「你說什麼？」格里高利皺了皺眉，似乎覺得這個說法很奇怪。
「格里高利，親愛的格里高利，我知道你對於和政府打交道很內行，但具體到你的這個想法，卻是非常愚蠢的。你接觸了太多愚蠢的政府官員，自己也變得愚蠢了。」埃勒裡說，「說實話，你的這種思維還停留在好幾個世紀以前。武器管控，武器禁運，你甚至提到了核武器——這不同，完全不同。你應該多學習一下產業發展的歷史，而不要只沉湎於和那些政府高官們喝咖啡。」
「你到底在說什麼？」格里高利高喊起來，顯然，他聽出了埃勒裡對他的輕蔑。
「不要激動！」埃勒裡伸出一隻手製止格里高利，示意對方平靜一點，「你說的沒錯，腦單元是雲球系統演化出來的，被雲球壟斷了，而從商業角度看，現在去投資建設一個新雲球是非常不合理的。但正因為如此，腦單元的銷售才不會被限制。」
「為什麼？」辛西婭問。
「因為要保持這種所謂的不合理性。」埃勒裡說，「要保持這樣一種態勢：從商業角度看建設一個新雲球是完全不合理的。如果腦單元的銷售真的被限制，這種態勢就被打破了，建設一個新雲球就是百分之百合理的了。某些資金，即使僅僅因為本國的軍方需求，也可能追逐這樣一個機會。」
「銷售機器真人給各國軍方，會威脅到自己。」格里高利說。
「不，不。」埃勒裡說，「所以我說，你不該提到核武器。機器真人雖然提高了軍人的能力，但和核武器不同。機器真人並不是毀滅性武器，最多算是載具。即使冒一定風險，也比讓競爭對手成長起來要好。畢竟，無論你的軍隊裝備了多少機器真人，看起來多麼強大，你的所有戰士的大腦都是我生產的，我隨時可以停止供應新的大腦，你就沒有新的戰士了。」
格里高利說不出話。
「否則，如果真有其他國家開始建設新雲球——我相信，如果在市場上買不到貨，就一定會有人這麼幹，從商業角度也並非不合理。那麼，十年後這些國家就會擁有自己的腦單元，而且完全不受控制。」埃勒裡接著說，「除非，要在這十年裡攻擊這些國家，攻擊任何想要建設新雲球的國家。但是，建設新雲球並非什麼明顯的罪過，找不出任何合適的攻擊理由。」
大家都沉默了，格里高利似乎並不服氣，一臉嚴肅，像是正在思考，想找出一些反駁的理由。
「不應該類比核武器，而應該類比核電站。」納爾坦低聲說。
「埃勒裡說的是對的，沒必要花費精力去遊說政府限制機器真人的銷售，這不可能。」半天沒有開口的琳達說話了，「就像埃勒裡所說，限制銷售實際上是給競爭對手留下了市場空間，任何明智的人都不會這麼做。」
「想象一下，如果機器真人的銷售真的被政府限制，」琳達接著說，「我是說，這種限制作為一種可確認的長期政策而非短期行為或者煙幕彈出現，那麼我相信，我哥哥做的第一件事就是去投資建設一個新的雲球，我自己也會全力支援。但現在，機器真人的銷售沒有被限制，我們就不敢冒這個風險了。」
「那我們怎麼辦？」格里高利很不高興，「我認為，這是對付機器真人的唯一方法，否則我們就死定了。無論是功能角度還是體驗角度，我們的空體置換都無法和機器真人相比。」
「不。」琳達說，「我們必須戰勝柳楊。」
「如何戰勝呢？」格里高利攤了攤雙手，似乎在說，他已經沒有任何辦法了。
「也許，您不應該主動向赫爾維蒂亞當局申請撤銷對他的監控，甚至也許應該申請拘捕他，畢竟，他殺了你——至少是試圖殺你，他是有罪的。」辛西婭說。
「最終他還是放過了我，這就算是回報吧。」琳達說，「他本可以不放過我，讓我永遠待在那隻邊境牧羊犬的身體裡，除了他，沒有人能夠解開這個魔咒。」
辛西婭沒有接話，她在想，對琳達來說，也許這已經不僅僅是一個商業競爭的問題，而是一個複雜的感情問題。
「更關鍵的是，拘捕柳楊又有什麼意義呢？以我對他的瞭解，以後一步一步的計劃，他都已經想好了，甚至已經安排好了。他擁有地球演化研究所作為後盾，那是一個實力很強的研究機構，有或者沒有他，工作都會延續下去。」琳達接著說，「實際上，他需要做的最關鍵的一步，就是利用地球所的資金問題，讓地球所走進意識場應用的世界，而利用我們的業務方向，讓我們幫助他突破意識場應用的法律障礙，開啟意識場應用的市場。到了今天，他已經完成了這最關鍵的一步，已經達到了目的。至於下面的事情，自然有人接著去做。所以，就算拘捕他，就算殺了他，也沒有任何意義。」
也許最初，哥哥根本就不應該派自己去接近柳楊，琳達在想，如果那樣，柳楊也許沒有辦法走到今天。
可是，意識場的發現實在太誘人了——儘管那時候還沒有「意識場」這個名字。
當柳楊來找killkiller合作，想要對空體進行相關研究的時候，一切都還在模糊和朦朧當中，誰也不知道前面的道路上會出現什麼。柳楊當然什麼也不會說，哥哥卻敏銳地意識到了巨大的商機。說實話，誰能拒絕意識場呢？特別是作為一個商人。但是，柳楊卻又是那麼一個難以相處的人，平淡地去討論技術合作是不可能的。
所以，在某一個夏天的傍晚，在一片青翠的樹林中，自己就出現在了柳楊面前。
琳達有些恍惚，柳楊的那雙灰色眼睛彷彿出現在眼前，陰惻惻的，深不見底。雖說大家都認為柳楊的眼睛令人害怕，甚至令人憎惡，但從第一天起，琳達就沒有在意過，甚至可以說蠻喜歡的。那雙眼睛裡藏著很多秘密，意味著很多困難和壓力，也藏著令人興奮的密碼，意味著刺激的挑戰和巨大的成就。
是啊，琳達喜歡面對秘密，喜歡面對困難，也喜歡面對壓力。柳楊就是她面對過的最大的秘密，最大的困難，也是最大的壓力。
為此，琳達曾經無比興奮，充滿了活力。說實話，和柳楊在一起的那些日子，是開心而難忘的日子。認識柳楊並不是偶然的，騙過柳楊更加不容易，但是琳達做到了，甚至讓柳楊真的愛上了自己。
她曾經有過不好的預感，那是她感覺到柳楊的痛苦的時候。儘管柳楊從來都不缺少痛苦，有著各種各樣不知所謂的痛苦，但有一天開始，柳楊的痛苦多了一些。琳達不知道那些新的痛苦從何而來，卻莫名地感覺和自己有關。
然後不久，事實就做出了證明，琳達的預感是正確的，她也就從此失去了預感的能力——應該說，失去了作為人類進行思考的能力，直到在雲獄島重生。
道葛拉斯對哥哥說出了阿黛爾的事情，琳達接著想，剛開始的時候，哥哥其實有點奇怪，作為堪薩斯黑幫的骨幹，一直致力於毀掉killkiller，道葛拉斯為什麼骨頭那麼軟？不過很快，哥哥就明白了，道葛拉斯像哥哥一樣，猜到了柳楊想要做什麼，柳楊和他的目標是一致的，他在幫助柳楊。
哥哥知道柳楊在利用自己，但為了killkiller的空體置換，卻毫無辦法，只能選擇被利用。畢竟，如果要說服大眾接受空體置換，阿黛爾的存在實在是太難得了。
據說，道葛拉斯後來落在了柳楊手裡，救兵就是柳楊派去的。看到道葛拉斯被哥哥控制住的場面，那些救兵也許會以為柳楊害怕道葛拉斯洩露什麼，所以才要救他。而實際情況多半是恰恰相反，柳楊恰恰想要告訴道葛拉斯，千萬不要硬骨頭，該洩露的一定要洩露。
儘管最初的時候，堪薩斯黑幫想要通過倒賣空體來搞垮killkiller這件事情，也許出乎柳楊的預料，但柳楊在發現了自己被堪薩斯黑幫利用之後，一定很快就想到，自己可以反過來利用堪薩斯黑幫，把阿黛爾交給killkiller。
琳達相信，柳楊用阿黛爾做實驗最初是為了挽救自己，但後來卻有了變化。在某一個時刻，柳楊意識到，killkiller的公關工作很需要阿黛爾這樣一個角色。於是，他毫不猶豫地把阿黛爾交了出去。也許，最不著痕跡的方式就是通過道葛拉斯。
雖然救兵不一定明白柳楊在想什麼，道葛拉斯卻想通了。根本不需要柳楊告訴他，他就已經這麼做了。
琳達心很痛，她不知道，柳楊發現自己在騙他的時候，發現自己是黑格爾·穆勒派來的人的時候，內心到底是什麼感受。
看穿柳楊並不容易，特別是當柳楊刻意隱瞞的時候，他本來就是個瘋子，本來就捉摸不定。面對這樣一個人，你很難判斷他的行為是在表演還是本來如此。
無論如何，琳達確實感受到了柳楊的痛苦。可惜，當時她猶豫了，沒有做出應對。
痛苦！柳楊一定很痛苦。誰都會痛苦，大家討厭痛苦，但其實，痛苦也是一把鑰匙。就像哥哥所說的那樣，痛苦經常都是解決問題的最好的那把鑰匙。
「其實，assi的感官體驗還是有缺陷的。」納爾坦忽然說。
為了體驗競爭對手的產品，納爾坦也已經把自己變成了機器真人，不過還是不久之前的事情，體驗並不像琳達那麼深刻，但他說出的話卻是琳達想說的。
「按照我的體驗和研究，」納爾坦接著說，「assi的感官模擬集中在幸福感上，痛苦感就不是那麼完整。」
「你是說，能夠體驗到喝蘋果汁的味道，卻無法體驗到吃屎的味道嗎？」克菲爾德聳了聳肩，不以為然，「可惜，喜歡吃屎的人太少了。至少，我們的銷售手冊沒有提到這個優勢。」
「痛苦！」琳達說，「想想看，痛苦在人生中擁有什麼意義？」
「這要從兩面來看。」辛西婭說，「精神上的痛苦使人被摧毀，或者得到昇華；而肉體上的痛苦，除了少數受虐狂以外，也許意義不大。從最初的人類設計來看——如果可以稱之為設計的話，肉體痛苦是為了避險，自從卡梅隆組合手術出現以後，這種避險功能還有什麼意義一度是個很大的疑問。當然，卡梅隆手術已經被禁止了，所有基因編輯手術都被禁止了。」
「不，不，痛苦是有價值的。」琳達說，「痛苦有很大的價值，而且，痛苦的價值恰恰是機器真人的弱點。」
「這麼說當然也可以——」辛西婭有點猶豫，「很多人認為，痛苦和幸福是一回事，沒有痛苦的幸福是不完整的。」
「機器真人也有對痛苦感的模擬。」納爾坦說，「但是，按照我的體驗和研究，肉體制造痛苦的速度，遠遠快過assi製造痛苦的速度。」
「不僅更快，而且更痛。」琳達說。
「對，更痛。」納爾坦表示贊同，「這是我們唯一的機會。」
「不過，納爾坦，你的用詞不夠準確。」琳達的聲音聽起來冷冰冰的，「製造？不是製造！痛苦是一種高貴的情緒，痛苦是不能製造的，痛苦是自己湧現出來的。」
「這個——」格里高利顯然沒搞明白琳達的話是什麼意思。
「就是說，」克菲爾德似乎搞明白了，「如果碰巧你的嘴裡被人塞滿了屎——碰巧，必須是碰巧，你就知道屎的味道了，但在assi裡製造出屎的味道，卻是一個很奇怪的客戶需求。」
「有些客戶需求，廠商永遠無法滿足。」埃勒裡補充說，「因為不僅奇怪，而且無法被社會所接受。」
「除非它自己湧現出來。」辛西婭也明白了，她轉過頭，面對格里高利，「所以，親愛的格里高利，還是要依靠你。知道要做什麼嗎？去找你的德克拉朋友，我們需要基因編輯合法化。」
「基因編輯合法化？」格里高利瞪大了眼睛。
「對，做不到嗎？」辛西婭問。
「哦——」格里高利想了想，「這件事情阻力會很大。當然，也不是不可能。如果正常的立法程式走不通，只能再來一次全民公投了。機器真人和空體置換已經一起作出了證明，肉體不過是一部汽車而已。對汽車動動手腳，也許沒什麼關係。但是這件事，」他還是有點猶豫，「畢竟有點……我想問，真的有必要嗎？」
「真的有必要。」琳達慢慢地說，語氣很堅定，「我哥哥又去了拉斯克斯，路德維希團隊已經快要和世人見面了。你現在的工作，是需要在儘量多的地方開始推動這件事。」
「路德維希團隊？他們真的存在？天哪！」格里高利很驚訝。
大家也都沉默了，看著琳達。
琳達沒有說話。
格里高利搖了搖頭，「既然如此，那好吧，我這就開始工作。」
琳達再次轉過頭，透過窗戶，掠過海面，望向那個遙遠的小黑點，雲獄島，她的愛人所居住的地方。
柳楊，此時此刻，你在做什麼呢？琳達想，你想要利用哥哥，但你真的知道，哥哥會做什麼嗎？
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