狄念聞言，神情有些無奈，又道：「殿下此言當真是要折殺微臣了，只是……」他微有吞吐，「殿下的那些打算，皇上現如今可已是知道了？」

他默聲不語，眼神卻凌厲起來，嘴角微微一撇。

狄念會意，不再問下去，只跟在他身後往廊前行去，邊走邊道：「殿下方才出手救起孟大人，著實令場上女官們為之一震。」

他仍舊不語，拐入廊內。

狄念碰了個軟釘子，摸不透他心中怎麼想的，便道：「殿下若是沒別的吩咐，臣就先回寶津樓前去了。」

英寡卻回頭，「你說得倒也沒錯，讓延之一人去青州，我是不甚放心。只是若此時不放他去歷練一番，將來如何能在朝中助我一臂之力？再者，潮安北路多年來吏治不效，此間原因朝中人人都知，人人都不願言。若是沒有東黨幾位老臣的庇護，那些舊臣們哪得如此猖狂？而若不在那邊放個親腹之臣，我又如何能放得下心？我亦想過，延之此去青州，若是營砦軍務他實難斷，便修書謝明遠，讓他自涼城遣個親將過去，這總也好過我千里周章地從京中把你調至青州大營去。何況你在軍中又無功績，便是去了也不能立時服眾，反會讓人覺得是我過於剛愎自用了。」

狄念想了想，點頭道：「殿下言之有理，是臣想差了。延之平日裡雖一副諸事不往心裡去的樣子，可他心裡面定是像明鏡似的，此番斷不會讓殿下失望。更何況，虎父焉能有犬子？」

繞過廊彎，門檻就在眼前，可他卻停了腳步，對狄念道：「你且先在外殿坐著等一等，一會兒順路送孟廷輝出去。」

狄念一怔，「讓臣送孟大人？」

英寡眉頭輕擰，「我方才將她帶走就已是不成體統了，若是一會兒還送她出去，那像什麼話？」

狄念只得點頭，跟著他一道走了進去。

外面候著的黃衣舍人眼尖，早恭身過來給狄念置了座，又向他稟道：「御醫剛才來瞧過孟大人，說是沒有大礙，回頭讓御藥房的內監送些藥，殿下讓孟大人好生休養一段日子就好了。」

他點頭，目光轉向內殿。

長幔輕紗微微曳蕩，她的身影看起來甚是綽約，模糊之中竟覺偎在軟榻上的她極為恬然，安靜乖巧得讓人不忍去擾。

殿外秋風掃葉，日頭西跌，遠天邊際已有淡淡的霞絲漾出。

「殿下？」

狄念在後叫了他一聲，聲音遲疑中又帶了敦促。

他這才朝裡面走去，步子沉而緩，撥開紗幔，與她尚有幾步之隔時便停了下來，「孟廷輝。」