他的思想畫面突然投射在牆壁上，只是最常見的模糊炭筆畫：觸手伸向天花板，但畫面失真變形。沒有色彩。

「放鬆你的思想。」

格萊迪驚恐地望著灰色毒蛇沿著觸手蜿蜒爬向他的面門。它越爬越近。這條蛇沒有頭部，頭部和尾部看不出區別，都是收縮到一個點的錐尖形；但奇怪的是，它在身體三分之一長度處生著一隻人類的藍眼睛；眼睛的寬度與蛇身寬度相同，死死地盯著他。

「不要這麼做！」

觸手像鐵箍似的按住他。「你有幻覺了。」

「不！」

蛇已經爬到了他的上方，他看見蛇和觸手一樣，也是那種毫無特徵的灰色材質，但前半段多了一隻眼睛，還有兩條彷彿天線似的觸鬚。它懸在他面前，盯著他，他驚恐畏縮。眼睛開始改變顏色，虹膜紋理隨之調整，很快變成了一隻灰眼睛，瞳孔漸漸縮小。

他心裡覺得蛇無疑要開始傷害他了。

格萊迪繼續在束縛中掙扎：「不！不要這樣！」

「我不會為了減少疼痛而幫你誘發睡眠。疼痛是個好老師。」

蛇的前端向格萊迪的面部伸出觸鬚。蛇盯著他，他想扭過頭去，但觸鬚輕柔地碰到了他。他感覺到電擊的刺癢——不痛，只是微弱的電擊。

他警覺地望著那條蛇，這才發現蛇和觸手在許多方面都不一樣。蛇看起來像是拼湊搭建的。他在眼睛周圍能看見金屬部件嵌入了蛇身的灰色纖維材質。他沉默而驚恐地望著蛇的尖端慢慢分解開，變成幾百條觸手——這條蛇似乎是卷在一起的無數條細索。蛇身的剩餘部分依然纏著一條觸手，觸鬚輕輕敲打觸手錶面。細索繼續分解，變得越來越小，最終融合進觸手體內，像是讓自己成了觸手的一部分。

「很高興你鎮定了下來。」

人工智慧不知道這條蛇的存在？又是什麼新名堂嗎？格萊迪盯著那條蛇像寄生蟲似的慢慢融入那條觸手。在它徹底融入之前，那隻人眼與蛇身越來越遠，格萊迪發現它通過一根金屬或陶瓷的短杆與蛇身相連，眼睛像寶石似的被金屬掛鉤固定在杆頭上。蛇繼續融入那條觸手，固定眼睛的灰色材質越來越少，最後人眼與蛇身徹底分家，落在格萊迪的肚皮上。

「哇！」他原地蠕動，直到眼睛連同短杆滾下去掉在地上。

「怎麼了，喬恩？」

格萊迪沒有搭理人工智慧，仍望著那條蛇融入觸手的地方。這條觸手突然放鬆糾纏，鬆開格萊迪的一條腿，最後完全脫開。

「天哪！」

「你的心率又在加速。怎麼了？你在想什麼？」

那條觸手向上提起，裹住根部臨近的另一條觸手。格萊迪看呆了。

「你好像與現實脫離了聯絡。」

他嚅動乾裂的嘴唇，說：「對……」

沒多久，前一條觸手就控制住了第二條，這條觸手慢慢鬆開格萊迪的喉嚨。這兩條觸手提起來，伸向另外兩條觸手，裹著它們的根部。

「你在想什麼呢，喬恩？」

幾分鐘後，只剩下兩條觸手還在格萊迪的身上了，一條固定住格萊迪右臂，另一條插入他的肚臍，治療傷口、灌食和排洩。沒多久，他聽見嘶嘶的吸氣聲，連線臍部的觸手和最後一條束縛他的觸手一起升向天花板。六條觸手在上方轉動，最後到房間邊緣再次匯聚，它們圍繞著一個熟悉的形狀，這個形狀是個看不見的人類俘虜。它們將囚犯的虛像固定在半空中。

「好了……」

格萊迪痛苦而緩慢地用一條胳膊肘撐起身體，望著觸鬚在他的虛像上忙活。他看了幾分鐘，最後終於起身，把雙腿放下試驗檯。他的腹部深處一陣劇痛。他低頭看見可怕的渾身瘀青，某種膠狀物質包裹著灌食口。他顯然把自己傷得很重，但似乎已經被救回來了。天曉得他昏迷了多久。幾天？幾個星期？

他扭頭望向觸手，發現那條蛇從一條觸手的頂端冒了出來，就像樹枝從樹幹上生長出來。他在寂靜中全神貫注地看著它，過了幾分鐘，那條蛇落到地上，很快擺正姿勢。它在地上蜿蜒遊動，沒了那隻人眼，它似乎在爬向……好吧，似乎在隨意亂爬。蛇轉悠了好一陣，最後終於碰到牆壁。

他仔細望著那條蛇，不知多久以來，第一次忘記了害怕。此刻心中只有好奇。三英尺長的蛇盤起身體，像是靠在牆邊的一條眼鏡蛇，觸鬚投出亮得讓人吃驚的光——在彎曲的牆面上投射出影像。格萊迪沉默而驚詫地望著影像：

資訊終於抵達他的視覺中樞，激起了深切的情緒。色彩如洪水般湧來。投影是他非常熟悉的一個符號，他為實驗搭設電路時見過無數次。

這是個電子學的示意符。

電阻的符號。

他默默流淚，感覺到其他人類向他伸出看不見的援手。他們找到了他。

格萊迪望著那條在地上豎起身體的高科技長蛇。

他們是怎麼做到的？有人用技控局的科技造出了這東西。拆解利用。重新程式設計。他意識到這個監獄裡肯定還關押著其他聰明得無與倫比的人。智慧巨人。這裡說不定滿是拒絕合作的天才。

反叛的愛因斯坦們……

投影突然改變。畫面中滿是亞洲文字，但電阻符號依然留在右下角。

休眠所無疑關押著各國囚犯。可惜他不懂中文。還是日文？他還沒來得及思考該怎麼辦，畫面就變成了另一種語言：英語。他皸裂的嘴唇綻放笑容——幾個地方破了口子，很疼。他沒有理會傷口滲出的鮮血，以最快速度閱讀螢幕上的文字：

不要放棄希望。你並不孤獨。

休眠所不完全在他們的控制之下。他們的機器也一樣。

人類的天性就是抵抗統治。

抵抗。

他抱住自己的身體，默然哭泣——他都快忘記希望是什麼了。格萊迪扭頭望向人工智慧的觸手，它們還在角落裡忙活，彷彿依然在折磨他。折磨一個擬像。人工智慧現在顯然看不見他了。想到人工智慧若是揭破詭計會發生什麼，他不禁顫抖。

螢幕上的文字變成俄語。他思考著接下來該怎麼辦，畫面在德語、法語、西班牙語之間切換，最後換回中文，然後又是英語。這次的資訊不一樣了。

蠕蟲能進入你的牢房，完全是因為電活性聚合物束縛系統被開啟了。

因為你抵抗了。

人工智慧拷問者的感知模組已被摧毀。你現在是安全的。

格萊迪等著另外幾種語言的同一段文字過去，螢幕翻回英語，出現第三段文字：

這個eap蠕蟲設計用來偵測人類的存在並與人類合作。它從技控局科技產物改造而來，帶有一個生物特徵辨識工具，可用於黑入你的牢房的控制系統。轉回人工生命支援和排洩物移除之後，你必須儘快完成這個任務。否則的話，在失去臍部介面的情況下，你只有大約五到六天可活。

「好的，我明白了……」格萊迪聚集起力量，回到地面上，尋找那隻人眼。人眼沒滾多遠。他爬過去，抓住短杆小心翼翼地撿起來。那東西像個小螺絲刀，但刃頭變成了一隻眼睛。他打量著它。這隻眼睛真實得無以復加。他望著眼睛，眼睛的瞳孔似乎開始收縮。他輕輕摸了一下：硬如玻璃，但樣子卻在改變。

eap蠕蟲在環形牆壁上投出又一段文字，這段文字很簡單：

連線通訊線。

格萊迪左顧右盼，想知道該怎麼完成這個任務。蠕蟲用多種語言迴圈播放這段文字。最後，格萊迪爬向蠕蟲。蠕蟲似乎覺察到他的接近，落回地面，變成一段毫無生機的長索。投射出的文字消失了。蠕蟲像是一條長三英尺、粗一英寸的長索，兩頭呈錐尖形。

格萊迪猶豫片刻，然後用手指撫摸蠕蟲。擁有顯微結構的纖維在他的指尖下改變顏色，變成紫色、紅色、綠色，最後變回灰色。

他仔細打量，只能勉強看清顯微細索的動作——肯定是某種電子或化學的反饋機制。也許是對觸控的電流回應？

房間裡傳來嗡嗡聲，他環顧四周。對面單調的環形牆壁上，在齊腰高度開啟了一個出入口或一塊維修通道的嵌板。嵌板離還在折磨隱形受害者的那團觸手很近。

格萊迪使出所有力量，帶著眼狀工具爬向牆上的那個開口——動作很小心，沒有碰到觸手。來到牆邊，他喘息了一會兒。他肯定失了很多血，因為他依然覺得非常虛弱。幾分鐘後，他貼著牆爬起來，向開口裡張望。

裡面只有幾英寸深，看不見任何可開關的部件。它只是陡然出現在牆上。開口後部是一盞綠色小燈，旁邊有個方形小插孔。

格萊迪打量手裡的工具。工具比較細的一端是圓形的，尺寸比插孔要大。他看著另一端的眼睛，痛苦地深吸一口氣，抬起虛弱顫抖的手拿著它。他把眼睛舉到那盞很像虹膜掃描器的小燈前。

一系列音符響起。觸手縮回天花板裡，長凳般的小床縮回地板內，光線變得黯淡。牢房的整個牆壁，不久前還在播放他的思想的地方，突然排滿了一個個電腦顯示屏。

離他最近的一個顯示屏上標著「r483牢房控制系統」，列出幾欄統計數字，應該是供維修人員參考的：

場地已使用時間：1:87:61:78:392:303

拷問進展：23,381

矢狀竇抗體效價：210.9

平均幹線電壓：23.907kv

水解就緒狀態：21ths

大氣壓：1.000123

相對溼度：23.2%

顆粒物濃度：0.00099ppm

……

幾百行類似的統計數字環繞整個房間，每隔幾秒鐘更新一次，都不是一眼就能看懂的數字，但看起來應該是英語。格萊迪放下還在顫抖的手臂，看見牆上的一個游標隨著他的手部動作而移動。他應該可以和螢幕上的選單項互動。他點選「診斷超馳」的選單，看見一系列子選單出現，分別是「生命支援」「拷問子系統」「投影」等等。

抵抗者難道希望牢房裡的天才能自己搞清楚這些鬼東西？格萊迪這會兒並不覺得自己有多天才。

他坐回地上，背靠牆壁休息。他看見蠕蟲再次在牆上投射出文字。他抬起頭，看見的文字如下：

腦外科拷問套間v3.8.80——擴充套件子系統技術操作手冊

cerebralinterrogatoryenclosurev3.8.80—extendedsubsystemtechnicaloperationsmanual

Цepe6paльhыйkоpпycЛюkcv3.8.80—подcиctema

pacшиpehhогоteхhичeckогоpykоводctвaопepaции

cerebralcajasuitev3.8.80—manualextendidosubsistemadeoperacionestécnicas

boîtiercérébralesuitev3.8.80—manueldesopérationstechniquesdusous-systèmeétendu

格萊迪放聲大笑——劇痛讓他立刻停了下來。

好吧，悠著點兒。

「謝了，小傢伙。」