那二十一個人遷移到雲獄星當然不是問題，前提是他們已經擁有了雲球人的空體，可那是張理祥通過非法手段強行獲得的，顯然沒有徵得那些空體原先的意識場的同意。對於將來的犯人，張理祥的手段不但無法使用，也毫無參考價值，連王陸傑都不敢提出任何哪怕有一點點相似的解決思路，這也太不把雲球人當人了。雲獄計劃不是穿越計劃，需要的空體不是幾個，而是很多很多，不是為了科研目標採取的無奈行動，而是為了罪犯換一個活法主動選擇的歧視性殘酷行為。
為了這個事情，會議開不下去了。大家怏怏不樂地散了，並不是每一個人都那麼樂見雲獄的進展，但這種阻礙或者說這種阻礙出現的方式，給每一個人都造成了很大的挫折感。貌似一群高智商的科學家在正經地研究著科學問題，卻簡直還不如小學生們上頭腦風暴課。討論了那麼多無關緊要的東西，卻發現一切的基礎竟然是一個毫無實現可能的臆想。
「大家過於為黑洞著迷了。」張琦說，「為了什麼事情過於著迷，人就變得愚蠢了。」
「是啊，誰能不為黑洞著迷呢？」任為回答，情緒很不好。雖然也摻雜著一點輕鬆——少了一件讓他腦子混亂的事情——但挫敗感顯然更強烈。
現在就他們兩個人，想在小範圍裡討論一下，下一步該怎麼辦。這實在太可笑了，竟然出現了這種無厘頭的問題。但生活還要繼續，工作也要繼續。
可惜，已經老半天了，兩個人只能大眼瞪小眼，沒有什麼想法。不要管問題本身，這從邏輯上就可以推理出來，如果有解決方案的話，當初幹嘛殺掉那麼多雲球人呢？潘索斯不必死，弗吉斯不必死，拉斯利也不必死。
現在，他們甚至已經轉頭在想如何收拾這個問題造成的爛攤子了，而不是解決這個問題——就算這樣也沒什麼想法。這個爛攤子並沒有造成多大的實質性損害，但卻實在是太難看了。真是丟人！這要是傳出去，地球所在科學界可就沒臉見人了。也許還會上新聞，這是很好的茶餘飯後的調料。現在，科學素養高的人可不少，這種問題還是能夠聽懂的，也能夠調侃一下的。
「我們為黑洞著迷情有可原，王陸傑怎麼會想不到呢？」張琦說，「他會不會是想逼迫我們使用雲球人的空體呢？」
「不會吧！」任為有點吃驚，「這也……這也太陰險了。」
「唉——」張琦嘆了口氣，「應該不會，我想多了。他應該知道這行不通，需要的空體可不是一個兩個。」
正在他們相對無語的時候，有人敲門。
進來的是沈彤彤。她還是那麼文靜，臉上掛著淡淡的笑容，似乎沒有像大家一樣有那麼大的挫折感。
「任所長，張所長，能跟你們聊聊嗎？」她問。都是多年同事了，但沈彤彤似乎還是很小心。
「坐，坐。」任為說。
「今天的事，」沈彤彤說，「小雷的問題，可能讓大家都很尷尬。」她的聲音不大，聽起來清澈乾淨，讓人很舒服。
「是啊！」任為說。
「你有什麼解決方案嗎？」張琦問。顯然他很敏感，沈彤彤忽然跑來，這是什麼意思？沈彤彤很聰明，非常聰明，能力很強，雲球這一路上，不知道多少疑難雜症被消滅在她手裡。但她很低調，很少輕易找領導溝通什麼事情，今天這樣出現，難道不意味著什麼嗎？張琦的心裡出現了一道曙光。
「我——」沈彤彤似乎很遲疑，甚至臉上泛起了一片微微的紅色，「談不上解決方案……我就是有一點想法，想跟你們聊聊。」
「你說。」任為也明白過來，沈彤彤不會無緣無故跑過來找他的，他的興趣也被提起來了。
「不過……」沈彤彤卻又猶豫了起來，「這件事情還稍微有點複雜。我不是說技術問題，我是說，我做了一些也許不太好的事情，但可能和解決這個問題有關。」
「不太好的事情？」任為有點吃驚。沈彤彤怎麼可能做不太好的事情？在他的心目中，如果這個世界上有最後一個人不會做不太好的事情，那就是沈彤彤了。
「解決這個問題，你是說解決這個問題？」張琦問，他的關注點和任為完全不同，「你接著說，不要擔心。什麼不太好的事情，都沒關係，你接著說。」
「嗯——」沈彤彤說，「我們的穿越計劃，一直在用雲球人的空體，同時摧毀了那些雲球人的意識場。」
「對，怎麼了？」張琦說。
任為沒說話，只是看著她，忽然有點內疚，心中彷彿痛起來，以他的瞭解，從沈彤彤的視角，這些作為顯然太殘忍了。她是反對雲球娛樂化和穿越計劃的一派，甚至從一開始就一直反對針對雲球的任何干涉。以前，每次因為算力限制，清除雲球上的邊緣部落的時候，她都很難過。而這類事情通常是張理祥的團隊完成的。用沈彤彤的話說，她很理解這些決定，不是一定要反對，但卻下不去手。
「我……我……」沈彤彤又猶豫起來，終於接著說，「我瞞著你們做了一件事，把那些雲球人的意識場藏起來了。」
「什麼？」張琦說。
「什麼？」任為也說。
「藏起來了？」張琦說，「藏起來了？藏？這是什麼意思？怎麼藏起來了？」
「對不起，對不起，張所長，還有任所長，」沈彤彤似乎被張琦的一連串問號搞得有點緊張，「自從知道了雲球人有意識場，和我們地球人一樣有意識場，看他們死去的時候，我就很難過，實在是不忍心。」她的語速變得快了很多，顯然急於解釋，「以前清除那些邊緣部落的時候，我很難過，下不去手，都推給張理祥去做，但我還是有理由說服自己。告訴自己那是些虛擬人，不要太往心裡去。可是後來，柳所長髮現了意識場，發現了雲球人的意識場，我就實在沒法說服自己了，所以就私下做了些事情，把他們的意識場藏起來了。」
「怎麼把它們藏起來了？」張琦問，「我不太理解，這個藏是什麼意思，在意識機裡嗎？」
「不，不。」沈彤彤說，「不是在意識機裡。那時意識機還很少，而且用意識機大家就都知道了。我使用雲球，用雲球的腦單元。」
「用雲球的腦單元？」張琦重複了一遍。
「你是說，」任為說，他反應得很快，「你使用了雲球系統中閒置的腦單元？那些已經死去的雲球人，作業系統已經釋放但還沒有被重新分配任務和資料的腦單元？」
「是的。」沈彤彤說，「您知道，我們無法在雲球系統中製造腦單元，那都是演化出來的。不過就像您說的，雲球人死去，腦單元被作業系統釋放，只要沒有重新分配任務和資料，那些腦單元就還在，只是已經沒有事情需要計算了。這種腦單元能存在的時間不長，很快就會被系統重新使用。但它們經常在系統中出現，因為總是會有云球人自然死去。在每一個區域中，每一臺量子計算機上，都會經常出現這種腦單元。它們存在的時間雖然短暫，可已經足夠我用來把雲球人意識場遷移回去。」
「它們就是意識機？」任為喃喃自語地問，他的心跳快了起來。
「我覺得比意識機好——或者說高階，在形式上高階，不過對意識場這個主體來說不一定好。」沈彤彤說，「柳所長的意識機，我覺得是仿製我們的腦單元量子晶片的結構，可他們那些量子晶片上從未真正產生過和腦單元一樣的東西。而云球系統中的腦單元是真正有過意識場的，只不過意識場死了，我給他們遷移進去了新的意識場。可惜，死去的雲球人的身體結構已經坍塌了，這些意識場無法擁有身體。和在意識機中一樣，這些意識場只能待在那裡，只有死寂和黑暗。但我覺得，他們待在那裡的穩定程度似乎比待在意識機裡好，好多了。意識波更穩定，甚至有活動跡象，不像在意識機裡那麼……怎麼說呢……那麼沉寂。」
任為想起了柳楊曾經說過的話：「意識場只是待在那裡，沒有完全結合，或者說，沒有工作。」還有：「我認為那是因為意識機從來沒有產生過意識。自主產生意識場，和作為其他意識場的宿主進行工作，需要相同的條件。否則，只是一個放了珠寶的盒子。珠寶在裡面，但盒子卻還只是盒子。」
「按照柳楊的說法，」任為說，「在意識機裡，意識場無法工作，也就是無法思考。換句話說，是在沉睡，真正的沉睡。而如果像你所說的，你用的腦單元產生過意識場，現在有了新的意識場，也許他們還在思考，沒有沉睡。他們只是沒有軀體，沒有神經輸入，也沒有神經輸出，但仍然可以工作，可以思考。他們就像——」他想了想，「泡在營養液裡卻還活著甚至還在思考的人類大腦？」
「泡在營養液裡卻還活著甚至還在思考的人類大腦——這是什麼狀態？」張琦說，「蘇格拉底追求的，不受外界干擾的絕對思考？」
「確實是藏起來了。你要不說，沒有人能夠發現。」任為說，「你怎麼做到的？」
作者「白丁」的其他小說