「這不夠。」他的聲音嚇了我一跳。暗主從那陰影中走了出來，踏上燈光閃耀的小徑。

「也許夠了。」巴格拉說，「你看到她多強了。我甚至都沒有幫她。給她個加乘器，看看她能做到什麼程度吧。」

暗主搖了搖頭：「她會得到想要的牡鹿的。」

巴格拉臉一沉：「你這個蠢貨。」

「我有過更難聽的稱呼，而且經常是出自你口。」

「這太愚蠢了，你必須重新考慮。」

暗主的臉色變得冷峻：「我必須？你不能再向我下命令了，老女人。我知道哪些事情是一定要完成的。」

「我這樣說也許讓你吃驚。」我開腔說道。暗主和巴格拉轉過來盯著我，似乎他們已經忘記了我還在那裡。「巴格拉是對的。我知道我能做得更好，我可以更努力。」

「你去過黑幕，阿麗娜。你知道我們要對抗的是什麼。」

我的倔勁忽然上來了：「我知道我每天都在變得更強。如果你給我一個機會——」

暗主再次搖了搖頭：「我不能這樣去冒險，更不能拿拉夫卡的未來做賭注。」

「我明白。」我無精打采地說。

「是嗎？」

「是的，」我說，「沒有莫洛佐瓦的牡鹿，我基本就毫無用處。」

「啊，她倒不像她看上去那麼蠢。」巴格拉陰陽怪氣地說。

「你可以自便了。」暗主說道，語氣中透著驚人的兇狠。

「我們都會因你的驕傲而受罪的，小子。」

「我也不會再詢問你的意見了。」

巴格拉厭惡地瞪了他一眼，接著調轉方向，沿著小徑向她的小屋昂然走去。

在她重重地關門時，暗主在燈光中端詳著我。「你看起來很好。」他說道。

「謝謝。」我看向旁邊，含含糊糊地說。也許珍婭可以教我怎樣回應別人稱讚的話。

「如果你要回小王宮的話，我和你同路。」他說道。

有一段時間，我們沉默地沿著湖畔漫步，從荒蕪的石制館閣前經過，越過冰面，我可以看到學校裡透出的燈光。

終於，我實在忍不住了，問道：「有訊息了嗎？關於牡鹿？」

他緊緊抿著雙唇。「沒有。」他說道，「我的人認為獸群可能已經越過邊境進入菲爾頓了。」

「噢。」我說道，試圖掩飾自己的失望。

他猛然停了下來：「我不認為你毫無用處，阿麗娜。」

「我知道。」我看著自己的靴子尖說道，「不是毫無用處，只是不那麼有用。」

「沒有格里莎強大得能面對黑幕，就連我也不行。」

「這我懂。」

「但你不喜歡。」

「我應該喜歡嗎？如果我不能幫助你摧毀黑幕，那我到底可以做什麼？夜半野餐？冬天的時候用來暖腳？」

他的嘴角浮現出淺淺的笑容：「夜半野餐？」

我無法回以笑容：「博特金告訴我格里莎鋼是掙來的。我並不是說我對這一切沒有感激之心。我非常感激，真的。但我並沒有覺得這是我掙來的。」

他嘆了口氣：「我很抱歉，阿麗娜。我讓你信任我，而我還沒有兌現我的承諾。」

他看起來那樣疲憊，讓我立刻就覺得後悔了：「不是那樣——」

「是那樣的。」他深深地吸了一口氣，用手揉了一下脖子，「也許巴格拉是對的，儘管我不願意承認這一點。」

我將頭偏向一側：「好像從來不會有什麼事情把你弄得很狼狽。你為什麼讓她這樣折騰你呢？」

「我不知道。」

「好吧，我覺得她對你有好處。」

他一驚：「為什麼？」

「因為她是這裡唯一一個不害怕你，也不會不斷試圖取悅你的人。」

「你有在試圖取悅我嗎？」

「當然了。」我笑了起來。

「所有的時候你都會把自己的真實想法說出來嗎？」

「一半都不到。」

隨後他也笑了起來，我記起自己是多麼喜歡那個聲音。「那我想我應該覺得自己很幸運。」他說道。

「不過巴格拉到底有什麼能力呢？」我第一次有了這個想法，於是問道。她和暗主一樣是加乘者，暗主也有他自己的能力。

「我不太確定。」他說，「我認為她是潮汐召喚者，這裡沒人老得能記得。」

他低頭看著我。冷空氣在他的臉頰上留下了一片紅暈，燈光在他灰色的眼睛裡閃爍：「阿麗娜，如果我告訴你，我依然相信我們可以找到牡鹿，你會不會覺得我瘋了？」

「你為什麼會關心我的想法呢？」

他看起來真的不知所措了。「我不知道，」他說，「但我確實關心。」

之後他吻了我。

這一切發生得那麼突然，以至於我幾乎沒有時間作出反應。那一刻，我直直地看著他灰色的眼睛。緊接著，他的嘴唇就壓在了我的嘴唇上。我感覺那種熟悉的確定感在我體內融化，我的身體似乎在突如其來的熱量中高歌，我的心臟跳出了一支活潑的舞蹈。接著，他向後退開了，依然是那麼突然。他看起來非常驚訝，就像我一樣。

「我不是想……」他說。

那一刻，我們聽見了腳步聲，伊凡走了過來。他先向暗主鞠了一躬，然後向我鞠了一躬，不過我看見了他唇邊現出的一絲壞笑。

「大教長開始不耐煩了。」他說道。

「他不太討人喜歡的特點之一。」暗主從容地回答道。吃驚的神情已經從他臉上消失了。他向我鞠了一躬，非常冷靜，然後他沒有再看我一眼，就和伊凡一起離開了，只留下我一個人站在雪地裡。

我在那裡站了半晌，在恍惚中向小王宮走去。剛才發生了什麼？我用手指摸了摸嘴唇。暗主剛剛真的親吻了我嗎？我避開穹頂大廳，直接走向了自己的房間，可是當我回到房間又不知道該如何自處了。我搖鈴要了一份晚餐，然後坐在那裡挑揀著食物。我非常想和珍婭談談，可是她每晚都睡在大王宮，而我也沒有勇氣過去找她。最後，我放棄了，決定還是去穹頂大廳。

瑪麗和納蒂亞結束雪橇遠足回來了，正坐在火旁喝著茶。我震驚地看到謝里蓋坐在瑪麗身邊，挽著她的手臂。也許空氣裡瀰漫著什麼東西吧，我在驚奇之中這樣想著。

我和他們坐在一起，小口喝著茶，問他們今天過得怎麼樣，還有他們的鄉村之旅如何，但我很難將注意力保持在對話上。我的思緒不停地飄回去，想起暗主的唇在我唇上的感覺，還有他站在燈光中的樣子，他在寒夜的空氣裡撥出的白霧，臉上大吃一驚的表情。

我知道自己註定會睡不著，所以當瑪麗建議去班亞的時候，我決定跟他們一起去。安娜·庫雅一直告訴我們這是野蠻行徑，是農民為了喝卡瓦斯、做出某些放浪行為而找的藉口。不過我開始意識到老安娜的確有點自恃清高了。

我坐在蒸汽中，熱得受不了的時候就跳出來，尖叫著，和其他人一起衝到雪裡，然後再跑進來，如此迴圈往復。我在那裡待到了後半夜很晚的時候，我大笑大叫，試圖讓自己將一切都忘掉。

我踉踉蹌蹌地回到自己的房間，倒在床上。這時我的皮膚髮潮，變成了粉紅色，我的頭髮溼漉漉地絞在一起。我感到渾身發熱，好像沒了骨頭，渾身軟綿綿的，可是我的大腦依然飛速運轉著。我集中精神，召喚出一道溫暖的光，它拖著銀色的尾巴在天花板上飛舞，我用自身能力引發的確定感來安撫我的神經。接著關於暗主那個吻的記憶像風一樣掠過我的腦海，擾亂了我的思緒，打亂了我的思想，讓我的心七上八下，彷彿空中飛翔的鳥兒，被風向不明的氣流裹挾著。

光散了，將我留在了黑暗之中。