「這個，」特里彷彿有些猶豫，「這個要研究。」
「研究？」柯西維說，「那就研究啊！來這裡幹什麼？如果要研究，難道不應該在地球上研究嗎？」
特里沉默不語。
「還有，」柯西維接著說，「宇宙演化呢？你不想看看宇宙演化嗎？我們不能把精力轉到宇宙演化上嗎？」
「我當然感興趣，誰會對宇宙演化不感興趣呢？」特里說，「但是，恐怕宇宙演化會被限制在一個相當小的規模上，單獨的天體或者星系還可以，最多幾個吧，如果說成宇宙可能就太誇張了。至少暫時還不現實，需要的算力太大了。所以，所謂的宇宙演化，最多就像雲球上一個小部落的演化而已。」
「演化之類的事情，雲球演化，宇宙演化，」柯西維說，「說到底就是希望能夠對地球有些借鑑作用，能夠幫助人類，可是，真的有用嗎？我們能不能回答歐陽院長的問題？我們到底要幹什麼？就算一切順利，等雲球發展到地球的地步，又能怎麼樣呢？」他又想起沈彤彤說過的話：他們再發展下去會怎麼樣？真的不能超越我們嗎？如果他們不能超越我們，是受到了什麼限制？這句話他想起過很多次，一直是個疑問。他相信，這個問題從第一天開始，就藏在每個人的心底，卻從來沒有被回答過。
特里又沉默了。過了半天，他才說：「我們會知道要發生什麼的。」他的話聽起來很勉強，顯然並不知道終究會怎麼樣。
柯西維搖搖頭，停下轉圈的腳步，一屁股坐在另一把破椅子上，椅子「吱呀」地響了一聲。柯西維的胳膊肘放在椅子的扶手上，伸出手扶住額頭。
「我們說遠了。」特里沒有繼續回答柯西維的問題，「眼前最大的問題是怎麼對付費斯爾斯伯爵夫人和洛基廷伯爵夫人。」
「我不會理她們的。」柯西維說。
「嗯，您要是覺得彆扭，就不要理她們了。」特里說，「但我必須理她們，她們能夠讓我們的繪畫傳遍貴族圈，從女人到男人，然後是民間，最後讓大家知道，很多東西是可以改變的。」
柯西維在想，自己到底要怎麼辦。
「您的錢沒有白花，」特里笑了笑，似乎想讓談話的氣氛輕鬆一點，「在大舞會上我們的衣服穿得還算得體，沒有被兩位伯爵夫人指摘。不過，這也要感謝毛魯魯。我們這個開頭雖然有點可笑，但我覺得其實還是不錯的。」
「錢沒有白花？」柯西維說，「花了所有的錢！我們快要被旅館老闆攆出去了。」
「物有所值。」特里說。
「物有所值？是啊，文藝復興！」柯西維說，「錢無所謂，但是你想做的事情，那種代價我承受不了。」他頓了頓，接著說，「你真的可以承受嗎？我也不相信。唉，幸好有觀察盲區，否則孫斐會殺了你的，還有我。」
「不會的。」特里說，「最多就是鄙視我罷了。至於您，更加不會了，本來就和您沒什麼關係。」他看著柯西維，「不過真是抱歉，今天在大舞會上，讓您吐了出來。」
「砰砰砰砰」。
正在他們說著話的時候，忽然門劇烈地響了起來。這顯然不是有人敲門，而是有人砸門。
柯西維和特里對望了一眼，都充滿了驚訝。
「開門，開門！」有人大喊，「開門，你們這些可惡的巫師，馬上開門，我要燒死你們。」
巫師？柯西維呆在那裡，盯著砰砰作響地門，腦子裡浮現出來巫術審判的場景，汗毛都豎了起來。
「你們跑不了了！」門外的人大喊，「現在開門，你們只會被燒死一次，如果拒捕，你們會被燒死兩次。」
柯西維一動不動，不是因為鎮靜，只是動不了而已。
門不響了，門外暫時安靜了下來。
「你確定他們在裡面嗎？」有人問，聲音很嚴厲。
「是的，是的。」一個透著怯懦的聲音說，「剛才還在說那些古怪的語言，使者大人，您沒聽到嗎？」
柯西維聽出來，這聲音屬於這個旅館的老闆，一箇中年胖子，這兩天正致力於把他們攆出旅館。
柯西維和特里來到克雷丁領的時間有點早了，距離大舞會的舉辦還有些日子，然後又在毛魯魯的指揮下花費了幾乎所有錢去買衣服，所以欠下了不少房費。最關鍵的是，柯西維沒有料到，作為自己的遠房大伯和堂兄，瓦爾公爵和毛魯魯·瓦爾居然沒有安排自己住進他們豪華的莊園，壓根兒就沒有提過這回事。不過柯西維看得出來，原因不一定在於錢，更大可能在於他們實在太寒酸了，舉止也不夠得體，出現在那個莊園裡似乎不合時宜。作為主人，他們太像僕人了，作為僕人，他卻又姓瓦爾。
本來，提前幾天來克雷丁領是為了熟悉情況，誰知道卻意外地陷入了經濟困境。
「有嗎？」嚴厲的聲音問。
「似乎是有的。」第三個聲音回答，似乎是嚴厲聲音的隨從，「不過，大人，您知道，我耳朵不好。」
「有，有，有。」怯懦的聲音趕緊澄清著，「真的有，使者大人，我發誓。」
「我告訴你，」嚴厲的聲音說，「巫師是要被燒死的，我很喜歡燒死巫師。不過，你不要亂說，如果你胡說八道，我會把你和巫師一起燒死。」
「不敢，不敢，他們確實是巫師。」怯懦的聲音說，「他們一開始說薩波語，提到了風入松、路無非子、星覺老齊什麼的，而且把這些異端和尊敬的赫乎達教宗敕封過的斯特里國王相提並論，還用傑出這樣的詞語來形容這些異端。後來，他們還攻擊了國王，攻擊尊貴的祭天受冠儀式。我聽得不太清楚，但能夠確定那是一種輕蔑的攻擊，是對賽納爾和教宗的褻瀆。再後來，他們就開始發出一些古里古怪的聲音，完全不像人類的語言。您知道，這裡是旅館，南來北往的人很多，我至少能夠辨別出七八種不同的語言。我保證，我雖然不會說那麼多種語言，但我能夠辨別出來。他們發出的聲音不屬於任何一種語言。不是薩波語，不是麥卡語，不是斯吉卜斯語，不是坎提拉語，不是山地語，也不是魁力語。他們是魔鬼，一定是魔鬼，尊貴的使者，請一定相信我。而且，」他停頓了一下，「他們已經欠了我好幾天的房費，看起來卻一點也不緊張。他們之前買了華麗又昂貴的衣服，而那些衣服只有貴族才能穿。他們兩個鄉下來的窮小子，連房費都付不出來，為什麼要買那麼昂貴的衣服？所以，使者大人，請相信我，他們一定有什麼陰謀。」
有陰謀，這個老闆真有遠見，柯西維想。他的腦子逐漸從震驚中恢復了過來。他扭頭看特里，發現特里正在唸念有詞地說著什麼，聲音很小，可能是為了避免被門外地人聽見，但搞得他也聽不清了，不知道特里在幹什麼。不過柯西維很快反應了過來，特里一定是開啟了雞毛信系統，正在和地球所通話。
在這樣一個時刻開啟了雞毛信，特里要幹什麼？逃跑嗎？
「原來是欠了你的錢！」嚴厲的聲音說。
「不，不，這是次要的。」旅館老闆說，「我舉報他們，完全是因為我對賽納爾的忠誠。您只要審判他們，就一定會有結果，會發現他們的陰謀，您會在大使者那裡記上一功。至於他們交還欠我的錢，那只是無關緊要的順手的福利。」
「當然會有結果。」嚴厲的聲音說，接著門又開始「砰砰」地響。
「兩個巫師，兩個瀆神者，給我出來，你們想被燒死兩次嗎？」嚴厲的聲音繼續傳來。
柯西維想問特里應該怎麼辦。但他還沒有問，特里就已經走了過來，一把拉住他的胳膊，向視窗走了過去，視窗在門的相反方向，關的嚴嚴的。
特里開啟了窗戶，一股冷冷的空氣撲面而來，讓柯西維的頭腦一下子清醒了很多。但是，空氣中散發著一股濃重的臭味，他有點噁心，又有點眩暈。
他們的房間在小旅館的頂樓，四樓。樓下是克雷丁領的國王大道，沒錯，就是和地球所糾纏了這麼久的國王大道。現在，那條大道還像一千多年前一樣寬闊，但和當年相比，路兩側多出了很多建築，這使得街道顯得非常狹窄。
狹窄並不重要，重要的是現在的國王大道上堆滿了糞便，兩邊建築的牆根下，糞便都快堆到了一樓視窗。事實上，絕大多數建築都封死了一樓視窗，所以在有些建築外面，糞便甚至已經埋掉了那些封死的視窗，快要爬到二樓去了。
進入雲球之前，在影像系統裡，任為看到過這些遍佈街巷的糞便，開始的時候他以為是動物的糞便，但後來卻發現，其實是人類的糞便。克雷丁領人在屋裡大便，使用類似地球上傳統木頭馬桶一樣的東西，然後就從視窗把排洩物倒出去。在富人聚集的地區，有人會來打掃，但在窮人聚集的地區，糞便就這樣長年累月地積聚在牆根下了。
所以，雖然酒店房間裡充滿了黴味，但之前柯西維和特里從來也沒有開啟過窗戶。
「要跳下去逃跑嗎？」柯西維問，「這可是四樓，會摔死的。而且，下面都是——」他說不下去了。
「不，不是要逃跑。」特里說,「就是要——摔死。」
「快開門！」門外的聲音更響亮了，有點歇斯底里。
同時，又傳來一些悶悶的「撲哧撲哧」的聲音，像是斧子重重地砍在了木材上。柯西維扭頭看了一下門，門正在劇烈地搖晃著。他明白，門外的人正拿著斧子試圖劈開這扇門。
「你是說，」柯西維反應過來特里的意思，扭過頭問，「裴東來會解綁我們的意識場？」
「是的。」特里說，「裴東來已經準備好了。您跳下去吧，裴東來會解綁您的意識場，放心，您不會掉到糞堆裡的。」
「我？」柯西維聽特里的話有點奇怪，「你呢？」
「我不會跳。」特里說，「我要讓他們把我抓起來。」
「為什麼？」柯西維問。
「費斯爾斯伯爵夫人會來救我的。」特里說，「我有把握她會來救我。您放心，我很安全。再說，就算不安全，裴東來也會救我。我會一直取消觀察盲區，讓裴東來看到我，和他保持通訊，直到安全為止。對了，您現在也取消觀察盲區吧，您的觀察盲區會擋住裴東來觀察我。」特里的神色仍然很平靜，「您跳吧，反正您也不願意見到兩位伯爵夫人了。」
柯西維愣在那裡，手指不由自主地做了動作，取消了觀察盲區。
特里回頭看了看門。「您快跳啊！門被劈開一道縫了。」他使勁地推了一把柯西維。
柯西維不由自主地身子往前一傾，雙手撐在了窗臺上。他茫然地抬腳，踩著窗邊的凳子，上了窗臺。
下面都是糞便，如果這樣跳下去，萬一裴東來沒有及時解綁意識場的話，那可就慘了。
「快跳！」特里急了，「不跳的話，裴東來只能直接解綁您的意識場了。這樣死在這裡，就真的成了巫術了，您想害死我嗎？」
「我可以和你一起留下來。」柯西維說。他不知道這是不是真心話。他剛來，就這樣回去了？可是，他來的時候不知道特里設計的任務路徑是這樣子的。特里對他太有信心了，特里也許認為，既然自己能夠接受，柯西維也就能夠接受，這顯然太幼稚了。
「您已經幫我認識了費斯爾斯伯爵夫人，這已經足夠了。我們兩個人一起來克雷丁領，是這次任務的最佳啟動方式，但不是最佳執行方式，以後我自己一個人就行了。」特里說，「現在，您可以放心地回去，剩下的事情交給我做，您放心吧。」
特里一邊說著話，一邊伸手在柯西維後背上推了一把。
柯西維從窗戶上掉了下去，衝向了牆根兒下厚厚的糞便堆。
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