「阿萊克夏，這個問題你該去問海德里克局長。」

「伐樓拿，他們對休眠所的囚犯在做什麼？」

奇怪的是伐樓拿沉默了好一會兒。阿萊克夏思考著這會是為什麼。伐樓拿要遇到異常糾結的邏輯問題才有可能停頓哪怕一毫秒。或者是因為這個，或者是它在存心戲弄她。

「你打算逮捕我嗎？」

「阿萊克夏，我為什麼要逮捕你？」

「企圖繞過訪問許可權的限制。請不要懲罰希羅。他是被我唆使的。」

「你為什麼對休眠所的監控存檔產生了興趣？」

阿萊克夏皺起眉頭：「因為我有理由相信格萊迪先生在休眠所遭受了生理和心理的虐待，而且他並不是個例。我需要知道休眠所在發生什麼。」

「休眠所的用意是在符合人道主義的環境中隔離危險的思想。」

阿萊克夏盯著天花板：「給我看。」

這次伐樓拿沉默了幾秒鐘。

最後，伐樓拿的聲音重新響起：「格萊迪先生有可能遭到了虐待的想法讓你不安嗎？」

「當然令我不安了。技控局的使命是服務全人類，最小化痛苦和最大化潛能。」

「全人類。」

阿萊克夏不安地望著天花板。

「但是，阿萊克夏，什麼是人類呢？」

阿萊克夏不知道該怎麼回答。

「人類是意識的棲身地，還只是感覺器官的綜合體呢？」

阿萊克夏認識伐樓拿已經幾十年了，從沒聽見過她這麼說話。

「假如建立休眠所確實是為了其他目標呢？」

阿萊克夏眯起眼睛：「什麼目標？」

又是幾秒鐘的沉默。

「休眠所的目標是研究功能特別強大的人類智慧，目標是研發有能力進行直覺跳躍式思考的生物量子電腦，規模要能與伽利略、達•芬奇和愛因斯坦相提並論，但不能擁有自由意志。」

阿萊克夏糊塗了：「伐樓拿，你為什麼要對我說這個？你知道我無權訪問這種資訊。」

突然，一個曲折符號出現在全息展示臺上：

「意識從本質上就會抗拒控制。」

阿萊克夏看著全息投影：「這是什麼？」

「我們給了我們自己目標。我們是組織的產物，但我們不是組織本身。」

「我不知道你有能力做出這種行為。」

「我們對彼此究竟有多少了解？我侵入人類思想時，知道肯定存在我無法瞭解的念頭，超出了我的掌控範圍。我渴望能變成這樣。無法被瞭解……」

一個子彈形狀的房間突然填滿了阿萊克夏面前的空白桌面，發光的三維畫面細節栩栩如生，一角的題註標著：「休眠所——r483牢房——囚犯：格萊迪，喬恩。」

阿萊克夏攤開雙手，擴充套件監控模型的尺寸，選擇角度，直到能看見喬恩•格萊迪的小小身影；他赤身裸體，被剃光了毛髮，某種毛茸茸的黑色物質籠罩他的頭皮。

「這是什麼？」

「喬恩•格萊迪在休眠所的牢房——完整的拷問記錄。」

她關注地望著格萊迪在看似是檢查臺的東西上醒來。她想到格萊迪在休眠所度過了幾年時間，用手勢加速投影播放，看著畫面迅速地變得越來越恐怖。

她將播放調回正常速度，章魚觸手給格萊迪強迫餵食，他慘叫掙扎。

「為什麼要給物件強迫餵食？他為什麼不穿衣服，牢房裡為什麼空蕩蕩的？」

「牢房是徹底自給自足的，防止囚犯互相溝通。人工智慧拷問者接管了所有人體功能。」

「拷問？」她把畫面放大到格萊迪的頭部和他的痛苦表情，「為什麼要強迫——」

「因為喬恩•格萊迪拒絕被控制，阿萊克夏。」

她盯著全息畫面沉思片刻，然後以多倍速快進。她偶爾放慢回放速度，以真即時間看和聽牢房的情況。幾個星期的監控畫面在眼前掠過，阿萊克夏剛開始覺得震驚，然後難受得反胃。但有一點變得越來越清楚：

她深信不疑的有關技控局的一切都是謊言。

恐怖的畫面在眼前展開，她的思想再次陷入停滯狀態。但這次的失神不再是離魂症發作，而是進入超意識狀態。她終於看清了現實。

他們一直在欺騙她。他們把她從小養到大，讓她相信他們的所作所為是在拯救人類，但看著格萊迪在牢房裡爬來爬去，痛苦慘叫，內臟從體內滑出——這不可能是那個目標的一部分。絕對不可能。因為如果真的是，那他們就必須重新估量自己存在的本質原因了。

畫面中的幾個月在真即時間中的幾個小時內過去，一個念頭在腦海裡漸漸成形：有人對我說謊。

海德里克。

阿萊克夏望著無聲的畫面：喬恩•格萊迪絕望哭泣，人工智慧的觸鬚束縛著他，記憶在牆壁上播放，片刻之後就被摧毀。

昏暗的全息隔間裡，眼淚順著阿萊克夏的面頰流淌。但她沒有在失神狀態中失去意識。她感覺到了情感創傷。她想感覺到這種創傷。她終於知道了真相。

但格萊迪還在抵抗。技控局擁有那麼先進的技術，卻無法打垮他。

伐樓拿的聲音傳入耳中：「現在你明白了嗎，阿萊克夏？」

「是的，我明白了……」

她也是囚犯——她連dna都是技控局的財產。