自從拉斯克斯平靜下來，厄爾齊草原重新開放，成為旅遊區，通向厄爾齊別墅的道路已經修繕得非常好。克菲爾德的自動駕駛汽車就像是行駛在發達地區的高速公路上，平穩順暢，一點聲音都沒有，克菲爾德舒舒服服地睡了一覺。
這一切要歸功於killkiller。
儘管曾經在厄爾齊別墅受到kha的重創，死了很多部下，但黑格爾·穆勒還是做出決定，在這裡修了不少路，花了很多錢。拉斯克斯開放了基因編輯，而厄爾齊沙漠和厄爾齊草原就是個天然的實驗室，這樣的地方並不好找。
克菲爾德醒了過來。馬上就要到達厄爾齊別墅了，他整理了一下自己的衣服和頭髮，移動著後視鏡的角度，在鏡子中看著自己，看了好一會兒，看得很仔細，似乎對這張臉並不太熟悉，試圖尋找什麼破綻，好在什麼都沒找到。
汽車開進厄爾齊別墅的院子，找到一個停車位停了下來。克菲爾德下了車，提著自己的旅行箱，向西翼走過去。
院子裡有不少人，在迴廊裡喝著酒，或者在草坪上嬉鬧著，年輕人和中年人比較多，老人比較少。這不奇怪，這裡的旅遊設施雖然經過修繕，但還不是很完備，主要的賣點是獵殺獅子，老人們也許並不是太適合這個娛樂專案。
克菲爾德拐過主樓西翼，走到後院西北角的一棟樓前。這棟樓是killkiller保留的內部用樓，不對外開放，已經看不到什麼遊客了。
今天的會議就在這裡召開。
最近，黑格爾·穆勒一直很忙，在厄爾齊別墅和路德維希小鎮之間穿梭，沒怎麼離開過拉斯克斯，所以，這次killkiller的管理會議也被召集到了這裡。
走進大廳，克菲爾德看到幾個保安人員，還有一個安檢門，稍微顯得有點冷清。克菲爾德知道，這裡是唯一的關卡，不過，卻是很難通過的關卡。
「你好，克菲爾德先生。」一個胖胖的安保人員熱情地跟克菲爾德打招呼。
「你好，吉姆。」克菲爾德回答說，看來這傢伙和克菲爾德很熟悉，克菲爾德也露出了溫和的笑容。
吉姆用手持安檢儀掃描了克菲爾德的旅行箱，沒什麼特別的東西，無非是些換洗衣服，還有一部筆記型電腦。
克菲爾德的心裡稍微有一點點緊張，當然，他不會暴露出來。那部筆記型電腦並非普通的筆記型電腦，他親手進行過改裝，裡面有些元件。他能在一分鐘之內用那些元件組裝出兩支體積很小但威力並不小的奈米材料手槍，還附帶了儘可能多的奈米材料子彈。手持安檢儀不僅能檢測金屬，檢測範圍很廣，但這種奈米材料卻很難被檢測出來。
筆記型電腦裡還安裝了一個微型電磁波發生器，就像電路板上的一枚普通晶片。電腦本身雖然合著蓋放在旅行箱裡，卻正在執行著一個特殊程式，和克菲爾德的ssi聯接，隨時準備接收指令，用於控制電磁波發生器。很快，克菲爾德就需要電磁波發生器做些事情。
要安裝這麼多東西，改裝這檯筆記型電腦並不容易，是個高階活，克菲爾德生怕出什麼紕漏。
「您還在用筆記型電腦。」吉姆笑著說。從表情看，他沒有發現這個旅行箱或者旅行箱裡的筆記型電腦有什麼問題。
「習慣了，不是很多人在用嗎？」克菲爾德說。
「哦，是的，是的，我也在用。」吉姆表示贊同，「那個見鬼的ssi鍵盤總不能變出個平面來。」
ssi早就推出了虛擬鍵盤和虛擬螢幕的功能，任何需要的時候，面前都可以出現一個鍵盤和一個螢幕，只要把這個鍵盤當成普通鍵盤一樣輸入就行了，螢幕就像普通螢幕一樣顯示輸入內容，甚至在敲擊虛擬鍵盤的時候，ssi還會模擬出鍵盤的手感和輕微的敲擊聲，儘量讓使用者感覺和真的鍵盤一樣。不過，即使做得這麼好，很多需要大量輸入文字的人還是會攜帶一個真正的筆記型電腦，克菲爾德就是這樣。通常，他喜歡舒服地靠著沙發，把筆記型電腦放在大腿上，而ssi的虛擬鍵盤需要面前有一個平面，類似桌面之類的東西，才能正確判斷手指的敲擊動作，翹著的二郎腿顯然不符合這個要求。
克菲爾德走向了安檢門，那個安檢門可以像傳統安檢門一樣檢查來人身體上有沒有攜帶什麼危險物品，但更重要的是，其中整合了意識確認儀的功能，能夠檢測來人的意識波以便確認身份。自從德克拉的《空體置換法案》頒佈以後，這種安檢門應用得很廣泛，在很多空體置換仍未合法化的國家也有應用。地下空體置換手術和異體人偷渡廣泛存在，各個國家都不得不做出防範。
在市場上，意識確認儀的最新進展是有廠商推出了和ssi整合的大腦嵌入晶片產品，但產品功率太大，安裝在大腦中對健康不利。而且，意識波的檢測對功率有依賴，體積大的產品才可以做得功率大，對意識波的檢測也才能更加敏銳和準確，大腦嵌入晶片產品在這方面明顯很差勁，功率已經大到會損害健康，敏感度和準確率卻仍舊不行，這使得產品銷路很差。如果想要讓大家普遍接受的話，恐怕還有很長的路要走。所以目前，手持意識確認儀和安檢門這一類產品還是意識場檢測的主流。
體積的問題同時意味著，安檢門的敏銳度和準確度比手持式意識場檢測儀強得多，這對克菲爾德而言是一個風險，必須要規避。克菲爾德的手指動了動，ssi發出了訊號，筆記型電腦里正在待命的程式啟動了，電磁波發生器發出了某種特殊頻率和波形的電磁波。
克菲爾德已經走到安檢門前，似乎正要走進去。
忽然，安檢門發出了「嘀—嘀—嘀—」的尖銳聲音，側面本來應該顯示來人頭像的顯示屏也同時破圖了，出現扭曲而抖動的影像。
「天哪，又壞了嗎？」吉姆叫了起來，「漢克，怎麼回事？」
「不知道。」那個叫漢克的傢伙坐在後面一張桌子前面，「我這裡沒反應了。」
漢克的手指連續地敲著鍵盤，那是真的鍵盤，發出一連串清脆的敲擊聲。聲音不大，但大廳裡很安靜，克菲爾德聽得很清楚。以前他從沒覺得這種敲擊聲有什麼特殊，現在卻覺得這聲音很好聽。
「不行，沒反應了。」漢克說，「我得找人來看一下。」
「能快一點嗎？」克菲爾德插話說，「穆勒先生在等著我開會。」
「佩森，」吉姆又叫另外一個人，「拿意識確認儀過來。」
他轉過頭對克菲爾德說：「其實我不覺得您的意識場需要確認，不過這是規定，請您理解，克菲爾德先生。」
「當然，當然。」克菲爾德說，聳了一下眉毛，「沒問題。」
「我先掃描一下您身上有沒有什麼違禁品。」吉姆說。
克菲爾德舉起了雙手，吉姆拿著手持安檢儀開始掃描，從上到下，從前面到後面，就像掃描旅行箱一樣。
克菲爾德身上並沒有任何違禁的物品，只有他的頭部會讓手持安檢儀叫起來——不過，那是一種低沉的提示聲而非針對違禁品的尖銳報警聲。這種提示聲表示手持安檢儀檢測到了ssi晶片，這是很正常的情況，大多數人都安裝了ssi晶片。
但是克菲爾德知道，自己的頭部不僅安裝了ssi晶片，還安裝了其他晶片，一個從雲球系統中不斷電移植出來的量子晶片。這個量子晶片的驅動方式已經改裝成了血液驅動，其中的腦單元還繫結了一個額外的意識場。不過，安檢儀沒有辦法分別出ssi晶片和其他晶片。對安檢儀而言，無論是什麼晶片，都是一些積體電路罷了。
所以，克菲爾德的大腦中有兩個意識場。
除此之外，他的大腦中還安裝了一套腦部供血調節系統，可以調節大腦的供血，也可以調節腦單元量子晶片的供血。這個系統也是積體電路，手持安檢儀同樣檢測不出來。
在大腦中安裝這麼多亂七八糟的東西是很危險的，但實在找不到什麼其他辦法。黑格爾·穆勒和killkiller對安保越來越重視，這可以理解，畢竟killkiller的業務範圍越來越觸及某些人敏感而脆弱的內心，他們不得不小心一點。所以，想要突破他們的安保，想要靠近黑格爾·穆勒，就不得不做更多的工作了。
「沒問題。」吉姆說。
克菲爾德放下了手臂。
佩森拿著手持意識確認儀走過來，遞給了吉姆。意識確認儀還沒有開機，吉姆輕輕按了一下一個紅色的按鈕，意識確認儀「嘟嘟」叫了兩聲，小螢幕亮了起來，顯示出一行行英文單詞，正在啟動。
克菲爾德的手指又動了一下，和ssi相連的腦部供血調節系統起作用了，他很快感覺到了一陣眩暈。接著，他的身體晃了幾下，有些趔趄，差點沒站住。吉姆下意識地伸手扶住了他的胳膊。
「您怎麼了？克菲爾德先生。」吉姆問道。
「沒事，我有點累。」克菲爾德說，他笑了笑，笑容不太自然，聲音也很虛弱，但已經站穩了。
「哦，您得注意休息。」吉姆說。他看了一眼意識確認儀，那玩意兒已經啟動好了，出現了待機介面，等待檢測意識波。他舉起意識確認儀，把它靠近了克菲爾德的頭部，按下了一個綠色按鈕，螢幕上立即顯示出一個圓形的骷髏圖案，不停地旋轉著，有點可怕。
「誰設計的這個骷髏圖案？真是變態。」吉姆說。
克菲爾德沒有說話。吉姆看了他一眼，覺得他的表情相當僵硬，眼神暗淡無光。
「您還覺得不舒服嗎？」吉姆問，不敢鬆開他的胳膊。
「還好。」克菲爾德說，他顯得很疲憊，似乎不太想說話。
意識確認儀的螢幕上出現一個頭像，正是克菲爾德的頭像，頭像下面是他的名字和許可權等級。
「沒問題，克菲爾德先生。」吉姆說。
吉姆一隻手按了一下那個意識確認儀的綠色按鈕，意識確認儀返回了待機介面；另一隻手鬆開了克菲爾德的胳膊。但是，克菲爾德立即又搖晃了一下，似乎馬上就要摔倒。吉姆不得不再次伸出剛剛縮回來的手，又扶住了他。
「您是不是病了？」吉姆問。
克菲爾德強撐著自己，勉強地動了動手指，大腦供血回覆了。他的眼神亮了一些，身體也站直了，像是從一場夢中醒了過來。
「你說什麼？」他問。
「我說您是不是病了？看起來狀態很不好。」吉姆說。
「沒有，沒有，就是太累了。」克菲爾德做了一個深呼吸，然後笑了起來，「你不知道那些大客戶，陪著他們娛樂是需要體力的。」
「需要體力——」吉姆也笑了起來，「克菲爾德先生，你們銷售部門如果還有空缺，一定要想著我。我不懂銷售，但我體力很好。」
「吉姆，你很幽默！」克菲爾德的聲音也變得清亮，似乎吉姆的玩笑讓他完全恢復了。吉姆鬆開了手，不再扶著他，這次他不再搖晃，站得很穩。
「幽默，這不是銷售部門需要的素質嗎？」吉姆一邊說著，一邊把旅行箱遞給了他。
「好的，我會想著你。」克菲爾德說，接過了旅行箱，「謝謝你。」他又說。
他穿過了安檢門，安檢門還在「嘀—嘀—嘀—」地叫著。
「這個安檢門經常壞嗎？」克菲爾德問道。
「不經常，但是壞過幾次。」吉姆說。
「要修一下，這不安全。」克菲爾德說。
「it部門——您知道的，他們認為系統重啟能夠解決一切問題。」吉姆說，「可惜我們現在連重啟都做不了。」
「拔電源。」克菲爾德一邊走，一邊說。
「內建了高效電池，沒有電源可拔。」吉姆說。
「好吧，好吧，那還是找it部門吧！」克菲爾德已經走遠了，舉起一隻手在空中晃了一下，表示告別。
看起來克菲爾德已經恢復了正常，但其實他仍舊很難受，想吐。
剛才大腦供血調節系統進行了供血調節，大腦只有非常微弱的供血，這讓他的意識波也變得微弱。同時，擁有腦單元的那個量子晶片卻被增強了供血，其中繫結的沉寂的意識場活躍了起來，意識波也變得強烈。手持意識場確認儀總是會去尋找較強烈的意識波，功率限制使它無法探測到太弱的意識波。所以，面對克菲爾德，它只探測到了在那一刻忽然變得強大的腦單元中的意識場，卻放過了在那一刻恰好變得衰弱的大腦中的意識場。
克菲爾德在自己的房間裡耽誤了一會兒，等他走進會議室的時候，離會議的預定時間只剩一分鐘了。大家都已經坐在那裡，如果他了解的資訊沒有錯的話，應該是十九個人，所有的核心管理層都在這裡了。現在有三把空椅子，除了自己的一把，還有另外兩把，所以自己並不是最後一個。
但他很快意識到不對，因為他下意識地數了一下椅子，是二十一把椅子，而不是十九把。所以，自己就是最後一個，雖然還有兩把空椅子，卻不知道是留給誰的。
「嘿，克菲爾德。」黑格爾·穆勒衝他打了個招呼。
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