德爾努王躺在床上，半閉著眼睛打量今晚被送來的女孩，一張小而蒼白的臉，纖細的手腳和腰肢，幾乎還是個孩子。
「過來。」他命令道。
女孩怯生生地走過來坐在床頭。他從睡袍袖口裡伸出又小又胖的手，放在女孩單薄的大腿上慢慢蠕動，並滿意地欣賞對方臉上驚恐的表情，像在看一隻落入網中的小鳥。
「你知道我的規矩。」他用一種懶洋洋的聲調說，「天亮之前，如果你不能令我滿意，我就拿你來試驗我新發明的刑具——那樣我起碼可以通過另一種方式得到滿足。」
「我有一個故事。」女孩子渾身顫抖著回答，「專門獻給您的故事。」
「故事？」德爾努王的臉上流露出驚詫，緊接著變成一絲笑意，「我似乎聽那些傢伙提起過，這城裡有個寫小說的人。」
「是的。」女孩急急忙忙抬起頭，「我從他那裡買了這個故事，您會喜歡它的。」
「曾經有一個賤民想把他的故事獻給我，那是很多年以前的事了。」德爾努王眯起眼睛，像在回味著什麼，「那是個又無聊又噁心的故事，富人看過後會厭惡自己的財富，而窮人們看過以後只想造反。我只好把他和他的同行們都關進大牢，斬斷他們的雙手，割掉他們的舌頭，這樣他們就沒法講故事了。」
女孩嘴唇慘白，渾身冰冷得像死魚。
「也罷，今晚是應該先享樂的。」德爾努王又恢復了那種懶洋洋的語氣，「就把你的故事講來聽聽吧。」
女孩子竭力不去理會那隻還在她腿上撫弄的手，用她稚嫩的聲音慢慢講起來。
我不止一次聽過有關永留島的種種傳說，它坐落在遙遠的南海深處，由三座山組成，從高處俯瞰，好像一條被剖成三塊的魚，大的那塊是魚頭，魚身子被沿著中線均勻地分割為兩半。三座山靠近海的一側都是又高又陡的峭壁，無從攀附，想要上島，只能從魚尾之間的海溝划船進去。
他們說三座山交會的地方有座小村子，落潮的時候露出水面，漲潮便消失，進去的人從不見回來。島上有一種白色水鳥，終日繞著巖壁四下飛散，發出奇異的悲鳴聲，因為它們的叫聲酷似「留！留！」的呼喊，島便得名「永留」。
上島的時候正是傍晚，暮雲像一大塊閃閃發光的金子，襯著黑漆漆的巖壁，令它顯得分外森嚴。我們放下小船，慢慢划進那一大片幽深的陰影中，像進了一座山洞，只有頭頂上方還有一線薄弱的天光，一寸一寸褪色消散。
空氣冰冷潮溼，大家燃起船頭的鯨油燈，搖曳的火光照亮前方一小塊冰冷的波濤。船走了許久，終於在一片淺灘停下，我們驚奇地看見一道古老粗糙的石堤，上面爬滿貝殼與海藻，石堤內正是那座傳說中的村莊。低矮的建築物擠擠挨挨，有些似乎在常年海浪侵襲下崩塌了，有些還依然矗立著。從那些幽深的街道和洞開的窗戶中，竟飄來了縹緲的樂聲。
一位曼妙的女子從天而降般出現在我們眼前，身體近乎赤裸，如金色細沙一般柔滑，如沒藥一般芬芳。她的頭髮似乎總是飄浮在潮溼的空氣中，儘管周圍一絲風也沒有。
「你們來得正是時候，異鄉客。」她親熱地上前挽住我的手臂，「每年只有這短短一夜裡，我們的村子才會從波濤中出現。這是盛宴與歡愛的黃金之夜，所有人都在期待你們的光臨。」
她在前面帶路，輕盈得像一尾金色海魚，我們夢遊般跟在後面。四處散溢著無可抗拒的誘惑氣息，如同一層閃閃發光的薄紗，矇住人的眼睛與心智。
道路蜿蜒曲折，我們進入一間大廳，裡面有噴出蜜酒的噴泉，有爬滿地板和牆壁的鮮花，有絲絨、獸皮、刺繡和羊毛的墊子，有無數火把和蠟燭，把那些奇形怪狀的影子投向四面八方。酒池裡漂浮著盤子和碟子，盛滿各色美味佳餚。還有女人，許多女人，撥弄樂器，追逐嬉戲，把蜜糖與奶油塗在對方身上。
「你們是海里的女神嗎？」我昏頭昏腦地問身邊謎一般的尤物，「或者是海妖？」
「何必多問呢，年輕人。」她無瑕地微笑著，把熾熱的雙唇貼近我耳邊，「人生苦短，及時行樂。」
於是我們便醉倒在那片花與蜜的海洋中，親吻無數閃閃發光的嘴唇、乳房與大腿。身體融化了，消失了，只剩下夢一般的呻吟飄浮在空中。
這是無比漫長而銷魂的一夜，令之前生命中所有夜晚堆積在一起，都顯得塵埃那樣微不足道。
「整個生命不過是一夜或兩夜。」我嘆息著。
「你說什麼？」懷中的女人轉頭望向我，眼睛在黑暗中閃閃發光。
「沒什麼。」我吻一下她的額頭。
「那是一句詩嗎？」
「什麼？」
「你剛才說的，‘整個生命不過是一夜或兩夜’。」
「是的，很多年前，我從一個行吟詩人那裡聽來的。」
她慵懶地輕撫我的胸膛，過一會兒說：「你會一直想著我嗎？」
「想著你。」我說。
「一輩子都想著？」
「一輩子。」
「或者，」她狡黠地眨眨眼睛，「你想說你愛我？」
我猶豫了一下，她咯咯低笑著，送上比蜜酒還要甜美的嘴唇，把我的回答壓回牙齒中間。
「你太好了。」她輕聲說，「我決定把你留下。」然而我已經目眩神迷，聽不清她在說什麼了。
牆上的火把越燒越短，周圍一片寂靜，彷彿連呼吸聲都掩蓋在濃重的睡夢中。女人在我耳邊悄聲說：「跟我來。」於是我站起身，像來時一樣迷迷濛濛地跟隨她輕盈的腳步，穿過滿屋連綿起伏的赤裸身軀。出門，走街繞巷，夜色開始有一點稀薄，像是水沖淡了蜜糖。我們來到村莊正中的一座高塔下，潮溼的石階縫隙裡散發出海腥氣，依稀還有破碎的魚鱗在閃閃發光。
「你去塔上等我。」她轉身對我說，海藻一般柔軟的雙臂摟著我的脖子。
「等多久？」
「不會很久。」她像小孩子般嬌聲低語，「聽話，我都是為你好。」
我聽她的話上了塔。我本不該這樣做，然而那樣迷醉的氣息中，哪裡還有別的選擇呢。
我爬上塔，望著她離去的背影，只是短短一夜，她的身形已經開始臃腫起來。黎明前的夜還是很涼，我找到一張床鑽進去，很快就睡得像初生嬰兒那樣香。
夢中我又看見那些女人，那些海妖一樣的女人。她們手拉手漂浮在海水中，齊聲高唱著古老陌生的歌謠。水漫過她們赤裸的身體，漫過她們緊繃圓潤的腹部，像一串蒼白的珍珠隨波漂浮。
我夢見她們越來越高亢的歌聲，夢見她們混合痛苦與喜悅的呻吟，她們身下的海水被染紅了，許多魚一樣的生物源源不斷地湧出來，成千上萬，散佈在瀰漫著血腥氣的泡沫中。它們遊得很快，偶爾有一些躍出水面，發出清脆的啼哭聲。
似乎是太陽從巖壁後面升起來了，穿透濃濃的晨霧，帶著一絲溫暖落在海面上。女人們停止歌唱，帶著聖母般無瑕的微笑一個一個游上來，溼漉漉的手臂攬住我的脖子，親吻我冰冷的嘴唇。然後她們化作潔白的大鳥，拍打著翅膀飛起來，落下雪片般細碎的羽毛。
我孤零零地坐在那裡，望著海面之上翱翔的白色鳥影。她們唱歌給我聽，為我送來一日三餐。天氣好的時候，陽光透過窗臺下起伏盪漾的波濤，時不時傳來細碎的嬉笑和啼哭聲。
歌聲驚擾了我的夢境。
我睜開眼，歌聲從四面八方傳來，連成一片綿延不絕。我掙扎著爬到視窗向外望，海水已經湧了上來，從黑色巖壁之間的海溝一波一波拍擊而來。那些粗糙的石堤、蜿蜒的街道，以及飄散出酒與蜜香氣的庭院，一點一點消失在渾濁的泡沫中，消失在剛透出一點淡白色的天幕下。
整座島像條魚一樣沉了下去，沉向漆黑冰冷的海底。
「沒了？」德爾努王睜開眼睛。
「今晚就到這裡。」女孩低著頭輕聲說，「如果您喜歡這個故事，我很樂意明晚繼續為您講下去。」
沉默片刻，德爾努王哈哈大笑起來。他肥碩的身軀在笑聲中震動，好像一隻蛤蟆。
「這也是那傢伙教給你的吧！你們這些賤民，以為區區一個故事就能隨意擺佈我，真是可笑！」
女孩臉色更加蒼白，小小的身子顫抖著，好像風中的葉子。
「也罷，我今晚就不殺你，看你還有什麼花招。」笑累之後德爾努王說道。遊戲要慢慢玩才有意思，他有的是時間。
女孩叩頭謝恩，嬌弱的身軀像一朵小花，隨時可以捏在手裡揉碎。德爾努王趁機把她拉入懷裡，想要像平時那樣在那身子上好好發洩慾火，但剛才故事裡那些畫面始終在腦子裡盤旋，令他對女人的身體突然產生了幾分厭惡之情。
他揮手把她甩到床下：「明晚這個時候，帶著你的故事來見我！」
星期六萬古塵
暗夜裡，一個漆黑的人影立在窗前。
「我的故事寫好了嗎？」一個低啞的聲音傳來。
馬卡摸索著，從床頭拿起一疊紙稿遞過去。來客就站在那裡讀了起來，屋裡幾乎沒有一絲光，他卻能毫不費力地看清那些細小的字。
出發去刺殺嬴政的前一天，韓凌回到那座小村莊，去見他多年未曾謀面的妻子。
月娘正在井邊埋腰絞一桶水，突然看見地上一雙男人的大腳，破布鞋面上沾滿泥土。她一驚，手裡的桶也掉了，那人卻一把撈起來遞到面前，敏捷得像事先排練過許多遍似的。
「阿凌！」她情不自禁叫出聲來。抬起頭，卻被眼前那張臉嚇了一跳，滿面瘡疤，像被火燒過，還有一道巨大的刻痕從右邊眉梢直到左唇角，深得幾乎要見骨頭。那人身上衣衫襤褸，少了右邊一隻胳膊，僅有的一隻左手緊緊抓住桶把，手指因為太過用力，一節一節泛出白色。
月娘又驚又怕，雙手用力一推，木桶砰的一聲落地，清冽的井水四下飛濺。她提著溼透的裙角跑進屋，一邊喘著粗氣一邊反手要掩門，身後卻突然傳來一個清脆甜嫩的女聲：
「你就是安月娘吧。」
一個白衣小姑娘從那陌生男人背後跳了出來，十一二歲年紀，黑髮梳成兩個光亮飽滿的丫髻支在耳邊，更顯得臉盤小巧，眼睛黑白分明，笑起來甜絲絲動人。
「你怎麼知道我名字？」月娘顫聲問一句。
小姑娘笑嘻嘻答道：「自然是有人告訴我的。」邊說邊偷偷推一把旁邊呆立的男人，壓低聲音道：「說話呀。」
那男人抬起頭來，眼睛裡翻湧流動的種種神色突然間就隱去了，像沉船後靜靜的海面。他躬身行一禮，沉聲道：「在下阿九，受你家韓先生之託，來給夫人帶個話。」
月娘立在那裡，竟一時間怔住了。
「真有阿凌的訊息？」許久她聲音輕顫著問一句。
「是。」那男人依舊低著頭，「韓凌讓我來跟夫人說一聲：他已在別處安了家，也另娶了妻室，不能再回來了。這麼些年來夫人過得不容易，家裡一點薄產，請夫人自行處置，今後就算再無干繫了吧。」
這一番話說出來，像打翻的井水，淅瀝瀝淌入草叢裡，只是寂靜無聲。許久，月娘咬著牙輕聲道：「這話……韓凌親口跟你說的？」
「是的。」
「他還活著？你親眼看見的？」
「活著。」
「好……好……我知道了。」她說著，一個人慢慢進了屋，吱呀一聲，門被輕輕掩上了。
屋裡隱隱傳來啜泣聲，越來越高越來越響，最後竟變成尖利的抽泣，一聲一聲，如受了傷的野獸，又如細韌的鋼絲勒進肉裡。
那男人呆立了一陣，彎腰撿起地上的木桶放回井臺邊，慢慢向外走去。走到門邊，腳下卻一絆，是那小姑娘從後面拉住了他的衣襟，一雙黑白分明的眼睛像著了火似的，仰頭死瞪著他看。
「你是不是腦子有問題啊！」她強壓著音量，語氣卻激動得變了調，「成天說要見要見，好不容易見到了，這一通胡言亂語的叫什麼事兒？」
韓凌眼神渙散，許久才嘶啞著嗓子說一句：「不關你的事。」
「是，不關我的事！」小姑娘氣哼哼說道，「可做人要對得起天地良心，你伸手自己摸一摸，還有沒有良心啊！」
「良心？做人？」韓凌苦笑一聲，「我現在這樣子，還算人嗎？」
「你！」小姑娘跺了跺腳，「那也不帶這麼騙人的！」
「你不懂，我是為了她好……」
「什麼我不懂，你才不懂呢！我知道，你這樣子沒法跟她相認嘛，又不能說自己死了，怕人家想不開尋短見是不是，苦想一夜就想出這麼一套鬼話來。可你自己將心比心，要是你苦等一個人那麼多年，突然有人跑來說她跟別人好了，早把你忘了，你心裡什麼滋味？今後再無干系？呸！」
「我……我能怎麼辦……」韓凌喃喃著，高大的身軀竟然支撐不住，雙膝一軟跪倒在地。
「你啊，真沒用！」小姑娘嘆一口氣，彎下腰來拍了拍他的肩，「好了好了，在這兒等著，我去替你說。」
她跳起來就向院子裡跑去，一隻曬成蜜色的纖瘦腳踝上掛著條泛舊的細銀鏈子，把碎玉般的聲響灑了滿地。韓凌本想攔她，卻覺得一副身軀沉重如山，再也驅遣不動半寸。
只見一個白色身影粉蝶般飄進柴門裡去了，裡面哭聲漸息，不過片刻，門又吱呀一聲開啟。安月娘拉著女孩的手出來，臉上淚痕未乾，卻已然掛上了笑意，梨花帶淚雨後霽晴，說不出的明豔。
「這麼一說，我才算放心了點。」她撫了撫女孩頭髮，聲音柔柔地說，「真是辛苦你們了，也沒什麼可答謝的。」
「答謝什麼，都是順手。」女孩笑意盈盈。
「這年頭，兵荒馬亂的，大家都不容易。」月娘嘆一口氣，眼睛幽幽地向外瞟一眼，低頭問：「還沒問呢，你叫什麼名字？」
「軟兒。」
「軟兒，好名字。你娘給起的？」
「我爹。」
「外面站著那個是你爹吧？」
女孩不回答，只對她深深鞠一躬：「我們得走啦，你自己要保重。」說完便一溜煙跑了出來。
韓凌在外面看得呆了，一把抓住女孩的手問：「你跟她說什麼了？」
「想聽？」
「快說！」
「女人的事，才不告訴你！」
女孩邊說邊把身子一擰，背對他只顧大步向前走，還不忘輕輕「哼」一聲，又得意又輕快，像一縷粉紫花香嫋嫋娜娜向上飄。韓凌愣了愣，最後看一眼那柴門後綠影幽濃的小院，依稀還是那個纖弱的背影，低著頭在井邊絞水，浸溼的軲轆吱呀吱呀作響。
他嘆一口氣，跟在那個蹦蹦跳跳的白色影子後面走了。
他們回到夏伯陽的茅屋，這位黑衣的術士正坐在爐火前，對著那一大套閃閃發光的銅管和瓶瓶罐罐發呆。
「夏先生。」韓凌輕輕喚一聲。
「回來了？」夏伯陽抬頭微笑，「家裡可好？」
「好，都好。」
「可還有什麼未了的心事？」
「沒有了。」韓凌搖頭。
「好。軟兒，你先去院子裡坐一下，我與韓先生交代一點事情。」
白衣的身影蹦蹦跳跳跑出去了。夏伯陽站起身，從袖子裡取出一個小小的陶土瓶子，放入韓凌僅有的那隻左手中。瓶子做得精緻，不過拇指大小，瓶口用蜜蠟封住。
「這就是……長生不老藥？」韓凌詫異地問。
「是生命之藥，青春之藥。」
「可有名字？」
「我取的名字，叫‘萬古塵’。」
「只要吃下去，就能返老還童嗎？」
夏伯陽轉身向爐火邊走去，瓶罐裡有藥水沸騰的聲音，還有各種顏色的蒸汽冒出來。沉默片刻後，他回頭輕輕一笑。
「先生可知道人為什麼會衰老死去？」
韓凌搖頭。
「是因為我們身體中，有看不見的靈魂之火，一刻不停地在燃燒，把那些熱量、光明，那些燒過的灰燼，都散到空氣中，再也不會回來。」夏伯陽低頭說道，一張看不出年齡的臉在火光中被映得發亮，像玉石的面具，「不僅你我，這世間萬物，每一朵花，每一隻鳥，每一塊石頭，每一條河流；所有會動的，不會動的；有情的，無情的，統統難逃此劫。所以新人會老，新衣會舊；有生有滅，花開花謝。哪怕萬里長城，將來也有毀圮的時候；日月星辰，也有熄滅的一天。」
韓凌默然不語，心中被這圖景所感，一時透徹悲涼。
「天地一逆旅，同歸萬古塵，說的就是這個道理。」夏伯陽回頭道，「其實那萬物燒盡之後的塵埃，並不會憑空消失，只是它們太過細小，凡人看不見又摸不著罷了。我訓練那些同樣細小而又靈巧的妖精，去替我收集那些塵埃，它們不吃不睡，只靠陽光就能過活。一萬隻妖精工作整整一年，才收集來這樣一瓶，吃下去，便能還你一年的青春。」
「一年。」韓凌重複道，左手微微顫抖一下。
夏伯陽輕輕一笑：「嬴政生性多疑，你上殿獻藥，他必然會讓你親自試藥給他看。你當著他的面吃下去，便又是一年前那個天下無敵的劍客韓凌。」
韓凌看一看自己空蕩蕩的右邊袖管，啞著嗓子道：「我會一劍取他狗命，為天下人除害。」
「既然一切就緒，就請先生上路吧。」夏伯陽點一點頭，「軟兒在外面等你。」
韓凌出門，這時候太陽剛剛升起來，夏末的白花開在荒草中，隨風一陣陣搖晃。那個白衣的小姑娘正坐在井邊梳頭，用木梳浸了清冽的古井水，順著一頭緞子樣的黑髮梳下去，梳過的長髮垂在膝蓋上，溼漉漉閃著光。
水聲淅淅瀝瀝，灑落在幽靜的小院裡。韓凌默然看著，心中無悲亦無喜。
軟兒梳好了頭髮，站起來走到韓凌面前，仰起臉問道：「這就要出發了嗎？」
韓凌點頭。
軟兒把一隻白而涼的小手放入韓凌的左手中，身子輕輕躍起在空中，化作一把透明長劍，劍身細窄，薄如蟬翼，像繃緊的絹紙在空氣裡顫動。韓凌低頭，將它插入自己的脊柱。冰冷的劍身逐漸融入血肉中，他的身子成了一把劍鞘，藏住劍的輝光。
夏伯陽站在門邊，向韓凌長鞠一躬，道：「韓先生走好。」
韓凌點頭出門，晨光照著一條寂寥的小路，他耳邊又依稀傳來了吱呀吱呀的軲轆聲。
故事又到此中斷，來客放下手中紙稿，一雙眼睛在黑暗中閃著光。
「為什麼你的故事從來不寫完？」他低聲說，「我看過許多開頭，卻從沒看過一個結尾。」
「各行各業都有規矩。」馬卡用這樣模稜兩可的句子回答他。
「說得也是。」那人點頭，「可是我依然很好奇，如果你寫出結尾又會怎樣，會弄假成真嗎？像那個古老傳說裡講的，一個畫師為他畫好的龍點上眼睛，那些龍就在一聲霹靂中飛走了。」
馬卡在黑暗中輕輕搖頭。
「這世上，真有萬古塵這樣的東西嗎？」那人又問，「返老還童，起死回生？」
馬卡仍是搖頭。
「好吧，你跟我一樣固執。」那人似乎輕輕笑了一聲，從口袋裡掏出一隻黑色絲綢的錢袋放在桌上。
「太多了。」馬卡說。
「你也有嫌錢多的時候？」那人輕聲嘆息，「放在你這裡吧，今夜我將出門去殺一個老賊，如果能活著回來，再來聽你的故事。」
他像一陣風般無聲無息地離開了，屋裡又恢復了寂靜。
星期天逃婚俱樂部
星期天沒有工作，馬卡一個人打掃房間，拖了地板，撣了灰塵，清空了字紙簍，把書一本一本塞回書架上。做完這一切後，他往浴缸裡放滿熱水，脫光衣服躺進去。
窗外依舊陰雨連綿，他一邊泡澡，一邊看一本以描寫惡劣天氣作為開頭的騎士小說，蒼白消瘦的身體在泡沫裡沉浮，像一條魚。
剛看了幾頁，卻被樓梯上突然傳來的一串腳步聲打斷。馬卡抬起頭，看見一個身穿白紗的年輕女人出現在閣樓裡，正瞪大一雙閃閃發亮的眼睛四處環顧，像是在搜尋獵物。倉促間他只來得及扯過一條破毛巾蓋在浴缸上，遮住自己赤裸的身體。
「你就是那個傢伙，對不對？z.馬卡！」這個突然闖入的女人氣勢洶洶地喊叫著。雨水從她亂蓬蓬的頭髮裡淌下來，像一條條小河，她的裙襬也溼透了，露出赤裸的雙腳，在剛拖乾淨的木地板上留下一攤一攤痕跡。
「你是誰？有什麼事嗎？」馬卡的聲音不禁有些顫抖。
「你的小說！你該死的小說！」女人從一隻新娘專用的小手袋裡掏出一張被折成小方塊的紙，展開來在空中揮舞著，上面依稀有藍色的潦草字跡。
「我……我寫的小說？」
「除了你還有誰？！你寫給我的小說，《逃婚俱樂部》！」女人一邊狠狠瞪他，一邊把那張紙舉到面前，用一種快而尖厲的聲音讀起來。
貝妲第一次知道逃婚俱樂部是在二十歲生日那天晚上，她和一群朋友酒足飯飽，坐在光線幽暗的酒吧裡玩一種叫作「風流人生」的紙牌遊戲。這種遊戲設計得相當邪惡，每個玩家面前都有一張電子卡片，標示出各項數值：健康、魅力、金錢、喝酒、抽菸、嗑藥，家庭背景、社會威望、宗教信仰、性經歷等等，多達二十幾項。在遊戲過程中，玩家輪流抽牌，每張牌代表不同的社會行為，可以對電子卡上的數值產生各種微妙的影響。
牌面是千奇百怪的，比如說你抽到一張牌，提示你的角色在某個酒吧遇見了一位舉止優雅的神秘異性，一曲共舞后邀請你回家過夜。打出這張牌就意味著接受了邀請，結果卻是難以預料的：也許從此共墜愛河，也許被坑掉一筆錢，也許染上危險的隱疾，甚至可能一覺醒來，發現枕旁多出一袋金幣來。
每個玩家都以享受人生之後成功結婚作為遊戲目標，大家彼此交往，發展關係，找一個目標求婚，一旦結了婚就不能再抽牌，只能把手裡已經摸到的牌打掉。當所有牌都出完後，會有一套複雜的評判機制，對已經配對成功的玩家們打分，進行一個勝負判定。
他們一直玩到凌晨一點多，喝了數不清的混合雞尾酒，一瓶瓊尼·洛克，還有一瓶綠瑩瑩的迷幻綠妖。這時候貝妲發現自己摸到了一張從來沒見過的牌，牌面上畫著一個穿白紗的女人，赤裸雙腳站在懸崖邊上。她的雙眼被一條紅絲帶矇住，一手扣在心口，另一手無力地垂在一旁，手中是一捧即將凋謝的花，白色百合配紅玫瑰，在狂風中搖搖欲墜。
貝妲仔細看了看，牌的名字是「逃跑新娘」，下面還有一行暗紅色的花體字說明：使用這張牌可以逃避一次婚姻，但全部既有屬性將自動歸零。
換句話說，一旦使用，你將一無所有。
酒吧裡音樂低迷，貝妲垂著頭，假裝在整理手中的牌，眼梢卻從濃厚的睫毛掩護下偷偷望出去。周圍都是跟她差不多年紀的男男女女，衣著光鮮妝容精緻，雙頰盛開著酒精燒出的醉人紅暈。身穿黑色雙排扣制服的侍者們悄無聲息地來往，角落裡一個男人正在彈奏光琴，纖細的手指穿過綠色光束，宛如撫弄情人的長髮。
沒有陌生面孔。這地方她不是第一次來，不管是誰搞了這一手，他或她必須在這麼多人的眼皮下做得天衣無縫。
其他玩家還在等，貝妲收回目光，漫不經心地抽出另一張牌，壓在右手邊那個暗金色頭髮的男人面前。
「分手。」她說。
周圍響起一片曖昧的笑聲，這裡每個人都知道她和藍頓·李的婚約，這正是遊戲刺激的地方：玩家之間真實的人際關係被各種誇張變形，製造無窮無盡的八卦空間。
藍頓·李對她笑了笑，輪廓分明的臉上半是無奈半是嬌縱。他抽出另一張牌放下，說：「我拒絕。」
「扔色子！扔色子！」一群人開始興奮地起鬨，兩隻骰杯分別塞進他們兩人手裡，誰扔出的數字大誰就是贏家。貝妲抓起來狠狠搖著，嘴角洋溢著必勝的微笑，一隻骰子被晃得飛了出去。她彎下腰去撿，順手把那張「逃跑新娘」塞進高筒皮靴和絲襪之間的縫隙裡。
「全是諸如此類的鬼話！」那個名叫貝妲的女人抬起頭，眼睛裡像要噴出火來，「發現紙牌的秘密啦，獲得提示啦，‘神秘的逃婚俱樂部，拯救所有渴望自由的靈魂’，呸！那個地址根本就不存在！根本沒有逃婚俱樂部，對不對！」
馬卡一聲不響地仰頭看著，他認出了那張臉，他怎麼可能會認不出呢？年輕而又光潔，帶著幾分孩子氣，藏在被雨水打溼的黑色長髮後面，髒兮兮的，卻那麼美麗，那麼生動，一雙綠瑩瑩的眸子璀璨如玉。
他懂得那張臉上的表情，懂得關於她的一切，她喜歡的、不喜歡的，內心中恐懼的、憎恨的、渴望的。她總在他的筆下出現，一遍又一遍，她幾乎就是他故事中的人物。
「你想怎麼樣？」他可憐巴巴地回答，「那只是小說呀。」
「藉口！」貝妲在屋子裡面走來走去，像一隻生氣的野貓，「你以為小說就只是小說嗎？就和這個世界一點關係都沒有嗎？你以為只是躲在這裡不停地寫，就能躲開外面的一切嗎？你這沒種的傢伙，你這個騙子！」
她一邊轉圈一邊惡狠狠咒罵著，然後突然停下腳步，伸長脖子望著窗外。遠方屋頂上有飛行器的嗡嗡聲傳來，像一大群黃蜂。
「他們在找我，該死！」她低聲說一句。
馬卡呆呆地坐在浴缸裡抓緊那塊破毛巾，像抓著最後一根救命稻草。
「你要對我負責！」貝妲低頭死死盯著他。
「我……我不行……」
「你可以！」貝妲雙手握拳，「你必須做到，除了你以外還有誰呢？！」
他看著她綠瑩瑩的貓眼，裡面有那麼多憤怒，那麼多絕望，那麼多決然，還有一絲懇求，溼漉漉地泛著光。一滴淚水滑出來，落進浴缸裡，落進他的心裡，聲音竟然那麼響亮。
他最終還是投降了。是的，除了他這個寫小說的人以外，還有誰能改變這座城市呢，還有誰敢反抗命運呢，還有誰能拯救走投無路的逃跑新娘呢？
「給我紙和筆，在桌上。」他沙啞著嗓子說，「還有那塊木板，都給我。」
他把木板架在浴缸上，就那樣趴在上面寫了起來。蒼白起皺的手指緊緊握著筆，像在紙上跳舞，起初還有一點僵硬，但很快就找到了屬於自己的節奏。詞語和句子像藍色泉水，從他心裡面湧上來，沿著筆尖流到紙上，開出一簇簇細碎的花兒。
「你平常都是這樣寫小說的嗎？」貝妲好奇地問，「在浴缸裡？」
「噓——」馬卡輕輕豎起一根手指，「不要說話。」
他跳過中間許多情節，直接開始寫結尾，屋頂上的嗡嗡聲還在逼近，時間一分一秒流逝。
貝妲匆匆忙忙跑在陰暗的廢巷裡。這座城市總是在下雨，路邊水潭弄溼了她的鞋子。她索性把它們都甩掉，光著腳跑在冰涼的路面上。
俱樂部應該就藏在這裡，逃婚俱樂部，拯救所有不自由的靈魂。
她跑了又跑，終於找到了那個卡片上的地址，一排排常年滴水的床單掩蓋了褪色的金屬招牌，上面只有一個古怪的名字：z.馬卡。
「難道你就是那個傢伙？那個可以幫助我的人？」她站在閣樓裡打量面前那個男人，瘦小而蒼白，蜷縮在椅子裡，黑眼睛藏在厚厚的鏡片下，閃著幽暗的光。
「是的，正是在下。」自稱馬卡的男人回答。
貝妲疑惑地環顧四周。房間裡只有三面牆，一面窗，牆上有書架，窗下有書桌，桌上鋪著幾頁寫有藍色字跡的稿紙。
「你有什麼能力？」貝妲問，「毒藥？巫術？還是神秘的東方咒語？」
「不，我只是一個寫小說的人。」
「寫小說的人？我好像聽說過。」貝妲臉上露出失望的神色，「躲在陰暗的閣樓裡，只寫開頭，不寫結局。一個膽小如鼠的騙子。」
「不，那肯定不是我。」馬卡回答，「我只寫小說的結局。」
「結局和開頭有什麼不同？都是騙人的。」
「恰恰相反，如果說開頭是魔術師騙你上當的手法，結局則是這手法背後隱藏的謎底。」馬卡說，「結局裡有一切你想要的東西。」
貝妲還是不明白，這個蒼白瘦小的男人看上去不太靠譜。
馬卡臉上浮現一絲古怪的微笑，從桌上拿起那疊稿紙遞過去。貝妲一張一張接過來看，上面寫著各種各樣的結局：
……從此他們幸福地生活在一起，直到永遠。
……銀河帝國的歷史又翻開了新的一頁。
……那之後他再沒有見過她，也沒有聽過她的訊息。
……好人上天堂，壞人下地獄，沒有靈魂的人在世間遊蕩，直到永遠。
……小船載著最後的希望在海上漂盪，駛向無盡遠方。
……死去的人永遠死去，活著的人也早晚將死去。
……好一個食盡鳥投林，落得個白茫茫大地真乾淨。
「不，不，這都不是我想要的。」貝妲低聲說。
「沒有你想要的嗎？」
「完全沒有。從這些結局裡我看不到自由。」
「自由？你想要的是自由？！」
「是的，我想要真正的自由。」
「自由，這是一個太寬泛的詞。」馬卡回答，「你想要什麼樣的自由？逃跑的自由？離開的自由？主宰命運的自由？選擇的自由？」
「是的，是的，選擇的自由！」貝妲一邊說一邊在屋子裡轉圈，「一旦結局來臨，就沒有了選擇的自由，這才是讓我苦惱的問題！」
「這也是讓我苦惱的問題。」馬卡點點頭，「每個開頭都是一個問題，而每個結局都是一個答案；開頭是一切可能性誕生的地方，而結局則把你帶去那些可能性消失的終點。」
「那為什麼你還要寫結局？」
「這是另外一個問題。」馬卡回答，「很久很久以前，小說還是一種自然形成的東西，像陽光裡盛開的花朵，每個人都能看到它的豔麗，聞到它的芬芳；那時候人們為了尋找意義去閱讀小說，而不是把它們當作逃避這個世界的精神鴉片；那時候每一篇小說都有開頭和結局，人們為之微笑流淚，目眩神迷。小說的開頭千變萬化，結局卻只有兩種：男女主人公飽受磨難，要麼結為夫妻，要麼雙雙死去。一切小說最終的含義都包括這兩個方面：生命在繼續，死亡不可避免。」
「我還是不明白。」貝妲不耐煩地搖搖頭，「我到底要怎樣才能得到自由？」
「結局，我已經說過了，所有的秘密都在結局裡。」
「可你又說結局裡沒有自由。」
「普通的結局裡當然沒有，只有那全世界獨一無二的結局裡，才有你夢寐以求的自由。」
「哪裡才能找到它？」貝妲咬住嘴唇，綠眼睛裡閃著焦灼的光。屋頂上的嗡嗡聲越來越近，那些追兵很快就會找到這裡。
「別擔心，那只是寫小說的人為了營造緊張氣氛，沒聽說過‘最後一分鐘的營救’嗎？」馬卡微笑著，「去書架上找吧，那裡有你想要的結局。」
貝妲走到牆邊，手指從泛舊的書脊上匆匆劃過。她很快找到了那本書，好像自己很早以前就知道它放在什麼位置似的。
黑色封面上有兩個燙金的小字：「馬卡」。她有些失望地發現故事的主人公不是自己，而是面前這個蒼白瘦小的男人，不過她還是把書翻開看了下去。裡面有七段不同的故事，從星期一名叫藍頓·李的男人爬上閣樓，到此時此刻，一個叫作貝妲的女孩站在同一個地方，在越來越響的嗡鳴聲中匆匆翻閱這本書。世界搖搖晃晃，一縷又一縷煙塵從天花板上掉下來。這時候她突然意識到，自己或許不該再看下去了，這小小的閣樓將成為一切終結的地方。
然而已經太遲了。
整個房間劇烈地晃動著，連同屋子正中的浴缸，連同書架上的書，連同書桌和桌上的紙筆，連同雨窗外破舊的街景，連同無數還沒有結局的故事，一切的一切在巨大的嗡鳴和咆哮聲中升上天空。寫小說的人帶著美麗的綠眼睛姑娘消失在這座城裡，他的故事也就以這樣獨一無二的方式完結。