「那些門通往哪裡？」我問道。

「通往解剖室。」

我起了一身的雞皮疙瘩。那些科波拉爾基、治癒者……還有攝心者。他們必須在一個地方練習，但我不願去想他們的練習可能會包括什麼內容。我加快了腳步跟上了珍婭，我不想獨自一個人被困在任何靠近那扇紅門的地方。

在走廊盡頭，我們在一道淺色木製的門前停了下來，門上精巧地雕刻著鳥兒和盛開的花朵。花朵的中央有黃色的鑽石，鳥兒則有著紫水晶般的眼睛。門把手被做得看起來像兩隻完美的手。珍婭抓住其中一隻，推開了門。

物料能力者的工作室，被設定在可以從東方照進最多陽光的地方，而且牆壁也幾乎完全是由窗戶組成的。這個光照充足的房間隱約讓我想起檔案營，不過寬大的工作臺上擺放的不是地圖集、成堆的紙張以及一瓶瓶的墨水，而是一匹匹布料、一塊塊玻璃、細細的金絲和鐵絲，還有奇形怪狀的石塊。在一個角落裡，玻璃容器中盛放著充滿異域風情的花卉、昆蟲，還有——我看到時顫抖了一下——蛇。

身穿暗紫色凱夫塔的馬蒂萊爾基弓背坐著，埋頭工作。但當我們經過時，他們抬眼把我看了個夠。一張桌邊，兩個女物料能力者在加工一團熔化了的東西，我想那也許會變成格里莎鋼，桌上散佈著鑽石碎屑，還有一個個裝滿了蠶的罐子。在另一張桌的旁邊，一個口鼻上蒙著布的物料能力者在研究一種濃稠的黑色液體，那種液體散發出焦油的臭味。珍婭領著我經過這些人身旁，來到了一個彎著腰、正在擺弄一套很小的玻璃圓片的物料能力者面前。他很蒼白，瘦得像根蘆葦，而且極需要去理髮。

「你好，大衛。」珍婭說。

大衛抬眼看了一下，眨眨眼睛，隨便點了點頭，就又埋頭去做他的工作了。

珍婭嘆了口氣：「大衛，這位是阿麗娜。」

大衛咕噥了一聲。

「那個太陽召喚者。」珍婭補充道。

「這些是給你的。」他說道，頭都沒有抬。

我看著那些圓片，說道：「噢，嗯……謝謝你。」

我不確定還有沒有什麼別的話要說，但當我看向珍婭的時候，她只是聳了聳肩，翻了個白眼。

「再見，大衛。」她刻意地說。大衛咕噥了一聲。珍婭挽起我的胳膊，領著我走了出去，來到可以俯瞰草地的木頂拱廊裡。

「別往心裡去。」她說，「大衛是個很棒的金匠。他可以把刀刃造得非常鋒利，讓它割入肌肉就像割入水中一樣。但如果你不是用金屬或者玻璃做的，他就不感興趣。」

珍婭聲音輕快，但其中有一絲可疑的古怪，我瞥向她的時候，我看到她完美的顴骨上泛起了一抹紅暈。我將目光轉向窗內，在那裡我仍然可以看到大衛瘦骨嶙峋的肩膀和亂七八糟的棕色頭髮。我笑了。如果珍婭這樣的尤物會對一個皮包骨頭、心無旁騖的物料能力者傾心，那我也還是有希望的吧。

「怎麼了？」她注意到了我的笑容，說道。

「沒事，沒事。」

珍婭滿腹狐疑地眯起眼睛看著我，但我閉緊了嘴巴。沿著小王宮的東牆，我們在拱廊裡前進，經過了更多扇朝向物料能力者工作間的窗戶。接著我們轉過牆角，窗戶也到此為止。珍婭加快了腳步。

「為什麼這裡沒有窗戶了？」我問道。

珍婭不安地瞥了一眼堅實的牆壁。這是我見到的小王宮中唯一一處沒有任何雕刻的地方。「我們在科波拉爾基解剖室的另一側。」

「他們不需要光線來……做他們的工作嗎？」

「他們用天窗。」她說，「陽光從屋頂來，像圖書館的穹頂那樣。他們更喜歡這樣，可以保護他們和他們的秘密。」

「可他們在裡面做什麼呢？」我問道，並不完全確定自己想得到答案。

「只有科波拉爾基知道。不過有傳言說他們在和物料能力者一起做新的……實驗。」

我打了個哆嗦。當我們轉過另一個牆角，窗戶重新出現時，我鬆了口氣。透過窗戶我看到了和我的臥室類似的房間，我意識到我正在看樓下的宿舍。我被安排在了三樓的房間，我對此心懷感激。儘管我本可以不用爬那麼多樓梯，但現在第一次有了屬於自己的房間，我還是很高興，人們不可能就這樣從房間的窗前走過。

珍婭指了指那個我從自己房間裡看到過的湖泊。「我們要去那裡。」她說完，又指了指湖岸邊星星點點的白色建築，「去召喚者的館閣。」

「要去那麼遠的地方？」

「對你們召喚者來說，那是最安全的練習場所。我們可不希望某個火焰召喚者興奮過頭，把我們周圍的宮殿全燒成平地。」

「嗯。」我說道，「我沒有考慮到這一點。」

「其實沒什麼。物料能力者有個研製爆炸粉的地方，遠在城外。我也可以安排你去那裡參觀一下。」她壞笑著說。

「不麻煩了。」

我們下了一段臺階，來到碎石路上，開始向湖泊走去。我們漸漸走近，我看見在對岸有另一棟建築。令我驚訝的是，我看到成群的孩子在建築旁邊奔跑打鬧。孩子們穿著紅色、藍色、紫色的衣服。鈴聲響起，他們停止玩耍，湧入了屋內。

「一所學校？」我問道。

珍婭點了點頭。「格里莎的才能被發現後，孩子會被帶到這裡進行培訓。幾乎我們所有人都是在這裡學習小科學的。」

我又一次想起在科爾姆森的會客室裡，那三個站在我面前的形象。為什麼格里莎考官沒有在多年之前發現我的能力？很難想象如果他們發現了我的能力，我的生活會是什麼樣子。我會由僕人伺候，而不是和他們肩並肩一起做家務。我永遠也不會成為地圖繪製員，甚至不會去學習如何繪製地圖。這對於拉夫卡又會意味著什麼呢？如果我早已學會使用我的力量，黑幕也許已經成為了過去。瑪爾和我永遠也不會和渦克拉搏鬥。確切地說，瑪爾和我也許早已忘記了彼此。

我的目光越過水麵，回到學校上：「他們上完學後會怎樣呢？」

「他們會成為第二部隊成員。許多會被派到那些大宅子裡去，為貴族家庭服務，或者被派往北方、南方的前線或黑幕附近，為第一部隊服務。最好的會被選出來留在小王宮，繼續受教育，隨後加入暗主麾下。」

「那他們的家庭呢？」我問道。

「他們會得到豐厚的補償。格里莎的家庭是不會受窮的。」

「我問的不是這個。你從來沒有回家去看看嗎？」

珍婭聳了聳肩：「我5歲之後就再也沒有見過我的父母了。這裡就是我的家。」

看著身穿白金兩色凱夫塔的珍婭，我並不怎麼相信。我的一生到現在，大部分時間都住在科爾姆森，但我從來沒覺得自己屬於那裡。而且即使待了一年，國王的部隊對我而言也還是這樣。唯一曾讓我有過歸屬感的地方是在瑪爾身邊，不過即使那樣的歸屬感也並不持久。不管珍婭多麼美麗，也許歸根結底，她和我並沒有什麼不同。

到了湖岸邊，我們漫步經過了石制的館閣，但珍婭沒有停下腳步，直到我們來到了一條小徑前，小徑從岸上通向樹林內部。

「到了。」她說道。

我凝視著小徑深處。它被陰影遮擋著，我只能大致辨認出一間樹木掩映下的小石屋。「就是那裡嗎？」

「我不能跟你一起進去，可不是我不願意。」

我再次看向小徑深處，身上感到了一陣寒意。

珍婭向我露出了同情的神態：「一旦習慣了，巴格拉也沒那麼糟。不過你不會想要遲到的。」

「對。」我匆忙說道，在小徑上飛跑起來。

「祝你好運！」珍婭在我身後喊道。

小石屋是圓形的。而且我擔憂地發現，它好像沒有任何窗戶。我上了幾級臺階，來到門前，敲了敲門。沒人回應，我又敲敲門，等了一下。這時我不太確定要怎麼辦，我回頭看向小徑的另一頭，發現珍婭早已經離開了。我又敲了一次門，然後鼓起勇氣，開啟了門。

熱氣像一陣疾風般擊中了我，我頓時開始冒汗。在眼睛適應了黯淡的光線之後，我看到一張狹窄的床、一個臉盆、一個爐子，還有爐子上的水壺。屋子中間是兩把椅子，大磚爐中還有一團熊熊的火焰。

「你遲到了。」一個刺耳的聲音說。

我環顧四周，但沒有在這間小屋裡看到任何人。接著，一個黑影動了一下。我嚇得差點靈魂出竅。

「丫頭，關上門。你把熱氣放跑了。」

我關上了門。

「好，現在讓我來瞧瞧你。」

儘管想轉身跑開，但我告訴自己不要犯傻，我強迫自己向那團火焰走去。黑影從爐子後面出現，藉著火光凝視著我。

我的第一印象是，這是一個老得不可思議的女人，但仔細一看，我簡直不知道自己之前怎麼會有那樣的想法。巴格拉的皮膚非常光滑、緊緻。她的背挺得很直，身體像蘇利的雜技演員一般瘦長結實，炭黑的頭髮沒有一絲灰色。不過火光讓她的面孔詭異得有點像骷髏，全是突出的骨頭和深深的凹陷。她穿著一件陳舊的凱夫塔，顏色無法辨認，她用一隻骨瘦如柴的手拿著平頭柺杖，這支柺杖看起來像是從銀色的木化石上劈下來的。

「那麼，」她用低沉的聲音說，「你就是來拯救我們所有人的太陽召喚者，其他太陽召喚者在哪兒呢？」

我不自在地動了動。

「丫頭，你是啞巴嗎？」

「不是。」我發出了聲音。

「有點意思。為什麼你小的時候沒有被測試過？」

「我被測試過。」

「嗯。」她說。

然後她的神情變了。

她端詳著我，眼神是那樣深不可測，儘管屋裡很熱，我還是起了一身的雞皮疙瘩。「我希望你比你看起來要強壯。」她冷酷地說。

一隻皮包骨頭的手從她的袖子裡鑽出來，在我的手腕上扣緊。「現在，」她說，「讓我們來看看你能做什麼。」