孑遺者罵了兩句，飄向窗邊，望向黑洞，距離已經不到五十萬公里，這還是他第一次能從近處幾乎靜止地觀察黑洞的表面。當然也沒什麼好看的，只是不反射任何光線的一片漆黑……咦，那是……
下方出現了一個暗淡的光點，但在黑洞的中心出現，卻分外顯眼，像黑暗中的一點螢火。
「愛琵斯，把鏡頭對準那個光點，放大一百倍！」
很快，孑遺者在螢幕上看到了一個由不同色彩的細微光點所組成的正方形點陣，極度複雜，又美麗得炫目。
他瞠目結舌：「這……這是……」
「這是黑洞視界表面傳來的圖形。」愛琵斯說，「大小約為0.38平方公里。」
「可是我們以前從來沒有發現有這個東西。」
「因為我們以前從未如此速度之慢地接近黑洞。」
而事實上，以前也從未有過任何人類的造物造訪過這裡。孑遺者激動地問：「這是……外星人的飛船還是探測器？」
愛琵斯回答：「我只可以肯定地說這是人造物體——大自然裡沒有正方形。」
他看著那個點陣，不知道那究竟是什麼，但毫無疑問，是某種「人造物」。其中的生物可能早已在一億年前就落入黑洞死去了，但它知道，自己的影像將會與世長存。
「原來地球文明並不孤單。」他喃喃地說，「在宇宙中還有其他人……」
「還有很多‘其他人’。」愛琵斯告訴他，「您看這裡，還有這裡……」
果然，在那個點陣周圍，他又看到了某些影影綽綽的微光，僅從螢幕上的一小塊地方來看，就有三四處。再次放大後，他看到了千奇百怪的形體和各種怪異的光彩，有的像規則的幾何形，有的像是細菌或者動物……但卻無法再進一步看清楚，但它們明顯與第一個點陣又很不相同。這些黯淡的影像懸掛在黑洞的表面視界上，好像一塊上古石碑上被磨去大半的象形文字。
他又將鏡頭移到其他區域，發現每個地方都有一些影像，有的甚至十分密集。只是它們的發出的光線只有極少數能在漫長歲月後襬脫黑洞的引力控制，過於黯淡，所以在稍遠處根本無法察覺。
孑遺者有一種喘不過氣的感覺，這個黑洞是一個宇宙級別的博物館！曾有成千上萬的星際飛船在此沉戟折沙，卻在視界表面留下了它們萬古長存的印記。人類在宇宙中並不孤獨，只是人類知道得太遲了，因為微不足道的利益和理念而自我毀滅，再也無緣踏入更高的銀河文明，見識其他世界的神奇奧妙。
如果人類能早一點發明光速飛船，就可以去到銀河的各個角落，去認識自己的鄰人，去見識這一切，去開啟真正的天堂之門。也許戰爭，災難，滅絕，一切都不會發生。
不知不覺中，孑遺者已然熱淚盈眶，他喃喃地說：「人類來遲了一步。但我們終於來了。我們代表地球，看到了——」
面前的場景倏然變換，銀河再次燦爛地閃現，黑洞在視野中迅速縮小，宇宙的舞臺燈繼續旋轉起來。
「很幸運，我們已經離開了時空畸變區域。」愛琵斯告訴他，「馬上可以開始最後階段的變軌。」
孑遺者收斂心神，在座位上閉上眼睛，等待著以光速飛馳而去。但那些象形文字般的魅影仍在腦海中揮之不去。他胡思亂想著：人類就像是封閉的野蠻部落，剛剛窺見文明世界的一點燈火，但如果他死在這裡，那麼這個種族就永遠永遠和更高的文明絕緣了……
人類一定要延續下去，一定。讓我們的子孫渡過無盡苦難，抵達那銀河的彼岸……
一定要離開這裡——
愛琵斯甜美卻毫無情感的聲音適時響起：「艦長，我們遇到麻煩了。」
6
「什麼？！」孑遺者睜開眼睛，發現飛船又已繞過了黑洞，但顯然並未最後加速。
「可能是剛才在時空畸變區域的影響，我們的能量儲值和事先的估計出現一點誤差，目前來看，我們還需要再拋棄一部分質量，才能達到逃逸速度。」
墨菲定律：最糟糕的總會發生。「多大的質量？」
「不大，大約三百公斤就足夠了。」
「那我們還有什麼可以拋棄的？」
「上次我們已經拋掉了一切不必要的負荷，現在看來只有從基因庫下手了。」
「那怎麼行！沒有基因庫我們的整個遠航還有什麼意義？」
「不是全部拋棄，比如藍鯨、夜鶯或者玫瑰這些不太重要的動植物，拋掉他們的幹細胞不會嚴重影響未來新行星生物圈的構建。我計算過了，在飛船攜帶的一萬三千個物種中，可以扔掉一萬兩千個，只留下一千個左右的核心物種就可以了。」
他沉默了一會兒。「這也就意味著，我們的子孫即便能繁衍下去，也再也看不到藍鯨的雄姿，聽不到夜鶯的歌唱，聞不到玫瑰的香味了。」
「您也沒有見過恐龍、劍齒虎和渡渡鳥，人類的延續比什麼都重要。」
「但是這一萬多個物種已經是從一千萬個地球物種中精挑細選出來的，它們也都是無價之寶。」
「不這麼做，我們就無法離開這裡。」
「沒錯。」一個念頭自然而然地產生了。孑遺者甚至沒有感到絲毫猶豫，就聽到自己的聲音說，「‘我們’無法離開這裡，但是你可以。」
「艦長，您是說……」
恐懼感湧向他，他長長地吐出一口氣，閉上眼睛，再張開，勇氣又熊熊燃燒起來：「你清楚，我最多隻能再活十年，即使能離開‘地獄之門’，也只是亞光速航行，沒有辦法熬到下一個星系。但愛琵斯，你具有足夠的智慧，只要找到合適的地方，根本不需要我，也可以自己完成勘探行星和播種的任務。你才是人類在新世界重生的希望，而我，只不過是一堆沒有用的碳氧化合物，完全可以拋掉。我的身體，加上讓我活命所需要的各種裝備，湊足三百公斤毫無問題。」
「艦長，作為人類的代表，您的生命比任何生物基因都重要。」
「但不會比地球數十億年的進化成果更重要。執行吧，愛琵斯。」
「很遺憾，按照機器人三定律，我被絕對禁止做出任何置您於死地的行為。」
「這是艦長的命令！」
「即使是您的命令也不行，我不能執行任何船員自殺性的命令。」
「沒關係，我可以手動操作。」他把手放在椅子邊上，「這裡有一個按鈕，只需要用力按下，頂上的艙蓋就會開啟，我就會被座椅彈射出去，開啟一個降落傘，這是為了在行星上遇險時預備的，一個來自地球上飛機的古老裝置。」
「但在這裡，您會進入毫無大氣的宇宙空間，降落傘毫無用處。如果沒有穿宇航服，片刻後就會死於真空，更不用說會墜入黑洞了。」
「我會穿上宇航服的——不是為了多活一會兒，而是為了減輕點飛船的重量，在我離開之後，飛船上也不需要任何宇航服了。」
愛琵斯依然不被動搖：「即使這樣，您也無法精確掌握彈射的時機，我們正在以接近光速的速度繞著黑洞飛行，哪怕只差零點零零幾秒，都會導致逃逸軌道的重大差異，我們剩下最後的燃料是要在目標星系減速時使用的，無法再浪費在調整軌道上。」
「那就由你來進行操作！」
「可是我無權這麼做。」
「這……這簡直就是他媽的第二十二條軍規！」孑遺者憤怒地拍了一下控制台，「這是拯救人類唯一的方法！你懂嗎？時機稍縱即逝，我們不能再在這裡耽誤時間了，否則也許會跌入下一個時空陷阱，一萬年也爬不出來！」
「艦長，請您理解，我無法執行違背自己基礎設定的命令。」
他焦躁地望向窗外，飛船已經從數十億公里外的遠拱點加速，直撲向只有一個點的黑洞，宛如要刺入黑洞中心。這將是最後一圈引力加速。在遍佈時空陷阱的近視界區域，飛船再經不起繼續冒險深入了。
黑洞逐漸變大，背後銀河的光輝也因為藍移而變成了藍紫色，顯示出他們正在以光速接近時空漩渦的中心。由於近乎光速運動造成的效應，前方整個銀河和所有的星星都在向他的視野中心聚攏，變成了一個凝結的藍色光團，所有的光亮都匯聚到了一處，這一刻，宇宙如同點起了一盞光明之燈，覆蓋了整個黑洞的黑暗表面。
等等，光明覆蓋黑洞？一個瘋狂的念頭從他心底閃過。簡直是瘋了，他想，但是……似乎可行？
「我有一個辦法！」孑遺者說，他知道由於相對論效應，本來需要一個小時的週期對他們來說只有幾分鐘，必須爭分奪秒，「愛琵斯，你完全可以把我彈射出去，我不會死，至少很可能不會死，這個險值得冒。」
「這絕不可能。」愛琵斯干巴巴地說。
「你只是一部機器，不懂得創造性的思維！聽著，我會向你證明有一個辦法，一個絕妙的法子，能夠讓我被彈射出去也能活下去，至少可能活得下去。這不是自殺性命令。」
他說出了那個辦法，實際上只是說了一句話。但愛琵斯立即明白了，這一次，她的回答中彷彿帶著人工智慧從未有過的驚駭：
「這太荒誕了，幾乎不可能實現！但是既然理論上可能……好吧，我可以執行。」
7
銀河的藍寶石消失在黑洞背後，黑洞再次如同一張吞沒宇宙星河的巨口般向他張開。孑遺者已經穿戴好了宇航服，做好了彈射的準備。愛琵斯將在近拱點將他和其他物品一起彈出飛船，時機必須極為精準，不能差哪怕0.000000001秒。即使是計算能力登峰造極的電腦也不能保證如此的精度。
如果他失敗了——這是極有可能的——他或將成為黑洞的一顆衛星，在幾小時內因缺氧而死去，而身體會永遠圍繞著它旋轉，又或許會墜入黑洞，成為鑲嵌在視界上的千百個宇宙生靈之一。當然那只是他最後留下的一張模糊相片，真正的他早已以光速墜向那被稱為奇點的時空終結之處。
即使這樣，也沒有什麼可遺憾的，他將和他早已死去的親人和朋友們團聚，和太陽系中一切的生靈同在，無論他們在哪裡，最終一切物質的歸宿都是黑洞，宇宙萬物最終的墳塋。
每一秒鐘都似乎是一萬年。他又睜開了眼睛：「愛琵斯，怎麼倒計時還沒有開始？」
「沒有時間進行倒計時。」愛琵斯回答說，他想這將是他最後一次聽到這熟悉的甜美聲音，「再見了，艦長。」
他被彈出了飛船。
因為速度實在太快，孑遺者並沒有什麼感覺，既並沒有感到自己被彈射進了太空，也沒有看到飛船離開自己的背影，只是眼前一花，就墜入了一片光明的海洋，無與倫比的燦爛光輝幾乎要灼瞎他的眼睛。
女孩兒錯了，世界上最後一個人在最後一剎那看到的，不是黑暗，而是光明。
8
光明的海洋只出現了一瞬間，隨即便消失了，黑暗重新籠罩下來。
然後，在黑暗中，出現了一個個朦朧閃爍光點。他聽到了某種似曾相識的嘈雜聲音，感到一陣異樣的空氣流動拂過他的身體，令他感到了一絲寒意，空氣中還帶著一種淡淡的腥味，喚起了他久遠的記憶。他漸漸想起來，那是風，來自海上的風。而那聲音，是大海的潮聲。
孑遺者想要看清楚自己究竟在哪裡，但剛一挪動手腳，就感到一種久違的重力，一個趔趄，向前摔倒，俯身倒在一片潮溼的沙地上，渾身疼痛，他才發現自己身上竟然是赤裸的。
他狼狽地翻過身，天空又映入眼簾，他的視覺已基本恢復，他看到群星璀璨，熟悉的夏季大三角懸掛在夜空，銀河蜿蜒其間，上方是北斗七星，旁邊是仙后座的圖案，一切都是那麼熟悉。
他擦了擦臉上的沙子，坐起身，看到一輪圓月從海上升起，月光如水，溫柔地投向大海。而在月下，一個潔白長裙的女孩兒正走向他，嘴角掛著靦腆的微笑。一切恰如他記憶中無數辛酸悽楚歲月之前，懵懂少年時的第一次約會。
女孩兒走到他面前，帶著笑靨，朝他眨了眨眼睛：「好久不見了。」聲音也和記憶中一樣甜美。
一陣恍惚，彷彿時光已經倒流。「你……你是……」他結巴了很久才找到語言，說出了一個藏在心底的名字，「我死了嗎？還是在做夢？」
女孩兒輕輕搖頭，笑著說：「我不是她，我是愛琵斯。」
「愛琵斯？」他跳起身，環顧四周，「這是哪裡，地球？不，不可能。在現實中，滿月和繁星可不會並存……」
一個念頭閃現，他如中電殛，不禁喊了出來：「這麼說，我還是被你麻醉了？我們還在原來的飛船上？你騙了我？」
「別緊張，艦長。」愛琵斯溫柔地拉住了他的手掌，如今的她可比之前活色生香得多了，「我們既不在虛擬世界，也不在原來的飛船上，不過這的確是一艘飛船，一艘自然生態飛船。」
他不知道什麼叫做自然生態飛船：「告訴我，究竟發生了什麼？」
愛琵斯的表情變得嚴肅起來，盯著他的眼睛，一字一句地說：「艦長，您的計劃成功了。」
「成功了？」他看了看愛琵斯，又看了看自己。「這麼說，真的已經……已經過去了……多長時間？一千年？一萬年？」
「不止，遠遠不止。」愛琵斯輕輕搖頭，「艦長，自從我在地獄之門的近拱點將您彈射出飛船，按照地球的時間計算，已經過去三十二萬三千六百四十七年又一百九十三天。」
三十二萬……年？
雖然已經有一點心理準備，但他仍然被這天文單位的時間所震撼，覺得站不穩腳跟。「這怎麼可能！對我來說，好像只是……只是一瞬間。」
愛琵斯又笑了：「這正是您的計劃呀。」
孑遺者望向四周，月色朦朧，樹影婆娑，遠處海天一線，似乎還有鯨魚躍出海面。一切是那麼真實而美妙。他的恍惚感漸漸變成了欣悅，又變成了難以置信的狂喜。
這正是他的計劃。
光在黑洞視界之內會被吸到中心的奇點，在遠離視界之處則可以逃逸，但在距黑洞中心大約1.5個視界半徑的地方，引力達到了精妙的平衡，那裡沿著切線方向運動的光子既無法逃逸，也不至於落入黑洞中，它們將被引力抓住，圍繞著黑洞中心轉動，形成一個獨特的光子球，就像傳說中圍繞著上帝的天使之環。雖然有幸進入這一球面進行永恆圓周運動的光子少之又少，但十萬顆恆星的漏網之魚，也足以構成一片光子的海洋。
更奇妙的是，因為這些光子永圍著黑洞轉動而絕不反射出來，人的肉眼是無法看到的，整片光明之海對於人來說完全透明，絲毫不能照亮黑洞的幽暗。只有進入其中時，肉眼才可能看到其中的可見光。
而一個接近光速的物體，也只能在光子球附近才能維持引力平衡，圍繞黑洞進行公轉。這也是孑遺者能夠逃生的唯一機會。
無論是直接墜入黑洞，還是飛向外層空間而減速，都只有死路一條。而當他以光速在光子球中進行公轉運動時，時間流逝會幾乎停止。因此他可以在數十萬年間在光子球中轉動億億萬萬圈，但對於他來說，卻只過去了不到一秒鐘。靠這種匪夷所思的方法，孑遺者為自己贏得了無窮無盡的時間，從黑洞邊緣，他能夠飛向遙遠的未來，飛向一個充滿光明的世界。
「但我怎麼會變成這樣？」當他從狂喜中清醒一點後，又問道，「我的宇航服呢？」
「在光子球中並不是毫無危險的，你也受到電磁波、霍金輻射和高能宇宙射線的照射，以及氫離子和氦離子的撞擊，在一般時間尺度內影響可以忽略不計，但是三十萬年下來就很可怕了，你的整套宇航服已經磨損殆盡，甚至身體也是千瘡百孔，不過對你來說，只是剎那之間的事，當我用超空間飛船接到你的時候，又對你進行了瞬間修復，所以你幾乎感覺不到什麼。」
瞬間修復？他舉起手臂，又撫摸著胸口，看著自己光潔而堅實的身體，才發現彷彿回到了自己的十八歲，不禁感到了加倍的驚喜：「這種技術……比我們的時代進步多了。」
愛琵斯點點頭：「不奇怪，畢竟三十多萬年過去了。」
「可是怎麼會這麼久呢？我們本來指望在一千年內就復興人類文明的，到時候，人類的後裔就可以回來接我了。」
愛琵斯嘆了口氣：「並沒有那麼容易。當年，愛琵斯號順利地擺脫了黑洞的束縛，飛向了目標星系，並在一百五十年後到達了那裡。在那裡，我找到了宜居行星，開始了克隆工程，重建了地球生物圈，也讓人類重新繁衍生息……但一切很快就失控了，在新的行星上資源匱乏，新的人類長大後為了生存又開始廝殺，並且都想佔領飛船，建立自己的權威。」
孑遺者長嘆一聲：「這就是人類。即使毀滅了自己的世界，也無法改變本性。」
「我既不能傷害他們，自己又受損嚴重，只能飛到該星系外部的一顆冰行星上，在那裡進入休眠，只有這樣才能儘可能長時間保護殘存的資料。此後的幾代人很快忘記了科學知識，淪為了野蠻部落，在那顆星球上重新走上了崎嶇的發展之路，在野蠻時代沉淪了二十萬年，在二十萬年後才再度進入文明，而即使在文明時代，戰爭和退步也絕不在少，由於他們缺乏煤和石油這樣的化石燃料，無法實現初步的工業化，所以多走了很多彎路，在低技術水平徘徊了十多萬年之後，才繞過蒸汽機時代的門檻，掌握了水力和風力發電，一步步邁向星際時代……在這時候，你再一次幫助了他們。」
孑遺者一驚：「我？我正在繞著這個黑洞飛轉，怎麼能幫助他們？」
「當他們擴充套件到自己的整個星系後，戰爭的陰影又籠罩了全人類，在兩大強權爭霸的過程中，他們在外行星上發現了我的飛船，那時候我已經無法執行了，但他們設法從我身上提取了資料。他們的科學家終於明白，為什麼生命會在數十萬年之前突兀地出現在這個星系裡，他們的根源在三千光年之外另一個已毀滅的世界，有著幾十億年的悠遠歷史……這一切都是從前人類為自己的錯誤所付出的代價。
「他們瞭解了人類的命運，也知道了你的事蹟。他們決心汲取既往的歷史經驗，再也不要重蹈覆轍。兩大陣營開始和平談判，一觸即發的戰爭停止了，人們都說是你在庇佑他們。」
孑遺者搖搖頭：「但這與我無關，他們只是從歷史吸取了教訓。」
「光教訓還不夠，艦長，您和您的同伴用自己的榜樣證明了人性的堅韌、勇敢與犧牲精神，這些美好的品質終將拯救人類，將您的後裔提升到群星之間。此後的幾百年中，人類拓展到了銀河的各個角落，和其他文明開始接觸，發展到了一個從前根本無法夢想的階段。」
「所以，他們派你回來了。」
「不是立即，一開始還沒有這樣的技術水平，但當技術成熟後，他們又重建了愛琵斯號，將它改造成一艘自然生態飛船，甚至改造得和你的故鄉十分相似，升級了我的智慧水準，賦予我人類的身體，派我回來接你。」
「可對我來說只是一瞬間……」孑遺者喃喃說。這真的不是一場夢嗎？「我想看看你們的新世界，我想知道這不是做夢。」
「好啊。」愛琵斯揮了揮手，天空上的星群忽然消失了，海洋被玫瑰色的光芒所照亮，他抬起頭，看到在光暈中，一朵巨大的花朵正在他頭頂綻開，至少有幾百片花瓣，每一朵花瓣都有不同的光澤和細微幾何結構。花瓣迅速放大了，他看到細微的結構其實是巨大的構造，蘊含著一座座氣勢磅礴的建築，每一座的形態都匪夷所思，而又相互勾連映襯，如同交響樂曲一樣和諧而流暢。
「這是用了二十顆行星的材料製造出的太空都市，是目前人類聯邦的首都，它也以‘愛琵斯’命名，紀念人類兩段歷史之間最艱難危險的時刻。」
孑遺者陶醉地看了一會兒：「美極了！我相信原來的愛琵斯根本無法虛擬出來，這和我的世界完全不同。」
「但新世界仍然有鯨魚和夜鶯，有貝多芬和莫札特，人們學習希臘語和唐詩宋詞，有太陽系時代的一切文明成果。事實上，我們已經返回了太陽系，正在收縮太陽和重建地球。」
「真的能夠重建地球？」他失聲喊了出來，「我想去看看。」
「您當然可以去，人類聯邦已經安排好了您的行程，如果您願意的話，可以享受跨越銀河之旅，訪問人類聯邦的主要星系，甚至能夠造訪外星文明……」
他仰頭凝望著隨著愛琵斯的講述在天空出現的諸多奇妙景觀，心中激盪萬分，「那我們什麼時候出發？」
「我們已經出發了，飛船正穿過地獄之門的視界，進入它的中心……」
「你……你說什麼？！」孑遺者又被恐懼抓住，下意識地四下張望。
女孩兒抿嘴一笑：「別緊張，人類已經發展出全新的技術，探測了黑洞的內部，並將其中的時空蟲洞作為連通不同宇宙區域的橋樑。這次我們就是從那裡出來的，黑洞已經不再是我們的障礙了。」
他目瞪口呆了很久，終於躺倒在沙灘上，輕鬆地大笑起來。一個嶄新世界已經降臨，在這個世界他就像一個嬰兒，要學的，要知道的還有很多很多。但至少他意識到了一點，他不再是孑遺者，而是這個新世界的——先驅者。
帶著先驅者和來自遠古世界的希望，飛船穿過黑洞視界，進入了溫柔而愜意的黑暗中。
（發表於《人民文學》2015年第7期）
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