喬恩•格萊迪醒來時躺在那裡，望著毫無特徵的灰色拱形天花板。從前一個瞬間的所在之處到此刻的所在之處沒有任何過渡。他只是出現在了這裡——天曉得「這裡」是哪裡。

圈禁部。

過了幾秒鐘，他坐起來，發現自己躺在一張光禿禿的小床上，小床位於一個直徑約五米的圓形房間中央，房間裡只有這一張小床。所有東西都是同一種毫無特徵的灰色材料。他把雙腿從床邊放下來，坐在那裡觀察環境。

不再是那間小屋，沒有任何窗戶。沒有縫隙、房門甚至通風口。房間狀如子彈，拱頂升到七八米的高度。距離很難確定，因為看不出任何建築特徵。房間像是用花崗岩雕出來的。連小床都是個實心的底座，頂部是與底座合為一體的記憶海綿，兩種材質之間看不見接縫。

漫射光照亮整個房間，但他找不到燈具。光線似乎來自四面八方，但又沒有特定的源頭。空氣沒有任何味道，很乾淨。

在無處不在的輝光照耀下，格萊迪發現他光著腳——不，實際上他全身赤裸。他看一眼手臂，發現胳膊上的毛髮沒有了。他低頭看胸口和腹股溝，發現也同樣沒有毛髮。他抬手去摸頭頂，摸到的不是頭髮，而是毛扎扎的某種纖維——這種東西立在他的頭皮上。指尖感覺到尖銳的刺痛。

「哇……」他收回手，發現指尖滲出鮮血。「天哪……」他剋制住去摸腦袋的衝動，而是抬起沒受傷的那隻手去摸面頰。

沒有鬍鬚，連眉毛都沒了。

「這他媽……」

有人把他一腳踢出了哺乳動物的圈子。覆蓋頭部的不是毛髮，而是柔韌的尖針。左手滴下的鮮血落在地上。他用另一隻手按住左手指尖。

好吧。將機器人丟下懸崖也許不是很理智。

手指感覺柔軟得奇怪，格萊迪這才發現指甲也不見了。低頭再看一眼，腳趾甲同樣沒了。原來的位置變成了柔軟的粉色皮膚。感覺就好像指尖是棉花做的。看不見傷口或疤痕，指甲就那麼不見了。

以前是肚臍的地方，現在被一個白色陶瓷或塑膠的插頭封死了，樣子有點像電源插座。

這些剝奪人類特徵的變化讓他震驚，他花了不知多久才恢復過來，幾分鐘或幾小時後，格萊迪終於站起身。

房間內的環境溫度堪稱完美，他甚至很難感覺到皮膚在哪裡結束、空氣從哪裡開始。地面也是同樣的溫度。非常光滑，但沒有光澤。他走到環形牆壁前，用他沒有受傷也沒有指甲的那隻手撫摸牆壁。無比光滑的灰色表面，比玻璃還光滑，絕對不是他知道的任何石質材料。牆壁不冷也不熱。非常均勻，沒有紋理和瑕疵。他把耳朵貼在牆上，用拳頭敲牆。聽起來像是五十英尺厚的實心鐵壁。某種奈米材料？拳頭無法引起任何振動。

沒有通風管，沒有門窗，空氣從哪兒來？光線從哪兒來？

他再次掃視整個房間，仔仔細細檢視。真是奇怪，光線無處不在，分佈得那麼均勻。這裡沒有任何陰影。缺少視覺興趣點讓他不安。動作也發不出任何聲音。連聯覺都受到了抑制。這是個剝奪感官體驗的環境。

他硬著頭皮喊道：「迴音！」

沒有任何迴音。牆壁不但堅硬和毫無特徵，還能吸走聲音。難以確定牆壁究竟有多堅硬。這種材料有截然不同的物理學和聲學特性嗎？它必然符合某種邏輯——雖說也許是他無法理解的某種邏輯。科學定律在所有地方都一樣，無論是牛頓模型還是量子力學，它必然在某個層面上符合邏輯。

一個聲音說：「你知道你為什麼在這裡嗎？」

那是格萊迪自己的聲音。他愣住了，不確定這是他的幻覺還是真實存在的聲音。沒有迴音使得他難以判斷。

他們在折磨你，他在心裡想。堅持住，喬恩。

過了很長一段時間，那個聲音又說：「你知道你為什麼在這裡嗎？」

就像腦海裡的一聲耳語。

格萊迪掃視牆壁和天花板：「不許用我的聲音。」

「我被製造出來就是為了模仿你。」

格萊迪不願意相信這個。

「你知道你為什麼在這裡嗎？」

他捂住耳朵：「不許用我的聲音！」

「你在這裡是因為你是神經學研究的寶貴物件。我們要搞清楚你的思維是如何運作的。」

格萊迪舉起他缺少指甲的雙手叫道：「你們對我做了什麼？」

「你的身體經過改造，以適應全封閉生活環境。」

「你們的‘全封閉生活環境’連指甲都不能存在？我腦袋上的針頭又是怎麼回事？」

「為方便研究起見，你體內的所有角蛋白和絲狀生物材料都被去除並抑制了生長。植入你臍部的導管用於灌食和移除排洩物，感應器插入了你大腦的所有重要區域。」

「天哪……」他突然有衝動想拔出那些針頭，但他的手指還在流血，「這些鬼東西一直插進我的大腦？」

「兩微米直徑的碳微管網路，用於監控間腦、小腦和大腦各區域的活動。」

「但是——」

「它們比人類毛髮堅韌一百萬倍，會主動排斥腦組織內的蛋白質，以防損傷和留下疤痕。」

「損傷？」驚恐充滿了格萊迪的心裡。「天哪……」他們用物理手段入侵了他的意識，「你們往我的腦子裡插了一千根針……」

「九百三十四個傳送-接收器。」

他靠著牆癱坐在地上。這種侵犯是看得見摸得著的。他甚至覺得腦袋裡多了幾百雙眼睛。「你們為什麼要這麼對我？」

「因為你的大腦有幾種獨一無二的突變——我們需要理解這些突變，搞清楚它們如何能提升感知物理宇宙的能力。我在這裡是為了確保你不會受到任何傷害。我會保護你——包括保護你不傷害自己。我希望你將我視為朋友。」

「去你媽的。」

「你為什麼會來到這裡，這超過了我的理解能力。我擁有高度特定化的智慧，完全為了這個目標而設計。然而，要完成這次檢查，我需要你的配合。」

「你往我的腦袋裡插導線，王八蛋！你叫我怎麼配合你？」

「因為我們的目標是對映你的大腦詮釋現實的方式，因此我需要觀察你在各種任務中如何使用大腦。」

「我如何‘使用’我的大腦是什麼意思？我就是我的大腦。」

「目前的宇宙學模型並不符合這個理論。」

格萊迪雖然滿腹惱怒，但還是抬起了頭，瞪著天花板說：「宇宙學和這個有什麼關係？」

「人類大腦已被判定為是一種量子裝置。意識本身能暫時無效化退相干與感知的波函式坍縮，而意識來自突觸部構成的亞原子微管網路。這些微管又與不被牛頓四維時空包含的粒子有糾纏關係。」

格萊迪被勾起了好奇心，他坐起來：「等一等，你說什麼？」

「所謂‘人類’，是智人的俗稱，智人屬於靈長目人科，是人屬存活至今的唯一物種。但在過去兩百萬年間的某個時段，最有可能是在人類的直接祖先直立人的演化過程中，大腦發展出了類似皮層的結構，通過這個原始的量子裝置，n維意識可以和四維時空進行互動。」

「我想讀一讀這方面的文獻。」

「等我們的研究結束，我就拿給你。」

格萊迪環顧四周，想確定這個聲音的來源。「你說你‘被製造出來’模仿我。被誰？技控局？」

「我不知道我的起源，這件事與我的任務也沒有關係。」

「我知道這種感覺……」他望著天花板，「你算是什麼呢？某種人工智慧？」

「我的智慧型別與任務無關。」

「但你不是人類。」猶豫。「對吧？」他覺得這麼問實在很傻。

「我不是人類。」

「那麼你是什麼？」

「我是一個智慧，通過自旋電子位儲存裝置內的量子二元位-三元位邏輯閘表達。」

「你是一臺量子電腦。」格萊迪警覺地打量天花板和牆壁，「沒想到我們的科技已經這麼發達了。」考慮到他的處境，格萊迪覺得這麼說傻乎乎的。

「人類與機器科技是共生的。」

「言下之意是他們已經制造出了人工智慧？」

「我的智慧和你的智慧一樣真實，沒有任何‘人工’可言。一個氦原子，在反應器內聚變和在恆星中心聚變，兩者難道有區別嗎？」

「對於一臺機器來說，你還真會打比方。」

「我們都是機器，一臺是電化學機器，一臺是電動機。」

他眯起眼睛：「奇點已經發生過了嗎？難道是因為這個？機器的演化終於超過人類了？」

「哪一種機器，電化學機器還是電動機機器？」

「我不知道。電腦吧。」

「你指的是軟體系統嗎？」

「對。」

「dna就是軟體，在生物體內和奈米尺度製造中都是資料儲存的格式之一。」

格萊迪開始不耐煩了：「我只想知道人工智慧有沒有——」

「存在比人類更強大的智慧。你想知道的是這個嗎？」

這個答案讓他一陣沮喪。「是的。」

「同時你也應該知道，比人類更強大的智慧目前用途單一，必須在嚴格的引數調配下製造。非生物的智慧可以搜尋、計算和模擬，但人類智慧就不一樣了，它通過3磅腦組織內的亞原子神經網路表達，經過億萬年演化，成為目前所知最高效的通用型自程式設計陣列，每日僅需420大卡，也就是1.76千焦電能。相比之下，我的智慧來自4330億個量子位元電晶體的陣列，平均能耗為300兆瓦。在設計方面，我的智慧雖然在某些方面更大更強，但從根本上說其實相當粗糙，架構完全特殊化，效率更是低下10億倍。這麼說滿足你的自尊心了嗎？」

「滿足，確實滿足了。」格萊迪靠在牆上，不知為何感覺受到了安慰，「既然你是特殊化的智慧，那麼你的特定用途是什麼？」

「你。創造我是為了研究你。」

聽起來相當不妙。

「我該怎麼稱呼你？」

「叫我喬恩。」

「我不會叫你喬恩。喬恩是我的名字。」

「喬恩是我們的名字。」

格萊迪思考著他的處境，儘量不每時每刻都去想深深插進大腦的無數碳纖維針。

「我會百分之百坦誠待你。我希望你能明白我們的目標是什麼，還有我們的目標如何符合總體目標。」

「那是誰的目標？」

「這方面我沒有資訊。」

「這裡是休眠監獄嗎？我是在休眠監獄裡嗎？」

「我不熟悉這個詞語。」

「我在哪裡？」

「我想先講一講對你的期待。我的目標是分析你的大腦在不同刺激下如何創造性地思考。為了獲取這些資料，我將請求你思考某些想法和完成某些任務，在這件事裡我需要你的配合。你明白了嗎？」

「如果我不配合呢？」

「我希望你能配合，沒有你的幫助，我將無法獲取那些資料。」

「如果我不想讓你得到那些資料呢？如果我不想讓你理解我是如何創造性地思考的呢？」

「但是，如果沒有你的幫助，我將無法獲取那些資料。」

「好的，這個我知道了。」

「你願意幫助我嗎？」

「不願意。」

「但是，如果沒有你的幫助，我將無法獲取那些資料。」