「我不知道，」我實話實說，「她說的每句話都非常和善，但她從頭到尾看著我的樣子，就好像我是她的狗吐出來的什麼東西似的。」

珍婭大笑起來，暗主的嘴唇也古怪地動了動，看起來像是露出了一個微笑。

「歡迎來到宮廷。」他說道。

「我不確定我是否喜歡這裡。」

「沒人喜歡。」他承認道，「不過我們都盡力而為。」

「國王好像很滿意。」我提了一句。

「國王就是個孩子。」

我震驚得張大了嘴巴，緊張地看了看周圍，擔心有人聽到這句話。這些人說起叛國的話來就像呼吸一樣自然。珍婭看起來一點也沒有因為暗主的話而不安。

暗主一定察覺到了我的不自在，他說道：「不過今天，你讓他成為了一個非常開心的孩子。」

「國王身邊那個留著鬍子的男人是誰？」我問道，迫切想要改變話題。

「那個大教長？」

「他是個牧師嗎？」

「算是吧。有些人說他是個瘋子。還有些人說他是個騙子。」

「那你覺得呢？」

「我說他有他的用處。」

暗主轉向了珍婭：「我想我們今天已經讓阿麗娜做了夠多的事情了。」他說道，「帶她回房，給她量尺寸做一件凱夫塔，讓她明天開始訓練。」

珍婭微微一躬，把手放在我的胳膊上，領著我走開了。我激動不已，如釋重負。我的力量（我的力量，它依然好像不是真的）再次顯現了，沒有讓我像個傻瓜。我完成了在國王面前的亮相，也正式覲見了王后，而且我將會獲得一件格里莎的凱夫塔。

「珍婭，」暗主的聲音在我們身後響起，「那件凱夫塔要黑色的。」

珍婭嚇了一跳，倒吸了一口氣。我看了看她震驚的面孔，然後看向暗主，他已經轉身準備走了。

「等等！」我沒能制止自己，叫出了聲。

暗主停下了，回過頭來，用花崗岩色的眼睛看著我。「我……如果可以的話，我更願意要一件藍色的長袍，召喚者的藍色。」

「阿麗娜！」珍婭驚呼道，顯然被嚇壞了。

可是暗主抬手讓她保持安靜。「為什麼？」他問道，臉上浮現出難以捉摸的神情。

「我已經覺得自己不屬於這裡了。我想事情可能會容易一點，如果我不被……單獨分出來的話。」

「你就這麼想和其他人一樣？」

我揚起了下巴。他顯然不同意，但我不會退縮。「我只是不想變得比現在還要顯眼。」

暗主看了我良久。雖然我不清楚他是在仔細考慮我說的話，還是想要嚇唬我，但我咬緊了牙關，和他對視。

忽然間，他點了點頭。「如你所願。」他說道，「你的凱夫塔會是藍色的。」他沒有再多說一個字，轉過身去，消失在了廳堂的另一頭。

珍婭看著我，目瞪口呆。

「怎麼了？」我心懷戒備地問。

「阿麗娜，」珍婭緩慢地說，「沒有任何格里莎被允許穿暗主的顏色。」

「你覺得他生氣了？」

「這不是重點！它本可以是你身份的標誌，顯示暗主對你的器重。它本可以讓你就此高居萬人之上。」

「可我並不想在萬人之上。」

珍婭惱怒地一甩手，接著挽起我的胳膊，領著我從正門進入了宮殿。兩個身穿制服的僕人為我們開啟了那道金色的大門。我猛然意識到他們穿著白色和金色的衣服，和珍婭的凱夫塔顏色一樣，即僕人的顏色。難怪她覺得我拒絕暗主的提議簡直是瘋了，也許她是對的。

我們走了很長的路才回到小王宮，這個念頭一路都在我腦海中盤旋。夜色已經降臨，僕人們點起了碎石路兩側的燈。等到我們開始攀爬通向我房間的樓梯時，我的胃已經開始咕嚕咕嚕地響了。

我在窗邊坐下，欣賞著窗外的王宮景色。當我出神的時候，珍婭搖鈴叫來了一個僕人。她派那個僕人去找一個女裁縫，還要了一份晚餐。但在讓那個女孩走之前，她轉頭看向我。「也許你更願意等一等，然後晚些時候和格里莎一起用餐？」她問道。

我搖了搖頭。我太累了，太不堪重負了，一想到又要被一群人包圍就覺得渾身沒有力氣。「不過你會留下來嗎？」我問她。

她猶豫了。

「當然你不是一定要留下的。」我立刻說，「我很確定你想和其他人一起吃飯。」

「一點也不。那就拿兩個人的晚餐來吧。」她專斷地說，然後僕人就離開了。珍婭關上門，走到小梳妝檯前，開始整理桌上的物品：一個梳子，一把刷子，一支筆和一瓶墨水。我不記得它們中的任何一樣東西，一定是有人將這些東西拿到我的房間裡，供我使用。

珍婭依然背對著我，她說道：「阿麗娜，你要明白，等你明天開始訓練……嗯，科波拉爾基從不和召喚者一起用餐。召喚者不和物料能力者一起用餐，還有——」

我頓時產生了防衛心理：「聽好了，如果你不想留下來吃晚飯，我保證不會哭著喝湯的。」

「不是的！」她叫起來，「完全不是這樣的！我只是想試著解釋一下這裡的情形。」

「算了吧。」

珍婭充滿挫敗感地呼了一口氣：「你不明白。被邀請和你一起吃飯是巨大的榮耀，但其他格里莎可能不會贊成。」

「為什麼？」

珍婭嘆了口氣，坐到了其中一張雕花的椅子上：「因為我是王后的寵物，因為他們不認為我做的事情有價值，另外還有很多其他原因。」

我思索著可能有的其他的原因，以及這些原因會不會和國王有關。我想到了大王宮裡每個門口都站著的身著制服的僕人，他們所有人都穿著白色和金色的衣服。被從她自己那一類人中分隔出來，可又不是真正的宮廷侍者，這會讓珍婭有什麼感覺啊？

「好滑稽啊。」隔了半晌，我開口說道，「我一直以為長得漂亮會讓生活容易很多。」

「哦，確實是這樣的啊。」珍婭說，隨即大笑起來。我忍不住也笑了起來。

敲門聲打斷了我們，女裁縫開始讓我們試衣服、量尺寸，我們忙得不可開交。當她完成工作，開始收拾棉布和別針時，珍婭小聲說：「現在還來得及，你知道。你仍然可以……」

我打斷了她。

「藍色的。」我堅定地說，儘管我的胃再一次抽搐了一下。

女裁縫離開了，我們將注意力轉到了晚餐上。食物沒我想象中那麼新奇，是那種我們在科爾姆森時會在節日裡吃到的食物：小甜豆糊，蜜汁烤鵪鶉，還有新鮮的無花果。我發現自己實在是太飢餓了，我強忍著才沒有拿起盤子來舔。

珍婭在晚餐期間一直侃侃而談，說的大部分都是關於格里莎的八卦。我不認識任何她談到的人，但我感謝她讓我不必插話，所以必要時我就點點頭、微笑一下。最後一批僕人帶著我們的餐盤離開，我無法抑制地打了個哈欠，珍婭則站了起來。

「我早上會來接你去吃早餐。熟悉這裡的佈局要花一段時間，小王宮可能有點像迷宮。」接著，她完美的嘴角浮現出了一個淘氣的笑容，「你應該去休息休息了。明天你要去見巴格拉。」

「巴格拉？」

珍婭不懷好意地露齒一笑：「是啊。這絕對是對你的獎勵。」

我還來不及問她是什麼意思，她就衝我揮了揮手，閃身出了門。我咬住了下唇。明天迎接我的到底是會什麼呢？

隨著門在珍婭身後關上，我感到疲憊向我襲來。知道了自己的能力可能確實存在的驚喜，面見國王、王后的激動，大小王宮的壯觀奇景，都讓我不至於精疲力竭，但現在這種感覺又回來了——而且，和它一起襲來的，還有一種巨大的、揮之不去的孤獨感。

我脫下衣物，把制服整齊地掛在星星屏風後面的釘子上，把閃亮的新靴子放在它下面。我摩挲著外套上的拉絨羊毛，讓它們經過我的指縫，希望能找到某種熟悉的感覺，但感覺那面料有點兒不對，太硬了，太新了。我忽然想念起那件骯髒的舊外套來。

我換了一件柔軟的白色棉睡裙，洗了一下臉。在我擦臉的時候，我在臉盆上方的鏡子裡瞥見了自己。也許是因為燈光的緣故，但我感覺，我甚至比珍婭剛給我收拾完時更好看了。片刻之後，我意識到，我在呆呆地看著鏡中的自己，而且不由自主地笑了起來。對於一個討厭看自己的女孩來說，我有變得顧影自憐的危險。

我爬上高高的床，滑到厚實的絲綢和毛皮下面，熄了燈。遠遠地，我聽到一扇門關了起來，互道晚安的聲音，小王宮準備入眠的那些聲音。我注視著眼前的黑暗。我之前從來沒有擁有過自己的房間。在科爾姆森，我睡在由陳舊的肖像廳改造而成的宿舍裡，邊上圍著數不清的其他女孩。在部隊裡，我和其他調查員一起睡在兵營或者帳篷裡。我感覺我的新房間巨大而空曠。寂靜之中，今天發生的所有事情向我湧來，淚水刺痛了我的眼睛。

也許我明天醒來，會發現這一切都是一場夢，阿列克謝還活著，瑪爾沒有受傷，沒有人要殺我，我從沒有見過國王、王后或者大教長，也沒有感受過暗主的手放在我後頸上的滋味。也許我醒來還會聞到營火燃燒的氣息，我會安穩地穿著我自己的衣服，在我的小行軍床上，然後我可以告訴瑪爾關於這個夢的一切，這個奇怪、可怕但又非常美麗的夢。

拇指滑過手掌上的疤，我聽到瑪爾的聲音：「我們會沒事的，阿麗娜。我們一直都是這樣的。」

「我也希望如此，瑪爾。」我將頭埋進枕頭裡低聲說，讓淚水帶著我睡去。