小威似乎有早到的習慣。從我認識他以來，他只有在我第一次去讀書會那天因輪胎漏氣而遲到。我到的時候他已經在馬里奧斯里等了，甚至還替我點好了咖啡。

他瀏覽一遍我從圖書館借來的書，不時發出「嘖」的聲音或點頭稱許。瑪麗·雷諾的《波斯少年》送來了。他想知道我喜歡歷史小說哪點，我說我之前已經看過，喜歡的是重看的感覺。咖啡店裡有好幾名我認識的女生，身旁都有本地男孩相伴，凱倫也在其中。她眼神不時向我們瞟來，一面看還一面嘻嘻竊笑。

小威喝完咖啡後，我問他：「我們可以換個地方嗎？」

「去哪兒？」他問，「這裡沒有別的地方好去，除非你又想來一次尋鬼遊戲？」

「如果你想的話，我不介意。」我說。

這時候，凱倫走上前來，對我說：「陪我去一下廁所，小共匪。」

聽到這綽號，小威挑了挑眉，但我只慶幸她沒在他面前叫我「瘸腿」或「跛子」。

「我現在沒空。」我說。

「才怪，走啦。」凱倫說，扮了個鬼臉，一手按上我胳臂，使勁掐了一把，「跟我來。」

跟她走要比引人側目好。凱倫和我稱不上是朋友，但她是沙倫和狄爾麗的朋友。我嘆了口氣，尾隨她離開。廁所的牆壁漆成紅色，上頭掛著一面鏡子，鏡子上有一排明亮的燈泡。凱倫對著鏡子檢查妝容——即便是週六，阿靈赫斯特也嚴格禁止學生化妝，但她臉上仍舊抹著厚厚一層粉。

「克雷格——我男友說他昨晚在迪斯科舞廳看到你男朋友和別的女孩在一起，就是在學校洗衣間工作那個女的，雪莉。」

「謝謝你告訴我。」我說，「但我無法和他一起去舞廳，不是嗎？」

「你不在意？」她一副不可置信的口氣。

我在意，我當然在意，但更不想讓她稱心如意。所以我只是微微一笑，推門而出，回到桌邊。

小威還坐在原位；有那麼一瞬間，我猜想他會不會離開了。我坐回椅上，握住他的手，因為我知道凱倫一定正看著我們。「我們走吧。」我說。

「她對你說了什麼？」他問。

「你應該比我清楚。這座小鎮藏不住任何秘密。」我說，起身穿上外套。

他的臉頓時垮落，同時又透著一股估算的神情：「莫莉，我——」

「走吧。」我說。我不想在這裡、在一群愛管閒事的觀眾面前談這件事。

我們朝山上走去，經過史密斯文具店和英國家飾店時他挑釁似的問：「如果我和你只能在讀書會和星期六下午見面，或許還有星期四下午到舒茲伯利閒晃幾個小時，這段感情能維持嗎？你永遠也不可能和我一起參加派對。」

「我懂。」我說，「被困在學校我也無能為力。或許我們本就不該在一起。」

「所以只因為我和雪莉一起去舞廳，你就打算和我分手？」他低頭看向我，繼續追問。

「與其說是因為你和她去舞廳，不如說是我不想因為這件事受辱。我的意思是，顯然地，就算我可以自由離校，也不可能和你去跳舞。」

「我不是那意思。」他飛快地說，「我對跳舞沒有特別的興趣，只是找事情打發時間而已。」

「你對雪莉也沒興趣，只是你打發時間的物件而已？」我尖酸地反諷。

「我想分手，也可能是因為我們聚少離多，這樣交往太麻煩了。」他說，語氣裡透著一股古怪的興味。

我們來到桑頓巧克力專賣店的轉角，如果要去書店和盜獵林就要在這裡轉彎。我駐足不前，他也停下腳步。「你到底想說什麼？」我著惱地問。男生的腦袋裡到底都裝著什麼啊？

「你同不同意我們此時此刻，在這個街角就可以馬上分手，甚至從此對對方沒有一句好話可說？」他繼續追問。寒風將他的髮絲吹散到臉後，這是我見過他最耀眼懾人的一刻。

「當然同意！」我說。我完全能夠想象，從今以後，我們即便在讀書會中侃侃而談，視線也永不再交會。

「那就好。如果我們現在就能分手，代表無論你施了什麼魔法，我們都不是因為它才在一起。」他說。

「你說什麼？」我隨即恍然大悟，「喔。」

他臉上綻放大大的笑容：「所以只要不是魔法迫使我們在一起，就沒有關係。」

我想象不到任何比這更由果推因的想法：「所以現在是怎樣？你找雪莉去舞廳只是為了做一次科學實驗？」