我離開學校，這一次，那種逃離禁錮的感覺更強烈了。即便外頭下著雨，而且是那種無從抵擋、無孔不入的綿綿細雨，也澆不熄我內心的雀躍。如果我在這裡有自己的便服，離開前一定會換，但我沒有，所以只能空想。阿靈赫斯特希望自己的學生走到哪兒都可以被認出來，如果有辦法要求我們放假時也穿制服，他們絕對不會放過那機會。不過起碼外套厚實又保暖，而帽子醜歸醜，至少能擋去大部分的雨。

小威已經在葛伯溫車站等我。那裡其實稱不上是個車站，比較像是鐵軌旁的一座公交車亭，外加一臺售票機及兩個空蕩蕩的吊式花盆。他坐在亭子裡，雙腳像回形針般盤起，貼在玻璃上。他的腳踏車鎖在外頭的欄杆邊，被雨淋得溼答答的。他身旁坐著一名帶著小孩的胖婦人，還有一個手拎公文包、頭髮稀疏的男子，三人身上全穿著雨衣。小威穿著之前那件粗呢外套。在他身旁，其他人就像黑白畫面般黯淡無光，他卻如此耀眼明亮。他起初沒有發現我，是那位禿頭男先看見，大驚小怪地要讓座，才引起他的注意。他綻放笑容，起身走來。我們倆都有些害羞，還挺好笑的。這是我們自從上週六以來第一次單獨見面；不算真的單獨，還有其他陌生人，但他們不算。我手足無措，連雙手雙腳要往哪兒擺都不曉得，如果他知道——他應該知道，畢竟過去經驗豐富——也完全看不出來。

火車進站，乘客下完車後換我們上車。車廂只有兩節，而且同樣坐滿了操著一口如歌唱般有趣腔調和老愛在句尾加上「是不」的北威爾士人。我們找到一張雙人座，有名好心的女士移到對面，讓我和小威能一起坐。我們無法暢所欲言，因為她就坐在我們對面，身旁還有一名憂心忡忡的年輕男士，腿上擱著一隻貓咪的外出籃。小貓不停哀哀叫，他也不停哄它。坐火車帶貓咪去看獸醫一定很傷腦筋。或者他是要搬家？不過除了那隻貓之外，他沒有其他行李，但那也不能說明什麼。最糟糕的情況是他要把那隻貓送人，現在正準備帶它去新家。不過若是如此，他應該會跟著哭才對，但是他沒有。最有意思的是，小威壓根沒注意到這名帶著貓的男士。離開舒茲伯利的站臺後，我向他說起這件事，但他完全聽不懂我在說什麼。

我想小威應該很少來舒茲伯利，但這兒明明就這麼近。他對這裡很陌生，也不知道歐文歐文斯里有書店。我得先去接受針灸治療，所以留他在咖啡店裡等我——那是一家亮晶晶的小咖啡店，所有擺設都是用鉻和玻璃製品裝潢而成。我本來提議他去上次那家有舒服沙發的咖啡店，但他拒絕了，因為那裡不賣真正的咖啡。直到上星期六前，我從來不曉得原來除了雀巢那種用滾水沖泡的速溶咖啡外（還有馬克思韋爾，但它們都一樣），世上還有其他種咖啡。這種事也要吹毛求疵還蠻有趣的。

針灸同樣非常順利。師傅說那牽引治療可能過於「暴力」（他用的就是這兩個字），不是明智的決定。如果是我，不會只用「不明智」這麼輕描淡寫的字眼。不過這畢竟是我的腿，所以才會特別在意，在他眼裡，八成就跟其他千千萬萬條腿沒有兩樣，不足為奇。躺在針灸臺上時，我一直看著那張人體穴道圖，暗暗背誦穴道的位置和作用。記住它們說不定會有用，說不定只要按著穴道就能舒緩疼痛。我可以感受到那股魔法，針一紮進體內，我就能感到「氣」緩緩執行全身，遇到會痛的地方便像火花隙般一陣彈跳。我下次可以自己試試，看不插針能不能也將疼痛匯出體外。最簡單的方法是將疼痛匯入某樣東西里，像是一塊石頭或金屬，但如果被人撿走，恐怕會轉移到他身上。就我所理解，針灸是直接將病痛從身體排放至這個世界，如果知道該怎麼做，這還真是個好方法。

療程結束後，我回去找小威——下樓的速度比之前上樓快多了！我在他對面坐下，咖啡機噴出一股散發濃濃咖啡香的蒸氣。「我們去別的地方看看吧。」他說，「我在這裡坐膩了。」

一走出店外，他立刻又恢復活力。他牽起我的手，那感覺真是美妙，如果我另一隻手不用拿柺杖就更好了。我們去了書店，雖然沒看到什麼有趣的書，但隨意逛逛，到處指指點點也很好玩。他對書比我挑剔許多，而且有些喜歡的東西不合我胃口，像是菲利普·迪克。他對拉里·尼文不屑一顧（！），而且不喜歡賓恩·派普（怎麼會有人不愛賓恩·派普？）他從來沒看過珊娜·韓德森的書，當然了，這裡也沒有任何她的作品。我會再跟丹尼爾借來給他。

逛完書店後，我堅持要請他吃午餐，雖然此時已是下午。我飢腸轆轆，和他找到一家有座位區的炸魚薯條店，找了個位置，點了炸魚、薯條、奶油和白麵包。我還點了一杯難喝到驚天動地、整杯被煮到變成可怕深橘色的熱茶。小威則點了維多汽水，他說他從八歲後就再也沒有喝過了。想到這，他不禁微微一笑，還用指尖撫過我手背。這感覺比牽手走路更美妙，而且舒服多了。我不禁微微一顫。

快餐店裡的客人不多，所以吃飽後我們又點了一瓶維多汽水和一杯檸檬汁——那茶實在太嚇人，我連想假裝喝它都沒辦法。我們就這樣坐在溫暖乾燥的店裡，掛在椅背上的外套微微氳散著蒸氣。我們聊起托爾金，小威拿史蒂芬·唐納森來和他比較，還提到一本《沙娜拉之劍》；我沒看過，但聽起來就像部騙錢的拙劣仿作。不知不覺中我們又聊起精靈。「它們也可能是鬼魂。」他說。

「亡靈無法說話。我看見莫兒時，她就無法說話。」我終於成功地泰然說出她的名字，沒有一絲顫抖。

「或許剛死去的不行。我想過這一點。剛死去時，它們無法說話，也還保有自己的原貌。但你可以利用鮮血讓它們開口，就像維吉爾書裡寫的，你不是這麼說過嗎？之後，它們從生靈中吸取生氣，無論是動物或植物都可以，然後開始變得和它們越來越像，越來越脫離人類的外貌，等到那時，它們就可以說話了。」

「它們說話的方式跟人類很不一樣，跟死人也不同。」我說，「你說的不無道理，而且非常適合寫進小說，但感覺就是不對。」

「這樣一來，就能解釋它們為什麼對廢墟情有獨鍾了。」他說，「之後我又回去那裡，星期六晚上。只要握著你的石頭，我就隱約可以用眼角餘光看見它們。」說到這，他摸了摸自己的口袋。知道他隨身帶著一件我珍藏許久的東西，我心裡很是高興。只是除了保護他不受我媽傷害外，這塊石頭沒什麼其他功用——但誰知道呢，這反正不是件壞事。

「你應該能看見它們才對。」我說，「它們到處都是。」

「它們是鬼魂。」他說，「只是你以為是妖精。」

「我不知道它們究竟是什麼，也不知道這到底有什麼重要。」我說。

「你不想弄清楚嗎？」他問，雙眼閃閃發亮。嗯，很有科幻小說的精神。

「想。」我說，但這其實是違心之論。它們就是它們，沒什麼好追究的。

「好，那你覺得它們出現的關鍵是什麼？」

「地點。」我斬釘截鐵地說，「它們不常遷移。葛羅——我朋友就用了魔法，讓我在萬聖節回去南威爾士找它。它不會自己來這裡和我說話。」

「你看，就像鬼魂一樣，在死亡地點徘徊不去。」

我搖了搖頭。

「你可以教我魔法嗎？」他問。

我嚇了一跳：「我真的不認為這是個好主意。」

「為什麼？」

「因為它非常危險。如果你搞不清楚自己在做什麼——我不是隻指你，而是所有人，只要沒有充分的瞭解，就很容易造成超乎想象的影響，而你自己卻不知情。」這個時機再好不過，我知道我應該趁現在坦承召喚卡拉斯的事，但真要說出口時，我又反悔了。「就像《天鈞異夢》裡的喬治·歐爾，只是我們用的是魔法，不是夢境。」