格拉漢姆•海德里克站在巨大的辦公室裡，面前的影像牆上是國家情報總長凱伊•莫納漢的蒼老面容。這個畫面不如他習慣了的畫面那麼清晰，但考慮到歲月給她留下的痕跡，恐怕反而是一樁好事。

情報總長冷靜地搖頭道：「海德里克先生，你必須明白，從美國政府的角度來看，這個現狀是不可能維持下去的。」

海德里克攤開雙手：「可是，總長女士，技控局就是美國政府的一部分。」

「它孕育於危機時刻——」

「危機永遠存在。」

「——其法律基礎在我看來相當可疑。另外，退一萬步講，授權的有效期也早就結束了。」

「誰說的？」

「建立了你們的機構和國家情報總長辦公室說的。」

「是嗎？因為你們已經落後得無法和我們相提並論，所以我們就該放下手中的利劍？」

「你們拒絕遵從美國法律，拒絕承認合法的公選政府。你們在海外採取單邊行動，直接違反了國際協議和人權法則。」

他揮揮手道：「別跟我扯什麼法律和人權。你我都不遵守法律。難道要我列舉情報世界的犯罪行為嗎？這個單子可長得很。有領土劃分就有這些事情。假如法律真的有用，你也一樣會面臨犯罪指控。」

她冷冰冰地看著海德里克。

海德里克盡量掩飾他的輕蔑。他知道這個位置過幾年就會換別人來坐，所謂民主就是這麼一回事。民主正是因此而缺乏延續性和決斷力。他會比他們活得久，一向如此。

「我答應和你視訊通話，總長女士，唯一的原因就是我想避免不必要的敵意。自從得知我們的存在，你就一直急於想讓我們臣服——那是什麼時候的事情來著？四個月前？你知道我們已經存在了多久嗎？」

「我要是早知道——」

「我們可以互相幫助。」

「我很清楚你和其他情報機構之間達成的協定。」

「請你記清楚了，我通常不和領導層談判。領導層來來去去，中層人員往往堅挺不變，而且無論怎麼說都用處更大。」

「你的意思是什麼？」

「我想說你應該讓步。別總是依賴你身邊的人。他們有些人很清楚自己永遠也爬不到最高層，因此心懷怨恨。不，反覆無常的上司差遣你做這做那，而這種上司又是被反覆無常的大眾選出來的——大眾，什麼都不知道的大眾。」

情報總長怒目而視：「海德里克先生，你的小組織或許技術先進，但我們的情報與國防組織加起來比你們強大得多。」

「是嗎？」

「你必須迴歸正軌。」

「我為什麼要遵從這些低能組織的指揮？」

「為了保住你的職位。要是美國政府被迫出手，等到塵埃落定，我可以保證你不會再有任何權力，而是會進聯邦監獄。」

「有意思，總長女士。」

「我是實話實說。我們不可能允許技控局再這麼失控下去了。你必須向法定權威低頭。乖乖聽話，你可以繼續執掌技控局。這就是交易條件。」

他嗤笑道：「‘法定’權威——一幫無能的撒謊精，靠矇騙無知的烏合之眾投票選他們上臺。」他搖頭道：「技控局不會向任何人低頭。」

「小心想清楚了，然後再拒絕我們的提議。」

「小心？我有什麼要小心的？你算什麼東西，總長女士，還有政府內的所有人，你們只是一幫惹禍精。就像愛哭的小孩。害我分神，無法處理真正值得關注的事情，比方說亞洲和東歐的兩個同名非法組織，他們偷竊了許多技控局的科技成果。」

她點點頭：「我讀過報告。導致這個局面的正是技控局的秘密主義行事風格。他們是從你們的組織內成長起來的。」

「分支機構而已，分裂的時候我還沒上任。不過，他們是必須解決的問題。他們對我們所有人都構成嚴重威脅。在這種意志力的較量之中，你和你們那些二十一世紀的科技對我還不如嬰兒有用呢。」

莫納漢在螢幕上蹙眉，皺紋變得愈加顯眼。「身為國家情報機構的總長，我在此命令你，格拉漢姆•海德里克，遵守法定權威的命令，迴歸合法的指揮鏈。」

「否則呢？你能怎麼我們？你不是第一個自以為能消滅我們的官僚了。這種人都會滅亡在他們的企圖之中。」

「我認為你這是赤裸裸的威脅。」

「很好。貴組織一定還有頭腦比較冷靜的人吧，允許我向他們致以誠摯的問候。因為我們會很高興和這種人攜手，為了同一個目標努力奮鬥。」

「這是你最後的機會了，格拉漢姆，別逼我出手。」

海德里克嘆了口氣，笑著說：「你真是越來越讓人厭煩。」

「那我就別無選擇了。格拉漢姆•海德里克，我在此解除你的職務，並宣佈技術控制局為非法的恐怖主義組織。」

「哎呀，少來了。你這完全就是犯蠢嘛。」

莫納漢憤怒地猛拍桌面：「我不允許你這麼不尊重我！」

「那你希望被怎麼不尊重？」

她指著海德里克說：「你已經被解除職務了。你要是識相，就命令你的全體職員——」

「行了，我聽夠了……」海德里克切斷通話，牆壁變成掛著油畫的鑲板狀態，他對天花板說，「伐樓拿。」

伐樓拿的聲音從上方傳來：「我在，局長大人。」

「為了遏制技控局，美國政府正在採取什麼行動？」

「國土安全部、國家安全域性、中央情報局和國防部各單位之間的加密通訊表明，他們正在準備採取武力行動，突襲北美和南美的所有技控局設施。」

海德里克煩悶地搖頭道：「發瘋了。指揮這次行動的是誰？」

「名義指揮官似乎是凱伊•莫納漢總長，局長大人。」

「他們的計劃有變化就及時通知我，伐樓拿。」

「好的，局長大人。」

辦公室的門開啟了，老莫里森走進房間。「我有壞訊息，」他停頓片刻以示強調，「和更壞的訊息。」

海德里克坐進椅子。「你怎麼也這樣？」

「喬恩•格萊迪從我們在紐約的抓捕組手上逃掉了。」