「對。」

弗勒抱起雙臂：「整個世界在因為我們而傾斜？」

「因為你。如果他找到了地圖和奇點，他就不需要你活著了。他想讓你死，尤其是在他不知道你被抹去記憶的情況下。我只是不明白他是怎麼知道我們在這兒的。」

「我們分頭去找背包吧。」斯托姆提議道。

他們能想到的地方只有沿街的這些建築——大多數奧基德似乎都居住在這裡——以及她們舉行第一次會議的大倉庫。

「我們去倉庫看看。」梅麗莎拽著斯托姆的胳膊，拉著她就走，「你們三個去住宅區。」

斯托姆看了一眼弗勒，眼神讓人難以捉摸，接著便和梅麗莎一起離開了。

弗勒、斯內克貝特以及佩妮則出發去尋找有住宅分佈的街道。「有人知道怎麼走嗎？」過去的幾天，他們一直被人領著四處轉悠，弗勒並沒有太注意方向。

「這邊走，」佩妮說，「她們住在列剋星敦。」

弗勒不記得有條叫「列剋星敦」的街道，但他跟著佩妮，因為她似乎十分篤定。

幸運的是，他們走的是下坡路。弗勒渾身疼痛，但他沒有理會，而是努力跟上佩妮和斯內克貝特的步伐。在向下傾斜的街道上奔跑的感覺很奇怪。佩妮兩次繞道避開倒塌的建築物。不久之後，弗勒認出了他們剛落地時經過的一家電影院的正面。

奧基德們慌里慌張地東奔西走，一個個都瞪大了眼睛，既驚恐又困惑，還對彼此大喊著方向。現在的地形嚴重傾斜，眼前的大街彷彿變成了陡峭的山坡，矗立在街道左邊的建築正倒向弗勒，似乎要掙脫地基倒在他身上。

「咱們分頭行動，一個人去一棟樓。」斯內克貝特說，「我不知道背包是在壁櫥裡，還是在外面放著。」他擦了擦額頭上的汗。

「看樣子希望渺茫，」弗勒說，「我們連該去哪棟樓找都不知道，在這種情況下，怎麼可能找得到背包？」

斯內克貝特環顧四周，發現一個奧基德正從一棟公寓樓裡跑出來。「嘿，打擾一下。」他向她跑過去，在她匆忙跑上人行道時，追上了她。如果她有武器，那麼她的手槍應該是藏起來了。也有可能是她倉促間忘在了大樓裡。

弗勒盯著那排完好無損的七八幢樓。他可不想進到樓裡面去。

「真是見鬼了！」佩妮說，「如果它一直傾斜，我們怎麼辦？」這可是會把我們給活埋了的。

一陣動靜引起了弗勒的注意。遠處街道邊的電影院正在無聲無息地傾斜，直到它一聲巨響撞到旁邊的大樓。這棟樓被砸中之後，就像多米諾骨牌一樣塌掉了。它倒在旁邊的一排被炸燬的低矮商店的屋頂上時，碎木頭和水泥塊兒四處噴湧。

斯內克貝特回頭朝他們跑過來。他跑動的時候，身體垂直於斜面，步伐笨拙且不穩。「有可能是這兩個。」他指著那排房子盡頭的兩棟公寓樓。

位於盡頭的那棟公寓樓脫離毗鄰的公寓樓倒下了。

「當心！」斯內克貝特對一個沿著樓旁的人行道匆匆逃命的奧基德大喊道。太晚了，她抬起頭，舉起手的工夫，大樓便轟然倒塌，將她徹底掩埋。弗勒不禁在這個女人身上看到了奧基德的面孔。他真希望梅麗莎沒有把他們分開。

「該死，噢，該死，我們必須儘快離開這個地方。」佩妮說。

一陣「咔嚓」的聲響引起了他們的注意。路邊的一棵樹倒了，壓壞了一輛貨車，它上面的樹枝蓋住了停在街對面的一輛卡車。

「我們必須找到掩護。」斯內克貝特環視著四周說道，「結實的東西可以保護我們不受墜落物體傷害。」

弗勒也環視了下四周。沒有安全的地方。無論遠近，空氣中都充斥著建築倒塌時的咔嚓聲和轟鳴聲，其中還夾雜著人們的尖叫聲。在街道另一頭的那個街區，大部分建築都消失了，只留下一排被奧基德們清理過的地基。從他所在的位置，他可以看到一個下陷的地基，那裡曾經有一個地下室。

「那裡！」他說道，「那個地下室。」

「我看到了，」佩妮說，「我們走吧。」

再也不可能全速奔跑了——落差太大了。於是，他們半跑半跳地來到了一個三四米深的水泥地下室裡。多虧了奧基德們的挑剔，地下室完全空了。還有水泥臺階通往下方。一在凹陷的地面上站定，弗勒感覺好多了，更安全了。

他們注意到一陣轟隆聲，轉眼便看到一輛半拖車還有各種各樣的東西從山上滾下來砸向他們。

「當心！」弗勒喊道，他的聲音被淹沒在鋼鐵震耳欲聾的撞擊聲中。

弗勒連忙俯下身體。

鋼質拖車砰的一聲在他頭頂三英尺高的地方突然停住。

「大家都沒事吧？」斯內克貝特在附近喊道。

佩妮大叫著她沒事。弗勒爬向地下室的高牆，那堵上升的鐵牆讓他的頭有了更多的活動空間。拖車的一頭擠進地下室裡，牢牢地抵住遠處的牆壁，另一頭則仍在地面之上，如此一來形成一個披棚。

佩妮躲進披棚裡，抬頭說道：「完美。」

他們靠著牆蹲下來，等待著，除了不讓自己被壓死之外沒有其他任何想法。地基傾斜得如此嚴重，以至於當弗勒用雙腳撐著水泥地時，他的膝蓋與臀部是平行的。

不知道什麼東西落進了半拖車裡。當水泥塊兒如密集的雨點般落在他們的臨時披棚周邊的時候，弗勒被嚇得跳了起來。他希望斯托姆此時可以安然無恙，或者已經到了世界邊緣並且做好了跳傘的準備。他不得不承認，這樣的設想不太可能。如果世界繼續傾斜下去，他想象不到沒有降落傘的他們要如何從眼前的險境中安然脫身。

一聲尖叫把他拽回了現實。弗勒蹲下身子，從拖車下爬出來，身後跟著斯內克貝特和佩妮。樓梯被碎石堵住了，但他設法爬到那輛一部分被壓扁的半拖車的側面，然後跳到駕駛室旁邊劇烈傾斜的地面上。

街上躺著三個奧基德。其中兩個一動不動，第三個人試圖把自己從地上撐起來，但她的腿看起來像是骨折了或者被壓碎了。還有一個人站立著，牢牢地抓著一根燈柱。此時此刻傾斜的角度之大，一旦她站不穩摔倒在地，那麼就會一路滾下街道，不撞到什麼東西的話是停不下來的。

街道頂上，一棵樹倒下了，被它擋住的一輛黃色校車頓時沒了阻礙，如脫韁的野馬沿街翻滾而下，撞到商店的廢墟後彈了起來，朝奧基德飛去。看到迎面而來的校車，她趴到地上，拼命地往一旁爬，試圖躲開它。

「這邊走。」弗勒喊道。奧基德向他們跑去，看起來就像在牆上奔跑。她飛奔過來的時候，如果佩妮和斯內克貝特沒有從兩邊抓住她，奔跑的慣性恐怕會讓她直接掉進滿是碎石的地下室。

當他們把她帶進避難所時，弗勒最後看了一眼四周，希望能看到其他的倖存者，也希望斯托姆和梅麗莎能夠出現在某棟建築後面。碎石從天而降，一棟建築雪崩似的轟然倒塌，場面十分駭人。

弗勒跳上了半拖車，一撐手躍到地下室的地板上，然後貓著腰鑽到拖車下面。他明白，這是不會停下來的。如果這確實出自烏戈·伍爾科夫之手，那麼他低估了他在另一個人心裡所埋下的仇恨。這一切真的是因為他嗎？真是令人難以置信。實際上，他根本不信。出於某種原因，梅麗莎想讓他相信世界上所有的死亡，他難辭其咎，想讓他帶著愧疚自尋短見。但他不相信也不會這麼做。沒有人會為了殺他而搞得整個世界天翻地覆的。

「我去去就回。」斯內克貝特從拖車下面消失了。

過了一會兒，他帶著安全帶回來了，是從卡車駕駛室裡割下來的。斯內克貝特用他一直揣在身上的刀割掉了安全帶上的金屬扣，把安全帶滑到牆根的管道後面，然後用它綁住奧基德。他的這套動作重複了多次，直到每個人都固定在牆上為止。

他們別無他法，只有耐心等待，並祈禱世界停止傾斜。弗勒看著他的同伴。佩妮則緊緊抓著斯內克貝特。

「對不起，佩妮。」弗勒說道，「對不起，害得你麻煩纏身。」

「不，是我自作自受。」淚水盈滿她的眼眶，「我不該插手的。」

「不插手什麼？」

佩妮搖了搖頭：「已經不重要了。」她抬頭看著他們低矮的鐵皮屋頂，「他知道我在這裡。可他一點兒也不在乎。」

弗勒皺起了眉頭，試圖弄明白她的話：「誰不在乎？」

佩妮把臉埋進斯內克貝特的肩膀，斯內克貝特摟住了她。

一股對斯內克貝特的愛戴之情突然湧上弗勒心頭。他抬手朝斯內克貝特敬了個禮，斯內克貝特看到他的手勢之後，也舉手回禮。

此時此刻牆壁差不多成了天花板，而地板則成了牆壁。外面已經傾斜到了某個臨界點，物體墜落的聲音越來越大，聽起來就像天上在下磚頭、樹木、汽車，還有人。

當弗勒從地板上滑落下來的時候，系在腰間的安全帶越來越緊，直到不能再緊為止。拖車則嘎吱作響，它無拘無束地升起來，然後翻出了地下室。剎那間，鋼鐵、陰影都不見了，取而代之的則是明晃晃的藍天。

奧基德試探著轉向弗勒，用雙臂摟住他。也許是因為看到了抱在一起的佩妮和斯內克貝特，也許只是在世界末日時尋求安慰的本能需求。弗勒伸出手臂，摟住了她的肩膀。

他們把腿縮向牆壁，避開從頭頂落下的鋼鐵、木頭和石頭。有些正好落在他們的避難所之外，並滾到了遠處。大部分落在了遠處牆邊堆積如山的垃圾上，然後被反彈回去。

要不是繫上了安全帶，他們一定會和牆上的其他東西一起從這個世界滾下去的。

「怎麼回事？」奧基德問道，「你們有人知道嗎？」

「不完全知道。」弗勒說道，「我們的朋友認為一個邪惡的科學家想要通過顛覆你們的世界來殺死我們，但我認為這是不可能的。」他想起了梅麗莎，不禁暗自咒罵她帶走了斯托姆。他想跟斯托姆說再見，告訴她他愛她，他不在乎她是不是別人的副本。

不一會兒，他們就懸在了各自的安全帶上，腳下是無垠的天空。

不遠處，一個奧基德從她一直抱著的東西上掉了下來。她極速墜落，大聲尖叫。還有別的人也在墜落，分散在卡車、樹木和碎石之間。弗勒突然想到，斯托姆可能就在那下面的某個地方。如果他頭下腳上，雙臂緊貼在身側一路落下去，他或許能抓住她。至少他們可以死在一起。

「我要割斷安全帶了。」既然他已經把這件事想透了，他可以感覺到每過去一瞬間，斯托姆就離他遠一點兒。

佩妮詫異地看著點頭默許的斯內克貝特。

「你在開玩笑吧。」奧基德看著下面無垠的天空說道。

「歡迎跟我們一起啊。」

「我不明白。你們為什麼要這麼做？世界依然有可能正回去，如果你們掉下去了，那就一點兒希望也沒有了。」

「即使它真的能正回去，」弗勒柔聲說道，「也不會剩下什麼了，到時候我們都得餓死。」

奧基德緊緊抓住他的肩膀，懇求道：「請不要把我一個人留在這裡。」

弗勒伸出手，用指背摩挲著她的臉頰：「對不起……跟我們走吧。」

他對斯內克貝特點了點頭，斯內克貝特麻利地用刀割斷了弗勒頭頂的安全帶，接著弗勒快速地墜落下去。

下面的天空佈滿了大塊大塊的建築、車輛、岩石，還有拼命掙扎、尖叫的奧基德們。有的奧基德仍然牢牢地抓著她們世界的碎片……

弗勒先是在空中翻滾，隨後頭朝下俯衝，雙臂緊貼在身體兩側，竭力讓自己落得更快一些。斯托姆一定在下面的某個地方。