關於這個的原因，我不是完全明白，但似乎涉及對格里莎能力的制衡。

「馬有速度，熊有力量，鳥有翅膀，沒有生物兼具所有天賦，世界因此而平衡。加乘器是這種平衡的一部分，它不是用來推翻平衡的手段，每個格里莎都需牢記此項，否則就要冒承擔後果的風險。」

另一位哲學家寫道：「為什麼一個格里莎能控制並只能控制一個加乘器？我會回答這個問題作為替代——什麼是無限？宇宙和人的貪婪。」

坐在圖書館的玻璃穹頂下面，我想起了黑色異端。暗主說過，黑幕是他祖先的貪婪所造成的結果。這是不是就是哲學家們所說的「後果」？我忽然第一次想到，黑幕對暗主來說，是個他無能為力的地方，在那裡他的能力毫無意義。黑色異端的後代因為他的野心而受到折磨。不過我仍然無法不去想，是拉夫卡，被迫付出了血的代價。

秋去冬來，冷風將宮殿花園裡的樹枝吹得光禿禿的，可是我們的桌上依然擺滿了鮮果鮮花。這些是由格里莎的溫室提供的，在那裡他們可以控制天氣。但即使是多汁的李子和紫色的葡萄也沒能讓我的胃口增加多少。

不知為什麼，我曾經認為，我和暗主的談話也許會改變我體內的什麼東西。我想要相信他說的話，站在湖岸邊的時候，我幾乎就信了。但什麼都沒有改變。我依舊無法在沒有巴格拉幫助的情況下進行召喚。我依舊不是一個真正的格里莎。

不過儘管如此，我覺得情況不那麼糟糕了。暗主要我信任他，如果他相信找到牡鹿就是解決問題的辦法，那我所能做的就是祈禱他是對的。我仍然避免和其他召喚者一起練習，但在瑪麗和納蒂亞的勸說下，我和她們一起去了班亞幾次，還去大王宮看了一次芭蕾舞。我甚至還允許珍婭在我的臉頰上添了點兒顏色。

我的新態度激怒了巴格拉。

「你連試都不試了嗎？」她叫道，「你在等著什麼有魔力的鹿過來救你嗎？等著你漂亮的項鍊？你也許還在等著一隻獨角獸過來把頭放在你腿上吧？你這個蠢傢伙。」

當她責罵我的時候，我只是聳聳肩。她的確是對的。我厭倦了屢戰屢敗。我不像其他格里莎一樣，現在也許我要接受這個事實了。另外，我身上某些叛逆的部分很容易就能讓她抓狂。

我不知道佐婭受到了什麼懲罰，但她仍舊對我視而不見。她被禁止進入訓練室，我還聽說她會在冬季祭典之後回到克里比斯克。偶爾，我會看到她在瞪我，或者和她那一小撮召喚者朋友在一起，手掩著嘴咯咯笑，不過我試著不讓這些影響到我。

我仍然無法擺脫我自己的失敗感。那天下了第一場雪，我醒來之時，發現門口有一件嶄新的凱夫塔在那裡等著我。它由厚實的深藍色羊毛製成，帶有一個兜帽，用濃密的金色皮毛鑲邊。我穿上它，但立刻覺得自己是個冒牌貨。

挑挑揀揀地吃完了早餐之後，我走上了去巴格拉小屋那條熟悉的道路。碎石路上的雪已經被火焰召喚者清理乾淨，小路在微弱的冬日陽光下閃著光。我幾乎已經走到了湖邊。這時，一個僕人追上了我。

她遞給我一張折起來的紙條，行了個屈膝禮就急忙沿著小路跑回去了。我認出了珍婭的筆跡。

瑪爾·奧勒瑟夫的分隊被派駐到了切納斯特的前哨，在北茲白亞，已經有六週的時間了。他被列為「健康」。你可以給他寫信，由他的兵團轉交。

科奇使節給王后送了一大堆禮物。有用乾冰包著的牡蠣和鷸（很噁心），還有杏仁糖！我今晚會帶一些回去。

——珍婭

瑪爾在茲白亞。他很安全，還活著，遠離戰鬥，也許在進行冬季捕獵。

我應該感激，更應該高興。

「你可以給他寫信，由他的兵團轉交。」我一直在給他寫信，並由他的兵團轉交，已經有幾個月了。

我想起了最近我寄出去的一封信。

親愛的瑪爾，我寫道：我沒有得到你的迴音，所以我猜你和一隻渦克拉相遇，結了婚，然後你舒舒服服地住在了黑幕裡，那裡你既沒有亮光也沒有紙來給我寫信。或者，有可能，你的新娘把你的兩隻手都吃了。

我在信裡描述了博特金，寫到了王后不停抽動著鼻子的狗，還寫到了格里莎對於農民習俗的好奇與著迷。我跟他說起了美麗的珍婭、湖邊的館閣、圖書館不同凡響的玻璃穹頂。我跟他說起了神秘的巴格拉、溫室裡的蘭花、我床上方畫著的那些鳥兒。不過我沒有跟他說起莫洛佐瓦的牡鹿，沒有說起我覺得作為格里莎是一場災難這個事實，也沒有說起我依然每一天都想念著他。

寫好了之後，我猶豫了一下，接著匆匆忙忙在底下潦草寫道：我不知道你有沒有收到我其他的信。這裡比我能描述的還要美，但我願意用這一切來換一個下午的時間，和你在特里夫卡的池塘邊玩打水漂。請你給我回信吧。

但他收到了我的信。他是怎麼處理所有那些信的？他是不是壓根都沒有開啟過它們？收到第五封、第六封、第七封信的時候，他有沒有尷尬地嘆氣？

我抽搐起來。請回信，瑪爾。請不要忘記我，瑪爾。

真可悲，我想著，抬手抹去了憤怒的淚水。

我凝視著湖水，它開始結冰了。我想起流過克拉默索夫公爵府邸的那條小溪。每年冬天，瑪爾和我都會等著那條小溪結冰，那樣我們就可以在上面滑冰了。

我把珍婭的字條捏成一團攥在拳頭裡。我不要再想起瑪爾了，我希望自己可以清除關於科爾姆森的所有記憶，我最希望的是可以跑回房間大哭一場……但我不能。我不得不在巴格拉那裡度過另一個沒有意義的、悲慘的上午。

我從容不迫地走過湖邊的小路，接著一步一跺腳地踏上了通向巴格拉小屋的臺階，砰地一聲推開了門。

像往常一樣，她坐在爐火旁，在火焰旁邊溫暖著她皮包骨頭的身體。我重重地坐到了她對面的椅子上，等著她發號施令。

巴格拉發出了一陣短促的笑聲：「呦，你今天生氣了啊，丫頭？什麼事讓你生起氣來了？是等你那個有魔力的白鹿讓你厭煩了嗎？」

我交叉雙臂，一言不發。

「說出來啊，丫頭。」

在其他時候，我會說謊的，告訴她我很好，說我累了。可是我猜我是真的忍無可忍了，我回擊了。「這一切都讓我感到厭煩。」我怒氣衝衝地說，「早餐的黑麥和鯡魚讓我厭煩，穿著這個愚蠢的凱夫塔讓我厭煩，被博特金揍讓我厭煩，你也讓我厭煩。」

我以為她會大怒，但她沒有，只是盯著我看。她的頭偏向一側，眼睛在火光中黑亮地閃爍著，這些讓她看起來像一隻非常討厭的麻雀。

「不對，」她緩慢地說，「肯定不對。不是這些原因，有別的事情。是什麼事情啊？你這個可憐的小丫頭是不是想家了？」

我哼了一聲：「想家想什麼呀？」

「這得你來告訴我，丫頭。你在這裡的生活哪裡不好了？新衣服，軟軟的床，每頓飯都有熱乎乎的食物，還有機會成為暗主的寵物。」

「我不是他的寵物。」

「但你想成為他的寵物。」她揶揄道，「別費心思騙我了。你跟其他那些人都一樣，我瞧見你看著他的那副樣子了。」

我的臉頰火燒火燎的，我簡直想用巴格拉的柺杖來打她的頭。

「有成千上萬個女孩願意出賣她們的親媽來換取你現在的位置。而你呢，像個小孩子一樣，慘兮兮地生著悶氣。那你來告訴我，丫頭，你那憂傷的小心臟到底記掛著什麼呢？」

她是對的。我非常清楚自己是在想家，想我最好的朋友。但我並不準備告訴她這一點。

我站起身來，把椅子「嘩啦」一聲往後一推：「這是在浪費時間！」

「是嗎？你的日子還要用來做些什麼別的呢？畫地圖嗎？或者是替某個老製圖師吸墨水？」

「當地圖繪製員沒有什麼錯。」

「當然沒有。當蜥蜴也沒什麼錯，除非你註定應該成為蒼鷹。」

「我受夠這些了。」我咬牙吼道，轉過身去背對著她。我幾乎要流眼淚了，但我不想在這個惡毒的老女人面前哭泣。

「你要去哪兒？」她在我身後叫道，聲音裡透著嘲諷，「外面有什麼在等著你呀？」

「什麼也沒有！」我衝她喊道，「沒有人！」

話一齣口，其中包含的真實性就給了我狠狠的一擊，讓我喘不過氣來。我緊握著門把手，忽然感到一陣眩暈。

那一刻，關於格里莎考官的記憶驟然向我湧來。

我在科爾姆森的會客廳裡，一團火在壁爐裡燃燒。藍衣服的大塊頭男人抓住了我，他正在把我從瑪爾身邊拖走。

我感覺到瑪爾的手指開始滑脫，他的手和我的手分開了。

紫衣服的年輕男人拎起瑪爾，把他拖進了圖書館，門在他身後重重關上。我又踢又打，而且也可以聽到瑪爾在喊我的名字。

另一個男人抓著我，紅衣服的女人用手握住我的手腕。我猛然感覺一陣純正的確定感席捲了我。

我停止掙扎。一個訊號響了起來，傳遍我的全身。我體內有某東西冒出來想要回應。

我無法呼吸，感覺好像在從一個湖底往上游，就快要衝出水面了，我的肺在發痛，它需要氧氣。

紅衣服的女人認真地看著我，眼睛眯了起來。

瑪爾的聲音透過圖書館的門傳過來：「阿麗娜，阿麗娜。」

我知道了，我知道了我們是不同的。

非常不同，不可挽回的不同。

「阿麗娜。阿麗娜！」

我作出了選擇。我控制住體內的那個東西，把它壓了回去。

「瑪爾！」我叫道，又一次掙扎起來。

紅衣服的女人試圖繼續抓住我的手腕，但我扭來扭去，大聲哀嚎，她最終放開了我。

我靠在巴格拉小屋的門上，身體在發抖。那個紅衣服的女人也是個加乘者。這就是我覺得暗主的訊號似曾相識的原因。但不知怎麼地我抵擋住了她。

終於，我明白了。

在瑪爾來之前，科爾姆森對我來說是一個充滿了恐怖的地方，漫漫長夜要在哭泣中度過、大一些的孩子們對我不理不睬，還有那些寒冷而空蕩的房間。可是瑪爾來了之後，一切都改變了。黑暗的門廊成了躲藏和玩耍的好地方，偏僻的樹林成了可供探索的地方，科爾姆森成了我們的宮殿、我們的王國，而我再也不會感到害怕。

但格里莎考官會將我從科爾姆森帶走。他們會把我從瑪爾身邊帶走，而他那時是我的世界中唯一的美好事物。所以我作出了選擇。我把我的能力壓了下去，我動用了全部的精力和意志力，每天都將它控制住，而我自己卻並未察覺。為了守住這個秘密，我用盡了自己的全部力量。

我記得，和瑪爾一起站在窗邊，看著格里莎乘著他們的三套雪橇離去時，我是多麼地疲倦。隔天早上，我醒來，看到了自己眼睛周圍的黑眼圈，它們從那時起一直都跟著我。

那現在呢？我問我自己，我將額頭壓在門清涼的木頭上，渾身顫抖著。

現在瑪爾拋下了我。

全世界唯一一個真正瞭解我的人都覺得，費神寫幾句話給我都不值得。但我仍然在堅持。儘管小王宮如此奢華，儘管我擁有了新的力量，儘管瑪爾保持沉默，我還在堅持。

巴格拉是對的。我以為我非常努力，但內心深處，我只想回家去見瑪爾。我希望一切都是一個錯誤，希望暗主會意識到他的失誤，把我送回兵團，希望瑪爾會意識到他有多麼想念我，希望我們會在我們的牧場裡一起變老。瑪爾已經向前走了，而我卻還恐懼地站在那三個神秘的身影前，緊緊地握著他的手。

也許是時候放手了。那天在黑幕中，瑪爾救了我的命，我也救了他的命。也許那就註定是我們的結局吧。

這個想法讓我滿懷悲傷，為了我們共同有過的夢，為了我感受過的愛，為了那個曾經充滿希望、卻再也無法回頭的女孩。這股悲傷在我心中氾濫，解開了一個我之前甚至都不知道的心結。我閉上眼睛，感覺淚水從我臉頰上滑落，我摸索著尋找那種潛藏在我體內的東西，那種我隱瞞了很久的東西。「對不起，」我低聲對它說。

「對不起，我讓你在黑暗中待了這麼久。對不起，但我現在準備好了。」

我發出召喚。光回應我了。我感覺它從四面八方向我湧來，掠過湖面，飛過小王宮的金色穹頂，穿過門下的縫隙，透過巴格拉小屋的牆壁。我感覺它無處不在。我張開雙手，光從我體內射出，充滿整間屋子，照亮了石壁、老舊的磚爐，還有巴格拉奇怪面孔的所有稜角。它包圍著我，散發著熱量，比以往更強大、更純正，因為它完全是我自己的。我想大笑，想歌唱，想喊叫。終於，有一種東西，它徹底屬於我，完全屬於我。

「很好。」巴格拉說，在陽光中眯起了眼睛，「這次我們做到了。」