弗勒仰望著天空，想起了奧基德的世界，那個被翻了個底朝天的世界。那個始作俑者，那個害得全世界四分五裂的東西，是他發明的。如果他這麼有能耐，那麼他就能找到殺死烏戈的方法。一旦烏戈死了，他就可以和斯托姆重逢了。他們會想出辦法幫助人類。他會駕著滿載食物、藥物以及能量的鷂式戰鬥機回到黛西和其他同伴身邊。那將是一個多麼令人神往的景象啊！弗勒想象著黛西和奧基德看到他走下鷂式戰鬥機時的表情，臉上不由自主地綻開笑容。

彼得十七領著他走在馬路上，兩旁是矮而寬的大房子，房子四周是停車場。天氣溫暖，和煦的陽光灑在弗勒的頭上。他們默不作聲地走著，彼得十七大概是在琢磨弗勒的提議。

他們經過一塊廣告牌：上面是烏戈的巨幅頭像，他的臉上露出一種謙卑的、近乎賣弄風情的微笑。彼得十七領著弗勒穿過一扇門。當他們經過時，一個身穿迷彩服的守衛向他們點頭致意。

大門之外的幾十座建築，既有搖搖欲墜的破舊工廠式建築，又有在舊址用閃亮的新建材以及一些嶄新的玻璃和鋼架修葺過的建築。彼得想問彼得十七究竟誰是防衛部，但這樣一來就顯得他過於無知了。

彼得十七領著他走進翻修過的建築中最氣派的一幢，經過一個由兩名神情嚴肅的軍人看守的檢查站，穿過一條走廊，走下樓梯，又經過一扇沉重的門，進入一個大房間。房間裡擺滿了各種各樣的科技產品，所有的東西都亮著光，在執行中。在遠處，有一個獨立的、帶著厚厚的窗戶的鋼質小房間。

幾十個人都已就位，包括兩個彼得，一個的袖子上寫著「b」，另一個的則寫著「e」。他們並排坐著，都戴著護目鏡，在認真工作。他們戴著手套的手指一會兒輕敲著鍵盤，一會兒在空氣中揮舞，彷彿那裡有弗勒看不到的東西似的。

「過去吧，」彼得b頭也不抬便說道，「去看看它。你知道你想看的。」

彼得十七向鋼質小房間走去：「我知道我想看。」弗勒跟在他身後，目光越過彼得十七的肩膀，落到一個漆黑的球上。看到的景象讓他失去了一些勇氣。這個球體恐怕是他見過的最黑的球了——比他和斯托姆逃離那些手持刀斧的人時，跌跌撞撞經過的隧道還要黑。

他立刻就知道它是什麼了。

防衛，這意味著自衛，但有時帶有軍事色彩，意味著存放武器的地方。

他們回來的時候，彼得b看著彼得十七袖子上的編號，說道：「在外面等著。」彼得十七一句話不說轉身就走了。顯然，在彼得等級制度中，字母勝過數字。

彼得b看著弗勒：「恭喜你。」

「謝謝你。」

「現在，既然你是新的老大，那聽著。」

「好的。」

彼得b狐疑地看著他，彷彿他的回答中帶有一絲反諷：「你得讓你的人規矩些。我們知道他們對所有的功課都不滿意。我們聽到了抱怨。讓他們積極起來。我們得到了奇點並不意味著他們可以鬆懈。我們用到他們的地方多得是。」

「我明白了。」這是有一定道理的：如果你擁有了創造出某樣東西的人的副本，把他知道的知識教給他們，那麼他們也能創造出同樣的東西。

「你們有幾個人抱怨得太過火了，而那個傢伙，」彼得b指著門說，「十七，做得最過分。如果他和其他像他一樣的人不安定下來，那我就一不做，二不休除掉他們。」

弗勒點了點頭，試圖表現出十分擔憂彼得十七有不端舉動的樣子。

「我沒跟你開玩笑，」彼得b繼續說道，「我們有全世界所有的b-病毒，我可不怕使用它。」

「我信你。」弗勒認真地說道，「我會盡我所能讓他們安定下來。」

彼得b看起來很滿意。他繼續說了下去，簡要地向弗勒介紹了新職位的單調乏味的方方面面。成為渣滓之王並沒有看上去那麼光鮮亮麗。