球」還要昂貴的軟體，他只有一件事做不到，那就是思考。

「您好，先生。」圖書管理員問候道。他熱情洋溢，但毫無令人生厭的饒舌之感，雙手背在身後，稍稍踮起腳尖，身體微微前傾，期待般地把眉毛揚到雙光眼鏡的鏡片上面。

「巴別是巴比倫的一座城市，對嗎？」

「是一座傳說中的城市。」圖書管理員說，「‘巴別’是《聖經》用語，指巴比倫。這個詞源自閃米特語：‘巴’的意思是‘門’，而‘別’的意思是‘上帝’，所以‘巴別’又有‘上帝之門’的意思。不過‘巴別’也可能是個象聲詞，模仿某種人們無法理解的語言。《聖經》裡滿是這種雙關語。」