「他們造了一座通天塔，而上帝把它毀掉了。」

「這種說法是常見的誤解。上帝並沒有對那座塔做什麼。《聖經》中是這樣描述的：‘耶和華說：「看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的語言；如今既做起這事來，以後他們所要做的事就沒有不成就的了。我們下去，在那裡變亂他們的口音，使他們的言語彼此不通。」於是，神使他們從那裡分散在全地球上，他們就停工不造那城了。因為神在那裡變亂天下人的言語，使眾人分散在地上，所以那城名叫巴別。’這段話出自《創世記》第十一章六至九節，修訂標準版。」

「這麼說，那座塔並沒有被毀掉，只是停工了。」

「完全正確。它並沒有被毀掉。」

「但這些事全是瞎扯。」

「瞎扯？」

「而且可以證偽。胡安妮塔相信，《聖經》中沒有什麼可以證實或證偽。因為如果某件事經證明是虛假的，那麼《聖經》就是個謊言；而如果經證明是真實的，那麼就證實了上帝的存在，這樣便沒有了虔誠忠信的餘地。但巴別的故事應該是徹頭徹尾的瞎扯，因為既然人們建造了通天塔，上帝又沒有毀掉它，那它就應該還在什麼地方，至少可以看見遺蹟。」

「如果您認為那座塔很高，是因為您的依據來自過時的資料。根據文字記載，人們是這樣描述巴別塔的：‘它的塔頂直通天堂。’多少個世紀以來，這句話一直被解釋成塔頂極高，甚至與天堂相接。可是在上個世紀，真正的古巴比倫金字形神塔被髮掘出來，人們發現塔頂上刻有星相圖，即古人所說的‘天堂的圖形’。」

「哦，好吧。如此說來，文獻中真正的意思是，人們建造了一座頂上雕刻著天國圖形的塔。這倒遠比‘直通天堂’的解釋更合乎情理。」

「不只是更合乎情理。」圖書管理員提醒他，「事實上，後人已經發現了這樣的建築。」

「總之，你的意思是說，當上帝發怒並降罪於人間時，塔本身並沒有受到破壞。人們停止建造通天塔是因為一場資訊災難——他們相互之間無法交流。」

「‘災難’是星相術語，意思是‘災星’。」圖書管理員指出，「抱歉，我跑題了，我的內部構造總讓自己熱衷於把風馬牛不相及的推論攪在一起。」

「沒關係，真的。」阿弘說，「你確實是一套非常出色的軟體。話說回來，你的程式是誰編的？」

「絕大部分是我自己編寫的。」圖書管理員說，「我具備自學能力，可以從經驗中自我學習。但這種能力最初是由我的創造者為我編寫的。」

「是哪位高人編寫的？說不定我認識他。」阿弘說，「我認識不少駭客。」

「其實我並不是由職業駭客編寫的，而是出自國會圖書館一位自學程式設計的研究員之手。」圖書管理員說，「他投入全身心，致力於解決資訊檢索中的常見問題——從大量互不相關的細節中過濾出意義重大的寶貴資訊。他就是伊曼紐爾·拉格斯博士。」

「我聽說過這個名字。」阿弘說，「原來他是個超元圖書管理員。有意思，我還以為他是中情公司裡的一箇中情局老間諜呢。」

「他從來沒有和中情局合作過。」

「好了，咱們該乾點事了。查詢圖書館裡每一條與l.鮑勃·萊夫有關的免費資訊，按照時間順序排列。關鍵是免費。」

「電視和報紙，遵命，先生。請稍候，先生。」圖書管理員說道。他轉過身，踩著膠底鞋退了出去。阿弘把注意力轉到「地球」上。

它的精細程度令人驚歎。僅憑它的外觀、解析度和清晰度，阿弘和任何一個瞭解電腦的人就明白，這是一套重量級的軟體。

這顆小小寰球上不單有陸地和海洋。從洛杉磯上空同步軌道上看到的地球也就是這般模樣。它盡善盡美，包括天氣系統——旋轉的巨大雲團籠罩在行星表面，在大洋上投射出灰色的暗影——還有極地冰蓋，正在消融碎裂，沒入海水之中。星球的一半在陽光下熠熠生輝，另一半則是漆黑一片。而明暗的界限，也就是晝夜分界線，剛剛掃過洛杉磯，此刻正緩緩爬過太平洋，向西蕩去。

所有的東西都在慢慢移動。如果阿弘注視的時間足夠長，甚至可以看到雲朵改變形狀。看樣子，今晚的東海岸一定晴朗無雲。

有個東西吸引了他的注意力，那玩意兒正貼著地球表面迅速移動。他還以為是一隻小飛蟲。但超元域裡沒有小飛蟲。他定睛細看。正將低能量雷射反射到他眼角膜上的電腦察覺到了視覺重點的變化，於是相應地調整了焦距，結果讓阿弘倒抽一口冷氣。他感到自己像是正朝著地球飛墜而下，恰似正在太空漫走的宇航員從軌道上掉了下來。當他最終穩住心神之後，發現自己已位於地球上空數百英里處，俯視著厚實的雲層。現在他能清楚地看見那隻小飛蟲了，正在他身下飄然滑過。那是一顆中情公司的低軌道衛星，由北向南沿著極軌道飛行。

「先生，您的資訊準備好了。」圖書管理員說。

阿弘猛然一驚，連忙抬起頭。地球搖晃著離他而去，消失在視野中。眼前是圖書管理員，拿著一張超卡站在桌前。這個邪靈和現實中的任何一點陣圖書管理員一樣，走起路來無聲無息。

「你走路的時候能不能弄出點兒動靜？我很容易受驚。」阿弘說。

「已經改過來了，先生。向您致歉。」

阿弘伸手去接超卡。圖書管理員向前邁了半步，傾身把卡遞給他。這一次，他的腳在榻榻米墊子上擦出了柔和的聲響。阿弘還能聽到他的褲子在腿上滑動時發出的聲音。

阿弘接過超卡看了看。正面的標籤上寫著：

圖書館資訊檢索結果：

檢索物件：萊夫，l·羅伯特，1948～

他把卡翻過來。背面分列著數十個指甲蓋大小的圖示。其中有些是報紙頭版的快照，多數是閃閃發光的彩色小方塊，那是一個個正在播放影片的微型電視螢幕。

「這怎麼可能？」阿弘說，「我現在正坐在一輛大眾麵包車裡，對吧？我是通過蜂窩電話系統聯入網路的，你不可能這麼快就把這麼多的影片資料傳送到我的系統裡。」

「我不需要傳送任何東西。」圖書管理員說，「與l.鮑勃·萊夫有關的一切影片都已由拉格斯博士蒐集好，放在‘巴別/資訊啟示錄’堆疊資料庫裡。這個資料庫已經在您的系統裡了。」

「原來如此。」

快克是一種經過高度化學提純的可卡因藥丸，通過玻璃煙管吸取，極易成癮。

鮑勃的正式名。