我回過頭，看到暗主站在一個拱門下，身側是伊凡和其他幾個格里莎，他們是和我們一路過來的。瑪麗和謝里蓋慌忙退開了。暗主環顧人群，說道：「我們該走了。」

頓時，屋中一片響動，格里莎站起身，開始列隊進入通向內部的巨大雙扇門。他們兩兩並列，排成一條長隊魚貫而入。領頭的是馬蒂萊爾基，然後是埃斯里爾基，最後是科波拉爾基，級別最高的格里莎最後進入正殿。

由於不太確定要做什麼，我待在原地，看著人群。我東張西望想找珍婭，但她好像消失了一樣。片刻之後，暗主來到了我的身邊。我抬眼瞥見他蒼白的側臉，輪廓清晰的下頜，灰色花崗岩似的眼睛。

「你看來休息得很好啊。」他說道。

我有些激憤。珍婭對我所做的事情讓我感到不大自在，但站在滿是漂亮格里莎的屋子裡，我不得不承認我對此很感激。我看起來依然不屬於這裡，但如果沒有珍婭的幫助，我會更加格格不入。

「還有其他剪裁者嗎？」我問道。

「珍婭是獨一無二的。」他瞥了我一眼，回答道，「就像我們一樣。」

聽到「我們」這個詞，一陣小小的驚喜傳過我全身。我沒有理會，繼續說道：「她為什麼不和其他格里莎一起走呢？」

「珍婭必須去王后那裡。」

「為什麼？」

「珍婭的能力開始顯露出來的時候，我本可以讓她選擇成為物料能力者還是成為科波拉爾基。但我沒有，我培養她獨有的吸引能力，然後把她作為一件禮物送給了王后。」

「一件禮物？所以格里莎也並不比農奴強？」

「我們都在侍奉別人。」他說道，略顯刺耳的聲音令我驚訝。

之後他補充道：「國王期待著這次表演。」

我感覺好像被浸入了冰水之中：「但我不知道怎麼——」

「我並沒有指望你知道。」他平靜地說。隨後一個紅袍科波拉爾基闊步向前，消失在門內。

我們走上了一條碎石鋪就的小路，這時午後的最後一縷陽光正照耀著我們。我感覺呼吸困難起來，覺得好像在走向刑場。也許我就是在走向刑場，我心頭湧起一陣恐懼。

「這不公平。」我忿忿地低聲說，「我不知道國王認為我有什麼能力，但把我丟擲去，然後就指望我可以……讓事情發生，這不公平。」

「我希望你不要期待從我這裡獲得公平，阿麗娜。這不是我的長項。」

我盯著他。這樣的話要我怎麼接呢？

暗主低頭看了我一眼：「你真的相信我一路把你帶過來就是為了讓你看起來像個傻瓜？讓我們兩個都像傻瓜嗎？」

「不相信。」我承認道。

「並且事情現在完全不在你的掌控之中，對嗎？」在我們穿過繁茂樹枝組成的黑暗通道時，他說道。即使說不上特別令人寬慰，這話也是對的。我沒有其他選擇，只好相信他知道自己在做什麼。這時，我忽然有了一個令人不快的念頭。

「你要再割傷我一次嗎？」我問道。

「我不認為我必須那樣做，但這完全取決於你。」

我並沒有安下心來。

我試著讓自己鎮定，讓心跳慢下來。但是，我還沒反應過來，我們就已經走過那片平地，開始攀爬通向大王宮的白色大理石階梯了。我們穿過一間寬敞的門廳，進入一條長走廊，走廊兩邊排列著很多用黃金裝飾的鏡子。我思考著，這個地方和小王宮真是太不相同了。目光所及之處，到處都裝飾著大理石和黃金，白色的高牆上有些淺藍色的配飾。兩旁是流光溢彩的枝形燭臺以及穿著制服的男僕。光亮的木地板排列出複雜精緻的幾何圖案。在我看來，這些並不是沒有美感，但它整體的奢華鋪張中卻顯示出了某種對資源的浪費。先前我以為拉夫卡農民吃不飽飯、士兵供給不足是黑幕造成的。但當我們從一棵用鑽石葉片裝飾的玉樹旁走過時，我不那麼確定了。

正殿有三層樓高，每扇窗上都有金子製成的雙鷹紋章，熠熠光輝。長長的淺藍色地毯從房間一頭鋪到了另一頭。在地毯的盡頭，國王的隨從人員正圍著高高在上的國王的寶座。他們中的許多男子穿著軍裝，黑褲子白外套，還掛滿了勳章和綬帶。女子則身著禮服，容光煥發，她們的禮服用柔滑的絲綢製成，領口很低，有著微微膨起的袖子。在鋪著地毯的過道兩側，格里莎正排列整齊地站在各自的軍團中。

當所有面孔都轉向了我和暗主時，大家安靜了下來。我們緩緩走向金色的王座。當我們漸漸靠近時，國王坐得更直了一些。他因為興奮而身體緊繃。國王看起來有40多歲，瘦長身材，窄窄的肩膀，有著水潤的大眼睛和淺色的八字鬍。他穿著全套軍裝，窄窄的胸部被鐵甲覆蓋，同時身側露出一把細長的劍。在他旁邊的平臺上，站著一個長有黑色長鬍子的男人。他穿著牧師的長袍，胸口裝飾著金色的雙鷹紋章。

暗主輕輕捏了捏我的胳膊，示意我們要停下了。

「國王陛下，」他用清晰的聲音說，「這是阿麗娜·斯達科夫，太陽召喚者。」人群中頓時傳出了一片低聲議論。

我不確定我應該鞠躬還是行屈膝禮。安娜·庫雅原來一直堅持，所有的孤兒都要知道如何問候公爵為數不多的幾位貴客，但不知怎麼的，穿著軍隊制服行屈膝禮總感覺有些彆扭。幸虧國王救了我，讓我不至於貽笑大方，他不耐煩地招手，示意我們上前去。「過來，過來！把她帶到我這裡來。」

暗主和我走到了平臺的基座前。

國王仔細端詳了我一番。他皺起眉頭，下唇微啟：「她看起來非常普通。」

我臉一紅，咬到了舌頭。其實國王也並無多少可觀之處。他根本就沒下巴，而且因為離得很近，我還能看到他鼻子裡破裂的血管。

「展示給我看。」國王命令道。

我的胃裡開始翻滾起來。我看著暗主，知道要動真格的了。他向我點了點頭，張開了雙臂。當他手中生出的黑暗，如浪潮般融入空氣中的時候，屋內陷入了焦灼的寂靜。他雙手一合，發出一聲巨響。頓時黑暗籠罩了整個房間，人群中爆發出不安的叫喊聲。

這一次，我對吞噬我的黑暗有了更多的心理準備，儘管它依然令人恐懼。我還是本能地伸手向前，想找尋可以作為依靠的東西。暗主抓住我的胳膊，他沒戴手套的手滑入我的掌中。我感到同樣強大的確定感充滿了全身。接著是暗主的訊號，純淨而有力，很顯然它在要求我來回應。在交織著焦慮和寬慰的情緒中，我感到某種東西在我體內升了起來。這一次，我沒有嘗試去抗拒它，而是放任它自行其道。

一時間光芒遍及正殿，黑暗像玻璃般被擊碎，我們完全淹沒在了一片暖意之中。宮廷中爆發出熱烈的掌聲，人們流著眼淚互相擁抱，還有一個女人暈了過去。國王拍手的聲音最響亮，他從座位上站起來，使勁兒地鼓掌，欣喜若狂。

暗主鬆開了我的手，光芒漸漸減弱。

「太棒了！」國王喊道，「真是一個奇蹟！」他走下了高臺的臺階，留著鬍子的牧師悄無聲息地跟在他身後。

國王抓住了我的手，舉到他溼乎乎的唇邊。「我親愛的女孩。」他說道，「我親愛的，親愛的女孩。」我想起珍婭說過的關於國王的話，感覺毛骨悚然，但我不敢將手抽回來。不過很快他就放開了我，轉而拍了拍暗主的背。

「神奇，簡直太神奇了！」他一股腦地說，「過來，我們必須立即制訂一個計劃。」

當國王和暗主走到一旁去談話，那個牧師走上前來。「確實是個奇蹟。」他盯著我，眼中有令人不自在的亮光。他的眼睛是棕色的，但深得幾乎成了黑色，他身上隱隱有一股黴菌和香燭的味道。好像一座墳墓，我這樣想著，同時身子一顫。謝天謝地，他晃晃悠悠地回到國王那裡去了。

我很快被衣著光鮮的男男女女包圍了：他們都想在我面前混個臉熟，還想摸摸我的手，碰碰我的袖子。他們把我周圍堵得水洩不通，推推搡搡要往裡擠。我覺得一種新的焦慮漸漸侵襲過來。正在這時，珍婭出現在了我的身旁。但我的輕鬆之感只維持了很短的時間。

「王后想要見你。」她對我耳語道。她領著我穿過人群，經由一道狹小的偏門進入一個廳堂，然後又進了一個珠光寶氣的會客廳。在那裡，皇后斜靠在一張長長的沙發椅上，一隻扁臉的狗抽動著鼻子窩在她的大腿上。

王后很美，富有光澤的金髮梳成漂亮的髮式，精緻的五官清冷而甜美。不過她的臉也有一點兒古怪。她的虹膜似乎有點太藍了，頭髮太黃了，皮膚太光滑了。我不禁在想，珍婭在她身上下了多少精力。

她身邊環繞著許多貴婦，她們身穿花瓣粉或輕柔藍色的精緻禮服，低低的領口上鑲著金線和小巧的淡水珍珠。不過，在穿著樸素的奶油色羊毛凱夫塔，鮮亮的紅髮如同熊熊火焰的珍婭身邊，她們都黯然失色。

「王后殿下。」珍婭說著，低下身去，優雅地深深行了個屈膝禮，「太陽召喚者到了。」

這一次，我不得不做出選擇了。我稍微鞠了一躬，聽到那些貴婦們發出竊竊的笑聲。

「有意思。」王后說，「我討厭虛禮。」我動用了全部的意志力才沒有對此嗤之以鼻。

「你出身格里莎家庭嗎？」她問道。

我緊張地瞄著珍婭，她點點頭，給我鼓勁兒。

「不是，」我說道，然後趕快加上了一句，「王后殿下。」

「那就是農民了？」

我點了點頭。

「有這樣的人民，我們何其幸運。」王后說道，貴婦們輕聲細語地附和著，「一定要讓你的家人知道你的新地位。珍婭會派一個信使去的。」

珍婭點了點頭，又微微行了個屈膝禮。我想過跟著她一起點頭，但我不想現在就開始對皇室撒謊。

「殿下，其實我是在克拉默索夫公爵家中長大的。」

貴婦們驚訝地低聲議論起來，連珍婭看起來都很好奇。

「一個孤兒！」王后驚呼道，聽起來很欣喜，「太不可思議了！」

我不認為自己會用「不可思議」來形容我的父母雙亡。但因為沒有別的話可說，我含糊地說道：「謝謝，王后殿下。」

「你現在一定覺得這些話都很奇怪。不過保重吧，不要讓朝堂上的生活像腐蝕別人那樣腐蝕你。」她說道，大理石般的藍色眼睛瞥向珍婭。

王后的羞辱之意一目瞭然，珍婭卻完全不動聲色，而這件事似乎並不合王后的意。她輕輕搖了搖戴滿戒指的手，讓我們都散了。

「現在下去吧。」

珍婭帶我回到門廳時，我似乎聽見了她的喃喃自語：「老母牛。」但我還沒來得及決定是否要問問她王后說的話，暗主就出現了，他領著我們走入了空無一人的通道。

「你跟王后相處得怎麼樣？」他問道。