任為告訴張琦和孫斐一個決定，他決定自己親自進入雲球。張琦和孫斐瞪大了眼睛看著他，顯然無比驚訝。他儘量讓自己顯得很平靜，努力地控制著自己的表情，希望從自己的臉上看不出太多東西。
「盧小雷回來那天，您同意改造影像系統。那時候，您就這樣想了？」孫斐問，語氣冷冰冰的。這很少見，她雖然經常對別人冷冰冰的，但基本上不會對任為這樣。
「有這個想法。」任為說，努力地做到面無表情。
「您為什麼想要自己進去呢？就像您以前擔心的一樣，穿越計劃確實還是有一些風險。您是地球所的一把手，也是地球所的旗幟，世界級的科學家。您如果真的要進去，那可是一個大事情，需要做更多的準備和保障。說實話，從工作的角度考慮，我看必要性好像不是很大。」張琦說。
「雲球是我一手建立的，看著它長大，一直到今天。它有新的發展，我怎麼能置身事外呢？」任為說，「至於安全，不是已經實驗了這麼多次，我已經完全沒有擔心了。」
「您打算去執行穿越計劃的任務？」孫斐依舊冷冰冰地問。
「有什麼不行嗎？」任為反問。
「親手毀了您建立的雲球？您不覺得改變了您的初衷嗎？您以前不是這樣的！」孫斐咄咄逼人。
「我們討論過了，穿越計劃已經確定了。至於是不是我親自動手，也沒有什麼區別。你不是也一直反對嗎？而且反對得很激烈。但是你不也進去了嗎？」任為說。
「不，我和您不一樣。我可以當著張所長的面明說，我進去是為了找到阻止穿越計劃的更多理由。我看您不一樣，您已經改變了初衷。您先是堅決反對，然後不置可否，現在要親自進入，您已經變成穿越派了。我可沒有，我是自然演化派。」孫斐說，說得很堅決。
張琦低著頭，雙手放在沙發椅的把手上，右手幾個手指有節律地輕輕敲著把手的絨布包面，默不作聲。
「那你找到什麼理由了嗎？」任為問。
孫斐沒有回答這個問題，而是氣呼呼地盯著任為。過了一會兒，她說：「我會有辦法的。一個自然演化的雲球才是我們的理想，至少，是我的理想。您已經都忘記了，但我不會忘記。」
「不要批判我了。」任為說，「我支援你追逐你的理想。但是，今天的雲球，有今天的價值。穿越計劃有它消極的一面，也有它積極的一面。我們要面對現實。」
「我攔不住您。您是領導，您當然有權做決定。您如果是徵求我的意見，我想我表達清楚了。您如果是通知我，那麼告訴我我要做什麼就行了。」孫斐說。
「好吧，我是通知你。」任為說。
「任所長，我來安排吧。不過，您是所長，目前，雲球和地球的通訊方案還沒有做好，您在雲球中和地球無法聯絡。這可不是出差，按照規定，類似這種情況，您需要正式指定一個備份人選，在您不在的時候，可以代理您來處理地球所的工作。」張琦說。
「你啊！你代理我。」任為說，「所以，我們兩個不能同時進去。我想快一點，你幫我安排一下吧！」任為說。
孫斐扭頭看了一眼張琦，好像充滿了憤怒，但使勁控制著，非常使勁。
「您也要先做兩次短期實驗，至少一次。本來，我們已經不打算做短期實驗了。正在遴選派遣隊員，準備進入雲球執行長期任務。可現在既然您想進去，那還是調整一下比較好。」張琦說。
「那就調整一下吧，儘快。」任為說，少有的堅決。他確實想盡快進去。他想離開這個地球，清靜一會兒。
但是，顯然他無法儘快。「砰」的一聲響，齊雲忽然推開門衝了進來，聲音急促地說：「出事情了，你們知道嗎？」
「什麼？」任為嚇了一跳。又出了什麼事情？他腦子裡驟然間又一團亂，各種可能性一下子湧進來。齊雲一向穩重，從沒出現過這麼急吼吼的樣子，「雲球嗎？怎麼了？」他問。
「蘇彰自殺了。」齊雲說。
蘇彰的屍體在自己的公寓中被發現。她用一把手槍結束了自己的生命。子彈從她右邊的太陽穴進入，並沒有從另一邊穿出來，是內爆子彈，頭頂和後腦的頭皮都被掀開了，入射點偏後，角度也略微向後，面部沒有掀開，但也扭曲得很厲害，非常猙獰，幾乎無法辨認。雖然熟人勉強看得出是蘇彰，但警察通過dna檢測才最終確認。
蘇彰是宏宇公司的重要高管，今天上午本來有管理會，但她沒有出現，公司沒有人能夠聯絡到她。作為一向給人留下工作狂印象的蘇彰，從來都是二十四小時隨時可以聯絡到，這種情況實在很少見。公司的人著急了。中午的時候，她的秘書，一個叫隋薇的小姑娘，被派到她家裡去找她。
因為蘇彰獨居，又經常出差，有時需要隋薇到她家裡照看一下，所以隋薇的ssi中，有她家公寓的開門許可權。隋薇到她家門口的時候，先敲了門，沒有反應。她本來沒打算進去，如果沒有蘇彰交代，她從來沒有擅自進過蘇彰的公寓。但這次，她覺得實在不同尋常。而且，一向嗅覺靈敏的她，聞到隱隱約約有血腥的味道。她很擔心，終於開了門進去。於是，發現了蘇彰的屍體。
警察很快到了現場。隋薇已經嘔吐了好幾次，然後傷心得哭暈了過去，也許是嚇得暈了過去，確實現場的樣子太過分了。警察封鎖了現場，進行了各種勘察，包括房間內、公寓樓和小區，各種門禁和監控系統，還走訪和調查了很多人。
幾天後，警察排除了他殺的可能性，得出了自殺的結論。
宏宇公司和地球所的合作，還在如火如荼地進行。蘇彰最近幾個月，都有大量的時間耗在地球所。所以，這件事情對地球所也產生了影響。警察很快到地球所做了調查，和很多人談了話。包括任為和張琦這樣的領導，也包括各個部門的基層員工。只要和蘇彰接觸過的人，全都談了話。但是，重點顯然是和蘇彰接觸最密切的社會化專案辦公室的成員。不過，和所有人的談話時間都不長。而且大家互相交流之後，覺得好像也沒哪個人被問過什麼讓人覺得壓力很大的問題。看起來，他們確實覺得這是一個自殺事件。
盧小雷，像大家所預料的那樣，遭受了重大打擊。他病了。但去醫院拿了藥之後，他就回來堅持工作了。看著他蒼白的面色，大家都勸他回家休息兩天。但是，他堅持不休息。他說，回家休息會讓他更加難受，他寧願多看看他的雲球人。
在盧小雷首次進入雲球的時候，孫斐已經意識到，他和蘇彰之間出了什麼問題。現在出了這樣的事情，不知道兩者之間有沒有什麼關係。孫斐有點懷疑，卻不敢用過於明顯的質疑眼光去看盧小雷。當目光偶然掃過盧小雷的時候，她都假裝沒有注意到他。她知道這樣並不高明，但她也不知道，應該怎麼表現比較合適。
有件事情，孫斐覺得明顯很奇怪，那就是蘇彰的死法。
蘇彰是個年輕女人，還是個生意人，從來都很注意自己的形象。她的裝扮服飾，都一以貫之的漂亮和精緻。她的言談舉止，也一以貫之的優雅和專業。你可以認為，她身上的每一個細節，無論何時何地都無可挑剔。作為男人的任為和張琦不一定感覺得到，作為女人的孫斐卻感覺得很明顯。這樣一個女人，一個幾乎從不以素面示人，也幾乎從未失態的女人，就算要死，為什麼會選擇這樣一個自毀形象的死法？
孫斐不太理解，或者說完全不能理解。簡直是瘋了，她覺得。如果自己哪天要死，肯定不會這樣選擇，一定會選一個優雅的死法。比如燒炭或者吃藥。哪怕割腕也好得多，蒼白的屍體旁是一片深紅色的鮮血，那還算是有一種悽美。而用手槍頂住太陽穴，「砰」的一聲，這不是軍人的死法嗎？
就算是必須用手槍，用的槍也不對。
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