小雨淅淅瀝瀝地下個不停，天剛矇矇亮，天邊還是厚重的青灰色，大多數人仍舊沉浸在夢鄉中，清晨的街道冷冷清清，幾乎一個人也看不到，只有偶爾幾隻野貓的身影。
一個小夥子從街角轉了過來，穿著厚厚的呢子上衣，戴著氈帽，衣服看起來有些破舊。
小夥子的雙手緊緊地抓著自己上衣的兩個衣領，使勁地往中間揪，看得出來，他很冷，身體都凍得微微有點顫抖了。
他的臉色不太好，很憔悴，似乎昨晚一夜都沒怎麼睡好，可能是為了什麼事情感到很焦慮吧。
道路兩旁是緊湊的聯排別墅，外觀各不相同，但都設計得很雅緻。每戶門前都有一個帶圍牆的小院子，院牆是棕紅色的磚砌制的，比人略略高一點，院牆外面是鋪了淡黃色地磚的人行道。院子門口都立著一個信報箱，旁邊還放著一個垃圾筒。
人行道上間隔種著櫟樹和山毛櫸，很挺拔，像是一排安靜站著的戰士。街道很乾淨，每家每戶的門口也都很乾淨，看得出來，這裡住的都是有身份的人。
而這個小夥子，從衣著上看，卻不像是住在這裡的人。
小夥子走得很慢，不時地看一下門牌號。他不停地顫抖著，在這樣的雨天裡也不打一把傘，覺得冷是很正常的。
他走到了一戶門口，停了下來，走到院子的門邊，抬起右邊胳膊，用衣袖擦了擦布滿雨水的門牌，仔細地檢視了一下，確認這一戶正是自己要找的那家人。
他抬起頭，看了看這戶人家的房子。二樓的一個窗戶裡，亮著昏暗的燈光，儘管沒有人影，但看來已經有人起床了。他又扒在院門的縫隙上，看了看一層的視窗，果然，也亮著燈光。他側耳聽了一下，隱隱約約地能夠聽到房間裡有些聲音，說不好是不是有人在說話，但肯定是有人在活動。
小夥子後退了幾步，斜靠在一棵山毛櫸樹上，又用手使勁地揪了揪衣領，看來真是冷得夠嗆。
過了一會兒，天色更亮了，雨變得很小了。
可能是感覺已經沒有那麼冷，他放下雙手，從上衣口袋裡拿出了一個菸斗，想要抽口煙。
他在菸斗裡塞滿了菸葉，然後拿出火柴，開始點火。
小夥子用一隻手拉著一側的衣襟，儘量展開，想要擋住還在下的那一點點雨。不過，還是有些雨水無聲無息地飄了進來，淋溼了菸葉和火柴。而且，又要拉著上衣遮雨，又要雙手劃火柴，兩隻手的動作很難協調，點火很困難。他努力地點了很久，好不容易，終於點著了，伴著「哧」的一聲輕響，火苗躥了出來。
他使勁地抽了一口煙，然後長長地吐了出來，一縷青煙升騰飄起，在微雨中杳杳渺渺地散掉了。
抽了幾口煙之後，他好像放鬆了不少，這時候，從院子裡傳出一聲開門的聲音，像是有人從屋子裡出來。
小夥子驚了一下，身體立即離開山毛櫸樹站直了。看得出來，他有些緊張，長吸了幾口氣，努力讓自己平靜。他忽然意識到煙還點著，於是急忙地深深吸了最後一口煙，伸手把菸斗在山毛櫸樹幹上輕輕地磕了幾下，帶著火星的殘餘菸葉掉了出來，飄落在地上。
他把菸斗裝進口袋裡，盯著院門，一邊不停地深呼吸，調整著自己的狀態。
果然，很快院門開啟了，一個人走了出來，拿著垃圾袋，走到垃圾筒邊上，把垃圾袋塞了進去。
這個人年紀不小，可能有六十來歲，頭髮有些稀稀落落，戴著眼鏡，還穿著居家的衣服，看起來很隨意。
小夥子走了上去，小心翼翼，聲音很低，張嘴問：「請問，您是格里菲斯·達爾頓教授嗎？」
老人一愣，顯然沒有想到，這麼一個大清早居然有人在門口等著自己，小夥子站的位置在垃圾筒的反方向上，剛剛開門出來的時候，他並沒有注意到那裡站著一個人。
「是，是我，請問你是？」老人說。
小夥子拘謹地笑了笑，「我……」
他沒有把話繼續說下去，而是忽然從懷中抽出了一把刀。在老人還沒有反應過來的時候，刀已經插進了老人的胸口，老人痛苦地「啊」了一聲，伸手想要去捂住胸口，但刀已經拔了出來，接著，第二刀又插在了他的腹部，然後是第三刀、第四刀……
「你這個可惡的反人類的傢伙！」小夥子開始喊。
「你……」格里菲斯·達爾頓滿臉驚愕，他的喉嚨蠕動著，用盡最後的力氣問：「你是誰？」
「你這個可惡的反人類的傢伙！」小夥子又喊了一遍，沒有回答格里菲斯·達爾頓的問題。
格里菲斯·達爾頓已經抬不起手來，他的兩隻手都緊緊地抓著小夥子呢子上衣的下襬，想要努力維持住自己的身體，但是，沒有用，他的身體還是慢慢地滑向了地面。
小夥子的一隻手使勁抓住格里菲斯·達爾頓的衣領，另一隻手還在重複地做著動作，把刀從格里菲斯·達爾頓的身體裡拔出來，然後再插進去，一邊還在喊著：「你這個可惡的反人類的傢伙！」
周圍幾棟別墅的窗子裡都亮起了燈光，還傳出了幾聲充滿恐懼的尖叫，格里菲斯·達爾頓家的屋門也開啟了，伴隨著叫喊聲，有人衝了出來，撲向這個小夥子。
確實，怪不得孫斐心情不好，伊甸園星出了問題。
本來，伊甸園星的發展遠遠領先於雲球星。在上次演化週期快要結束，地球所這幫人首次觀看賽納爾審判的時候，蒸汽機就已經在伊甸園星出現了。而在雲球星，一直到這次演化週期，時間又過了一大半，蒸汽機才姍姍來遲。
在剛剛結束的那個觀察週期，伊甸園星沒有出任何狀況——關於離影其實就是蘇彰之類的事情，孫斐並不知情，況且那些事已經是很久以前的陳年舊事，對今天而言並沒有什麼意義。
這次演化週期開始後，本來也沒有什麼狀況，一切都按照孫斐所希望的那樣發展著，孫斐一直在滿懷熱望地等待，伊甸園星接近地球的那一天到來。
而最早出現問題的苗頭，就是這位格里菲斯·達爾頓先生。
格里菲斯·達爾頓先生本來是一位享譽伊甸園星世界的數學教授，但後來卻放棄了數學研究，意外地轉行做了社會學家，出版了一部社會學著作《文明的代謝》。
這本書很厚，有很多對歷史的回顧，也包含了很多科學領域的內容，但是，總結下來其實就是一個核心觀點：除非人們行動起來，否則的話，伊甸園星就完蛋了。
因為數學家的出身，當格里菲斯·達爾頓先生對伊甸園星的歷史產生興趣時，很自然的，是從數學視角進行切入的，而這個視角帶給他很大的驚奇——這是往好裡說，如果往壞裡說，其實是疑慮。
格里菲斯·達爾頓先生研究了伊甸園星人口的增長，列出了各個時期的人口增長率，繪製了曲線圖。
能夠想得到，總體來說，伊甸園星的人口正以加速度進行增長，特別是在進入工業化時代以後。這不是什麼新鮮事，甚至可以說沒有人不知道這件事情，而且為此擔憂的人也不少，畢竟大家都能夠意識到，伊甸園星遲早會塞不下那麼多人的。
但是，格里菲斯·達爾頓先生卻不僅僅是為人口增長率而擔憂，他意識到了一些似乎更加深入的問題。
他發現，人口增長率的曲線並不是一條平滑的上升曲線，而是一條存在很多轉折點的曲線。注意，在此並非談論曲線本身陡峭與否，而是談論陡峭度的變化。
這些轉折點分為兩類，分別被達爾頓先生稱作「達爾頓停滯點」和「達爾頓復甦點」。
在達爾頓停滯點，人口增長率會開始下降，甚至接近停滯，也就是曲線的陡峭度變低。而下一個轉折點多半是達爾頓復甦點，人口增長率會恢復正常，也就是曲線的陡峭度恢復正常。接著，後面會再次出現達爾頓停滯點和下一個達爾頓復甦點，如此迴圈反覆。
這看起來再也正常不過了，不是嗎？大多數讀者讀到這裡的時候，都覺得他在說廢話。
在地球上，讀著這本書，孫斐也這樣想。確實，這樣想是有道理的，平滑的曲線才是扯淡。回顧地球歷史，會發現更多的停滯點和復甦點，所謂「平滑的曲線」最多暫時出現，從來維持不了多久。而且，地球歷史上還存在數不清的人口負增長的階段——如果出現在伊甸園星曆史上，會不會嚇死這個格里菲斯·達爾頓？
難道有什麼問題？地球還不是好好地發展到了今天。
不過也奇怪，伊甸園星上從來沒有出現過人口負增長！這也太厲害了，孫斐忽然意識到這一點，隱隱覺得有些不對。
也許是格里菲斯·達爾頓使用的資料不準確？畢竟，古代的時候，無論是在地球還是在伊甸園星，那些所謂的「資料」，可不能過於認真地對待。
格里菲斯·達爾頓先生對資料倒是沒有疑慮，對復甦點也沒有疑慮，但對停滯點有疑慮，很大的疑慮。
格里菲斯·達爾頓先生的疑慮，不在於這些停滯點本身，也不在於這些停滯點的出現原因，而在於這些停滯點的實現方式，也就是說，人口增長是以什麼方式停滯的。
讓更多的人活下去以至活得不錯，從伊甸園星的歷史看，只有兩種方法：地域擴張和科技發展。
地域擴張的效果毋庸多言，而科技發展可以顯著提高單位土地對人口的承載能力，這也很容易理解。倒過來說，對於人口增長率，外部限制主要來自於這兩個方面。
所以，這兩個方面也是達爾頓停滯點出現的主要原因。在書中，格里菲斯·達爾頓先生明確地指出了這一點。
曾幾何時，伊甸園星人經歷過很多次這種人口增長率的外部限制。每一次這樣的時刻，伊甸園星人都面臨困局：那些荒無人煙的偏遠之地因為各種原因尚無法征服，地域擴張並非一個可行選擇；而技術發展停留在一定水平，單位土地對人口的承載能力沒有顯著增加。於是，達爾頓停滯點就難以避免地出現了。
直到下一次達爾頓復甦點，或者是因為人類征服了新的荒蠻之地，或者是因為技術升級從而提高了單位土地的承載能力，隨之，人口增長率也就恢復正常了。
那麼，在這些達爾頓停滯點，人口增長率的「停滯」，是以什麼方式實現的呢？
戰爭，爭奪資源的戰爭！當然，應該算上一部分極其嚴重的天災人禍，比如大規模饑荒或者大規模傳染病之類的不幸。這是孫斐的第一個想法，很自然，她想起了地球歷史中很多的黑暗時刻。
但很快，孫斐意識到，在伊甸園星的歷史上，雖說也有各種悲劇，真正的大規模戰爭卻幾乎沒有，大規模災荒或者大規模傳染病也非常稀少。而且感覺中，越是接近現代，這種事情就越是稀少，明顯和地球不同，無論從哪個角度看，伊甸園星曆史上都沒有那麼多的黑暗時刻，僅有的少數黑暗也已經遠去，早就被歲月抹掉了痕跡。
在伊甸園星，離影的思想和行為深刻地影響了一代又一代的人類，歷經千年從未衰退，反而愈發深入人心。再加上孫斐為之創造的環境以及伊甸園星人的不懈努力，可以說，這顆美麗的星球，真的被建設成了一個貨真價實的伊甸園。
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