格萊迪假裝漫不經心地捏住脖子上的「痣」，取下來，張開嘴，放在舌頭上。

右手邊的莫里森厭惡地瞪了他一眼。

還沒等他開口。格萊迪就聽見了某種高頻噪音，這聲音陡然而起，從他的面部向外擴散，音波彷彿透明的濃霧，層層包裹他們兩人，並迅速向四面八方擴散。

他聽見背後有人叫道：「搞什麼——」

幾秒鐘後，格萊迪感覺他嵌在了近乎透明的泡沫之中。泡沫已經填滿凱雷德的內部空間，所有人都像琥珀裡的昆蟲，被困在原處動彈不得。他聽見左右兩側傳來看守發悶的叫喊聲。

格萊迪嘗試扭頭張望，卻沒有成功。那種神秘物質徹底包裹住了他，他連動一動手指都做不到。

這時他發現凱雷德還在以七十邁的速度前進。凝固的霧氣已經延伸到了前擋風玻璃，格萊迪望出車窗，看見他們拐出了公路，朝著通向街面的草坪護堤而去。

不妙。

司機動彈不得，甚至無法鬆開油門，凱雷德一頭衝向路肩。車開上草坪，划著弧線上坡而去。格萊迪聽見左右兩側傳來發悶的咒罵聲，他驚恐地望著車窗外，凱雷德越過了護堤頂部的一道鐵鏈護欄。

他們飛上半空，自由墜落，側身翻滾。

格萊迪看見光點在車窗外掠過，片刻的沉寂過後，凱雷德以右側車頭轟然墜地，在地上彈跳翻滾，防彈車窗如蛛網般碎裂，車身扭曲變形。氣囊開啟，但被奈米塵雲擋住了，幾乎沒有彈出容器，而是被迫向外朝著車門而去，撞開了兩扇車門。

格萊迪和看守們懸浮在隔離層中，奈米氣霧吸收了所有碰撞的衝擊力。格萊迪覺得像是在看身臨其境的全息錄影。

凱雷德撞斷又一道鐵鏈護欄，滾過鋪著草皮的停車場，最後撞在一棵樹上，以這種暴力方式突然停下。

一陣寂靜——只是相對而言，泥土和砂石雨點般地在四周落下。

好在停下時他們總算正面朝上。

現在怎麼辦？格萊迪依然在那種神秘物質中動彈不得。他感覺自己能在安全帶和座位之間稍微挪動身體，但正想進一步擴大活動空間時，奈米材料就又把他定在了原處。

格萊迪回想查託帕答雅的囑咐——那段話短得可憐——奈米材料彈開後，他該怎麼辦來著？

耳畔傳來又一聲發悶的咒罵……

「格萊迪。你他媽的死定了……」

慢速向出口移動。查託帕答雅就是這麼說的。格萊迪嘗試著慢慢移動頭部——奈米材料居然讓步了。但他剛一加快動作，就又被定在了原處。

這東西就像剪下增稠液體，抗拒快速形變，但允許物體在其中慢速運動。格萊迪估計這種奈米材料能識別他的化學或基因特徵，只允許所有者在其中慢速運動，其他所有物體都會被定在原處。非常有意思……

格萊迪集中精神慢慢移動——他確實能在這種材料中移動。感覺就像被包裹在可呼吸的透明膠體內，但他可以動彈了。幾秒鐘後，他解開了安全帶。他慢慢向右側車門翻滾，看見一個莫里森克隆體惡狠狠地瞪著他，但這傢伙甚至無法分開嘴唇。

「他媽的死定了，格萊迪……」

格萊迪慢慢朝他豎起中指。經過他的時候，格萊迪停下了。他看見看守的上衣掀開了一半，一隻手抓住槍套裡的武器。

格萊迪慢慢張開嘴唇：「試試看呀。」

格萊迪看見他的上衣口袋裡有個錢包，於是伸出手抓住錢包取了出來。下車是件難事，他嘗試了一小會兒，最後抓住乘客座的車門，將身體慢慢向外推，終於慢慢滑出了奈米雲霧的邊緣，感覺就像再次出生進入這個世界。

格萊迪面朝下摔在感覺像是草皮的地面上。他爬起身，很高興地發現總算可以自由行動了。他擔心地望進防彈車敞開的車門，在奈米雲霧的籠罩下，這些人像是正在狂抽大麻，只是車裡的煙霧一動不動。他確定看守依然動彈不得。很好。

他環顧四周，發現凱雷德飛過了一條小街，落在一幢十層辦公樓門前的公共草坪上；時間很晚了，辦公樓幾乎一片漆黑。凱雷德衝破一段鐵鏈護欄，撞在一棵小橡樹上——這棵樹小得可憐，但確實擋住了這輛防彈車。凱雷德的前半截幾乎被撞爛了，車身扭曲變形，引擎在冒煙，供電系統已經損壞。

格萊迪吸了一口新鮮空氣，掃視周圍的街道。他成功了。幾年以來，他第一次獲得了自由，逃脫了折磨他的魔爪，離開了他以為他會死在那裡的牢房。他仰望夜空。繁星點點。

沒時間了。

他又深吸一口夜晚的空氣，然後快速掃視四周的環境。

附近沒有車輛和行人。他能聽見底下的公路上偶爾有車輛颼颼開過。底特律市區比他想象得要缺乏人氣。

他不能允許聯覺症害他分神。等他真的逃掉了，再慢慢享受這份自由也不遲。

旁邊是一幢水泥附屬建築，外牆畫滿了塗鴉，但看起來已經關閉，黑洞洞的。他離馬路有四十英尺，哪怕站在公路的出口匝道上，也很難發現他的身影。

格萊迪開啟看守的錢包，見到現金他既驚又喜。為了這種行動，技控局顯然給他們準備了不少小額現金。錢包摸起來鼓鼓囊囊的，有美元，也有外國貨幣。

格萊迪扔掉錢包，收起現金。有車燈從公路出口駛近，他繞到水泥棚屋背後，用棚屋隔開自己與道路。

該死！險些忘記最重要的事情。格萊迪坐到草地上，脫掉左腳的鞋子。他摸到量子連結追蹤裝置，這顆鑽石應該鑲在他的脊骨內。反射的燈光落在鑽石上，美麗的光芒令人沉醉。格萊迪握緊它。最好扔在某個能幫他拖延時間的地方。

格萊迪小心翼翼地左右張望，然後在黑影中跑到那幢辦公樓底下。他看見地下停車場的排風管道，於是把量子連結塞進金屬紗網。他聽見鑽石和管道壁碰撞的叮咚聲，它落向了管道深處。

應該能爭取到一點時間。

他繼續繞過辦公樓的拐角，眼前是一大片空蕩蕩的停車場，四周有鐵鏈護欄和未經修整的草坪。他看見幾百米外有一座磚砌的教堂和幾幢住宅。這裡比他預想得空曠和蕭條。他記憶中的城市要繁忙得多。

走了四分之一英里後，他看見一座燈火通明的大型會議中心，旁邊有立體停車場。一排大巴亮著燈在那裡等候。

格萊迪拍掉身上的碎草，拉直衣服。他沿著一條沒有人的輔路，輕快地走向巨大的建築物。他扭頭張望，但沒看見有人追來。

格萊迪一邊走一邊掏出那捲現金，經過路燈時悄悄翻了一遍。歐元、某個亞洲國家的鈔票，還有三百多美元，二十塊面額為主。他把現金塞回褲袋裡。

這麼說，理查德•路易斯•科頓被捕了？聽剛才那幾個看守的意思，聯邦調查局似乎還矇在鼓裡。他能感覺到查託帕答雅給他的影像投射裝置，裝置塞在右腳的鞋裡，墊在他的足弓下。他必須把證據拿給什麼人。聯邦調查局在底特律肯定有外勤辦公室，但格萊迪想到要接近技控局總部就害怕，雖說他並不清楚技控局總部究竟在哪裡，但肯定不會很遠。等看守從奈米雲霧裡爬出來，或者有人注意到他們失去了聯絡，技控局無疑就會用超先進的科技監控這種地方。

幾分鐘後，格萊迪翻過一道鐵鏈護欄，穿過黑洞洞的停車場，來到會議中心的側面。他沿著人行道繞回燈火通明的出入口。

他走近出入口，看見孩童和成人身穿奇裝異服、成群結隊站在大巴附近——女孩穿彈性緊身衣，戴未來派的頭盔；男人穿長袍，戴假鼻子，身體塗成藍色或者身披塑膠鎧甲，手握模型雷射槍。也有身穿便服的人走來走去，笑著為變裝玩家拍照。格萊迪看見所有人都用細繩掛著徽章，徽章上有圖示和亮晶晶的「太空大會」字樣。會議中心的牆壁和頂樑上掛著科幻遊戲和電視節目的廣告橫幅。

又有幾百人湧出會議中心的大門。他們看起來很疲憊，慢吞吞地走向等候的大巴。轎車魚貫開出立體停車場。活動很可能到午夜結束。

格萊迪和人群一起向前走，經過排隊等候的大巴。他想知道這些車都去什麼地方，但車頭只標著數字——數字在格萊迪眼中閃爍不同的顏色，用幾何意味擁抱他。他儘量集中精神思考現實，走向一位站在車門旁的大巴司機。一個打扮成觸角外星人的變裝玩家抽著煙在和他聊天。司機抬起頭看格萊迪。

格萊迪對他點點頭：「幾時開車？」

「這輛穿城去大飯店。」

「哦，找錯車了，對不起。」

「你要找幾號車？」

格萊迪繼續向前走。「沒事，我看見了。」他指著前方說，「就在那兒。不好意思。」

格萊迪走過兩輛大巴，到另一名司機面前停下：「我們幾點能到？」

「哪一站？蘭辛還是東蘭辛？」

「東。」

「大概一點一刻。」

「謝了。」格萊迪開始上車。

司機指著他的胸口問：「徽章呢？我要看你的徽章。」

「呃，我弄丟了。」

司機搖頭道：「要上車就必須出示徽章。」

「可是我弄丟了啊。」格萊迪翻著口袋說。

「‘弄丟’是什麼意思？你應該掛在脖子上的。」

「唉……」格萊迪掏出幾張鈔票，「六十塊怎麼樣？」

司機搖頭道：「你去找你的徽章，但你動作得快點了，因為我們幾分鐘後就開車。」

「今天累死我了。求求你，我花錢回家總可以吧？」

「我又不賣票，哥們兒。你們這些死宅為什麼就不能守規矩呢？」

「唉，就當是小費吧。讓我回家，謝謝你了。」

司機猶豫片刻，最後悄悄接過鈔票：「算了，上車吧。」

格萊迪快步爬上臺階，沿著過道向前走。大巴滿得出奇，疲憊不堪的參會者閉著眼睛，彼此倚靠。有幾個還穿著道具服裝，格萊迪低頭從塑膠質地的機械手臂下鑽過，聽見了他們的對話片段。

「你知道脈衝槍和行省衛兵的機關槍不是一回事，對吧？」

「那個繪本比系列劇好，但小說比繪本還要好。」

格萊迪看見空位就坐下了，過道另一側是一對年輕男女，身穿同款的泡沫塑膠動力裝甲。他們在睡覺，戴著護腕的手握在一起。他們中間是個六歲左右的男孩，身穿僧侶袍，也在睡覺。

格萊迪吐出逃跑後的第一口長氣，緊張的感覺開始消融。這一家人的滿足和喜悅幫他放鬆了下來。

這時，他注意到了周圍這些人的共同特徵。就彷彿他們在內心深處知道，未來已經遲到。

動力裝甲。雷射槍。機器人。

他們以為他們在演戲，但只有格萊迪知道，未來早已降臨。就彷彿他們覺察到了蛛絲馬跡，用塑膠和橡膠重演未來，下定決心活在未來世界。

格萊迪望著眾人，一絲微笑悄悄爬上面頰，格萊迪不再有任何懷疑。海德里克錯了。這些人已經為未來做好準備，甚至早就等得不耐煩了。