那是一場徹頭徹尾的災難。當巴格拉將她皮包骨頭的手在我手腕上扣緊時，我立刻意識到她和暗主一樣，也是一個加乘者。我感覺到同樣的確定感湧入體內，接著陽光散發出來，充滿了整個房間，巴格拉的小屋石壁熠熠生輝。但當她放開我，叫我自行喚起力量時，我就做不到了。她責罵我，好言好語誘導我，甚至有一次還用她的柺杖打了我。

「我應該怎麼處理一個不能喚起自己能力的丫頭啊？」她對我咆哮道，「這連小孩子都做得到。」

她將手重新放到我的手腕上。我覺得體內的那種感覺再次湧現，掙扎著要突破而出。我追尋著它，摸索著想抓住它，我很確定自己可以感覺到它。接著她放開了手，那股力量立刻從我體內消退了，好像石頭一般沉了下去。最後，她厭惡地揮了揮手，把我攆走了。

接下來的情況並沒有好轉。上午餘下的時間，我是在圖書館裡度過的，在那裡我找到了高高一摞關於格里莎理論和格里莎歷史的書，我還得知這只是我閱讀書目的一小部分。吃午飯的時候，我去找珍婭，但她並不在。我只好自己在召喚者的桌子旁坐下，身邊很快擠滿了埃斯里爾基。

我拿起餐具開始吃飯，瑪麗和納蒂亞則一直問我問題，讓我感到很煩。她們問起我的第一堂課，問我晚上要不要和她們一起去班亞。當她們覺得不能從我這裡獲得多少資訊後，她們轉向了其他召喚者，聊起了他們上的課。我從他們的談話中得知，當我在巴格拉那裡受罪的時候，其他格里莎在學習高等理論、語言、軍事策略等。顯然，這些都是在為他們明年夏天離開小王宮做準備。他們中的大部分人會前往黑幕，以及北方或南方的前線，在第二部隊中從事被指派的工作。但最高榮譽是與暗主同行，就像伊凡那樣。

我努力集中注意力，但我的思緒還是一直飄回到我在巴格拉那裡進行的災難性的課上。某一刻我意識到瑪麗一定是問了我一個問題，因為她和納蒂亞都在盯著我看。

「不好意思，剛才說了什麼？」我問道。

她們交換了一個眼神。

「你要和我們一起走去馬廄嗎？」瑪麗問道，「去進行格鬥訓練？」

格鬥訓練？我低頭看了看珍婭留給我的小行程表。在午飯之後列著的是「格鬥訓練，博特金，西馬廄」。那樣這一天真的會變得更糟。

「當然。」我麻木地說，和她們一起站了起來。僕人們上前來將我們的椅子拉開，清走了餐具。我不知道自己會不會有一天對這種被伺候的方式變得習慣。

「奈布利尼特。」瑪麗咯咯笑著說。

「什麼？」我問道，十分困惑。

「透千比梯扎巴維奧。」

納蒂亞也咯咯笑起來：「她是說，‘不要擔心，會很有趣的。’這是蘇利方言。瑪麗和我正在學習，以備我們被派到西邊去。」

「啊。」我說道。

「蘇利者，亡語也。」走出穹頂大廳時，大步從我們身邊經過的謝里蓋說道：「這是書翰語，‘蘇利是一門死語言’的意思。」

瑪麗沉下臉來，納蒂亞咬起了嘴唇。

「謝里蓋在學書翰語。」納蒂亞小聲說。

「這個我懂了。」我回答道。

在去馬廄的路上，瑪麗一直在抱怨謝里蓋和其他科波拉爾基，和她們爭辯著蘇利語勝過書翰語的地方。學習蘇利語對於完成西北方的任務是最為合適的。學習書翰語則意味著你會在翻譯外交檔案中無法脫身。謝里蓋就是個白痴，該到科奇去學做貿易才好。她指向班亞的時候稍微中斷了一下——那是一個包含蒸氣浴和冷卻池的精細系統，在小王宮旁的樺樹林中半隱半現。接著，她立刻對自私的科波拉爾基每晚過度使用浴室展開了一場痛罵。

也許格鬥訓練不會太糟。瑪麗和納蒂亞絕對激起了我想暴打某個東西的慾望。

我們正在穿過草坪的時候，我突然有一種感覺，覺得有什麼人在看著我。我抬起頭，看到一個人站在路旁，幾乎被低矮樹叢的陰影遮住了。錯不了，看那長長的棕袍子或者骯髒的黑鬍子就知道，而且即使隔了一段距離，我還是可以感覺到大教長盯著我的眼中那古怪的亮光。我趕忙追上了瑪麗和納蒂亞，但我感覺到他的眼光在跟著我，當我回過頭去看的時候，他還在那裡。

訓練室在馬廄的隔壁——巨大而空曠，高處的光照耀下來，映襯出滿是灰塵的地板，牆上排列著各式各樣的武器。我們的訓練師——博特金·尤爾-厄丁，並不是格里莎。他曾是一名書翰僱傭兵，在所有的大陸上都打過仗。只要哪個軍隊為他特殊的暴力天賦出得起相應的價錢，他便願意為任何軍隊賣命。他有著散亂的灰色頭髮，脖子上有一道可怕的傷疤，看來有人曾試圖從那裡割開他的喉嚨。之後的兩個小時，我一直詛咒那個人為什麼沒有割得更準確一些。

博特金從耐力訓練開始，他逼迫我們跑步穿過王宮。我盡最大努力跟上隊伍，但還是像往常一樣虛弱笨拙，結果很快就落後了。

「這就是你在第一部隊裡學到的東西嗎？」他帶著濃重的書翰口音嘲諷道，那時我正在踉踉蹌蹌地上坡。

我實在喘不過氣來，根本無法回答。

當我們回到訓練室時，其他召喚者正準備兩兩一組開始進行拳擊訓練，博特金則堅持要做我的搭檔。接下來的一個小時在我印象中一片模糊，我只記得不斷地受到重拳的痛擊。

「擋！」他叫道，將我打得往後退，「要更快些！還是小女孩喜歡被打？」

唯一讓人感到安慰的是，我們不被允許在訓練室使用格里莎的能力，所以至少我不會因為自己無法喚起力量而尷尬羞愧。

當我又累又痛，想幹脆躺倒在地任他拳打腳踢的時候，博特金下課了。但在我們出門之前，他叫住了我們：「明天小女孩早點來，和博特金一起訓練。」

我所能做到的只有忍住嗚咽。

等我蹣跚地回到自己的房裡，洗完澡之後，我只想躲到被子下面去。但我還是強迫自己回到了穹頂大廳吃晚餐。

「珍婭在哪裡？」我一邊問瑪麗，一邊在召喚者的桌邊坐下。

「她在大王宮吃飯。」

「也在那裡睡覺。」納蒂亞補充道，「王后希望她能隨叫隨到。」

「國王也一樣。」

「瑪麗！」納蒂亞抗議道，但她在偷笑。

我張大嘴巴看著她們：「你們是說——」

「這只是謠言啦。」瑪麗說。但她和納蒂亞交換了一個會意的眼神。

我想起了國王溼乎乎的嘴唇和鼻子裡破裂的血管，又想起美麗的珍婭，和她的僕人服色。我推開了我的盤子，之前似乎有了一點兒的食慾已經消失無蹤了。

晚餐漫長得好像永遠不會結束。我喝了一杯茶，忍受著又一輪召喚者間無休無止的閒聊。我已經準備好了要離開，逃回自己的房間去。這時，暗主那張桌子後面的門開了，穹頂大廳裡安靜了下來。

伊凡出現了，他悠閒地走到了召喚者的桌子邊，似乎完全沒有注意到其他格里莎的目光。

我意識到他是在直直地走向我，我內心的恐懼在一點一點地增加。

「斯達科夫，跟我來。」他到達我們這裡時說道，接著加上了一個虛情假意的「請」字。

我將我的椅子往後推了一下，站起身，立時覺得腿有些發軟。巴格拉有沒有告訴暗主我無法勝任？博特金有沒有告訴他我在課上多麼失敗？格里莎們瞪大雙眼看著我。納蒂亞更是瞠目結舌。

我跟著伊凡穿過安靜的大廳，走進巨大的黑檀木門。他領著我走過一個門廊，走進了另一扇裝飾著暗主標誌的門。顯而易見，我來到了作戰室。屋子沒有窗戶，牆壁被巨大的拉夫卡地圖所覆蓋。這些地圖是按照舊式方法制作的，用受熱的墨水在獸皮上繪製而成。在其他情況下，我可以花好幾個小時來研究它們，用手指劃過那些凸起的山巒和蜿蜒的河流。但我沒有這樣做，而是站在那裡，手握成拳，掌心溼黏，心臟在胸中怦怦亂跳。

暗主坐在一張長桌的盡頭，閱讀著一堆檔案。他抬眼看見我們進來了，花崗岩般灰色的眼睛在燈光中閃爍。

「阿麗娜，」他說道，「請坐。」他指了指他身邊的椅子。

我遲疑了。他聽起來並沒有發怒。

伊凡走出門去，隨手關上了身後的門。我用力嚥了咽口水，穿過房間，坐在了暗主要我坐的位置上。