他慘叫道：「停下！求求你們，停下！」

約翰遜舉起雙手：「老天在上！你們要幹什麼？」

幾枚電擊飛鏢也擊中了約翰遜。他慘叫倒地，身穿電力公司連體服、頭戴防毒面具的人包圍了他，毫無憐憫地看著兩位投資銀行家懇求饒命。電擊仍在繼續。

格萊迪叫道：「你們在幹什麼？」他轉向金髮男子，「既然你們這麼反對科技，為什麼還要使用那東西？」

男人繼續指著格萊迪，在鏡頭前吟誦道：「神持簸叉翻檢脫谷地，卻要用不可阻擋的烈火焚燒穀殼！」

幾枚電擊飛鏢落在格萊迪身上。電流穿過全身，他全身肌肉頓時收縮，同時咬緊了牙關，還沒等回過神來，他已經在地上慘叫了。他在電擊之間懇求道：「別打伯特！伯特裝了起搏器！」

又是一次電擊。入侵者領袖的面容出現在格萊迪上方。他小心翼翼地邁過一根電擊槍導線，湊近格萊迪：「你的研究是在侮辱上帝。你探究神的偉業，是在褻瀆神聖。人類必須活得謙恭而感恩，就像我們來到神的世上的那一刻。」

格萊迪抬起脖子，拼命擠出幾個字：「這地方……到處……都有……監控鏡頭。」

男人毫不畏懼地抬起頭：「讓人們看見我的臉吧，讓他們知道懲罰你的是上帝的簸谷叉，理查德•路易斯•科頓。」

又是一波電流穿過格萊迪的身體，他漸漸失去知覺，模糊意識到附近的無線電裡傳出交談聲。

「開始二期演化。」

「收到，九號收割者已入場……」

不知過了多久，格萊迪終於恢復知覺，發現自己被繩索綁得結結實實。他環顧四周，看見自己被捆在引力鏡塔錯綜的管線上，繩結打得極其複雜。動手的人甚至連一根手指都沒有放過。電容陣列的嗡嗡聲已經消失。入侵者肯定切斷了供電。真是奇怪，反科技的好戰分子居然會知道拉電閘。

格萊迪發現艾爾科特被綁在他旁邊，腦袋歪向一側，老人滿臉汗水，雙眼緊閉。馬蘭諾被綁在格萊迪的另一邊，繩索向左右兩邊伸展，整個團隊是都被綁在了引力塔的外圍上。格萊迪掙扎著想讓手腕擺脫束縛，結果卻適得其反。

熟悉的聲音響起：「你應該為救贖而祈禱。」

格萊迪看見幾個戴防毒面具的人在附近忙碌，五十加侖桶裝的化學品擺成幾排，他們默不作聲地用電纜連線化學品。大桶看起來像是巨大的電池。「你們在幹什麼？那是什麼？」

自稱科頓的男人走進視野，在格萊迪身旁蹲下：「汽油裡新增百分之三十的硝酸銨化肥。」格萊迪不明所以地看著他，他又說：「這是個炸彈，喬恩•格萊迪——威力足以夷平整幢樓。把你的地獄機器送回它來的地方，還有製造它的這些人。」

艾爾科特答道：「就是你們這種人總想把人類拖回黑暗時代。」他終於醒了。

科頓轉而面對老人：「黑暗時代是你們想帶我們去的地方，艾爾科特博士。發展科技無法解答人類的疑惑，帶來的只有我們假扮上帝的悔恨……還有失敗。在神賜予我們的地上製造地獄。」

「你的行為難道不是在假扮上帝？決定誰生誰死？謀殺是不可饒恕的大罪。」

「不，我們是在保護神的創造。」科頓望向負責鋪設爆炸物的手下，他們點點頭，表示準備好了。

科頓轉向他們，露出笑容，在管道接頭上擦燃木杆火柴。火柴冒出火苗和一團煙，他拿著火柴湊近引信，引信隨即躥出火花。「你將簸起穀殼，風將帶走他們，狂風將吹散他們。你將回返上主和榮光……」他望著他們，「你們的裁決即將到來。你們的軀體將回歸泥土。靈魂是否永遠遭受折磨取決於你們自己。利用好剩下的時間，決定你們的命運吧。」

科頓走向老式攝影機，攝影機這會兒安放在三腳架上，紅燈依然亮著。攝影機上有一組匆忙搭設的無線電天線，說明它在拍攝這些人的死亡，並將畫面向外部傳送。所有裝置都顯得很陳舊。這整件事完全不符合邏輯。這幫人就像什麼阿米什人的民兵組織，以其允許使用的最高科技，活在二十世紀八十年代中期。

科頓對著鏡頭喊道：「神的日子近了，這是個殘酷的日子，帶著憤慨和兇猛的怒火，讓土地變得荒蕪，滅絕活在地上的罪人！神的憤怒將點燃烈火，火焰將一直燒到死者的地獄！誰膽敢侵犯神的創造，這就是神的裁決！」

吼完這些，他的手下開始迅速撤退。科頓在門口最後回頭看了一眼，有點抱歉地聳聳肩，然後走了出去。

科頓臨走前的舉動讓格萊迪一時間有些困惑，但看見噴吐火花的引信，他又拼命和繩索搏鬥起來，結果是他的手腕被綁得更緊了。

馬蘭諾在他身旁悄聲啜泣：「怎麼會這樣，怎麼會這樣。」

艾爾科特疲憊的聲音說：「喬恩，沒用的。」

格萊迪順著引信向上看，發現已經沒剩下多少了，視線之內的引信僅有一英尺左右。很難說他們還有多少時間，因此現在還沒有理由要放棄。「伯特，你的手能掙脫出來嗎？」

艾爾科特悲傷地搖搖頭：「真抱歉，你無法享受這份榮譽了。」

「我們能逃出去的，堅持一下！」格萊迪叫道，「誰的手能活動？」

拉姆驚恐的聲音從另一側傳來：「不行。喬恩，我被困住了。」

「我也是！」

「天哪！難道就沒人帶著瑞士軍刀什麼的嗎？或者電話？」

機器背面傳來約翰遜的聲音：「他們拿走了所有東西……」

受困的幾個人沉默地坐在那裡，聽著引信嘶嘶燃燒。艾爾科特慘笑道：「但我們做到了，對不對，喬恩？我們撩起宇宙的遮羞布看了一眼。」

「對，是啊，我們做到了。」格萊迪點點頭，在視野中尋找死裡逃生的辦法。

「我們應該能得諾貝爾獎的。現在只能留給別人去發現了……」艾爾科特抬起頭看著格萊迪，「至少我們知道是我們首先發現的。」

格萊迪點點頭。引信快要燒到一個桶的上沿了，假如那裡就是引信的終點，那麼剩下的時間就不多了。也許只有幾秒鐘。

「喬恩？」

「什麼，伯特？」

「再見。」

「再見，伯特。」

引信消失在那個桶裡，一道白光包裹了格萊迪。

他沒有了任何感覺。