晚餐時我簡單吃了一點兒，然後又躺到行軍床上，反覆思考著珍婭說的話。珍婭幾乎一生都在歐斯奧塔與世隔絕著，她的地位尷尬地存在於格里莎世界和宮廷複雜的鬥爭之間。因為暗主為了他自己的利益把她放在那個位置上。現在他提升了她的地位，讓她擺脫了原來的處境。她再也不必屈服於國王和王后的古怪念頭，也不必再穿著僕人的衣服。不過大衛是有些遺憾的。而如果他有遺憾的話，說不定別人也有。說不定當暗主釋放黑幕力量的時候，人們會有更多的遺憾。然而到了那個時候，也許一切就已經太晚了。

伊凡來到帳篷門口，打斷了我的思緒。

「起來，」他命令道，「他想見你。」

我的胃緊張地擰了起來，但還是站起來跟著他走了。我們剛剛邁出帳篷，護衛就站到我們兩側，「護送」我們走過前往暗主住處的那一段短短的路程。

當看見伊凡的時候，門口的奧布里奇尼克們退到了邊上。伊凡衝著帳篷點了點頭。

「去吧。」他說道，並帶著令人討厭的得意笑容。我真想把那副什麼都瞭解的神色從他臉上扇下來。但我沒有這樣做，我只是揚起下巴，大步從他身邊走過。

厚實的絲綢在我身後重新閉合，我往前走了幾步，接著停頓了一下來穩一穩心神。帳篷很大，裡面閃著昏暗的燈光。地板上覆蓋著地毯和毛皮，帳篷中間的一個大銀盤裡，一團熊熊燃燒的火發出噼裡啪啦的聲音。在它上方很高的屋頂上，有一個可以排煙的視窗，而那裡同時也能露出一小片夜空。

暗主坐在一張大椅子上，一雙長腿伸展在身前，他一邊凝視著火焰，一邊攥著一個玻璃杯，一瓶卡瓦斯正放在他旁邊的桌子上。

他沒有看我，只是朝他對面的椅子做了個手勢。我走到了火邊，但沒有坐下。他略顯惱怒地看了看我，隨後又將目光轉回到了火焰上。

「坐下，阿麗娜。」

我坐在椅子邊緣，警惕地看著他。

「說吧。」他說。我開始感覺自己像條狗。

「我沒什麼可說的。」

「我想你應該會有很多話要說。」

「如果我叫你停止，你肯定不會停止。如果我說你瘋了，你也不會相信我。那我又何必白費力氣呢？」

「也許是因為你想讓那個男孩活下去。」

瞬間我感覺完全喘不過氣來，好不容易才剋制住，沒讓自己抽泣起來。瑪爾還活著。暗主有可能是在撒謊，但我不認為是這樣。他熱愛權力，而瑪爾的生命給了他掌控我的力量。

「告訴我要怎麼做才可以救他？」我低聲說，身體前傾，「告訴我，我就會說的。」

「他是叛徒、逃兵。」

「他是你目前最好的追蹤手，或許你再也不會擁有比他更好的追蹤手了。」

「有可能。」暗主說，無所謂地聳了聳肩。但我現在更瞭解他了，我看到了當他仰頭喝乾了杯中的卡瓦斯時，他眼中閃過的貪婪。我知道，他不會毀掉某種他可以獲得又派得上用場的東西。我緊緊握住了這一點兒微小的優勢。

「你可以流放他，把他往北送到凍土地帶，等你需要他再讓他回來。」

「你想讓他的餘生在勞改營或者監獄裡度過嗎？」

我壓下了喉頭的哽咽：「是的。」

「你想著你會找到辦法去救他的，是不是？」他困惑地問道，「你想著會有某種機會。如果他活著，你會找到辦法的。」他搖了搖頭，短促地笑了一聲，繼續說道，「我給了你超乎想象的力量，你卻迫不及待地想跑掉，替你的追蹤手持家。」

我知道這時應該保持沉默，耍耍外交手腕。但我無法剋制：「你什麼都沒有給我。你把我變成了一個奴隸。」

「這從來不是我的意圖，阿麗娜。」他用手摸了摸下巴，神情疲倦、沮喪、富有人性。但這裡面有多少是真，多少是矯飾呢？「我不能冒險，」他說，「不能拿牡鹿的力量冒險，也不能拿拉夫卡的前途來冒險。」

「別假裝這事關拉夫卡的福祉了。你騙了我。從我遇見你的那一刻起，你就在騙我。」

他修長的手指握緊了玻璃杯。「你值得讓我信任嗎？」他問，只有這一次，他的聲音不那麼冷靜了，「巴拉格在你耳邊吹風，說了幾條我的罪狀，然後你就跑掉了。你有沒有停下來想過如果你就這麼消失了，這對於我意味著什麼，對於全拉夫卡意味著什麼？」

「你沒有給我多少選擇。」

「你當然有選擇。你選擇了背棄你的國家，背棄你本該成為的角色。」

「這不公平。」

「公平！」他大笑起來，「她還在說公平呢。公平跟這些有一丁點兒關係嗎？人民詛咒我，為你祈禱，但你才是那個準備拋棄他們的人。我則是要給予他們超越敵人的力量的人。我才是那個要將他們從國王的暴政中解放出來的人。」

「然後你對他們實行你自己的暴政來作為回報。」

「總得有人來領導，阿麗娜。總要有某個人來結束這一切。相信我，我也希望能有別的方法，但是沒有。」

他聽起來是如此真誠，如此合理。根本不像是一個有著無窮野心的生物，更像是一個相信自己在為人民做正確之事的人。儘管他做了那些事情，儘管他有那些意圖，我還是差一點兒就相信了他，差一點兒。

我搖了一下頭。

他靠回到椅背上。「好吧，」他說，疲乏地聳了聳肩，「把我當作你的死對頭好了。」他放下空杯子，站了起來，「過來。」

我感到一陣恐懼，但我還是站了起來，縮短了我們之間的距離。他在火光中審視著我。他伸出手去觸控莫洛佐瓦的項圈，修長的手指先是放在粗糙的骨頭上，接著滑到我的脖子上，他用一隻手托起了我的臉。我感到一陣強烈的反感，但我也感覺到了他那股明確、令人陶醉的吸引力。它依然能對我產生作用，我討厭這一點。

「你背叛了我。」他輕柔地說。

我想要放聲大笑。我背叛了他？他利用過我，引誘過我，現在還奴役了我，而我竟然還成了背叛者！但我想起瑪爾，於是我放下了我的憤怒和自尊。「是的，」我說，「對此我感到很抱歉。」

他大笑起來：「對於你的所作所為，你沒有一點兒歉意。你想的全是那個男孩和他可憐巴巴的性命。」

我什麼也沒說。

「告訴我。」他說，他手上用的力氣讓我發痛，他的指尖掐入了我的肌肉。火光中，他的目光看起來非常陰鬱，深不見底。「告訴我你有多愛他，乞求我饒了他的命。」

「求你了。」我小聲說，努力忍住已經積滿眼眶的淚水，「請饒過他。」

「為什麼呢？」

「因為項圈不能給你那些你想要的東西。」我豁出去了。我只有一件事可以用來談條件，而它也十分微小，但我緊緊抓住了它。

「現在我別無選擇，只能選擇侍奉你。但如果瑪爾受到任何傷害，我永遠不會原諒你。我會用任何我可以想到的方法來反抗你。我醒著的每一分鐘都會用來想辦法結束自己的生命，最終我一定會成功的。但如果你對他仁慈，讓他活下去，那我會很樂意侍奉你。我會用我餘下的日子來證明我的感激。」我哽咽得幾乎說不出最後一個詞。

他將頭偏向一側，露出一個淺淺的、懷疑的笑容。接著笑容消失了，被某種我辨認不出的東西取代了，那種東西看起來像是渴望。

「仁慈。」他說出這個詞，好像在品味著某種陌生的東西，「我可以很仁慈。」他抬起另一隻手，捧住我的臉，輕柔地吻了我一下。儘管我體內的一切都在抗拒，可我還是由著他了。我恨他的同時也怕他。我依舊感覺得到他的力量所帶來的奇怪吸引力，我也無法阻止我那顆不牢靠的心做出回應。

他向後退去，看著我。接著他喚伊凡進來，眼睛依然緊緊盯著我。

「帶她去監獄，」伊凡出現在帳篷門口時，暗主說，「帶她去見她的追蹤手。」

我心中出現了一線希望。

「是的，阿麗娜。」他說，輕輕撫著我的臉頰，「我可以很仁慈。」

接著，他身體前傾，將我拉近，嘴唇拂過我的耳朵。「明天，我們將進入黑幕。」他耳語道，聲音中似乎飽含著柔情蜜意，「當我們進入了黑幕，我會用你的朋友來喂渦克拉，你將會看著他死去。」

「不！」我喊道，隨後在恐懼中抽搐起來。我試圖掙脫他，但他的手掌就像鋼鐵一般，手指幾乎要嵌進我的骨頭：「你說過——」

「你今晚可以跟他告別，對叛徒的仁慈只能這麼多了。」