斯內克貝特和斯托姆在房間的一個角落裡低聲說著話。從弗勒無意間聽到的一些片段來看，他們正在談論「重生日」那天彼此的經歷。弗勒和他的夥伴也經常圍坐在篝火旁分享彼此的故事。他想起了黛西，想她蜷起雙腿抵著下巴的樣子，想她說起醒來發現自己、另外二十個小孩，還有一個成年男人擠在一間教室裡的情景時那嚴肅的表情。

天哪，他很想她。

佩妮坐在角落裡冥想，她閉著眼睛，雙手做成杯狀，放在腹部前方。

梅麗莎坐在其中一張床上，雙腿盤進髒兮兮的白色連衣裙裡，仰頭向後。

「你在你的世界上演的那個是什麼故事啊？」弗勒問，「就我看到的片段來看，比我在我的世界上見過的任何事都有意思。」

這個問題把梅麗莎逗樂了。她答道：「這是莎士比亞寫的一部關於私生子的戲劇。從前我一直想當一名演員，所以當時我就覺得我的機會來了，因為除了我以外，沒有人記得戲劇。在一個所有人都被抹去記憶的世界上，你只能靠剽竊莎士比亞的作品僥倖逃脫了。」

儘管奧基德們提供了舒適的床墊，但他們還是在日出前就醒了，可能是因為太餓了。

「梅麗莎，」斯內克貝特問道，「在掉下來之前你認識我嗎？」

梅麗莎同情地看了他一眼：「抱歉，不認識，以前的世界很大。」

斯內克貝特聳聳肩：「我就問問。應該對我們在那個世界上的身份沒什麼影響。」

「鑑於你身上的傷疤和戰鬥力，你的身份毫無疑問，你是名軍人，可能還屬於精英部隊。」

「顯然你還是位大廚，」弗勒補充道，「我永遠都忘不了你在佩妮的公寓為我們做的燕麥燉火腿。」

斯內克貝特笑了：「你現在肯定很想吃。」

「等等，」梅麗莎說，「斯內克貝特，失憶之後你在口袋裡發現過錢包嗎？這也許可以給我們提供一些線索。」

斯內克貝特從背包裡翻出了那個破舊的黑色錢包，扔給梅麗莎。梅麗莎抽出一張覆膜卡片，端詳起來。

「你住在馬里蘭州的貝塞斯達。那是一個軍事重鎮，你的孩子可能就在那裡。」她從錢包中間的隔層裡又抽出一些卡片和一張摺疊著的黃紙，「哇，有了，」她把紙平鋪在床上，「你的名字叫羅伯特·哈喬，那個時候你請了假去看望臨終的母親。」梅麗莎從紙上抬起頭，「我敢打賭這就是你在那個鎮上的原因，你的母親住在那裡。」

斯內克貝特饒有趣味地瞪大眼睛，一眨也不眨：「馬里蘭州，貝塞斯達。這是我故事的開始，謝謝你！」他轉身問佩妮：「佩妮，你呢？‘重生日’那天你有在口袋裡發現什麼嗎？可以讓梅麗莎看一下。」

佩妮保持著原來的姿勢，搖了搖頭：「我當時穿著一件連衣裙，沒有口袋。」

門上的鎖咔嗒一聲開啟了。一群奧基德示意他們出去。他們被帶去的地方曾經是一座華麗的建築，外面的噴泉已經乾涸，地板上鋪著的紫紅色地毯也發黴了，只剩下兩堵殘缺的牆壁和一根光禿禿的支撐梁。在較為乾淨空曠的地方放著幾個破爛不堪的輪盤和幾張桌子，還有一些五顏六色、四四方方的機器。

「賭場。」弗勒咕噥著。

兩根繩子從支撐樑上垂下來，已經系成了絞索。一個囚犯一看到絞索便大喊大叫，拼命掙扎；另一個囚犯則無聲地凝視著前方。

兩個囚犯被帶到一張桌子跟前，桌上的碗裡放著一個輪盤。另外一百個奧基德把他們圍得水洩不通，試圖看個究竟。

「輪盤賭。」斯內克貝特自言自語道。弗勒和他的想法一致。

一個奧基德——據她的徽章可知，她叫布萊克·伯德——指著她左邊較為鎮定的那個囚犯說：「你選幾號？」

「28。」她用顫抖的聲音答道。

布萊克·伯德指著另一個囚犯，她只是搖了搖頭。

「這至少是個機會，」布萊克·伯德說，「你寧願一點兒機會都不要？」

「我做不了選擇。」那個女人被嚇得上氣不接下氣，幾乎說不出話來，「我做不到。」

「行，」布萊克·伯德說，「我來給你選，就選0。」

她抓住輪盤，讓它旋轉起來，接著朝著相反的方向將鋼球沿著碗壁擲進碗裡。

在眾人無聲、著迷的注視下，鋼球漸漸放慢速度掉到輪盤上，一陣咔嗒咔嗒的響聲之後，卡在了數字「3」上面的洞裡。再有兩格就到數字「0」了。

所有人立刻嘰嘰喳喳討論起來。

「嗯……」在喧鬧聲中，布萊克·伯德竭力提高音量讓大家聽見她說的話，「運氣真不好。」她指著臨時搭建的絞刑架說，「把她們吊起來。」

三個奧基德不得不把那個嚇破了膽的囚犯拖到絞索下，而另一個囚犯則自己走了過去。

絞索緊緊地套在她們細長的脖子上。站成一排的奧基德沒有說一句話，也沒有任何儀式，她們撿起每根繩子鬆弛的一端，拉著繩子從絞刑架邊走開。

兩個囚犯被猛地拉到空中，雙腿亂蹬，臉色一點點變紫。奧基德們把她們一直拉到距離賭場地板十幾英尺高的地方才停下，然後將繩子系在一根從吧檯底部伸出來的黃銅管上。

先是左邊的女人不再動彈了，又過了一小會兒，右邊的女人也停止了掙扎。她們眼球突出，軟塌塌的身體懸在空中，在繩子另一頭輕輕地搖晃著，不知怎的卻和地面呈現出細微的角度。

弗勒的同伴，包括斯內克貝特，都移開了目光。忽然間弗勒感到十分羞愧，因為儘管自己不喜歡，可他依然盯著死去的兩個人。最後，他看向別處。

簡直不可理喻，這些明明都是生活在天空另一端的一個女人的副本，卻在這裡毫無緣由地互相殘殺。

弗勒抬起頭看著那兩個已經死去的女人，奇怪的是，懸在空中的她們和地面呈現出某種角度，彷彿被某種看不見的力量拉扯著。其他人似乎也注意到了這一點，紛紛開始竊竊私語。

弗勒動了動雙腳，他感到身體有些不穩，並且很不舒服。

「怎麼回事？」斯托姆問道，「你看到了嗎？她們就像被什麼東西拉著一樣。」

在弗勒右邊，佩妮正抓著斯內克貝特的前臂，好像是為了穩住自己。那兩個被絞死的女人和地面的角度是不是更大了？這可能只是他的想象，但看起來似乎是真的。

弗勒看向左邊，並且有一種非常奇怪的感覺：地面似乎是傾斜的。好像傾斜的並不是被吊著的女人，而是地面。

「弗勒，斯內克貝特，」布萊克·伯德說道，「選擇一個數字。」

恐懼像一把利刃刺穿了弗勒的身體，他結結巴巴地說道：「我……我們什麼也沒做。」

布萊克·伯德聳聳肩：「你是個危險分子，不可信賴。選一個數字。」

弗勒身側的一個奧基德在他朋友的抗議聲中，用手槍抵住了他的太陽穴。

「選數字，弗勒！」布萊克·伯德環顧四周，好像是第一次注意到了微微傾斜的地面。

壓在弗勒太陽穴上的槍管又加大了力道。他看看桌子，又看看桌子後面那兩個死去的女人，歪曲傾斜的角度令他十分不安。「28。」

「斯內克貝特呢？」布萊克·伯德問。

「都給老子滾！」斯內克貝特答道，語氣中的敵意一如往常。

「行，」布萊克·伯德厲聲道，「弗勒的數字是‘28’，斯內克貝特的數字是‘都給老子滾’。」

說完她轉動輪盤，然後讓鋼球在碗沿飛速轉動。最終它彈起來，落在了數字「3」上。與「28」隔了三個卡槽。

「真倒霉啊。」布萊克·伯德說道，聲音蓋過了越來越大的、困惑的嘀咕聲。

輪盤賭桌上的鋼球突然從卡槽中彈出來，越過「35」和「12」，在數字「28」那裡停了下來。

人群中的一個奧基德喊道：「怎麼回事？」

現在可以確定了：賭場的地板正在傾斜。人群也並非垂直立於地面，每個人都在向絞刑架傾斜。

「有人知道發生了什麼嗎？」斯內克貝特低聲問道，「梅麗莎，你知道嗎？」

「不知道。」

一切看起來都在傾斜。是不是比剛剛更嚴重了？奧基德們一邊跌跌撞撞地離開，一邊盡力抓住任何可以抓的東西，以便穩住她們的身體。三個奧基德手拉著手，一面慌慌張張地從他們面前跑過，一面低聲催促著彼此。

在大街上，一輛裝滿磚頭的貨車滾了過去，沒人去拉它，結果它撞到了馬路牙子，翻了個底朝天，車上的磚塊撒得滿地都是。

街對面傳來一陣令人不安的呻吟（尖叫）。那兩個被絞死的女人似乎在空中飄起來了。

「我們得離開這兒，」斯內克貝特說，「趁她們所有人手忙腳亂的時候，趕快去找到我們的背包。」

街對面的一幢建築轟然倒塌，磚塊如雪崩般湧進街道。空氣中塵土滾滾，碎石亂飛。弗勒聽到了從更遠的地方傳來的轟隆隆的聲響。如果地面繼續傾斜下去，沒有建築能夠倖免。

奧基德們朝著不同的方向逃竄。一個奧基德匆匆經過，大喊著方向，看起來是個舉足輕重的人物。斯內克貝特抓住她的手臂問道：「我們的背包在哪兒？」

她試圖把手臂從斯內克貝特的手中掙脫開，但沒有成功。當她轉而去拔手槍的時候，斯托姆搶先一步奪過手槍並拿它指著她的頭。

這個奧基德大聲呼救。一瞬間，有十多支槍瞄準了斯托姆和斯內克貝特。斯托姆放下手槍，斯內克貝特也鬆開了奧基德的手臂。

「把他們帶回監獄去。」弗勒看了看說話的人的徽章：上面有棵黃色的樹。

幾個街區之外，又有一棟建築倒塌了。

拿槍指著斯內克貝特的一個奧基德跨出一步，放下手槍，然後匆匆跑開了。其他人見狀也跟著撤走了。不一會兒，拿槍指他們的人都不見了，賭場裡空蕩蕩的，奧基德們在四散奔逃。

「哦，天哪，」梅麗莎說，「他們找到了地圖，現在烏戈有了奇點，這些都是他搞的鬼。」

「做什麼？」弗勒問，「讓整個世界傾斜？」