時間已經過了午夜，阿萊克夏開始降落，喬恩•格萊迪和理查德•科頓飄在她的引力鏡下方。芝加哥肉類加工區有一幢無窗的十層紅磚大樓，平屋頂鋪著銀色反光材料，那裡就是他們的目的地。前方半英里外是市中心天際線的全景。

他們從夜空中落下，格萊迪看見紅磚大樓的外立面上有幾個褪色的油漆大字：「富爾頓市場冷藏公司」，紅磚塔樓上的褪色文字是「大富爾頓市場」。

他們落在平屋頂上，格萊迪有點站不穩。他有好幾個小時沒有體驗過正常重力了。他們從平原地帶迂迴飛行，從西北方向進入芝加哥區域，飛得又慢又低，因為阿萊克夏害怕會被掃描和搜尋隊發現他們的飛行路徑，更不用說還有能從高軌道看清地面一切的監控衛星人工智慧了。她認為莫里森和海德里克很快就會發現他們，她每時每刻都變得越來越憂心忡忡。

儘管處境不妙，但喬恩•格萊迪不得不承認，這一路飛行（更確切地說，是「掉落」）簡直猶如神蹟。夏日晚風吹拂身體，他們在月光下默然翱翔。剛開始飛過的是大片玉米田，四周被黑黢黢的樹叢和濃密的灌木叢包圍。蟋蟀在腳下鳴叫，偶爾有孤零零的農舍和附屬建築的燈光閃過。田園漸漸消失，遠郊房屋和四四方方的分隔出租倉庫越來越多，最後變成連綿不斷的近郊庭院和街道。格萊迪發現這是他能想象的最接近鳥類的體驗：悄無聲息地飛過大地。

他們終於降落，阿萊克夏緊張地掃視夜空，頭盔透明護目鏡的內建裝置照亮她的雙眼。

科頓似乎毫無感覺，正忙著扯開魔術扣，摘下橙色防彈頭盔和保護罪犯人身安全的防彈背心。頭盔和背心的正反面都印著「聯邦監獄」幾個字。「好了，多麼值得紀念的夜晚。」他看一眼格萊迪，把頭盔扔向他，「非常有意思的小發明，教授，你那個引力鏡。」

格萊迪接住頭盔：「我不是教授。」

「還以為你在哪兒搞了個榮譽學位呢。」科頓走向聳立在他們背後的紅磚稜堡，那裡有一扇通往屋頂的鐵門。牆上也有褪色的油漆大字「富爾頓市場冷藏庫」，字母足有三層樓高，稜堡像是建築物頂上的另一幢樓。

阿萊克夏對著他的背影喊道：「科頓，這是什麼地方？你為什麼認為來了這兒他們就找不到我們？」

他扭頭道：「這是我的安全屋之一。他們之所以找不到我們，是因為他們已經跟著我們的足跡去了別的地方。」

「什麼意思？」

「我指的是技控局裡有些人會讓他們很難找到我們。」

阿萊克夏眯起眼睛：「你指的是內奸？但掃描——」

「你想在外面站到天亮還是願意進去再說？」

阿萊克夏又望了一眼天空，然後和格萊迪一起跟上科頓。科頓開啟門口的電子面板，讓一束光掃描他的眼睛。厚得難以置信的樓梯門「咔嗒」一聲開啟，他們跟著科頓沿金屬樓梯下樓。

格萊迪望著門在背後砰地關閉，一盞綠燈點亮。「你的安全屋之一？你有多少個這種地方？」

「我要是告訴了你，那還有什麼‘安全’可言？」

阿萊克夏皺眉道：「你要是以為莫里森會不知道這些勾當，那你肯定是發瘋了。你不可能瞞過技控局。他們隨時都會派收割者來這兒。」

「嗯，好的，可是，好玩就好玩在這兒了。事實證明，想保守秘密不讓技控局知道，訣竅就是暫時忘記你不想被他們知道的事情。感謝現代科學，一切皆有可能。」

格萊迪皺眉道：「我在休眠所有過類似的體驗，某種蛋白質能在你回想特定記憶時忘記它們。但我沒有能夠收回失去的記憶。那是很多內容。我的童年時光，父母。你能告訴我怎麼找回來嗎？」

「啊哈。想重新寫入大腦，你必須事先錄下來。休眠所是個非常可怕的地方。非常抱歉，是我把你送進了那裡，但我也是被逼的。」

格萊迪回想爆炸的那個晚上，想起了科頓離開前彷彿在說對不起的聳肩。休眠所沒有奪走這段記憶。

他們來到了第一個樓梯轉角，轉角口是一扇看起來更加堅固的黑色鐵門。科頓用指節敲了敲，聽起來和埃特納火山一樣結實。「鑽石聚合的奈米杆，超鑽石。牆上也覆蓋了一毫米這東西。碳纖維奈米管相比之下啥也不是，還不如石棉呢。二十世紀九十年代也一樣。」他把手掌按在某種掃描裝置上，取樣的內容似乎比普通掌印複雜。

阿萊克夏瞪大眼睛：「這是什麼技術等級？更重要的是，你是怎麼拿到的？」

樓道安全門「咔嗒」一聲開啟。「誰在乎這是什麼等級的技術？後一個問題很容易回答：莫里森說得對——我是盜賊。盜賊大師。」他走進去，推上一個巨大的閘刀式開關，電燈點亮的聲音在空曠的房間裡迴盪。

阿萊克夏和格萊迪互視一眼，跟著他向前走。

這裡是個重新裝修過的閣樓空間，很寬敞，紅磚牆壁露在外面，有內部隔斷，藝術品和傢俱很考究，有一個生活區，有餐廳級的廚房，還有擺滿書籍的幾個書架。格萊迪看見前方有一條長走廊，地上鋪著拋光的木地板，左右兩邊各有五六扇房門。走廊盡頭似乎是個科技車間。薄膜螢幕和複合式監控鏡頭的全息畫面在各處亮起。

「家，我舒服的小窩……」

格萊迪和阿萊克夏環顧四周，科頓走進廚房，從頭頂架子上取下幾個高腳杯。「說起來，阿萊克夏，你以為他們會傾盡全力追捕格萊迪？等著瞧吧。你要是失聯，對海德里克而言比格萊迪危險十倍。有了你對他們的瞭解……哇哈！他會掃描世上的每一塊石頭。」

科頓拔掉潷酒瓶的塞子，在三個酒杯裡各倒一指高的白蘭地。「而且他一直死心塌地愛著你。愛和恨是一枚硬幣的兩面，你知道的，兩者都是激情。從一面翻到另一面，沒什麼區別。」他點點頭，拿起酒杯一飲而盡，然後是第二杯和第三杯，「啊哈！好東西。」

格萊迪站在大理石桌面的廚臺對面：「這幢樓裡還有什麼人？」

「你該問還有什麼東西——就是大樓名字說的那些東西，一層又一層全裝滿了——冷藏貨品。非常適合用來抹除可疑的聚變實驗的熱訊號。」

阿萊克夏瞪著他：「聚變？科頓，你怎麼能把這種級別的科技帶出技控局總部？」

科頓又倒了一杯酒：「干邑，格萊迪先生？你看起來很需要喝一杯。」

格萊迪點點頭。

科頓邊倒酒邊說：「從1873年法國近海一起船難的沉船上撈出來的。」

「天哪，肯定值很多錢。」

「這我就不知道了。」科頓把酒杯從大理石桌面上滑給他。格萊迪眼疾手快抓住，沒讓酒杯飛出桌沿。

阿萊克夏追問道：「你這個藏身之處還有什麼東西？」

「沒什麼危險的，你應該是這個意思吧？不，這兒完全是為了銷聲匿跡。進了這地方，所有已知的跟蹤技術就都失效了。」

「連量子連結收發器也會失效？」

科頓又喝完一指高的干邑：「不會。但那東西我們已經處理掉了，對吧？」他用眼神問她要不要來一杯。

她嗤之以鼻，走向走廊，顯然被惹惱了。

格萊迪望著她的背影。

「她估計需要一個人靜一靜了。」科頓開始搬動鍋碗瓢盆，開啟巨型爐灶上的煤氣爐。

格萊迪為阿萊克夏感到難過。「她為我們放棄了她的整個世界。我記得我被奪走整個世界的感覺，那已經夠痛苦的了。」他嚐了一口干邑，舌頭像是進了天堂，「上帝啊，就好像一口霧氣滑下去。」