她睜眼，看見他，便笑了笑，費力起身下地，「殿下。」

他望向她的左腳，又看了看她的身子，見她神色並無之前那麼痛楚，才低聲道：「無礙便好。」

她一頭黑髮仍未綰束，猶像之前被他從馬上抱下來時似的，此時望見外面坐了別的男子，不由一怔，抬手去攏肩上長髮，輕聲道：「殿下是還有正事罷？臣在此處倒是……」

他看著她這模樣，眉頭輕動，卻也無言。

她的目光卻越過他肩頭，看向那邊角落處的方形大盤，徑直問道：「殿下想要何時舉兵進犯北戩？」

他的身子明顯地一震，卻沒說話，只順著她的目光望過去，待看清那方盤後眼底微黯，「不過是尋常諸路沙圖罷了，為何這麼說？」

她低眼，「臣非傻子。那分明是潮安、永清二路與北戩接境處的營砦兵防圖。殿下忘了那一夜在東宮裡臣問殿下的話了麼？」

他的目光如飛刃一般地扎進她眼底，「你若再胡言亂語，我可真就不客氣了。」

她便慢慢地挪過去，撩開他身旁長幔，走了出去，「殿下自有雄心壯志，臣自是不敢多言。」

他仍是站著沒動，只是寒聲喚道：「狄念。」

那邊狄念早已站了起來，著舍人去牽匹馬過來，然後待孟廷輝走近，便微微笑道：「孟大人，殿下讓我送你出去。」

她點了點頭，嘴角微揚，沒再回頭看他，只是跟在狄念身後走了出去，口中道：「方才竟沒看清，原來是狄校尉。」

廊間一地落葉映著斜陽清輝，蒼黃葉片淡淡泛金，色澤甚是怡人奪目。

狄念打了個響哨，將馬兒催到廊橋之前，在下護她翻身上去，待看見她安然坐穩，才牽了馬往外走去，笑著道：「我不比太子，不好與孟大人共騎一馬，只好委屈孟大人多在馬背上待一陣兒了。」

她抬眼望向遠處黃塵沙象，「說來倒是我拖累了狄校尉，若沒有我這個累贅，狄校尉眼下早可以單騎飛馬回去，尚能一睹沈大人的馬上英姿。」

狄念瞟她一眼，聽出她話中之意，卻也只是笑了一下，岔開話題道：「待過了橫門便不必再騎馬了，到時叫內司監的人尋一駕二輪馬車來，送孟大人回城去……孟大人眼下是住在諸院閣的女官公舍內罷？」

孟廷輝點頭，先前鬆鬆綰好的頭髮此時又被風吹得落下肩頭，在傍晚霞光下愈顯滑亮，「我自幼無父無母，因而入翰林院之後也沒想過要這麼快地置宅，橫豎都是我一個人罷了，住在哪裡沒什麼緊要的。只是不比狄校尉之輩，自大營回京時還能同家人小聚幾日。」

狄念側頭，挑眉望向高坐馬上的她，眼裡盡是笑意，「孟大人此言差矣，殊不知我也是個孤兒。」