第二天早上，我的身體痛得讓我幾乎無法起床。但我還是硬撐著爬了起來，接著重複進行了前一天的所有訓練。然後又是一次，接著再一次。每天都比前一天更糟糕，更令人沮喪，但我沒有停下來。我不能停下來。我不再是一個地圖繪製員，如果我不能成功變為一個格里莎，我又該何去何從呢？
我想著那天晚上暗主在穀倉斷梁下說的話：「你是我很長時間以來看到的第一縷希望。」他相信我是太陽召喚者。他相信我可以幫助他摧毀黑幕。而且如果我能做到的話，將不再有士兵、商人、追蹤手去穿越虛海。
但隨著日子一天天地艱難度過，這個想法開始顯得越來越荒唐。
我花了很長時間在巴格拉的小屋裡進行呼吸練習，一直保持著痛苦的姿勢，巴格拉認為這種姿勢可以幫助我提高專注度。她拿書給我看，倒茶給我喝，用她的柺杖反覆敲打我，但都沒有用。
「我是不是應該割你一下啊，丫頭？」她充滿挫敗感地說出這句話，「我是不是應該找個火焰召喚者來燒一燒你啊？我是不是應該把你扔回黑幕裡當那些惡煞的食物啊？」
能和我每天在巴格拉那裡的失敗相提並論的，只有博特金帶給我的折磨。他讓我跑過王宮的所有地方，穿過樹林，上坡下坡，直到我感覺自己都要散架了。他讓我進行拳擊訓練和摔跤訓練，直到我的身體上到處都是瘀傷。我的耳朵也因為他連續不斷的抱怨而發痛：太慢了，太弱了，太瘦了。
「博特金不能用這樣細小的樹枝來蓋大房子！」他捏了捏我的上臂，對我吼道，「快吃點東西！」
但我並不餓。穿越黑幕時的死亡陰影過去之後，我的食慾就消失了，所有食物吃起來彷彿都失去了味道。儘管床鋪奢華，我還是睡得很不好，感覺每天都是在跌跌撞撞中度過的。珍婭在我身上製造的效果已經看不出來了，我的臉頰再一次變得灰黃，眼圈發黑，頭髮乾枯細軟。
巴格拉認為我沒有胃口、無法成眠都和沒能喚起自己的能力有關。「它能比拴著腳走路或者手捂著嘴說話難多少呢？」她教訓道，「你為什麼把所有的力氣都浪費在打壓自己的天性上呢？」
我沒有這樣做。或者說我不認為我在這樣做。我不再對任何事情有確切的把握。我從出生到現在，一直很脆弱、缺少活力，每天都好像要掙扎著度過。如果巴格拉是對的，當我終於能夠掌控我的格里莎天賦的時候，一切都會改變。但在那之前，我已經陷入了困局。
我知道其他格里莎在小聲議論我。埃斯里爾基喜歡在湖畔一起練習，試驗運用風、水、火的新方法。我不能冒這個險，這樣會讓他們發現我根本不能控制自己的能力。所以我找了一些藉口不去加入他們，他們也最終不再邀請我了。
夜晚時，他們坐在穹頂大廳裡，小口喝著茶或卡瓦斯，計劃著週末的遠足，去巴拉基雷夫或者歐斯奧塔附近的其他村莊。但因為暗主依然擔心會有刺殺行為，所以我必須留下。我很高興能有這個藉口。我跟召喚者們待在一起的時間越長，我就越有可能被拆穿。
我很少見到暗主，見到他的時候也是遠遠的，他總是進進出出，和伊凡或者國王的軍事顧問專心交談。我從另一個格里莎那裡聽說，他並不經常在小王宮中，他大部分的時間都在黑幕和北方邊境之間奔波，有時也會去南方，到書翰突擊隊冬天來臨前會襲擊的地方。成百上千的格里莎被派駐在拉夫卡全境，而他要對他們所有人負責。
他沒對我說任何話，甚至都沒有朝我這邊看一眼。我確信那是因為他知道我沒有取得進展，他知道他的太陽召喚者也許終究會成為一個徹頭徹尾的失敗者。
當我沒有在巴格拉或者博特金手下受苦的時候，便會坐在圖書館裡，費力地閱讀關於格里莎理論的書籍。我認為自己理解了格里莎所做之事的基本原理（我們所做之事的基本原理，我作了修正）。世界上的所有東西都能被分解成同樣小的部分。看起來像魔法的事情其實是格里莎在物質最基本的層面上操控它們。
瑪麗並不創造火。她從我們周圍的空氣中召喚可燃的成分，而且她依然需要火石來打出火花，引燃那些燃料。格里莎鋼的性質並不是魔法賦予的，而是物料能力者的技術造就的，物料能力者無需熱量或者原始工具就可以對金屬進行處理。
雖然我知道我們所做的事情，但我卻不清楚我們是如何做到這些事的。小科學的基礎原理是「同聲相應，同氣相求」，但接下來它就變得複雜起來了。奧第納克沃斯特是一種東西的「此性」，讓這種東西和其他東西相同。埃託沃斯特是一種東西的「彼性」，讓這種東西和其他東西不同。奧第納克沃斯特將格里莎和世界聯絡在一起，而埃託沃斯特則使格里莎對某種物質有吸引力，比如空氣，或者血，或者就我而言，那就是光。大概從這裡開始，我就暈頭轉向了。
有一件事情確實引起了我的注意：哲學家形容天生具有格里莎能力的人時，使用的詞是奧特卡扎澤亞。它的意思是「被拋棄的」，是孤兒的另一種說法。
一天下午接近傍晚的時候，我正在埋頭讀著一段描述格里莎幫助商旅的文字。這時，我感覺到身邊出現了一個人。我抬眼一看，嚇得往椅子裡縮了縮。大教長居高臨下地站在我面前，他扁平的黑色瞳孔發出奇異的亮光。
我掃視了一下整個圖書館。除了我們兩個之外，圖書館內空無一人，儘管陽光從玻璃天花板中傾瀉進來，我還是感覺起了一身雞皮疙瘩。
他在我旁邊的椅子上坐下，發黴的長袍帶起一陣風，陰森的墳墓氣息立刻籠罩了我。我試著用嘴巴來呼吸。
「你學習得愉快嗎，阿麗娜·斯達科夫？」
「很愉快。」我撒謊道。
「我很高興你這樣覺得。」他說道，「但我希望你會記得在滋養頭腦的同時也要滋養靈魂。我是宮牆內所有人的精神導師。如果你覺得自己心懷焦慮，或者身處困境，我希望你毫不猶豫地來找我。」
「我會的。」我說，「一定會的。」