「小心！恐怕它們體內真有危險的同位素。」阿弘在她身後說。現在他又向前靠近了一點兒，但仍保持在一定距離之外。

「什麼是同位素？」

「一種能夠產生熱量的放射性物質，是鼠輩的能量源。」

「怎麼關掉它？」

「你關不掉。它會一直產生熱量，直到熔化。」

現在離鼠輩只有幾步遠，她感到熱氣撲面。鼠輩身上的翼片已經完全張開，它們的根部呈現出明亮的橙黃色。從翼根到精緻脆弱的翼尖，顏色逐漸變深，由紅色轉為棕色，而翼片的邊緣處還是黑色。被引燃的青草冒出刺鼻的濃煙，讓某些細微之處顯得模糊不清。

她覺得這些翼片的邊緣看上去很眼熟。它們就像裝在窗式空調機室外一端的金屬散熱片，細小纖薄。如果你用手指把它們撥拉平整，就可以在上面寫出你的名字。

或是像汽車上的散熱器，在風扇的帶動下，空氣流經散熱器來冷卻發動機。

「它身上裝著散熱器。」她說，「鼠輩在用散熱器冷卻身體。」時間已經不多了，她盡力把各種用得上的知識彙集在一起。

但鼠輩並沒有冷卻下來。它還在不斷升溫。

的謀生之道就是在阻塞的車流中駕著滑板疾行。要想保證自己的經濟來源，她必須戰勝車流。她知道，汽車在順暢的高速公路上飛馳時不會開鍋，只有堵在車流裡的時候才會。如果停住不動，就沒有足夠的冷空氣流過汽車的散熱器。

這正是鼠輩現在遇到的問題。它必須不停運動，迫使空氣流過散熱器，否則就會因為過熱而熔化。

「太酷了。」她說，「不知道它會不會爆炸或是怎麼樣。」

鼠輩整個軀體的曲線向前逐漸收攏，最後匯聚成了它尖尖的鼻頭。它的正面向下陡然彎曲，上面裝有一隻黑色的玻璃蓋，斜度相當大，模樣好似戰鬥機的擋風玻璃。如果鼠輩長著眼睛，肯定就位於那個黑艙蓋後面。

眼睛下方，大部分已被手雷炸飛，原本該是下巴的部位現在只剩下殘破的機械裝置。

那塊黑色的擋風玻璃，或者是面罩——隨便你怎麼叫——被炸穿了一個窟窿，大小足以讓伸進手去。窟窿裡黑黢黢一片，加上散熱器發出的亮橙色光芒就在近旁閃耀，什麼也看不見。但她發現，一種紅色的東西正從裡面流出來。那可不是通用汽車公司的特世龍二代自動變速器油。鼠輩受了傷，它在流血。

「這東西是活的。」她說，「它的血管裡流著血。」她在想：這是情報，價值寶貴的情報。我可以跟我的搭檔，我的哥們兒，阿弘，從中大賺一筆。

她又想：這可憐的東西正在把自己活活燒死。

「別動。別碰它，。」阿弘說。但她還是上前幾步，拉下目鏡遮在臉上擋住熱力。鼠輩的腿不再痙攣般地抽搐，似乎在等她出手相救。

她彎腰抓住它的兩隻前腿。它馬上做出反應，繃緊了推杆控制的肌肉，回應她的拉力。簡直就像握住狗的前腿讓它跳舞一樣。這東西是活的。它對她有反應。現在她知道了。

她抬眼看看阿弘，只想確定他是否明白眼前這一切意味著什麼。他明白。

「你這個笨蛋！」她說，「我腆著臉說想跟你合作，你卻說還要琢磨琢磨？你有什麼毛病？我不配跟你一起幹嗎？」

她再次彎下腰，拖起鼠輩倒退著穿過草坪。它輕得令人難以置信。難怪它跑得那麼快。如果她不怕把自己活活燒死，甚至能把它舉起來。

她倒退著把它拉向狗門，草地上留下了一道焦黑冒煙的痕跡。她發現自己的外套冒出了水蒸氣，那是在高熱的烤灼下，布料裡的汗水和熔化的填料正在蒸發。她身材小巧，能夠鑽進狗門，這又是一件阿弘做不到的事情。這些門通常總是鎖得死死的，她以前還曾經撬過，完全是白費力氣。但現在，這扇門開著。

大香港特許城邦內鋪著由機器人打磨上光的地板，一片潔白明亮。狗門旁幾步遠的地方，有一臺模樣像洗衣機的黑色機器。那是鼠輩的窩，它平常就潛伏在這片隱秘的黑暗之中，等待執行任務。一條穿牆而出的粗電纜把狗窩和特許城邦連線起來。此刻，小窩的門半開著——又是個她以前從未見過的景象。還有，蒸汽正從裡面滾滾冒出。

不，不是蒸汽。是冰冷的氣體，就像你在潮溼的天氣裡開啟冰箱時看到的那樣。

她把鼠輩推進窩裡。某種冷卻液立刻從四面牆上噴出，還沒接觸到鼠輩的身體就化為蒸汽。驟然爆發的氣體從窩裡直噴出來，勁道之強，把頂了個跟頭，一屁股坐在地上。

鼠輩的長尾還拖在狗窩外面，橫搭在地板上。抬起一段尾巴，由機床加工出的椎骨外緣異常鋒利，掛住了她的手套。

這條尾巴突然繃緊，像是有了生命，震顫起來。她猛地縮回手。尾巴像橡皮筋一樣啪的一下縮回窩裡，她甚至沒來得及看到它是怎麼移動的。接著，狗窩的門砰然關閉。一個門房機器人，也就是加裝了智慧系統的吸塵器，從另一扇門裡嗡嗡地駛出來，開始清理地板上長長的血痕。

面對主入口的前廳牆壁上，就在她的正上方，掛著一張鑲在框中的海報，上面還裝飾著一隻已經變成深褐色的茉莉花環。海報上是李先生的照片，他正在開懷大笑，下面是常見的致辭：

歡迎光臨！

能夠歡迎諸位貴賓光臨大香港，誠感榮幸之至。無論您意在處理要事，或是享受休閒，只要來到這塊貧弱之地，請萬勿見外。如有任何方面令您感到絲毫不妥，敬請通知敝人。敝人感激不盡，必傾盡全力，讓您賓至如歸。

大香港彈丸之地，但極度繁榮，令我輩深感自豪。本港一度被諸城邦歧視，但昔日強權皆瞠目結舌於我等之成就。大香港諸多方面均突飛猛進，積極進取，吾等致力於鼓勵個人自由，成就高科技建樹，並使全民生活獲極大改善。所有種族的有生力量在下述三原則的旗幟下團結會聚，令吾等在經濟競爭的歷史舞臺上傲視群雄，無可匹敵：

1．資訊，資訊，資訊！

2．市場交易絕對公平！

3．嚴格保護生態環境！

如此號召，深具感召力，試問有誰會拒絕加入大香港特許城邦？如果尊駕尚未獲得大香港公民身份，請即刻申請護照！本月免收港幣一百元之例行手續費。請即刻填寫下附優惠券。如優惠券缺失，請即刻撥打1-800-hongkong，讓我們不辭辛苦的工作人員幫助尊駕申請。

李先生的大香港為私營準國家實體，擁有完全治外法權和獨立主權，未經其他任何國家承認，與前英國租借殖民地、現中華人民共和國的香港無任何關係。

請即刻加入！

您熱誠的夥伴，

李先生敬啟

a-367號半自主警衛犬已回到自己涼爽的小屋，它在嚎叫。

剛才在外面的院子裡，那種酷熱讓它難以忍受，它感覺糟透了。只要在院子裡，它就會渾身發燙，除非它一刻不停地奔跑。剛才它受了傷，不得不躺下了很長時間，結果便感到前所未有的熾熱。

現在它不再覺得熱了，但還是很疼。它號叫著，滿含受傷的痛苦。它告訴附近的狗狗，它需要幫助。它們都感到難過不安，並且重複著它的嚎叫，一路傳給其餘所有的狗狗。

很快，它聽到獸醫的汽車正朝這裡駛來。那個好心的獸醫就要來了，會讓它感覺舒服一點。

它又開始吠叫。它告訴其他所有狗狗，那些邪惡的陌生人是怎麼進來傷害它的。還有，當它不得不趴在地上的時候，院子裡是多麼酷熱難耐。還有，那個可愛的姑娘如何幫助它，把它送回了涼爽的小屋。

在香港特許城邦門前，注意到一輛黑色的林肯「都市」車在那兒停了好一會兒。不用看車牌，她就知道那是黑手黨的車。只有黑手黨才開那種車。車窗漆黑一片，可她知道，裡面有人正在監視她。他們是怎麼辦到的？你隨處都可以看到這些「都市」車，但你從來看不到它們移動，也從來看不到它們開往什麼地方。她甚至無法確定，這些車是否裝了引擎。

「好吧。抱歉。」阿弘說，「我會接著做自己的事，但對你能發掘到的任何情報，我們都合作處理。五五分成。」

「成交。」說著，她踏上滑板。

「隨時給我打電話。你有我的名片。」

「嘿，你這話倒是提醒了我。你的名片上說，你精通三類軟體。」

「沒錯。音樂、電影和微碼。」

「你聽說過維塔利·切爾諾貝利和‘核融毀’嗎？」

「沒有。是個樂隊嗎？」

「對，很棒的樂隊。你該查檢視，老兄，下一件驚天大事就是它了。」

她順坡而下滑到馬路邊，搭上一輛掛著「繁盛綠地」特許城邦牌照的奧迪。它應該可以帶她回家。媽媽大概已經上床，假裝睡著，其實正在為她擔心呢。

離繁盛綠地的入口還有半個街區時，她放開奧迪，滑進一家麥當勞餐廳，走進女洗手間。裡面裝的是吊頂天花板。她站在第三個隔間的馬桶上，托起一塊天花板，挪到一旁。一隻棉布袖子耷拉下來，上面染著精緻的印花圖案。她抓住袖子一拉，把所有東西一股腦兒都拽出來：短衫、百褶裙、維姬內衣、皮鞋、項鍊和耳環，甚至還有一隻蹩腳的手袋。她脫下激進快遞的制服，捲成一團，塞進頂棚，又把那塊天花板挪回原位。然後，她把這身行頭穿戴起來。

現在的她看起來和早上跟媽媽一起吃早飯時沒什麼兩樣。

她提著滑板沿街走向繁盛綠地特許城邦。那裡的法律規定人們可以攜帶滑板，但不能放在混凝土地面上。她朝邊界哨崗亮了一下護照，然後沿著新修的人行道走了四分之一英里，來到一幢房子前。門廊的燈還亮著。

媽媽在書房裡，像往常一樣坐在電腦前。她為聯邦工作。聯邦職員掙不了多少錢，但必須努力做事，以此來顯示忠誠。

走進房，看著頹然坐在椅子裡的媽媽。媽媽雙手捧著臉，姿勢很像時尚雜誌的封面女郎。她沒有穿鞋，蹺起裹著長襪的雙腳。她腳上這種極便宜的聯邦長襪就像抹布一樣，走路時大腿在裙子下面蹭來蹭去，總是發出刺耳的摩擦聲。桌上有一隻大容量的密保諾塑膠密封袋，裡面裝滿了水，幾小時前袋裡原本是冰。看了看媽媽的左臂，捲起的衣袖下露出新的瘀痕。那片青紫位於手肘上方，是被血壓計的箍帶勒出的印記。聯邦每週都會做一次測謊測試。

「是你嗎？」媽媽喊道，她沒發現已經在房間裡。

退回廚房，免得嚇媽媽一跳。「是我，媽媽。」她大聲回答，「今天過得怎麼樣？」

「累極了。」媽媽答道。她總是這麼說。

從冰箱裡偷偷拿了一瓶啤酒，然後開始洗熱水澡。嘩嘩的水流聲就像媽媽床頭櫃上的白噪音發生器一樣，能讓她放鬆下來。