三年後——

聖米格爾號的艦橋上，貝尼尼奧•克魯斯對著一個開啟的艙口底下叫道：「阿里烏斯，記得給該死的絞盤上潤滑油！我是怎麼跟你說的？」

三噸重的起重機在甲板上冒煙，發出不祥的吱嘎聲。他十五歲的侄子阿里烏斯不為所動，朝他隨便揮揮手。這小子比那底下的大多數裝置要年輕不少，但腦子就沒那麼多了。

克魯斯走到欄杆前，俯身吼道：「媽的，快點！」

下面的甲板上，六名菲律賓船員正在忙碌，兩個船員牽引著滿載黃鰭金槍魚的籠網向貨艙走，籠網是從收緊的圍網裡拉上船的，而圍網掛在這艘舊拖網漁船的右舷。船身處處可見裂痕和鏽斑，但克魯斯知道這艘船該結實的地方都挺結實——必須結實，否則他也只能祈禱了。他們離最近的陸地有上千海里。這是存心的——遠離所有喜歡刺探的眼睛，只留下上帝照看他們。

今天上帝送來了魚群。耶穌和聖徒在天上微笑。克魯斯親吻掛在脖子上的十字架，低頭看著金槍魚在圍網裡亂跳。不是大眼金槍魚，而是黃鰭金槍魚。「謝謝你，我的上主。」過去的好時光回來了。

這下他有錢還債了。說不定可以維修一下漁船，說不定還能付點工錢，給點賄賂。這個單子很長。

自從中西太平洋漁業委員會關閉了菲律賓、印度尼西亞和巴布亞紐幾內亞地區的一、二、三號袋狀公海之後，事情真是一團糟。過度捕撈和他有什麼關係？諾魯協定徹底斬斷了他的生計。他有賬單要付，他的賬單要是到期不付，可是會帶著刀子來找他的。

克魯斯望著圍網，開始盤算他的利潤。按照露露的說法，這個叫「網淨值」。聖米格爾號的貨艙只裝滿了四分之一，這一網全進去估計能到百分之三十或三十五。他估了估這艘家傳老拖網漁船的載貨量，在腦子裡減掉漏水和泵機故障的損耗。滿載到船舷肯定不行，否則回程經過大浪區的時候多半會出事。扣除這次漫長旅程的額外燃油和食物費用——他們不得不在斐濟大修了一次。還有防止被人告發的賄賂。

還要把貨物在外海轉給一艘印尼拖網漁船，這是為了隱瞞貨物的真實來源。印尼人也要分走一些。

克魯斯煩悶地搖搖頭。這是個什麼世界？連好收成都會讓人心煩意亂。但他不能不領情，上帝大發善心，因為上帝願意幫助自救者。

他以前從沒來過這麼遠的地方，但現在有那麼多飛機和快艇在搜尋他這種「非法」捕撈船——非法？這算是什麼意思？在上帝的大海里打魚有什麼非不非法的？東部袋狀公海是僅剩下的謀生之路，但風險和費用也在與日俱增。他經常做溺水的噩夢，他妹妹說要淹死他的不是海水，而是欠債。這話說得很有道理。

但此刻望著圍網又打上了一網金槍魚，他不禁默默點頭。風險得到了報答。他可以在這一行再混一季了。他必須這麼做，他只能這麼做。只要引擎不出大故障，只要綠色和平組織離他遠點兒，只要他不吃一筆大罰款，只要他賄賂到了正確的人。這麼多「只要」。成百上千代祖先在海里打魚，他怎麼能被人趕回岸上去受窮呢？

克魯斯抬起頭，望著遠處越聚越厚的雲層。古怪的雲層，像是天空中層層疊疊的巨型菸圈，直徑按英里計算，龐然聳立於前方。

一名船員指著雲層對他喊道：「貝尼尼奧！」

他點點頭：「天氣交給我操心吧。你們快把魚裝進貨艙。」他知道這片洋麵近期不會有極端天氣，今天早晨的衛星雲圖還很乾淨。

克魯斯回到控制室，不愛說話的二副馬塔旁從對面艙門進來：「馬特，你去哪兒了？我一刻鐘以前就在找你。」

「我不能一聽你叫我就放下手裡的事啊。」

「左舷發動機怎麼樣了？」

二副皺眉道：「遲早會出故障，估計是連動杆的問題。但現在還撐得住。」他指著窗外說：「你看見那個了？」

克魯斯跟著他的視線望向地平線，看見雲層突然變得黑如鍋底。就在剛才這幾秒間，兩三英里外陡然冒出了一道巨型颮線。「天主啊！」

甲板上的水手大聲叫喊，指著漸漸逼近的雲層。

克魯斯從沒見過這樣的天氣。它不像風暴，而是像……微型颱風——但這裡又不是大浪區。它佔據了天空，像是準備砸向大海這個砧板的龐然鐵錘。他甚至能看見雲層在旋轉，一直通向同溫層，而且每一秒都在變得越來越黑。「那是什麼？」

可怕的閃電擊穿雲層，隆隆雷聲隨之而來。

馬塔旁走到艦橋另一側，低頭看著說：「我們必須放開拖網，免得被重量拽住。」

「他媽的絕對不行。網裡的金槍魚值四百萬比索呢。」

「那就係上浮標放開。」

克魯斯忍不住了，他衝到二副面前——二副比他矮半個頭，也瘦得多：「給我閉嘴！要是丟掉那個網和那些魚，我都沒必要再去找回來了。」

「你的欠債不是我的欠債，貝尼尼奧。你不能因為這個拖著大家去死——」

克魯斯舉起拳頭：「給我閉嘴，否則我幫你閉嘴！」

甲板上的水手開始驚呼。

克魯斯和馬塔旁不情願地從對方臉上轉開視線，抬頭望去。

他們在船首前看見的東西讓他們忘記了一切。海里有什麼巨物正在升起。不，這麼形容並不準確——就好像大海突然隆起，變作巨大的山峰，抬升成為一條大浪。這條大浪沒有擴散，而是向上抬升，直插天空，山峰變成了一個龐然錐形。

克魯斯在胸前畫著十字，那東西的陰影籠罩了他們。

馬塔旁丟下他偷偷握在背後的扳手，跑到船舷邊，對船員大喊：「鬆開拖網！準備起航！」

船員們被離船首頂多一英里的奇景嚇呆了，聽見他的喊聲清醒過來，他們忙碌起來，解開船上唯一完好的拖網。克魯斯望著他們準備起航，心中的痛惜幾乎比得上前方大海帶給他的驚恐——幾乎。實話實說，升起的洋麵讓他感受到了他對上帝的敬畏。他悄聲祈禱，親吻攥在手裡的十字架。

「我們天上的父啊，尊你神聖的名。你的王國近了，你的意願將要落下——」

馬塔旁跑回控制室：「別祈禱了，快關上艙門！」

克魯斯抬起頭，低沉的咆哮聲鑽進他們的耳朵，他的第一個念頭是那座水山要砸下來了。但並沒有，大海開始形成反向的漩渦，拖著他們朝側面走，同時越升越高。

閃電再次亮起。雷聲隆隆。

克魯斯繼續祈禱，視線跟著海面向雲層爬升。它還沒有到頭。不，它還在上升，海水就像直徑足有四分之一英里的火山口，圍繞中心緩緩旋轉。所有船員都扔下了手上的事情，大部分人跪倒在地，畫著十字祈禱。

這是什麼？克魯斯回想許多個世紀積累下來的航海歷史，發現他甚至沒聽說過這種東西的存在。海水在他眼前升到了一千英尺高，盤卷的烏雲分開迎接它。

大海在向天空倒灌。

隆起斜面的外圍邊緣終於碰到了聖米格爾號。船身下的洋麵開始抬升，拖船向船尾傾斜。

克魯斯抓住舵輪：「我們要調頭！發動引擎！」

馬塔旁跑到視窗：「他們還沒割斷拖網！」

克魯斯已經不再關心他的財務災難。聞所未聞的怪誕海嘯就懸在他們眼前，要是不立刻轉向，拖船就會傾覆。他們不可能爬過這麼恐怖的浪頭。拖船會尾前首後向下滑，克魯斯很清楚船尾有多少漏水點和窟窿，鏽跡斑斑的船尾一旦進水，艙底泵機和引擎就會被淹。

但更怪異的事情正在發生。克魯斯發現自己沒有向後傾倒，他和拖船都在滑向前方和上方——就好像他倒立著站在無底深淵的邊緣。但這個深淵開在天上。

「上帝啊！這是搞什麼？」他望向馬塔旁，二副的嘴唇微微抖動，但沒有發出聲音——他不知該說什麼好。

就在這時，聖米格爾號開始向前滑動，也就是沿著高高伸向天空的波浪表面向上滑動。五千英尺高的海水猶如山峰，直插雲霄。

克魯斯鬆開他骨節嶙峋的雙手，扔下舵柄，抓著把手爬到艦橋的艙門口。

克魯斯從背後的艙門向外看，發現他們已經在海平面幾百英尺以上了。他們這幾分鐘顯然一直在飛向天空。他關緊艙門，插上門閂，扭頭望向左舷，大喊：「馬特！」

馬塔旁從恍惚中驚醒，也關上了左舷艙門。

外面的甲板上，他看見升起的浪頭在撲向他們，但拖船四周看不見尾跡和船首浪。他們和海水一同運動，速度至少有二十節——這艘舊船從沒開到過這樣的速度。絞盤和漁網飛來飛去，船員放棄了割斷漁網的努力，一個個都在爬向最近的艙門。漁網跟著拖船在疾馳。他們不是在海水中航行，而是被海水裹著向前走。

陡峭的洋麵充滿了前方的視野。拖船跑得越來越快，大風在四周呼嘯。

克魯斯感覺他的身體越來越輕，最後和船艙裡的所有東西一起，變成了自由落體。「敬愛的上帝啊，這到底是怎麼了？」

馬塔旁像是被催眠了，望著前方急速擴張的虛空，拖船、水手、金槍魚和裝置飛向天空，耳畔是海水的呼嘯聲。大海漸漸分開，變成喧鬧的白色水沫，溫度迅速降低。他們驚恐地呼吸，撥出的氣息凝成白霧。

最後，他們直視星空，和一千個尼亞加拉大瀑布水量的海水飛進天堂——呼嘯聲響徹耳畔，恐懼攥住了他們的茫然心靈。

「局長大人，一艘拖網漁船被困在了試驗場內。」

這個聲音經過內部通訊系統傳進了觀測室。格拉漢姆•海德里克坐在那裡，望著擺滿薄膜式顯示器和工作站的控制室，這些裝置絕大多數由人工智慧自動操縱，但有少數不是。底下有幾名科學家在手動操縱工作站。他前方的中央臺架上是一幅巨型全息衛星圖，衛星對準了南太平洋的一片區域，超自然的水龍捲從海面升起，最後湧向上層大氣。從外層空間望去，景象堪稱驚人，不過本來就應該這樣。這個實驗的結果必定驚人。

「局長大人，要關閉克拉託斯嗎？」

海德里克氣惱地皺眉道：「一艘非法漁船溜進我的試驗場地，憑什麼要我們關閉花費十億美元的實驗？這一塊洋麵不該出現船隻——負責的是誰？」

暫停片刻。「是個人工智慧，先生，來自r536品系。」

「該死。」責罵人工智慧實在毫無意義，他們永遠可以搬出「是你製造了我」當藉口。「查一查是誰開發了r536品系，這個品系還應用在什麼地方。這活兒太糙了，居然沒有檢查未經註冊的船隻。給它和它的後裔開一張紅票。」

「明白了，局長大人。那艘拖網漁船怎麼辦？」

「阻塞它的求救通道。」海德里克切斷通訊，把投影畫面換成幾個全息螢幕，「遙感檢測結果如何？」

兩位科學家裡年長的一位先開口：「克拉託斯在保持94%的功率，沒有明顯衰減。我們投射出的引力場直徑1英里，高度22236英里。約合4000億——」

「最大加速度呢？」

兩個科學家突然沉默下來，都等著另一個開口。

他惡狠狠地瞪著他們：「我們的最大加速度是多少？」

年長的科學家終於擠出一個答案：「0.98地球重力。」

海德里克望向比較年輕的那個科學家：「所以玻色場的激發沒有任何增長？質量依然是常數？」

兩個科學家面面相覷。