霞飛雲紅，她的面頰顯得素淨得緊，眼裡驚詫之色一閃而過，卻轉瞬定了神，只淡笑道：「倒沒想到。」

狄念知她話中之意，竟是自嘲地一笑，道：「不知底細的見了我，誰能想到我是孤兒？」

孟廷輝默聲無言，聽了他這口吻，心裡竟有些慼慼之感，可是轉念一想，雖同是無父無母之人，可他的境況卻比她要好了不知多少倍。

之前那些女官們不是道，他狄念深受皇上寵愛，又是太子心腹近臣，更是與已歿武國公頗有淵源……

可他既是孤兒，又怎會同武國公有關？

她纖眉微揚，目光疑惑，雖然想問，卻自知不該開這口。

狄念斜睨了她一眼，「孟大人定是在想，憑什麼我一個孤兒能享得如此浩蕩皇恩，而孟大人卻得十年寒窗苦讀才能有今日尺寸之功名？」

孟廷輝揚唇，臉上一副不置可否的神情。

狄念又笑，「我自幼長在舊都遂陽，四歲那年被人收養，養我之人正是在西苑為已歿武國公守陵多年的喬夫人。乾德十八年春，北戩遣使來朝獻，太子代皇上赴遂陽迎使，後來恰在去西苑拜墓時遇見了我。」

孟廷輝仔細在聽，雖不知那些舊事如何，更不知他說的那個「喬夫人」是誰，可卻也隱隱有些明白過來，便輕聲問道：「於是你就跟著太子回了京？」

他點頭，「那年我十六歲，因從小在西苑中同那些守苑侍衛們玩耍得熟絡，所以會些騎射之術，太子當時問我，想不想同武國公一樣做個頂天立地的男兒，我說自然想，娘說她給我起名之時就是想要我一生勿墜武國公之忠君報國之志！」

她微微晗首，聽他如此堅定之語氣，彷彿這一腔熱血凝於胸腔已不知多少年，不禁略有些動容。

狄念頓了頓，才又抬頭，「後來我隨太子回京，入宮覲見皇上與平王。皇上對我說，想當年武國公亦是無父無母之孤兒，被先帝從杵州帶回遂陽，未幾便逐露鋒芒，抗敵平寇威震沙場，成為世人敬仰的一代名將，雖是最終以身殉國，可卻盡享天下人之讚譽……」

他話猶未說完，可她卻輕嘆了一口氣。

已歿武國公狄風，只怕天下無人不知無人不曉，便是過了這麼多年，這個名字也總是被那些老人們掛在嘴邊。

而她這幾個月來遍覽前朝諸史典志，更是對這個名字心生敏感。

鐵骨錚錚，忠君不二，伴君十五年，力戰無數場，銀槍鐵劍一生情，白骨蒼灰萬代名……

那該是怎樣的一個男子，才值得這麼多人這麼多梓墨來反覆記述他那一件件戰績功勳？

「……平王也說，」狄唸的聲音將她心神喚回，「武國公一生未娶，且無子嗣存世，而我亦是孤兒出身，又機緣巧合地被太子帶回京中，此事怕也是上天之意，因而便將我留在了殿前司內殿值諸班習武，一切規格份例皆與其他勳貴子弟們一樣，三年半前才放我去神衛軍歷練。」

孟廷輝沒有想過他會如此爽快地將自己身世和盤托出，心中不禁有些別樣滋味，可卻也只是安安靜靜地聽完他說的話，沒再吭聲。

想來那幾年他居於皇上與平王膝側，與太子之間的關係定是不言而喻，更不需提他之前為何能對沈知禮那般無禮大膽，而沈知禮竟也敢當眾啐罵他——自是因多年來親近交好，才能得如此囂張放肆。

馬兒彎蹄抖鬃，模樣甚是不耐煩，他二人行速遲緩，一面說一面走，待此時望見遠處橫門金簷，天邊似已染了一層墨跡，細月也不知什麼時候掛上了樓前。

狄念扯了扯馬韁，籲馬兒往燭火明亮的地方行去，衝她笑道：「孟大人和我不同，能有今日翰林一席之位全是靠自己努力的結果，但凡女子在朝為官者，無不是飽學多德之人，著實令我佩服。」

孟廷輝倒有些不好意思起來，「狄校尉言重了，我是運氣好。」

狄念看她，「我昨日回京，夜裡同延之出去喝酒時還聽他提起孟大人，說大人這幾個月來在翰林學士方大人案下撰修前朝地方誌，大人遞上去的那些文簿頗得太子殿下賞識，想來擢升之日當不遠矣。」

她腦中似有火花擦過，耳底嗡鳴，好像是把他的話聽錯了，不由緊著追問道：「狄校尉方才說了什麼？」

他扭頭看她，眼底明亮，映著近處燈籠微光，寶津樓邊上已有人看見他二人，急急地朝這邊來迎。

她的聲音一下子弱下來，眸子卻定定地望著他：「你說太子他……」